CHAPTER 17: 襲撃
ティナは体勢を立て直して、自分の車のドアを引っ張って開けたやつを見上げようとした。そいつはティナの髪を引っ張って、外に引きずり出したんだ。
ティナは頭が痛くて、頭蓋骨も痛い。「あー、やめて」と弱々しく見せようと叫び、自分を襲ってきた男たちを観察した。
ぼやけた視界から、4人いるのがわかった。でも、一番乱暴そうなやつは腕を組んで立っていて、ティナが自分の足元に引きずり込まれるのを待っているようだった。
ティナはすぐに攻撃の作戦を考えた。自分をボスのところに引きずっている間抜けがボスの近くに来たら、攻撃する。他のやつらが気づく前に、ボスを捕まえて、他のやつらを降伏させるためのエサにするんだ。
「あー」とティナが叫ぶと、自分を引きずっているやつは、ティナが叫んでいるのを楽しんでいるようだった。痛みが始まったばかりだ。
「私から手を放して」とティナは叫び、そいつの腕を殴った。そいつはまるで殴られていないかのように、ティナを無視した。
そいつがボスの数センチ前まで来たとき、ティナは突然体をひねって、そいつのグリップから抜け出した。
自分が滑り落ちたことに気づく前に、そいつの顔面に強烈な一撃を食らわせた。明らかに鼻が折れて、片方の目もやられた。
そいつはよろめき、しばらくの間完全にバランスを失った。ティナはボスを攻撃しようとしたが、別のメンバーが後ろから襲ってきた。ティナはそいつの手を掴んで持ち上げ、前に倒した。
そいつは地面に倒れ、ティナはそいつの鎖骨に強烈な蹴りを食らわせた。そいつは生きていられるのかわからないまま、床にうずくまっていた。
ティナはそいつの腹の下にもう一発蹴りを入れた。そいつはサソリに刺されたかのように叫んだ。
ティナはピストルを取り出し、ボスを狙った。ティナは立っている別の男に銃を撃ち、最初に倒れたやつが立ち上がり、ティナに致命的な一撃を与えた。
ティナは倒れ、ボスと他の男はティナの車を捜索しに行った。彼らは録音テープを見つけ、中からマイクロチップを見つけた。彼らはテープを持って逃げようとしたが、ティナは足で立とうと必死にもがいた。
腕が骨折したようだ。殴られた場所が骨折しているようだが、誰一人として逃がすつもりはない。
まだ立ち上がっていないやつは、体を起こそうと必死にもがき、床からピストルを取り、ティナを狙った。
そいつが引き金を引く前に、背中に銃声が聞こえ、血の海に倒れた。
それはジョーダンだった。彼は現場に到着し、ティナがすでに襲われたことを知った。
3人は車に乗り込み、ティナは彼らを追いかけ、車のタイヤに弾丸を撃ち込んだ。男たちは徒歩で逃げるしかなかった。
ジョーダンはボスのようだったやつを追いかけ、足に銃弾を撃ち込んだ。他の3人は逃げ出し、それぞれ腕か胸に銃弾を受けた。
彼らが走っていると、一人が他の人を引きずり、もう一人は向かってくる警察から逃げようと必死だった。
ティナはさらに追跡しようとしたが、ジョーダンは彼女を止め、抱きしめた。彼は彼女を見て、腕が骨折しているのを見た。
「大丈夫か、ティナ？」と彼は尋ね、尋ねたことを後悔しそうになった。4人の男と戦い、腕が骨折したかもしれないのに、どうして大丈夫なんだろう？
彼女が大丈夫なわけがない。クンレたちも到着し、犯人たちが使った2台の車のナンバープレートを記録した。
車は徹底的に捜索されたが、何も見つからなかった。ジョーダンはティナを自分の車に乗せ、病院に連れて行った。
クンレはティナの車を運転し、他の人たちと一緒にオフィスに戻った。ティナは、あの銃を持った男たちの手から、いかに間一髪で逃れたことか。
銃を持った男の中で、ひどく負傷した男だけが救急車で病院に運ばれ、病室に監視が置かれた。
彼は24時間監視下に置かれ、誰にも会わせないように病院の管理者に指示が出された。
「今後は、俺と一緒にいろ。お前に危害が及ぶことはない」とジョーダンは言い、ティナを横目で見た。
ティナはただ目を閉じ、うなずいた。目を閉じたので、ジョーダンはもう一度彼女を見た。彼女は美しい。
彼は、こんなにきれいな女性が刑事になろうとするなんて、まだ信じられない。美しい女性が刑事ではないわけではないが、彼女は例外だ。
彼らは私立病院に到着し、医者たちはすぐにジョーダンを認識した。彼は同僚が負傷したと伝えると、診察を受けた。
ティナの腕は包帯を巻かれ、注射をされた。医者は彼女に病院でさらに観察を受けるように頼んだが、ティナは断固として拒否した。
彼女は薬の処方箋を受け取り、ジョーダンにオフィスに戻るように言った。その日の午前中に、彼女には重要な仕事がある。
ジョーダンは医者の指示に従って休むように説得しようとしたが、彼女は拒否した。彼女は毎日検診に来るという。
ジョーダンは感心した。この女性はあらゆる面で彼を感心させているようだった。彼らは車に乗り込み、オフィスに向かった。
「ティナ、ダーリン」とイザベラはつぶやき、ティナのそばに寄り添って抱きしめた。彼女はティナの顔を包み込み、オフィスにいるのは大丈夫かと尋ねた。
ティナは微笑んだ。みんな彼女が弱いと思っていた。彼女は見た目よりも強いが、彼らの心配には感謝している。
「ありがとう、イザベラ。大丈夫よ」と彼女は言い、さらに大きく微笑んだ。ジョーダンはそばに立って2人を見ていた。彼らは出会ってから短い時間で、まるで姉妹のようだった。
「無事でよかった」とクンレはどもった。みんな嬉しかった。ティナの腕の包帯がなければ、その日の朝、誰かが死を免れたことなど誰も知らなかっただろう。
ジョーダンは広報部からメモを受け取り、彼の目は突然冷たくなった。
「どうしたんだ？」とクンレが尋ねると、ジョーダンの突然の気分の変化は、何か不愉快なことが起こったことを示唆している。
「また殺人事件があった」とジョーダンは明かした。彼らは現在の殺人事件をまだ解明していないのに、また別の事件が起きたのだ。
「この街で？」とイザベラは困惑した様子で尋ねた。これは複雑になってきた。彼女は、それが連続殺人犯の仕業でないことを願った。
「ああ、この街で。ルル・ジェームズ…」とジョーダンが言ったとき、ティナは目を大きく見開き、叫んだ。
「マジかよ、ルルが死んだって？」