CHAPTER 14: 彼女に謝罪
イザベラは振り返って頷いた。彼女は人を動員して、コリンズを尋問に呼ぶつもりだった。あいつを逮捕する必要がある。
その日はもうすぐ終わりで、残りの仕事は次の日にすることになった。すでにいくつかやっていて、捜査はいいスタートを切った。
「どこまで送ろうか？」 ジョーダンが尋ねた。彼は家に帰って、ブレインストーミングをする時間にあてるつもりだった。
「本部のフォースに戻るわ。私の車はまだそこに停めてあるの」 イザベラは答えた。彼女には何か気になることがあって、ジョーダンに話して楽になりたかった。
「ジョーダン、ちょっと話を聞いて。あなたといくつか話したいことがあるの」 イザベラは彼を見て言った。ジョーダンは頷き、イザベラは微笑んだ。
「前に言ったように、あなたたちがティナにしたことは間違ってた。今夜、電話で彼女に電話して話すこともできるわ。
でも、もし待つなら、彼女をオフィスに呼んで謝罪してあげて。それがいいと思うわ」 イザベラは言った。
ジョーダンの唇がニヤリと上がっているのが見えた。ティナに何について謝るって？彼女は自分で決めて、一人で行動したのに、彼には関係ないじゃない。
謝罪するなら、クンレが彼女に謝るべきだ。彼女の決断とか、何にも関係ないんだから。
「何について謝るんだ？」 ジョーダンは尋ね、ハンドルを握ったままイザベラをじっと見つめた。
「あなたの言葉は傷ついたの。彼女がここに来る前に知り合いだったのは知ってるけど、どんな状況で出会ったかは気にしないわ。
まるで彼女が疫病みたいに話すのはやめて。病気に感染するかもしれないみたいな。あなたはグループリーダーなんだから、彼女と一緒に捜査すべきよ。
どうしてクンレに任せたの？それは間違ってるわ、ジョーダン。よく考えてほしい。もし明日交代するなら、彼女をパートナーにして、そこから続けて。クンレと私は、私たちが止まったところから続けるわ」 イザベラはそう言って黙った。
ジョーダンは笑った。イザベラが、美しいティナに自分の男を取られるんじゃないかと心配してるなんて信じたくなかった。
ティナがスタイル抜群の美女なのは明らかだ。モデルとして活躍できたはずなのに、どうして刑事になったんだろう。
優先順位が間違ってる。もし自分の娘が、あんなに美しくて、スタイルが良くて、セクシーな目と唇と体を持っていたら、モデルか俳優にするだろうな。
「わかった、明日何かするよ」 ジョーダンはあっさり答えた。二人は本部に帰るまで、何も言わなかった。
ティナは、パスカル・パーカーについて知っておくべきことは全部読んでいた。彼は、殺されたもう一人の被害者だ。
25歳の若者で、アブジャ大学を卒業していた。身元不明のまま働いていたらしい。
どうしてこんなイケメンが、身元不明で、個人と一緒に働いているんだろうと思った。
彼のステータスをチェックしてみると、彼にはルルというガールフレンドがいることだけがわかった。
ルルはパスカル・パーカーのガールフレンドで婚約者だ。有名なポリテクニックの学生だった。
ルル以外に、彼の家族として言及されている人はいなかった。彼女はソーシャルメディアで彼のガールフレンドについてもっと調べて、彼女を見つけようと決めた。
その夜、ティナは黒いスニーカーにポロシャツ、その上にジャケットを着て、その女性を探しに行った。
彼女は見つけた。その女性は仕事から帰るところで、みすぼらしくて身なりも整っていなかった。ティナは彼女を見て、すぐにわかった。
これはパスカル・パーカーのプロフィールで見つけた顔だ。変装しようとしたけど、ティナ・スミスには見破られないわけがない。
ティナ・スミスは立ち上がり、追いかけた。タクシーに乗り込もうとしたとき、ティナは彼女の名前を呼んだ。「ルル」
ルルは立ち止まった。振り返らずに、考え込んでいるようだった。突然走り出し、ティナは追いかけた。
すぐに追いつき、その女性は床に倒れ込み、すすり泣いた。「あなたは誰なの？私を追いかけてるの？」 彼女は、怯えた人のように懇願した。
