CHAPTER 12: お悔やみ訪問
刑事たちは彼女に、チーフに連絡したのかって聞いたんだ。彼女は連絡できなかったけど、アシスタントがメッセージを受け取って、彼に伝えるって約束したって言ってた。
でも、彼女はまだ彼からの電話を待ってたんだ。まだ電話はかかってこない。彼女は静かにすすり泣いてた。
ティッシュを取って涙を拭いた。気分が悪かったんだ。彼女には一人っ子しかいなくて、こんな歳で、一体どこから始めればいいの？
ジョーダンは彼女を見て、首を横に振った。死ぬことなんて、もう彼にはどうでもよくなっていた。レイチェルが死んでから、世界が終わったように感じたんだ。彼は泣き叫び、悲しみ、自分も死ぬべきだって思った。
何年も経ったけど、彼はまだ密かに彼女を偲んでいる。今でも彼女のことを考えていて、ジョーラと一緒にいてくれたらって願ってるんだ。
前よりもっと幸せで、満足して、世界で最高のカップルになれたはずなのに。
「あなたの娘さんのことについて、いくつか知りたいことがあります。彼女が行く場所とか、特に誰と仲良くしてたのかとか。
友達は誰で、どこで働いてたんですか？誰か怪しい人はいますか？誰かと喧嘩して、お互いを脅し合ったりとか、彼女を殺したかもしれない人を見つける手がかりになるようなことはありますか？」イザベラが尋ねた。
ケイト・ウィルソンさんは生唾を飲み込んで、はっきりとため息をついた。彼女は娘のことについて、本当に何も言えないんだ。
キティが自分の娘だってこと以外、彼女の大人としての生活についてはほとんど知らないんだ。挨拶を交わすだけで、家に戻ったらそれでおしまい。
たぶん、彼女は娘から遠ざかりすぎたんだ。彼女の不安、悩み、疑問、そういうことは他の人は知ってて、彼女だけ知らない。
友達、メイド、使用人たちは、母親である彼女よりも、キティのことをよく知ってるみたいだった。
「役に立つ答えは出せません。彼女の友達のアマンダと、私のメイドたちが、役に立つ情報をくれるでしょう…」ケイト・ウィルソンさんは頭を下げて答えた。
一体、彼女はどんな母親なんだろう？どうして一人っ子の娘から、こんなに疎遠になってしまったんだろう。
「それは、あなたの娘さんとの関係が、良好とは言えないってことですか？」ジョーダンが尋ねた。ケイトはうなずき、誰の顔も見ようとせず、虚空を見つめていた。
「彼女の友達は誰で、どうすれば会えるんですか？」クンレが尋ねた。どこからか始めなければならない。
「彼女の友達はアマンダです。大学からの親友で、私の娘のことならほとんど何でも知っています」ケイト・ウィルソンさんは答えた。
彼女はメイドにも質問するように言った。メイドはキティが家にいるときはいつも一緒にいて、メイドなのに、キティはよく彼女の部屋で時間を過ごしていたらしい。
ジョーダンは、メイドを呼んでくれるように頼んだ。ケイトはメイドを呼びに行き、刑事たちはティナを除いて、お互いに視線を交わした。
ティナは、ケイト・ウィルソンさんの答えを分析していたんだ。一人っ子なのに、娘から遠ざかっている母親。一体、何があったんだろう？
ケイトさんはすぐに、30歳くらいの女性を連れて戻ってきた。少しぽっちゃりしていて、黒いロングドレスを着ていた。
「彼女はレベッカ、私のメイドで、キティの友達でもあります」ケイト・ウィルソンさんが紹介した。ティナは彼女を軽く観察し、彼女の丁寧さの奥を見抜いているようだった。
彼女は入ってくるとすぐに頭を下げ、挨拶を小声で呟いて、また頭を下げた。
「元気ですか、レベッカ？」ジョーダンが、落ち着いた雰囲気を作ろうと話しかけた。彼女に落ち着いてほしいし、怖がってほしくなかったんだ。
「はい、元気です、ありがとうございます」彼女はすぐに答えて、その場に立ち尽くし、腕を前に組んだ。
泣いたのは明らかだった。目は腫れて赤く、鼻も痛そうで、ケイトさんと同じくらい悲しそうだった。
「キティ・ウィルソンさんと仲が良かったって聞きましたが？」ジョーダンが尋ねた。レベッカは「はい」と答えただけで、それ以上は何も言わなかった。
ティナは目を細めた。質問に一言で答えるのは、恐怖の表れだ。
「もしかして、警察の役に立ちそうなこと、何か言ってた？何か知ってるとか、犯人かもしれないって思う人はいる？」ジョーダンが尋ねると、ティナはレベッカから目を離さなかった。
レベッカは、一緒に遊んだり、ジョーンズをしたりしたことしか知らないって言った。それ以外は、キティのことについては何も知らないって。
刑事たちが説得しても、レベッカは黙ったままで、何も知らないって言い張った。
ティナは彼女が嘘をついているってわかってた。彼女はたくさん知ってるけど、言うのが怖いんだ。たぶん、上司がいるから、何も言いたくないんだろう。
