第35章：あなたならできる
ティナは目をパチパチさせて、ため息をついた。ジョーダンについて言われたこと全部をまだ飲み込めてないんだよね。何をお願いしたいんだろう？「お願い」って言ってたけど。
「お願い？」ティナが聞くと、イザベラはうなずいた。ジョーダンが自分と仲良くしてるのを見て、もしかしたら、彼の執着を治せるのは自分かもしれないって思ってるみたい。
「ジョーダンのことなんだけどさ。彼のためを思ってのことだって分かってほしいの。あなたを傷つけたいわけじゃないのよ。一緒に彼を助けてほしいの。ジョーダンはいいやつで、真面目で控えめなの。奥さんを亡くしてから、他の女性を受け入れられなくなっちゃったの。私達で彼を助けるべきだと思うの」イザベラが提案した。
ティナは唇を尖らせた。それがお願いってこと？ジョーダンは助けが必要だけど、どうすれば自分が役に立てるって言うんだろう？
「どうやって彼を助けるつもりなの？」ティナが尋ねた。胸がドキドキするのを感じる。彼に他の女性を見つけるように言うとか、過去を忘れろって言うとか、そういうこと？
後者ならいいけど、前者だけは嫌だ。ジョーダンは私としか…いや、私みたいな人としか、少なくとも。
「彼は愛する人を失って、心が傷ついたの。その傷ついた心は、また愛を見つけることでしか癒せないのよ。つまり、あなたみたいな女性が彼を夢中にさせたように、私たちみたいな人しか、その執着から彼を救えないってこと。どう思う？」イザベラが聞いた。
ティナはうなずいた。イザベラは遠回しな言い方をする。本当に言いたいことはまだ言っていない。
「具体的に、どうすれば彼を助けられるのか教えて？」ティナはあくびをした。疲れて眠くなってきた。イザベラが思っていることをさっさと話してくれればいいのに。
「うん、ありがとう。ここまで理解してくれて、同意してくれて嬉しいわ。お願いがあるんだけど、ジョーダンに初めて会った時、一目惚れした？」イザベラが尋ねた。
彼女は下唇を噛み、ティナを見つめた。イエスって言ってほしいんだ。ジョーダンに何か感じてるって認めてほしいんだ。
ティナがショックを受けているのを見て、彼女は顎の下に手を当てて見つめてきた。
ティナはイザベラを睨んだ。一体何の話をしてるの？そんなデリケートな質問を私にするなんて。ジョーダンに初めて会った時、一目惚れしたかって？
…うん、たとえそうだったとしても、別に大したことじゃないでしょ？
「そんなこと聞かないでよ、イザベラ。ジョーダンはすごくかっこいいし、どんな女性でも一目惚れすると思うわ」ティナは答えをぼかした。
彼に一目惚れしたって、はっきりとは言えない。でも、普通の人が理解できるように言わなきゃ。
イザベラはニヤリとした。「そうね。あなたの言い方だと、会う前から誰もが彼に憧れるわね。私もそうだったし。レイチェルと付き合ってた頃、まだ結婚する前だけど。でも、あなたが感じてるような気持ちだったかは覚えてないわ。この前、バックミラー越しに彼を見てたの、見逃してないわよ。彼が見てない時にチラチラ見て、彼が言うことやすること全部に笑ってるでしょ。あなたの目は嘘をつかないわ、ティナ。彼を見つめたり、彼の話をする時、あなたの目は優しくて情熱的になるの。全部見てるんだから…」イザベラが言った。
ティナは恥ずかしそうにイザベラを睨んだ。イザベラが言ったこと全部、自覚はないんだけど。でも、本当にそうしてたみたい。
「まあ、それでも一目惚れとは言えないでしょ？彼に憧れてるってだけよ。それだけ。変なこと言わないで、イザベラ」ティナは話をそらした。
「あら、そうなの？目を閉じて、ジョーダンのことを考えてみて。どう感じる？正直になって、自分に嘘をつかないで、ティナ。それは心の外側の現れよ。会ったばかりの人にそんな気持ちになるのは早いと思ったけど。でも、アブジャで会ったって言った時、私の勘は間違ってないって分かったわ。あなたはジョーダンに恋してるのよ、ティナ。その事実を受け入れなさい」イザベラは強調した。
