CHAPTER 18: 彼女を知っている？
他の人たちは、ティナがどんなに興奮したかに驚いた。彼女は被害者のことを知っているのか？彼女は昨日この街に来たばかりなのに、もう被害者のことを知っている。
「彼女のこと、知ってるの？」イザベラが、本当に亡くなった人を知っているのかと不思議に思いながら尋ねた。
「昨夜、一緒にいたの。あー…だから私が襲われたんだ。私たちが別れた後、昨夜、つけられたんだと思う…」ティナは、チームのメンバー全員にすべてを説明した。
みんな驚いた。彼女は本当に、こんな時間に一人で出かけたのか？しかも、あまり詳しくない街で？すごい度胸だ。
「よくやったよ、ティナ。でも、君の度胸には本当に驚かされるよ。こんな時間に、どうして一人で出かけられるんだ？」クンレはどもった。
彼らはチームメイトであるはずだった。でも、すべてがめちゃくちゃになって、一緒に動けなかった。
彼は、その日から捜査を始めると思っていた。まさか、彼女がその前日からすべてを始めていたなんて、思ってもみなかった。
「もしあなたが一緒にいたとしても、私を止められたり、傷つけられるのを守れたりした？私はどんな時間でも、出かけるのは全然平気だよ」ティナは肩をすくめて答えた。
「何かあったら怖くないの？」イザベラが尋ねると、ティナはいつも彼女を驚かせる。まず、ジョーダンを魅了した。
ジョーダンは、驚くことにあまり影響されないけど、彼女を見たときはそうだった。彼女は一度に4人の銃を持った男と戦い、彼らを重傷を負わせ、一人は病院のベッドで昏睡状態にした。
それでも、彼女は腕を骨折しただけで、休むことさえしなかった。
そして今、彼女は容疑者を尋問するために、夜に一人で出かけた。自分の命が怖いんじゃないのか、襲われたりするかもしれないのに？
「何が怖いって、襲われること？それとも殺されること？」ティナはくすくす笑い、すぐに顔をしかめた。彼女は、この世で何も怖くない。
たった一つ、恐れるべきことがある。彼女はそれを心に秘めて、それが自分の弱点になるのを恐れて、チャンスを与えなかった。
「イザベラ、私は殺されるほど傷つくことはないわ。もし死ぬ運命なら、お母さんが亡くなったときに行っていたはずよ。
でも今は、死ぬことなんて何も怖くない。私にとって一番大切な人が死んだ。彼女に会えるなら、死んでも構わない…」ティナはそう言って、すぐに目が赤くなったように見えた。
オフィスは静まり返った。ジョーダンは振り返って彼女を見て、横顔を見た。彼女は彼と同じように話す。
彼女はお母さんを亡くし、彼は奥さんを亡くした。二人とも、一番大切な人を愛している。大切な人を失う気持ちは、彼にはよくわかる。
他の人にはわからないかもしれないけど、彼はわかる。そして、レイチェルのことを考え続けていた。彼もまた、死んで彼女に会いたいと思っていた。
ティナは彼に、彼女を大切に思わせている。彼女のそばにいると。彼が経験したことを正確に知っている人。
沈黙が続いた。イザベラとクンレは視線を交わした。ジョーダンがまだ自分の世界にいて、ただ義務を果たしているだけなので、彼らは問題を抱えていた。
そしてここに、ジョーダンと同じように話すティナがいる。この二人は、友達として最高の組み合わせになりそうだ。
イザベラは立ち上がり、ティナのそばに立って、彼女の肩に手を置き、優しく握った。
「それは、この人生にあることの一つよ。でも、過去に生き続けることはできないわ。もうそんなこと言わないで…」彼女は優しく言った。
ティナは手を上げて、イザベラの手に重ねた。彼女はうなずき、しかめっ面で微笑んだ。
「…それで、彼女のアパートで何か見つかった？」ある人物が電話で尋ねた。銃を持った男たちは、隠れ家に戻っていた。
「何も！役に立つものは何もありません」銃を持った男たちのボスが答えた。彼は、クライアントの前では失敗者のようだ。
