第26章：彼女の家の前の群衆
ジョーダンは一瞬止まって、ティナを見た。ティナは、何かを考え、可能性を分析するように、空を見つめていた。
「キティの指紋の検死報告書はここにあるんだよね？」彼女はジョーダンに尋ねた。ジョーダンは椅子の背もたれに頭を預けていた。
「ああ」彼は答えた。自分の考えを巡らせながら。もしかしたら、ティナの方が彼よりも早く考え、分析できるのかもしれない。
「パスカルの指紋と比較してみて。彼がキティを殺して、それを隠すために撃たれた可能性もある」ティナは尋ねた。
ジョーダンは目を細めてティナを見た。それも、あり得るな。映画とか、証拠を隠滅したり、自分たちが関わっていることを隠すために、そういうことってあるもんな。
彼は頷いた。すぐに森林局に何かしてもらうように頼もう。彼は携帯電話を取り出し、森林局の局長に電話をかけた。
「パスカル・パーカーの指紋分析をお願いします。至急で…」彼は頼んで電話を切った。
「それも、あり得るかもしれないな。頭いいね」ジョーダンは微笑んで、エンジンをかけた。「家に送って、オフィスに戻るよ。コリンズを個人的に尋問する必要があるから」ジョーダンは言った。
「いいえ、私も一緒にオフィスに戻ります」ティナは主張した。彼女は視線をそらした。ジョーダンが彼女をちらっと見るかもしれないと思ったからだ。
ジョーダンは目を細めた。ティナって、一体どんな人間なんだ？腕が折れてるのに、家に帰らずに仕事に戻ろうとするなんて。
彼は彼女に仕事を休んで家に帰って休むように言っているのに、彼女はそれを拒否して、一緒にオフィスに戻ると言い張る。
「ダメだよ、家に帰って休んで。俺は、俺たちが止めたところから捜査を続けるから、いいな？」ジョーダンは言った。
「いいえ、ジョーダン刑事。私は子供扱いされるのは慣れていません。あなたと一緒にオフィスに戻ります。それは交渉の余地はありません」ティナは宣言した。
「もうそんなに仕事は残ってないんだ。俺がオフィスに戻るのは、コリンズ・ブルーノを尋問する必要があるからだ。君は家に帰って、今日は休んでくれ。君は危うく命を落とすところだったんだ。
君には少し休む時間が必要だってことを理解する前に、倒れて欲しくないんだ。家に帰るように命令する。そして、最後の命令には従わなければならない」ジョーダンは命令した。
ティナは黙った。ジョーダンは車のエンジンをかけて、車を動かし始めた。「どこに住んでるんだ？」彼は尋ねた。
ティナは住所を教え、彼はそちらの方向に運転した。ティナはただリラックスしていた。彼と別れたくない気持ちだった。
でも、彼は彼女に家に帰るように言った。彼女は彼と一緒に働きたい。でも、警察のルールでは、上司の命令に従うのが先で、不満を言うのはその後だ。
「私の存在が不快ですか？」ティナはジョーダンに横目でちらりと見ながら尋ねた。
ジョーダンは一瞬止まって目を細めた。彼は振り返って彼女をちらっと見て、大声で笑った。「とんでもない。むしろ、君と一緒にいるのは楽しいよ」彼は微笑んで、それ以上何も言わなかった。
ティナも何も言わなかった。二人は彼女のアパートに向かう途中、静かにしていた。「もし次、誰かに尾行されたりしたら、人混みに紛れ込んで。
どこにたどり着くかわからなくても、とにかくたくさんの車が走っている道を進んで。これはもう君も刑事として知ってることだけど、念のためね。
それからすぐに電話して。君の携帯電話番号を追跡して、助けるから。それに、君に俺から離れてほしいから家に帰ってほしいって言ってるわけじゃないんだ。
レイチェルが、女性を大切にして、自分のことや他の男のことよりも、彼女たちのために物事を快適にすることを考えるように教えてくれたんだ…」ジョーダンは説明した。
彼は、彼女に家に帰るように言ったことで、誤解が生じないようにしようとした。
ティナは頷いて、彼に感謝した。彼女は彼が女性を大切にするタイプなのは嬉しい。でも、また彼の奥さんの話が出たことで、少し嫉妬した。