アブジャで、ジャクソン・デューロは奥さんを見た。「これで満足？ジョーダンに電話して話したよ。嬉しいでしょ？」彼は尋ねた。
二人はバルコニーに立っていた。ジャクソンは手にタバコを持って、奥さんから目をそらした。
彼女はさっきジョーダンのことを話していて、彼が早く帰ってきたから、電話して話してって強く言ったんだ。
彼に愛を示してあげなきゃいけない。あの時期の彼には、自分たちの愛が必要なんだ。人生の夏のはずなのに、そうじゃない。
彼が求めているのは、心配、気遣い、そして愛。大人の男だけど、まだ自分たちの可愛い息子なんだ。
「ええ、嬉しいわ」クララは答えた。夫の顔は見なかった。彼にそうさせるために、色んな手を尽くしたんだから。
二人は寄り添って立っていた。季節は冬。冷たい風が吹き、クララは自分を抱きしめた。
「ジョーダンに昔の彼に戻ってほしいの。私も協力するわ。あなたも協力して、ジャック」クララは続けた。
息子のことが心配で仕方ないんだ。マーサは夫と上手くいってる。結婚には反対したけど、それでも幸せそうだった。
でもジョーダンは、最初は幸せだったのに、その幸せはすぐに終わってしまった。彼が幸せを取り戻すために、何もしないでいることはできない。
「ジョーダンと話したよ。男同士で話すよ。でも、その間はリラックスして、無理しないで」ジャクソンは安心させた。
クララは聞いていたけど、何も言わなかった。彼の言葉が本当になることを願った。ジョーダンがすぐに会いに来てくれるといいな。自分たちのためじゃなくても、娘のジョーラのために。
「ジョーラはどうしてる？」ジャクソンが尋ねた。彼は孫娘が大好きだ。週末は家にいることが多くて、彼女を連れ出して買い物に行ったり、たくさんのおもちゃを買ってあげたりする。
「元気よ。でも、お父さんがニュータウンシティに帰ってから、ずっとふさぎ込んでるの」クララは答えた。
あの小さな女の子には何か悩みがあるんだ。私には打ち明けてくれない。もう食欲もなくなってきて、痩せ細ってほしくない。ジョーダンは許してくれないだろうから。
ジャクソン・デューロは小さく笑った。ジョーダンを見て、すぐに、またあの惨めな仕事に戻ってしまった。
娘の面倒を見る時間も、一緒に過ごす時間も足りないのに、愛してるって言うんだから。
もうお父さんが恋しいんだ。子供がそれを表現する方法は、ふさぎ込んでしまうことしかないんだ。
「すぐに良くなるよ、クララ。少し時間をあげて。あまり干渉しないように」ジャクソンは煙を吐き出した。
「もし私がそうしたら、何が変わるの？」ティナは、イザベラの言ったことを否定できなかった。イザベラの言ってるのが気持ちのことなら、反論できない。
「さあ、私が言いたかったのはそこよ。彼にあなたが恋してるって気づかせて、積極的に彼を夢中にさせるの。それだけ」イザベラは宣言した。
「なんで他の人に頼まないのよ。私にはできないわ。男に何か感じてるって分からせたら、女は自尊心を失うわ」ティナは拒否した。
「彼に近い人しかできないのよ。ジョーダンは女性関係には厳しいのよ。私たちは一緒に仕事してるから、彼に近づけるチャンスがあるの。一緒に座って話したり、分析したりできるでしょ。あなたならできるわ、そうじゃないって言わないで」イザベラは主張した。
「じゃあ、あなたがやりなさいよ。あなたは私よりジョーダンに近いんでしょ？それに、何年も前から知ってるんでしょ。私たちはまだ会って1週間も経ってないんだから、私より上手くできるはずよ。あなたこそ、その役目にふさわしいわ」ティナはかわした。
「無理よ。彼に近い人と過去があるから…」イザベラはそう言って言葉を切った。ティナに誰のことか話すつもり？