「警察の情報筋から聞いたんだが、お前たちのうちの一人が逮捕され、厳重な監視下で治療を受けているらしい。彼が口を割る前に、何か手を打て…」
「心配しないでください。私たちが何とかします…」電話が切れ、ギャングスターは目を細めた。
女性刑事への襲撃のニュースはすぐに広まり、彼らは彼女らを逮捕するために街をひっくり返すだろう。
彼らはその少女を黙らせた。そして彼女の他に、パスカル・パーカーと関係があることを知っている者はいない。
今、彼らに不利な証拠を持っているのは、あの刑事だけだ。しかし、彼女は近づけない。彼女の強さは、男5人分に匹敵する。彼女には手出しできない。
しかし今、彼らはボスを喜ばせることができなかった。彼女の家を荒らしたが、女性特有の持ち物以外、何も見つけられなかった。
あの少女は、パスカル・パーカーと、彼が一緒に仕事をしている人物について知っていることをすべて話したと自白した。
しかし、彼女のテープには空のマイクロチップが入っており、彼女の家には、彼女が何か情報を得ていることを示すものは何もなかった。
昨夜、彼女を尾行した後、すぐに襲うべきだった。ルルの件は、バナナを噛むように簡単だったはずだ。
彼女に、その情報を持ち逃げするチャンスを与えるべきではなかった。今、どうやって彼女から情報を回収する？
医者が隠れ家で彼らの治療をしていた。彼は彼らの手術に成功し、弾丸を取り除き、傷を消毒した。
彼はそれを包帯で覆い、彼らに薬を処方した。彼は彼らの個人的な医者だった。彼らは彼に高額な報酬を支払い、その代わりに彼は口を閉ざす。
今、彼らはどうすればいい？彼らが成功させることができない簡単な仕事。たぶん、座って別の戦略を採用しなければならないだろう。
「当分の間、この隠れ家に留まることになっている。少なくとも、メンバーが元気を取り戻すまでは。スピナーについては、彼を連れ去るか、昏睡状態から二度と出られないようにしなければならない。
彼は警察に一言も話させてはならない。私たちは報酬を受け取ったので、クライアントの身元を秘密にしておかなければならない」ギャングのリーダーは宣言した。
彼らの全員がうなずいた。内部の人間が完璧に仕事をしてくれるだろうし、彼らは何も心配する必要はないだろう。
「パートナーを交代することになり、ティナと一緒なら大丈夫だと思う。それに、昨日の言葉で傷つけたなら、謝りたい」ジョーダンは謝った。
ティナは顔を上げて、謝った仲間を見て、ジョーダンが彼女を見つめていることに気づいた。
彼女はすぐに、彼が自分に話しかけているのだとわかった。彼は、クンレと口論になったことで、彼女が怒っていると思っていたのだろうか？
「謝ることは何もないわ。今はすべて大丈夫よ」ティナはそう言って、目をそらした。どうして彼女は、彼を見るたびに彼に惹かれるような気がするのだろう？
彼女は異性に興味があるタイプではないけれど、ジョーダンは彼女に、説明できないような感情を抱かせている。
クンレも謝り、ティナは微笑んだ。彼女は大丈夫だし、怒ってもいないし、傷ついてもいないと言った。でも、それでも、彼らに感謝している。
「今朝の最初の報告は、コリンズ・ブルーノの姿が見当たらないということです。私は一般の任務を負った男たちと一緒に行って、彼を逮捕しようとしました。
住所に到着したとき、ドアは施錠されており、近所の人が出てきて、前日から彼を見ていないと教えてくれました。
私は国境警察に連絡し、コリンズ・ブルーノについて伝え、彼らが国外に出る人々を徹底的に捜索するように伝えました。
私は男たちを割り当てて、すべての監視カメラをチェックし、役立つ答えを得るようにしています…」イザベラは説明した。
「彼の携帯電話番号を追跡しろ」ジョーダンは命令した。