第21章：食欲不振
ティナの視点
ジョーダンが他のチームメンバーに、しばらくの間は別行動だけど、いつでも電話していいって言った時、なんかゾクッとしたんだよね。
二人きりになれるって思って、ちょっとワクワクしちゃった。なんでこんな気持ちになるのかわかんないけど、ちょっと行き過ぎてるなって思った。プロっぽくないし。
ジョーダンの車に乗った。どこに行くのか全然わかんなかったけど、とりあえずついて行った。彼の車は防弾仕様だった。
あんな車を使ってるって、マジですごいなって思った。あんな車、何百万もするでしょ。彼は刑事なのに、そんな車使ってるんだ？
興味はあるけど、黙っておくことにした。人生ずっと一人ぼっちだったから、おしゃべりするのは得意じゃないんだよね。
誰と話せばいいんだろ。お母さんもいないし、兄弟もいない。寮生活で育ったし、大学も家から離れたとこだったし。
家族？そんなのあったっけ？私、本当に家族っているのかな？お父さんはいつも家にいないし、継母は私をすごく嫌ってるし、簡単に言うと、私のこと好きじゃないんだよね。
お母さんが亡くなった後、お父さんは再婚して、継母には子供が三人いて、女の子と男の子が二人。全部で、お父さんには娘が二人と息子が二人いるんだよね？
お父さんが再婚したのは、私が四歳の時。お母さんが亡くなったのは、私がまだ二歳になる前で、お父さんは二年ちょっとの間、独身だったんだ。
その頃、お父さんと私は親友みたいな関係だったんだ。彼は私をすごく可愛がってくれた。おばあちゃんは、お父さんが私をどれだけ愛してたか、よく話してくれた。
でも、お父さんが再婚してから、全部変わっちゃった。彼は新しい奥さんとばっかり一緒にいて、私がいることなんてほとんど覚えてないみたいだった。
おばあちゃんが遊びに来て、私が使用人たちと一緒にいるのを見つけたんだ。お父さんは妊娠した奥さんと旅行に行ってた。
おばあちゃんは使用人たちに、お父さんと奥さんがいつから出かけてるのか尋ねたら、もう三日経ってて、二週間くらい帰ってこないって言ってた。
その時のことを思い出して、おばあちゃんの目から涙がこぼれるのを見た。悲しそうだった。もしお母さんが生きてたら、孫娘を旅行に置いていくことなんてなかったのにって。
おばあちゃんは私の荷物を持って、私を家に連れて帰った。使用人たちには、お父さんが帰ってきたら、私を連れて行ったって伝えてって言ってた。
それで、私はおばあちゃんと一緒に五年過ごしたんだ。お父さんは、私の面倒を見る人を手に入れたから、嬉しかったんじゃないかな。
おばあちゃんと一緒にいる時に、お母さんがどうやって亡くなったのか教えてもらったんだ。私は八歳だったけど、おばあちゃんが話したことは全部覚えてる。
本当のことは、全然わからなかったって。捜査もされなかったし、誰かがもみ消したみたいで、お母さんの記憶はあっという間に忘れられたんだって。
おばあちゃんは、継母がお父さんの元カノだったって言ってた。お母さんと結婚する前に。彼女は涙を流しながら、お父さんに私のお母さんの代わりに結婚してほしいって言ってきたらしい。
お父さんは、怒って彼女をアパートから追い出したんだって。そんなこと頼むなんて、バカげてるって。
それから、彼女たちの姿を見ることはなかった。両親は結婚して、一緒に暮らした。私が生まれて、私が一歳と一ヶ月になった日に、お母さんは車に乗って出かけたんだ。
私は後部座席にいて、お母さんが運転してて、交差点で車が私のお母さんの車に突っ込んできたんだ。
お母さんは車から投げ出されて、頭を怪我したって聞いた。血が出てたけど、私は無傷で、かすり傷一つなかった。