彼の話し方から、彼は彼女を愛しているのがわかる。彼は奥さんに夢中なんだ。まだ彼の奥さんのレイチェルには会ったことがないけど、彼女の名前と、夫がどれだけ彼女を大切にしているかはもう知っている。
ティナの家に到着すると、彼は1階に車を停めて、彼女を部屋まで送ると言った。
ティナは微笑んで嬉しかった。二人はエレベーターに乗り、ティナのアパートがある2階に到着した。
しかし、そこで彼らを待っていたのは、ある光景だった。彼女の近所の何人かが、彼女のドアの周りに集まっていて、覗き込んでいる。
一体何が起こっているんだ？ティナは近づき、近所の人が彼女を指さした。「あそこにいるわ」
ケルビン軍曹はこっそりと自分のオフィスに入った。彼はBluetoothを装着し、「キティのボーイフレンドが逮捕され、今尋問を受けている。
検死報告書はジョーダンが持っているはずだ。どうやって君たちの部下が彼から報告書を奪えるのかわからない。
状況がどう進んでいるか、チームがどこまで進んでいるか、逐一報告するよ。でも、ジョーダンは手強い相手だ…」彼は早口で小声で説明した。
彼は誰かが近づいていないか、誰かが彼の会話を盗み聞きしていないか、周りを見回していた。
彼は、部内の秘密や情報を、外部の人間に売るインサイダーだった。
彼は、ティナの到着と、彼女が攻撃される可能性があることを伝えていた。彼はまた、彼女の過去の功績と規律についても聞いていた。
そして、彼女が今、ジョーダンと一緒に働いているのを見て、二人はまるで火山のように、答えを得るために行く手を阻むものをすべて破壊するだろうと思った。
彼は、自分のクライアントが、自分の部下にジョーダンを倒すように手配できればいいのにと思った。どんなに強い男でも、5人の男に同時に様々な角度から攻撃されたら、かなわない。
しかし、クライアントはノーと言った。検死報告書には、彼らをジョーダンに結びつけるようなものは何もない。
それは、他の誰かを指し示すだけだろう。彼はどれだけ賢いか、戦略に関しては誰も彼の能力を過小評価できない。
近所の人たちは皆、彼女の方を見た。彼らは、彼女がハンサムで魅力的な男と一緒に到着したのを見た。そこから発せられる、人を惹きつけるオーラ。
すぐに彼らは、彼が彼女のボーイフレンドだと推測した。二人は恋人として完璧だった。背が高く、女性的な魅力と男性的な魅力の両方を持っている。
「ミス、あなたがいらっしゃる前に電話しようと思っていたんです」彼女を指さした近所の女性は言った。彼女の目は、彼女の後ろにいる男に注がれていた。
この男、顔に見覚えがある。彼は誰で、なぜ新しい隣人と一緒にいるんだ？彼はとてもハンサムで、自分の娘がそこにいたら、紹介したかった。
将来の婿として、こんな男を憧れていた。自分の娘が、この男のようにハンサムな男と結ばれることができたら、彼女は二人が結ばれるまで落ち着かないだろう。
「ただいま。何が起こっているんですか？」ティナは、立っている人たちを通り過ぎて、自分のドアを見た。彼女が驚いたことに、ドアは蹴破られていた。
「あなたのアパートが強盗に遭いました。いつ起こったのかはわかりません。ただ、ある時、ドアが無理やり開けられたような音が聞こえました。
私はアラームを鳴らしませんでしたが、あなたが中にいて、ドアに何か問題があるのかと思いました。ほんの数分前、あなたのアパートが荒らされたことに気づきました…」近所の人は説明した。
「誰かが入ってくる前に、警察を呼んだ方がいいと思います。指紋が検出されるかもしれません」別の近所の男性が、腕を組んで言った。
ティナは振り返ってジョーダンを見た。ジョーダンも彼女を見て、二人の目が合った。この人たちは、何が起こったのか理解していない。
でも、彼女は理解していたし、ジョーダンも理解している。彼女を襲った連中は、何か役に立つものを見つけようと、彼女のアパートを荒らしたに違いない。
もしかしたら、ティナがルルから持っていた録音を探していたのかもしれない。本当に残念だ。もう手遅れだ。