「ウィルソンさん、どうして娘さんとそんなに親しくないんですか？」ティナが尋ねると、彼女の目は女性に釘付けになった。
「それはプライベートなことなんです。それに、あなたの捜査とは関係ないってことは保証します」ケイト・ウィルソンさんはティナにきつく言い返し、ティナは「ふーん」と唸った。
数分後、刑事たちは用事を済ませて、屋敷から出て行こうとしていた。
ティナは周りを見回した。たくさんの車が駐車してあって、美しい庭があって、家の色が独特だった。
「ウィルソンさん、紫が好きなんですね」ティナが何気なくからかうと、彼女は夫が紫が好きだって言った。
彼女は刑事たちに感謝し、娘の殺人犯を逮捕するのを楽しみにしているって言った。
みんな車に乗り込み、ティナが最後に車に滑り込んだ。彼女の目は突然、裏庭から彼らを見てるレベッカを見つけた。彼女は目を細めた。この人は、彼女が言ったことの半分以上を知ってる。
みんなが車に乗り込むと、ジョーダンがハンドルを握った。クンレは助手席で、二人の女性は後ろに座った。
ジョーダンとティナはバックミラー越しに目を合わせ、恥ずかしそうにティナが先に目をそらした。なんで、遊園地で会ったときから、彼に惹かれてるんだろう？
ジョーダンは顔をしかめた。彼は、紹介されてからずっと彼女を見ていたんだ。彼女は彼を盗み見してるみたいだった。
彼は彼女とは何も関わりたくないんだ。彼女がアブジャにいて、自分の娘に惹かれていた理由がまだ理解できない。
「まず、検死報告書が必要だ。4人だから、2人ずつペアになって、分担しよう」ジョーダンが言った。
2人ずつペアになって、捜査報告書をまとめる必要がある。彼はティナとクンレをペアにして、イザベラと組むことにした。
「いいね」クンレが同意し、ジョーダンはティナと組むことになったって言った。彼はイザベラと組むことになる。
クンレは首を横に振って、イザベラと組みたいって言った。いつも一緒に仕事をしてて、最高のコンビなんだ。
「ティナと組めって言っただろ」ジョーダンが言い張ったけど、クンレはイザベラと組みたいって言って拒否した。
ティナの顔色が変わるのが見えた。彼女は圧迫感のあるオーラを放ち、血管が浮き出ているようだった。
二人が言い争っていると、ティナが突然「もういいわ！私は自分でできるから」って言って、ジョーダンに車を止めるように頼んだ。
クンレは自分の間違いに気づいたようだった。あんなに強く拒否するべきじゃなかったんだ。ティナは嫌な気持ちになるだろう。
「オフィスに戻って、整理する必要があるんだ、ティナ」ジョーダンは拒否した。オフィスに戻るまでの間、彼らは沈黙を守った。
ティナは何も言わなかった。彼女はいつも一人でやることに慣れてるんだ。彼女は人生ずっと孤独だった。
パートナーとして拒否されたのは、驚くことじゃない。ただ、初めて会ったばかりなのに、ちょっと早すぎただけ。
オフィスに着くと、ジョーダンはイザベラと一緒に行くって言った。クンレとティナは、一緒に行くか、別々に行くか決めることになった。
彼らはそれぞれの任務を与えられ、驚いたことに、ティナはファイルを取って出て行った。
イザベラは彼女を追いかけ、ドアの前で止めた。「待って、ティナ。チームとして一緒に仕事をした方がいいと思うわ。つまり、クンレとあなたで」
ティナはニヤリとした。「私はいつも一人でいるときが一番なの。人生ずっと孤独だったから」って言って、出て行った。
イザベラは言葉を失った。人生ずっと孤独？彼女は、その一言を心の中でまだ処理していた。ティナがドアを閉めて行ってしまった。
イザベラは振り返って、他の人たちに向き合った。「あなたたちのやったことは、完全に間違ってるわ。人をまるで疫病みたいに扱っちゃだめよ！」イザベラは怒鳴った。
クンレは後悔したけど、ジョーダンは「俺は気にしない。必要なのは答えだけだ」って言った。
ティナはタクシーでアパートに着き、ドアを閉めた。彼女ははっきりとため息をつき、ワインをグラスに注いだ。
部屋の内装は、インターネットでしか見たことがなかった。今、インテリアを見て、気に入った。
彼女の車は今夜届く予定だ。できるだけ自由に動き回れるようになるだろう。彼女はもう一杯ワインを注ぎ、飲み干した。
ジョーダンとクンレの行動の意味が頭をよぎった。
誰も彼女と仕事をしたくないのか？同僚から受けたことのない特別な扱いを期待するのは間違っていたんだろうか？
考えすぎてるみたいだ。いつも通り一人で仕事をして、結果を出す。それが彼女のやるべきことだ。
目的を達成したら、辞めてニューヨークの仕事に戻る。FBIで働く方が、今の場所よりずっといい。
彼女は落ち着いて、ジョーダンから得た情報を確認した。内側から捜査するつもりだ。
ケイト・ウィルソンは、どうして娘からそんなに遠ざかって、母親だってこと以外、何も知らなかったんだろう？