第25章：彼らは親戚？
クンレは、落ち着かないコリンズの前に座った。彼を見つめると、額に汗が滲んでいるのが見えた。手も汗ばんでいて、震えながらシャツで拭っている。
彼は一分間に何度も唾を飲み込んでいるようで、目に恐怖の色が浮かんでいる。
「やあ、コリンズ・ブルーノ」クンレが話し始めると、イザベラは二人の男を隔てるテーブルの端に腰掛けた。
コリンズは顔を上げ、挨拶をした。しかし、声は震えていて、怖がっているのがわかる。
「落ち着いて、正直に質問に答えてくれ。ほんの少しの質問で終わるから。
僕らは危害を加えるつもりはないし、警察は君の味方だってことを覚えておいて…」クンレは薄い笑顔で彼を落ち着かせた。
コリンズは頷いた。彼らの質問にはきちんと答えるつもりだが、信じてほしい。だって、警察を納得させるのは難しいから。
そういう時は、警察が味方だってことなんか忘れちゃって、最悪の悪夢に変わるんだ。
「キティ・ウィルソンについて、君にどんなことが言える？彼女が君にとってどんな存在だったのか、どうやって出会ったのか、僕らが興味を持ちそうなこと全部」クンレが尋ねた。
コリンズはまるで丸太を胸に乗せられたかのように、大きくため息をついた。刑事たちは顔を見合わせたが、辛抱強く彼を待った。
「キティは、ここ数年、僕のガールフレンドだったんだ。大学で出会って、彼女が死ぬまでずっと付き合ってた」コリンズはゆっくりと答えた。
クンレの友好的な表情は消え、代わりに容疑者を尋問するポーカーフェイスの刑事がいた。
「キティ・ウィルソンの死のニュースは、もう新しくないよね。知ってる？」イザベラは質問というより確認した。
コリンズは頷いた。「ニュースで聞いた」彼は赤くなった目で答えた。彼らは彼を罪に陥れるような発言をさせるまで、質問を続けるだろうとわかっていた。
「彼女が亡くなるニュースが出る前に、最後に会ったのはいつ？」イザベラは答えを待って、再び尋ねた。
「彼女が亡くなるニュースが出る前日だよ。一緒にデートして、別れたんだ」コリンズは答えた。
神様、彼は本当のことを言っている。もし真実が誰かを救えるなら、彼は救われたいと思った。
「うーん…君たちは喧嘩とか、誤解とかあったの？」クンレが尋ねると、コリンズは、あったけど、その夜はデートの前に仲直りしたと答えた。
彼女は誰かから電話を受け、出かけると言った。でも、誰から電話があったのかは知らなかった。
尋問は1時間半続いた。しかし、結論は、コリンズ・ブルーノは彼女の死について何も知らないと主張したことだった。
彼は彼女を愛していて、大学時代からずっと付き合っていたと言った。時々、他のカップルのように問題はあったけど、それでも彼女をとても愛していた。
彼は警察に嘘をつくことの重大さを思い知らされた。もし嘘がばれたら、死を願うほど拷問されるだろう。
彼は真実を話したと主張した。彼はまた、ガールフレンドの殺害犯が法の裁きを受けることを願った。
「もし君が彼女の死について何も知らないと主張するなら、君たちは喧嘩をして、彼女を殺すと脅迫したって話もあるけど？」クンレは彼に言った。
ジョーダンとティナは森林局に行き、検死報告書を受け取った。彼らはそれを見て、ジョーダンの車に戻った。
ジョーダンは報告書を開き、最初の報告書を読んだ。それはキティ・ウィルソンの報告書だった。
それには、彼女は酸素不足、つまり窒息によって死亡したと書かれていた。
ジョーダンは頷いた。それは本当だ。なぜなら、遺体に行われた身体検査では、彼女は絞殺され、首に指紋が残っていたからだ。
彼女が死ぬ前に、レイプされたか、あるいは自ら性行為をしたのかもしれない。彼女はすぐに死ぬとは思っていなかっただろう。
報告書には、被害者は死亡しているものの、彼女の性器から精液が採取され、検査されたと書かれていた。
その報告書も添付されていた。指紋鑑定の報告書も添付されていた。ジョーダンはため息をついた。これらの報告書があれば、もうどこかに向かえるはずだ。
ティナはパスカルの報告書を読んでいた。彼は銃撃によって死亡し、死ぬ前に一瞬のショックと恐怖を感じていた。
おそらく、撃たれることへの恐怖だったのだろう。彼の殺害者は、彼の頭に銃を向け、少しの間ためらってから撃ったに違いない。
それが、彼がショックを受け、怖がっていた理由かもしれない。彼女はジョーダンを見て、二人の目が合った。
「この報告書からは、パスカルに関する詳細はわからないわ。心臓から回収された弾丸が、警察や警備員が使うものと一緒だってこと以外、何が言えるのかわからない」ティナは肩をすくめて説明した。
ジョーダンは頷き、突然アイデアが浮かんだ。「彼の死亡時刻は？」彼は尋ねた。直感的に、時間が重要だと感じた。
ティナは「わかった」と言って報告書を確認した。彼女は午前1時30分を少し過ぎたと答えた。彼は真夜中に撃たれた？
そんな時間に、誰が家の外にいるだろうか？彼は強盗で、強盗の最中に撃たれたのだろうか？
いや、ここ数週間、強盗の報告はない。彼は明らかに意図的に撃たれたのであって、事故ではない。
彼の遺体は、善良な市民によってボディバッグの中で発見された。彼はそれにつまずき、警察に通報したのだ。
キティの遺体は、開けた場所に発見されたため、パスカルの遺体よりも早く発見された。
上司からの報告によると、彼らはキティの死に困惑し、その原因を探ろうとしていたところ、別の遺体が見つかったという報告が来たという。
二つの死は関係があるのだろうか？同じ夜で、死亡時刻はわずか数分違い。何かおかしい。
「パスカルの仕事から考えると、彼のギャングのメンバーに撃たれた可能性はある？彼らは自分たちだけの理由で彼を消したのかしら？」ティナは推測を口にした。
「そういうことは、チンピラとして働いている人にはよくあることだ。僕が考えているのは、二つの死が関係あるのかってことなんだ。時間が近い。一人は窒息死、もう一人は銃殺…」ジョーダンが説明していると、ティナはアイデアが浮かんだようで、彼に一時停止を求めた…