Chapitre 189

Mes jambes, on aurait dit de la gelée, j'avançais en titubant, essayant d'aller vers les mères qui essayaient désespérément de protéger leurs enfants du danger autour d'elles. Le couinement fort des gonds de la porte de sortie de secours a résonné dans la ruelle alors que plus de femmes et d'enfants en sortaient en trombe. Ils avaient tous des regards terrifiés et uniformes sur leurs visages. Les mères couraient comme des poulets sans tête avec leurs enfants dans les bras, regardant souvent par-dessus leurs épaules pour vérifier si on les chassait. Leur panique ne leur permettait pas de penser clairement. Tout ce qu'elles essayaient de faire, c'était de s'éloigner le plus possible de la porte de secours. C'était une ruelle sombre, la seule lumière qui éclairait le petit passage était le lampadaire jaune et faible à quelques mètres de l'entrée de la ruelle. Je suppose que la plupart d'entre eux n'ont jamais vraiment pris cette sortie avant. La plupart des mères regardaient à gauche et à droite à plusieurs reprises, ne connaissant pas les sorties et se demandant dans quelle direction aller pendant une fraction de seconde. Quelques-unes d'entre elles ont couru dans la direction opposée à celle où je me tenais, à l'entrée de la ruelle, inconscientes du mur qui les attendait au bout de la ruelle. C'était une impasse. Une fois qu'elles ont réalisé ça, il était déjà trop tard. La porte s'est ouverte une fois de plus pour montrer Larry qui a trébuché et est tombé par terre. Il a commencé à ramper en arrière, les yeux fixés sur le pistolet pointé sur sa tête. Toutes les mères qui regardaient se sont immédiatement retournées et ont couvert leurs enfants avec leurs corps pour les protéger du pistolet. Les lèvres de Quentin bougeaient, mais je n'arrivais pas à entendre ce qu'il disait. Ma vision devenait floue, m'empêchant de lire sur ses lèvres pour déchiffrer ce qu'il disait. Larry a fini par arrêter de ramper en arrière, son dos était coincé contre le mur. Il a rapidement changé de stratégie et s'est immédiatement mis à genoux, les mains jointes, et a commencé à supplier pour sa vie. Encore une fois, aucun son ne sortait de sa bouche, bien qu'elle bougeait frénétiquement. Mais je pouvais voir le désespoir dans ses yeux rouges. Il avait peur, terrifié, du pistolet braqué sur sa tête. Encore plus à la vue de son jeune fils qui les regardait de si près. Les deux hommes ont échangé quelques mots de plus. Je savais ce qui allait se passer, mais peu importe à quel point je voulais que mes membres bougent et interceptent la scène suivante, je suis resté figé à ma place, glacé comme un simple spectateur qui ne pouvait que regarder l'incident se dérouler. Le bang assourdissant du pistolet qui a retenti dans la nuit m'a réveillé du cauchemar. La vue du corps sans vie qui tombait sur le côté, la flaque de sang qui grandissait alors que la substance jaillissait sans fin du trou enfoncé dans la tête de l'homme était gravée sur les parois intérieures de mes paupières. L'image m'accueillait chaque fois que je fermais les yeux. C'était si vif que je pouvais pratiquement sentir l'odeur métallique accablante du sang qui le recouvrait alors qu'il gisait sur le sol froid. Les bourdonnements dans mes oreilles commençaient à ressembler aux cris perçants et dévastés d'une femme et d'un petit garçon. Aussitôt que mes yeux se sont ouverts, la première chose que j'ai remarquée, c'est mon cœur qui battait la chamade contre ma cage thoracique. Le bruit de mon sang qui se précipitait dans mes oreilles était la seule chose que je pouvais entendre. Les stores étaient tirés, couvrant la vue sur l'extérieur de la fenêtre. Il m'a fallu un certain temps pour réaliser que mes mains serraient mes couvertures. J'ai desserré mes poings, lâchant les draps. Le ciel prenait progressivement une teinte plus claire de bleu alors que je restais là, immobile, sur mon lit, laissant la lumière filtrer dans la pièce sombre à travers les espaces entre les stores. Quand j'ai finalement décidé de me lever du lit, l'air froid de la pièce m'a fait prendre conscience de la sueur qui recouvrait mon dos. Un frisson m'a parcouru l'échine alors que je tapotais ma chemise humide qui collait à mon dos comme une seconde peau. Mes membres étaient aussi lourds que ma tête alors que je me dirigeais vers la salle de bain pour prendre une douche. Je ne savais pas quelle heure il était, mais je ne pensais pas pouvoir rester sain d'esprit si je restais plus longtemps au lit. J'étais toujours tenté de fermer les yeux, mais une fois que je le faisais, la vue qui apparaissait derrière mes paupières fermées me faisait les rouvrir aussitôt. J'ai enlevé ma chemise et je l'ai jetée dans le panier. Je me suis tenu devant le lavabo et j'ai regardé dans le miroir mon reflet. Mes cheveux étaient en bataille, des