周りの人が助けに来てくれて、私を車から出して、お母さんと一緒に病院に運ばれた。
お母さんは脳の手術を受けることになって、おばあちゃんに会いたいって言ったんだ。声が出なくなってたけど、メモ帳を求めた。
彼女は紙に「サソリ」って書いて、自分の腕を指した。それが彼女が伝えられる全てで、それから手術室に入った。
手術室から出てきたけど、植物状態になっちゃった。二度と回復することはなかった。数ヶ月間、生命維持装置につながれてて、最終的に、安らかに眠るように見送られた。
あの出来事のせいで、何度も涙を流した。お母さんが生きててくれたら、強く生きててくれたらって思った。
今でも、そのことで涙が止まらないんだ。特に、犯人が逮捕されたのに、一晩で事件がひっくり返ったって聞いた時は。
お母さんが交通ルールを守ってなかったから事故が起きたって言われたんだ。お父さんは防犯カメラの映像を要求したけど、もう削除されてた。
お母さんを正当化するものは何もなくて、彼女は自分のことを弁護できる状態じゃなかった。事件は不起訴になって、ファイルは閉じられた。
それで、全部忘れ去られたんだ。お父さんは何度も事件を再捜査しようとしたけど、全部うまくいかなかった。
おばあちゃんは、お父さんに諦めなって言ったんだって。勝てないって。闇で誰か強いやつが邪魔してるんだって。
それで、犯人は無傷で、お母さんは死んだ。彼女は、死ぬべきじゃない時に、この残酷な世界を去ったんだ。
そんなことが、ほんの数分の間に頭の中を駆け巡った。でも、今回は涙は出なかった。もし一人だったら、少しは泣いてたかもしれないけど。誰かと一緒だったから、強がってみた。
突然、ジョーダンの携帯が鳴り始めた。彼はBluetoothで電話に出た。「ベイビー」って呼んでた。
女の人と話してるんだってわかった。男の人をベイビーって呼ぶわけないでしょ。彼はすごく嬉しそうだった。
笑顔で、笑ったり、クスクス笑ったりしてた。絶対、あの女の人に恋してるんだ。奥さんかな。
ちょっとジェラシーみたいな感情が、心の中に芽生えてるのに気づいた。マジかよ、何にジェラシー感じてるんだ？
彼は私の彼氏じゃないし、友達でもない。自分を叱って、スマホでSNSをチェックし始めた。
彼が、もうすぐ家に帰るって女の人に言ってるのを聞いて、もうすぐ終わるって言ってるのを聞いて、心臓が止まりそうになった。
彼は奥さんのことを考えてるんだ。私も、もうすぐ家に帰れるって思ってくれる人がいたらいいのに。
さっき、ランチに行くって言ってたのに、もうお腹空いてないことに気づいた。何も食べたくない。
電話が終わって、彼が私を見た。見られた時、ちょっと嬉しかった。少なくとも、まだ私が車にいるって覚えててくれたんだ。
彼は、この街で知ってる場所ある？って聞いてきた。その質問に、すごく嬉しくなった。私と会話を始めようとしてるんだ。
嬉しくて笑って、家から警察署に行く道しか知らないって言った。
彼が笑ったのが見えた。彼は、いつか私をドライブに連れて行ってくれるって言った。一緒にドライブして、色んな場所に連れて行ってくれる日が楽しみになった。
ロマンチックなツアーみたいになるのかな。また自分を叱った。ドライブに連れて行ってもらうのと、ロマンスって関係ある？
すぐにレストランに着いた。大きなホテルで、レストランも広かった。
その場所は魅力的だった。庭には花が植えられてて、すごく綺麗だった。
ボーイがドアを開けてくれて、私たちを見て少しお辞儀した。私たちを見た人はみんな、恋人同士だって思うだろうな。
私たちは、出入りする人たちが見える、いい感じの角の席に座った。
ジョーダンがこう言った時、私の心はざわついた。