第37章：ダイヤモンドのネックレス
ジョーダンは激怒してた。ティナはリスクを冒してるし、今のジョーダンは負けるわけにはいかないんだ。クンレとイザベラは顔を見合わせてため息をついた。
「どうしたの、ジョーダン？ティナはどこにいるの？なんでそんなに怒ってるの？」クンレが聞いた。
「ティナは容疑者と一緒にいるんだよ。ニューヨークにいるつもりか？あいつは、ただ見ただけで、その人が無罪だって言ってるんだぜ。
捜査でそんなことするのかよ？見た目ってのは時に騙されるんだ。何考えてるのかわかんねえよ。あいつ、マジでケツ叩いてやりたいくらいだ」ジョーダンは文句を言った。
ティナはコリンズ・ブルーノの前に座った。無表情で彼を睨みつけた。殴られるのは避けてあげたんだ。
ジョーダンのようなやつに殴られたらどうなるか想像できる。あいつは間違いなくチカチカして、ちょっとの間クラクラして、それからやっと落ち着くんだろうな。
「なんで私が上司に、あなたがキティを殺してないって言ったか、わかる？」ティナは、目の前の男をじっと見つめながら尋ねた。
コリンズは首を振った。わからなかった。ただ、彼女が正しいことはわかってた。彼は彼女の死について何も知らなかったんだ。
「それは、あなたが無罪だから」彼女は言葉を切って、彼が驚いた顔で彼女を見るのを見た。彼は彼女が何か違うことを言うと思ったに違いない。
「お願いしたいのは、キティについて知っていることを全部教えてほしいってこと。誰でもいい、尋問が必要だと思う人がいたら」ティナは言った。
コリンズは黙っていた。二人の間の確執の原因と、関係がほぼ終わってしまったこと以外、何も知らなかった。ただ、彼女を愛していたから、彼女と仲直りすることに同意しただけなんだ。
「話す気がないなら、私がどれだけ冷酷になれるか見せてあげようか？」ティナは言い、目は彼を睨みつけた。
「他の刑事には言ってないことを、あなたにだけ話します、マダム」コリンズはそう言って、生唾を飲み込んだ。
ティナは無表情のままで、殺意を込めて彼を睨みつけた。棺桶を見るまで動かない人もいるんだ。
彼は同僚に、彼らの仕事を楽にするかもしれないことを全部話すべきだったんだ。
「キティは僕のガールフレンドだったけど、他に誰かと付き合ってたんだ。彼女のお父さんは、僕が嫌いみたいで、理由はわからないんだけど。
一度、娘から離れろって言われたんだ。関係を解消しないなら、二度と帰れないような場所に送るって。
彼女が年上の男と付き合ってるって知ったとき、喧嘩になったんだ。問い詰めたら、最初は否定したけど、後で浮気してたって認めた。
でも、その相手がどんな人なのか、うまく説明できないんだ。ある日、ちらっと見たんだけど、年上の男だってことは確かだった。
彼女が死んだ日、仲直りして、その人と別れるって泣いてたんだ。僕が、彼女が誰と付き合ってたって知っても、まだ愛せるかって聞かれたんだ。
その男から電話がかかってきて、別れたら僕のところに戻るって言ってた。
でも、彼女が僕のところに戻ってこないなんて、知らなかったんだ。それが、彼女に会うのも、声を聞くのも最後になったんだ。
彼女は出て行って、僕は何度も電話したけど、誰も出なかった。携帯の記録を見せることもできるんだけど…」コリンズは言った。
ティナは目を細めた。彼女は誰かと付き合ってて、別れるために行って、二度と生きて帰ってこなかった？
その状況には何かある。彼女が付き合ってたのは誰なんだ？知る必要があって、尋問する方法を見つけなきゃ。
「あなた以外に、彼女が付き合ってた人について何か知ってる？」ティナは尋ね、すでに頭の中で色々なことを分析していた。
「知らないんだ。その人はすごく用心深いんだ。でも、若い人じゃないのは確かだ。年上の男だ。
一度、キティが彼のレンジャーから出てくるところをちらっと見たんだ。でも、それだけなんだ。車は変えるけど、一番いいのは新型のレンジャーだ」コリンズは答えた。
彼の手に汗が滲んでいた。彼が言ったことから、この事件に役立つことが何か見つかればいいのにって思ってた。
「そのレンジャーのナンバープレートを知ってる？アルファベットが2つだけでもいいから、そのレンジャーと他の町のレンジャーを区別できるような何か」ティナは尋ねた。
コリンズは目を細めて、その車のナンバープレートを知っていたかどうか思い出そうとしたけど、ダメだった。その男を特定しようとしたことすら覚えてない。
「いや、ナンバープレートを見ようとしたことなんてないんだ。でも、彼女の誕生日に、その男がハート型のペンダントが付いた純粋なダイヤモンドのネックレスを買ってくれたんだ」コリンズは明かした。
それが、二人の最後の確執の原因だったんだ。彼は、彼女が他の男からプレゼントを受け取ったことに反対したんだ。
彼女にそれを着けないように言ったけど、彼女は、お母さんが知ってて、着けるように言われたって言ってた。
ティナは頷いた。ウィルソン家の屋敷に行って、彼女の私物を調べさせてもらわなきゃ。ダイヤモンドのジュエリーを探して、写真を撮ろう。
「あなた以外に、そのプレゼントについて知ってる人はいる？」ティナが尋ねると、コリンズは「はい」と答えた。キティは、お母さんが知ってると言ってたんだ。
ティナは頷いた。「なんで、こんな重要な情報を、もっと早く同僚に言わなかったの？」彼女は尋ねた。
コリンズはごめんなさいと言った。重要だとは思わなかったんだ。何か思い出せるかもしれないから、考えてみるって言った。
「この事件が終わるまで、あなたはさらなる協力を得るために警察に拘留されます。とりあえず、今日はこれで」ティナはそう言って出て行った。
「マダム、彼女は僕が出て行く前に、もう一つ質問したんだ。『もし私が何かとんでもないことをしても、まだ私を受け入れる？』って」コリンズは質問を繰り返した。
「それで、あなたの答えは？」ティナが尋ねると、コリンズは「はい」と答えた。何があっても、永遠に彼女を愛するって。
ティナは彼をじっと見て、それから歩き去った。他の人たちに会って、何か分析する必要があるんだ。
被害者の家族を訪ねる必要があった。ネックレスを見つけて、お母さんに誰がプレゼントしたのか尋ねる必要があった。
ティナがドアから飛び出すと、ケルビン刑事にぶつかりそうになった。彼は彼女を見て驚いたけど、すぐにぎこちなさを隠すように笑顔になった。
ケルビン刑事が尋問室の周りにいるのは何なんだ？彼女は彼を睨みつけ、目を細めた。あいつは尋問を盗み聞きしてたのか？
彼の目には裏切りが見える。この事件を終わらせて、彼に戻ってこなくちゃ。彼には何かあるんだ。
「うーん…ティナ刑事、犯人と何かあったんですか？」ケルビンは、偽りの心配を見せながら尋ねた。