Chapitre 128

C'était le cas de le dire, j'étais pas super stable émotionnellement le soir où j'étais censée me battre. Mais j'ai pas vraiment le choix, hein ? J'étais plantée juste à côté des escaliers qui menaient au ring, les rugissements de la foule qui me vrillaient les oreilles. Ça me répugnait de voir à quel point ils étaient excités de regarder une telle violence, et ça me répugnait encore plus quand je me rappelais que c'était moi qui leur fournissais ce spectacle. Ça me donnait mal au ventre, mais je me suis vite ressaisie. J'ai pris la décision que je ne pouvais pas me laisser tuer. Il y avait trop en jeu. J'étais si près d'avoir ma famille et tous ceux que j'aime en sécurité. J'avais juste besoin de battre Cole. Mais il fallait que je grimpe à cette échelle avant tout ; en me battant contre tous les gars contre qui je dois me battre pour y arriver. Je devais faire tout ce qu'il fallait. N'importe qui qui me regardait de près aurait vu à quel point j'étais instable. Les regards méprisants de la femme qui m'a appelée depuis les vestiaires en étaient la preuve. Elle ne pensait pas que j'allais tenir le coup jusqu'au bout de la nuit. Mais il fallait que je le fasse. Il n'y avait pas d'autre choix pour moi. J'ai essayé de me calmer, d'écarter les pensées qui semblaient gravées dans ma tête et de me concentrer sur le combat. Quand on a prononcé mon nom, j'ai secoué légèrement mes mains et j'ai expiré une bouffée d'air, en faisant semblant que c'était toutes mes inquiétudes. J'ai endurci mon expression du mieux que je pouvais. Je vais gagner ce combat. Je me suis arrêtée net devant mon adversaire et j'ai été choquée de voir une femme cette fois. Pendant tout le temps que j'ai passé dans cette compétition, je n'ai jamais vu d'autre compétitrice. D'en rencontrer enfin une. Être si près des demi-finales, c'était surprenant. La femme a souri en coin en me voyant, moi et ma silhouette plus fine. Son corps était tout en muscles et elle était probablement un bon mètre plus grande que moi. Elle était définitivement plus massive. Elle a fléchi son bras, je suppose que c'était un geste pour m'intimider. Son arrogance allait être sa perte. J'aurais pensé qu'en tant que femme, elle saurait mieux que de sous-estimer quelqu'un de plus petit qu'elle. Elle était costaude, mais elle ne faisait pas le poids face aux concurrents masculins. La cloche a sonné et elle s'est reculée sur ses talons. Elle m'a appelée avec son doigt et un sourire narquois avec un de ses sourcils levé avec insolence. Je lui ai lancé un regard impassible et je me suis jetée droit sur elle. Je l'ai cognée au niveau du ventre et je l'ai poussée aussi fort que j'ai pu pour la faire claquer sur le sol dur du ring. Je me suis mise à califourchon sur son corps et j'ai commencé à la frapper. J'ai commencé à viser son nez et elle a commencé à se couvrir les tempes après que je lui ai donné quelques coups. Sortie de nulle part, elle m'a agrippée violemment l'épaule gauche avec sa main droite et m'a tirée vers la droite. J'ai fini par rouler sur le côté, le dos collé au sol et c'était elle qui était au-dessus maintenant. Je lui ai donné un coup de coude aux cuisses de chaque côté de moi et j'ai lutté pour sortir mes jambes de dessous elle afin de prendre le dessus. J'ai croisé mes chevilles pour bloquer mes pieds autour de sa taille et je l'ai tirée en arrière avec mes jambes quand elle était sur le point de me frapper, ce qui l'a fait rater. Quand j'ai remarqué qu'elle perdait l'équilibre après avoir raté son coup, je l'ai tirée en avant pour lui donner un coup de poing en plein visage. Je l'ai tirée en arrière avant qu'elle ne puisse me rendre ce coup de poing. J'ai répété ça quelques fois de plus pour maximiser les dégâts que je pouvais lui infliger avant qu'elle ne puisse comprendre mon rythme et se débattre pour en sortir. Après m'être amusée à la tirer en avant et en arrière comme une poupée de chiffon, je lui ai attrapé