mèches dressées à l'arrière de ma tête, mais ce qui ressortait le plus, c'étaient les cernes sous mes yeux qui marquaient mes nuits blanches ces derniers temps. C'étaient peut-être les lumières de la salle de bain, mais mon teint était plus pâle que d'habitude, presque maladif. J'ai ouvert le robinet et j'ai commencé à me brosser les dents avant de me déshabiller et de sauter dans la douche. J'ai tourné le bouton pour laisser l'eau chaude me tomber dessus et embuer la salle de bain, ce qui a augmenté la basse température de ce petit espace. Le miroir et la vitre de la douche ont commencé à s'embuer alors que je me lavais. La douche a aidé à réveiller un peu mes sens, mais pas beaucoup. Je suis sorti de la douche juste au moment où l'alarme de Casey a sonné. Elle a éteint son alarme et s'est assise sur son lit, bâillant et se frottant les yeux pour chasser le sommeil alors qu'elle me regardait en plissant les yeux. Ses yeux m'ont suivi alors que je sortais de la salle de bain. « T'es réveillé ? » a-t-elle demandé à mi-bâillement. J'ai fait un grognement en guise de réponse, en mettant un sweat à capuche sur ma chemise. « Je vais faire le petit-déjeuner. » lui ai-je dit, en sortant de la chambre et en descendant les escaliers pour aller dans la cuisine. Je ne sais pas combien de temps s'est écoulé après mon arrivée à la cuisine, mais quand Casey est descendue en courant les escaliers, je l'ai entendue crier avant de la voir. « Ça brûle ! » a-t-elle crié avec alarme alors qu'elle se précipitait à mes côtés et tournait le bouton pour éteindre le feu. J'ai regardé l'œuf brûlé dans la poêle que je tenais, enfin conscient du petit-déjeuner que j'avais réussi à gâcher. On a fini par ouvrir la boîte de céréales et la bouteille de lait à la place. « Qu'est-ce qui t'arrive ? Je ne t'ai jamais vu aussi dans le pâté avant. » a demandé Casey en sirotant son lait tout en me regardant. J'ai levé les yeux pour rencontrer les siens, mes sourcils se sont levés jusqu'à la racine des cheveux à sa question. « Hein ? Oh. » J'ai haussé les épaules, essayant de balayer ça. Je ne savais pas quoi lui dire. Que j'avais des cauchemars parce que j'avais été témoin d'un homicide ? Je ne saurais pas par où commencer avec cette histoire. Casey m'a regardé avec attente malgré mes tentatives pour ignorer ses questions. « Tu ne te réveilles presque jamais avant moi, tu prends toujours ton temps pour sortir du lit et on est en retard presque tous les deux jours et pourtant tu as fini de te doucher quand je me suis réveillée ce matin. » a souligné Casey. J'ai fourré une cuillerée de céréales dans ma bouche même si je n'avais pas beaucoup d'appétit, juste pour éviter de répondre à ses déductions. J'ai vérifié l'heure sur mon téléphone et j'ai pris un air surpris. « Oh, eh bien, regarde ça. En parlant d'être en retard, on est en retard. » Je me suis levé de la table et j'ai jeté les restes de mon petit-déjeuner non mangé dans l'évier et j'ai rincé mon bol avant de le placer dans le lave-vaisselle. Je suis sorti en courant de la maison sans attendre ma sœur détective, me précipitant vers la voiture à la hâte pour éviter toute autre interrogation. Quand elle est montée dans la voiture, non sans me lancer un regard qui disait qu'elle se méfiait de moi, j'ai rapidement allumé la radio pour noyer toutes les questions auxquelles elle aurait pu penser pendant notre trajet à l'école. Alors que la musique remplissait la voiture, Casey a semblé me laisser volontiers tranquille après avoir vu mes pathétiques tentatives pour esquiver ses questions insistantes, et elle est tombée dans le silence. Je n'écoutais pas vraiment ce qui passait à la radio. L'allumer était plutôt une requête indirecte que j'ai faite à Casey pour qu'elle lâche ce qu'elle voulait désespérément savoir plus qu'autre chose. Mais plus que ça, j'espérais que le bruit étoufferait mes pensées et me distrairait des images qui hantaient mes nuits depuis un moment. Cela s'est avéré futile quand Casey a crié mon nom à haute voix, me faisant taper sur la pédale de frein. Ma main s'est tendue sur le côté pour empêcher Casey de sortir de son siège et de frapper le tableau de bord. Heureusement, sa ceinture de sécurité l'a attrapée avant qu'elle ne se blesse. Des klaxons en colère ont résonné des voitures derrière nous à cause de la façon dont la voiture s'était arrêtée brusquement. Le compte à rebours du feu rouge a commencé et les piétons ont traversé la rue pendant que j'expirais un souffle de soulagement. Casey s'est tournée vers moi avec de grands yeux. « Bry ! » J'ai levé la main, gardant la tête collée au volant alors que je laissais mon cœur ralentir jusqu'à son rythme normal. La petite frayeur que j'ai eue avait fait démarrer l'organe et lui avait donné l'impression qu'il s'était logé dans ma gorge. « Désolé », ai-je réussi à bégayer en avalant à cause de ma gorge sèche. « Tu vas bien ? » a-t-elle demandé, une main sur mon épaule. J'ai hoché la tête contre le volant, gardant toujours la tête baissée pendant un instant de plus. Quand j'ai finalement levé la tête, la lumière est passée au vert. J'ai retiré mon pied de la pédale de frein et la voiture s'est remise en marche. J'ai serré le volant et j'ai gardé le fil de mes pensées en laisse cette fois-ci pour m'assurer qu'il ne s'égarerait plus pendant que je conduisais. Casey n'a rien dit pendant le reste du trajet et j'étais reconnaissant. Je me sentais déjà coupable de l'avoir mise en danger, je n'avais plus envie de répondre à ses questions. « Tu es sûr que tu vas bien ? » Casey s'est assurée une dernière fois avant de sortir de la voiture. « Ouais, je suis juste fatigué. Je n'ai pas bien dormi ces derniers temps. » Je ne mentais pas. Casey a hoché la tête. Je savais qu'elle voulait en savoir plus, mais je suppose qu'elle a décidé de se retenir. « On se voit après les cours alors. » J'ai hoché la tête, en lui souriant brièvement alors qu'elle sortait de la voiture et fermait la portière, marchant vers le bâtiment de l'école. Elle s'est retournée une fois de plus et m'a fait un petit sourire et un signe de la main que j'ai rendu. Je suis resté dans la voiture un instant de plus, essayant de me reprendre avant de commencer la journée. Maddison et les garçons attendaient déjà près des escaliers qui menaient dans le bâtiment comme n'importe quel autre jour. Quand ils m'ont aperçu, ils m'ont fait signe. Maddison m'a salué avec un sourire et une accolade latérale. Peut-être que c'étaient les effets de l'amour, mais la voir m'a fait me sentir légèrement mieux. Être collé à ses côtés, les bras enlacés, m'a donné l'impression d'être à l'intérieur d'une bulle insonorisée impénétrable. Maddy a incliné la tête pour me regarder pendant qu'elle enroulait ses deux bras autour de ma taille. Mes yeux sont restés fixés sur Maddy tout le temps, mais je pouvais sentir les garçons froncer les sourcils devant nos PDA, mais personne ne prenait même plus la peine de protester. Ils savaient tous que c'était inutile ; non – ils savaient qu'ils avaient fait des PDA pires que ceux que Maddy et moi devions endurer. Par rapport à ces donjuans, nos PDA sont considérés comme PG-13. Au moins, on ne s'embrassait pas dans les couloirs avec un public qui nous sifflait et nous hurlait dessus. Les sourcils de Maddy se sont froncés au fur et à mesure qu'elle observait mes traits. « Tu n'as pas l'air très bien, Bry. » C'était mon signal pour rompre le contact visuel. J'ai ri de la remarque, tournant la tête pour regarder ailleurs. « Merci, bébé. Personne ne peut être parfait tous les jours, tu sais, à moins d'être Dieu ou quelque chose comme ça. » ai-je plaisanté sèchement. Je lui ai lancé un sourire qui, je l'espère, était assez charmant pour la sortir de mon affaire et rire avec ma blague. Maddy m'a fait un petit sourire, « Tu sais que ce n'est pas ce que je voulais dire. » Malgré le sourire, je savais que Maddy ne lâchait pas prise. Ses yeux restaient fixés sur mon visage, scrutant chaque détail. « Allez, mon amour, tu vas user mon visage si tu continues de le fixer aussi intensément. » J'ai ajouté une autre blague alors que je rencontrais à nouveau son regard pour détendre l'atmosphère. Les yeux de Maddy ont maintenu les miens et je lui ai fait un sourire pour lui montrer que j'allais bien. Elle était comme un chien K9 en ce qui concerne mon bien-être. Il n'y a jamais eu un moment où elle n'a pas réussi à sentir quand j'avais besoin de réconfort. Les mains de Maddy qui étaient déjà enroulées autour de ma taille ont grimpé jusqu'à mon dos et l'ont tapoté. Ce que j'aime le plus chez Maddy, c'est qu'elle ne me posait jamais de questions. Elle me proposait juste une épaule sur laquelle pleurer, me réconfortait et attendait que je m'ouvre de moi-même. Je lui ai fait un câlin en bonne et due forme et j'ai posé mon menton sur sa tête alors qu'elle la pressait contre ma poitrine. J'ai fermé les yeux pour cacher les larmes qui montaient sans préavis. J'ai respiré plusieurs fois avant de finalement réussir à maîtriser mes émotions. Quand je me suis finalement senti bien à nouveau, je me suis lentement éloigné de Maddy et j'ai donné un petit baiser de remerciement au sommet de sa tête. Elle m'a offert un sourire. Ses yeux étaient toujours envahis par son inquiétude pour moi, mais je savais qu'elle n'allait rien me soutirer. Du moins, pas de sitôt. La cloche a sonné, signalant le début de la première heure. La dernière vague d'étudiants entrant dans le bâtiment nous a poussés à suivre la foule et à nous diriger vers nos cours respectifs. J'ai fait un dernier sourire à Maddy avant que nous ne nous séparions dans la marée d'étudiants.