ティナは目を細めた。どうしてこんなにナイーブなんだろう？彼女の行動は非常識だ。どうして自分が彼女を追いかけていると結論づけたんだろう？
「殺さないでください。お願いです」 ルルはすすり泣き、涙が頬を伝っていた。鼻をすすっていた。
ティナは彼女を見て、泣いているのがわかった。たぶん、ボーイフレンドを失ったことで泣いていて、今は見慣れない顔を見ると、潜在的な殺人者に見えるんだろう。
「私は殺人者じゃないわ。ただあなたを助けたいだけなの」 ティナは慰め、彼女を地面から起こして立たせた。
事を急ぎたくなかったので、彼女の手首を掴み、彼女が抵抗するにもかかわらず、静かな場所に連れて行った。
「どういう態度なの？なんで自分の名前を呼ばれるのを怖がるの？」 ティナは尋ねた。
「怖いからよ」 ルルは告白した。怖くないわけがない。パスカル・パーカーを一日中見ていない。
彼が死んだと知っただけ。その夜、彼女は街からしばらく姿を消すために仕事場を出た。
彼女とパスカルを知っている人は何人かいた。街を歩いていて、指を指されたり、頭を向けられたりするのは耐えられない。
でも、この人は誰？パスカルのボスのために働いている人じゃないといいんだけど。パスカルの死について何か質問されても、何も言わないつもりだ。
「なんで怖いの？」 ティナは、なぜ彼女が怖いのか知らないふりをして尋ねた。彼女を見て、ルルは尋ねた。
「あなたは誰？」 ティナは軽くため息をつき、怖いのから逃れたいなら、一緒に行こうと言った。
ルルは、自分が何を怖がっているのか知っているのか尋ねた。ティナは鼻で笑い、自分が命を失うことを怖がっているのは知っていると言った。
ティナはルルをじっと見つめ、彼女の顔色は青ざめた。自分が刑事じゃなくても、犯罪捜査をしてなくても、彼女が何かを怖がっているのは推測できたはずだ。
そして、その何かは、おそらく死だろう。誰もが本当に死を恐れるべきだが、彼女の恐怖は普通を超えていた。
「あなたは誰？お願いだから私を一人にして、平和にさせて」 ルルは懇願し、ひざまずこうとしたので、ティナは彼女を引き上げ、静かにするように言った。
ルルは何度も何度も、自分が誰なのか尋ねてきた。10分も経たないうちに、同じ質問を何度も繰り返すことに飽きないのか？
彼らは通りにいて、注目を集めてしまう。注目は好きじゃない、特に仕事中だとわかっているときは。
「いくつか質問するだけよ。生きて安全でいたいなら、正確な答えが必要よ」 ティナは宣言し、ルルを引っ張って、二人は歩行者から少し離れた丸太に座った。
「私に何がしたいの？」 ルルは震えながら、指をいじった。何度も横を見て、誰かが自分を追いかけているのではないかと警戒していた。
落ち着かない様子で、ボーイフレンドのパスカルを殺した人たちが自分を追いかけてくるのではないかと恐れて、ずっと周りを見ている。
「あなたは私と一緒なら安全よ。それで、パスカル・パーカーが誰なのか教えて」 ティナは質問にまっすぐ進んだ。遠回しにする必要はない。
「パスカル・パーカーが誰だか知らないわ」 ルルは、ティナが質問した直後に答えた。
ティナはタバコを取り出し、火をつけた。ルルに驚いたり、怒ったりはしなかった。彼女はもう慣れている。
彼らは、あなたが求めていることについて何も知らないと否定するだろう。でも、少し拷問したり、脅したりすれば、答えは出てくる。
ルルは、隣の女性がとった無関心な態度を見た。彼女は、自分がパスカル・パーカーを知らないと否定したことを気にしているようには見えなかった。
彼女は、パスカルが一緒に働いていたギャングの一員かもしれない。気をつけないと、無傷で逃げられない。
ティナは煙を吸い込み、次にルルの顔に煙を吹きかけた。ルルは立ち上がり、よろめき、ヒステリックに咳き込み、目が潤んだ。
「本当に死があなたを追っているみたいね。あなたが私に協力して彼らを止めなければ、あなたも彼らに追われるわよ、このバカ」 ティナは自分の言っていることに自信を持って言った。
ルルはなんとか息を整えた。彼女はティナを敵意を込めて見つめ、「私を追うって、誰が私を追うの？」 彼女は、知らないふりをして尋ねた。