les épaules. J'ai planté mon pied sur son ventre avant de la balancer par-dessus ma tête. Je me suis levée aussi vite que possible pour mettre la distance nécessaire entre nous afin d'être en sécurité. Ses yeux se sont plissés en me regardant alors qu'elle se débattait pour se tenir debout sur ses deux pieds. Il y avait une traînée de sang qui coulait de son nez. Une ecchymose se formait sur sa joue gauche et ses yeux gonflaient. Je lui en avais fait voir de toutes les couleurs. Je pouvais voir la colère dans ses yeux quand on s'est regardées et ça m'a rappelé la mienne quand je me suis regardée dans le miroir ce matin. Une colère qui était recouverte de tant de haine que j'avais du mal à distinguer l'une de l'autre. La similitude entre le regard dans ses yeux et le mien ce matin était qu'ils étaient tous les deux dirigés vers moi. J'ai à peine eu le temps d'esquiver sa silhouette qui arrivait quand elle a couru droit vers moi. Je l'ai contournée sur le côté à la dernière seconde avant qu'elle ne puisse m'attraper. J'ai senti le vent de son corps qui passait me frôler la peau, tellement l'approche était proche. Je n'ai pas mis longtemps à réagir cette fois. J'ai couru après elle alors qu'elle courait droit vers la corde et s'est fait rebondir dessus, en courant vers l'endroit où j'étais debout. Cependant, ce qu'elle n'avait pas anticipé, c'est la façon dont j'ai couru après elle. J'ai sauté et j'ai donné un coup de pied rotatif. Je l'ai touchée en plein sur la tempe, sa tête basculant sur le côté sous le choc alors que mes pieds retombaient au sol. Ça a commencé à pulser à cause de la force de l'impact. Ma poitrine se soulevait alors que je la regardais s'effondrer sur ses genoux, se tenant la tête dans ses mains. J'ai chassé la sympathie de mon système, la gardant pour plus tard. Depuis que j'ai réalisé à quel point la vie des gens est affectée par les blessures qu'ils subissent lors de ces combats, je ne pouvais plus voir les conséquences de mes combats de la même manière. Je n'arrêtais pas de voir des vies ruinées les unes après les autres. J'ai perdu cet amour que j'avais pour me battre, pour l'adrénaline qui m'aidait à me battre au lieu de fuir la scène. Quand l'arbitre a décidé qu'elle n'était plus apte à se battre, car elle pouvait à peine se tenir debout sans chanceler, il a levé ma main et s'est tourné vers la foule, m'annonçant comme la gagnante. Contrairement à toutes les autres fois, je n'ai ressenti aucune victoire, aucune satisfaction. Tout ce que j'ai ressenti, c'est du soulagement. Le soulagement d'être une étape plus près de garder ma famille en sécurité. Je n'ai plus qu'à faire un combat de plus avant d'affronter Cole et de le battre. Je suis partie, sortant des projecteurs aussi vite que possible. Je suis retournée aux vestiaires et j'ai pris mes affaires. Je me suis assurée de consulter le tableau qui se trouvait dans les couloirs en sortant pour mon prochain combat et j'ai mis un rappel sur mon téléphone. Je suis retournée vers mon vélo, rangeant mon téléphone dans mon sac de sport. J'étais à califourchon sur mon vélo, prête à rentrer à la maison, quand une voix m'a arrêtée. "Case !" J'ai tourné la tête en arrière, mes pieds démarrant mon vélo en marche. Faut que j'arrête de rencontrer toutes ces personnes que je ne veux pas rencontrer après mes combats. Mon pied me fait mal comme un chien après ce dernier coup de pied et je boitais encore. "Va te faire foutre, Dom !" Je lui ai crié en retour, mon majeur levé pour lui faire un doigt d'honneur par-dessus mon épaule. J'ai senti une main se poser sur mon épaule et je l'ai attrapée, lui tordant douloureusement le pouce. "Ne pose pas tes mains sales sur moi." J'ai grogné en jetant sa main loin de moi. Je n'ai pas pris la peine de le regarder alors que je me préparais à filer. "Si tu tiens à la sœur de ton mec, tu vas m'écouter." Il n'a pas eu besoin d'élever la voix, mon sang était déjà glacé à ce qu'il a dit.