第13章

ブレイキー・イバーソン視点目を開けたら、部屋の四隅が最初に目に飛び込んできた。部屋の四隅は全部白だった。ここはどこ？俺、何やってんだ？それが最初に頭に浮かんだ疑問だった。それから、横で機械の音が聞こえて、やっと気づいた。俺は今、病院にいるんだ。一体何が起こったんだ？「ボス」って声が聞こえた。誰だ？声の出所を探ろうと、目を動かした。そして、やっと視線が彼に辿り着いた。「ロッド」って俺は彼の名前を呼んだ。「なんで俺、ここにいるん？」すぐに彼に尋ねた。「車にひかれたんだ」って彼は言った。ひかれた？何に？車？なんで？それから、車にひかれて、ここに病院に来た時のことを思い出して、急に頭が痛くなった。フラッシュバック「警察署」って俺は言った。上の文字を読んで。「準備完了」って続けて言ったんだ。俺たちが騒ぎを起こす準備をしている時だった。銃弾が発射されて、ウォルソン氏の部下の頭に撃ち込まれた。そいつは、俺たちが守るはずだったやつだ。その銃弾は、俺のこの目で見た。スローモーションみたいに、空を飛んでいったんだ。周りのやつらはみんなパニックになってる。俺の仲間の一人が俺を揺さぶってきた。やっと何が起こってるか理解して、我に返った。でも、目の前に女の子がいて、俺はフリーズしちゃったんだ、警察署で。「アメリア」って俺は彼女の名前を呼んだ。でも、予期せぬ事故が起きたんだ。警察署の前で起きてた騒ぎのせいで、俺は車にひかれた。数秒後には、血まみれで地面に倒れてた。それで、俺の仲間たちはみんな俺に駆け寄ってきた。もう一度チラッと見て、目の前の女の子を見た。そして、急に全部真っ暗になったんだ。フラッシュバック終了「大丈夫ですか？」って彼は心配そうな顔で俺に尋ねた。「ああ、大丈夫だよ」って俺は彼に答えた。「何時だ？」ロッドに尋ねた。「9時ですよ、サー」って彼は言った。「はあ！？」「2週間も昏睡状態だったんですよ」って彼は俺の言葉が終わる前に言った。でも、どうして？なんで？マジで？「マジで？」って俺は彼に尋ねた。だって、信じられなかったんだ、彼が今言ってること。「はい」って彼は短く答えた。俺が今知ってるのは、早くこの病院から出たいってことだけだ。誰かに俺だってバレて、警察に言われたら困るから。逮捕されて刑務所に入りたくない。最後のこのミッションを終わらせて、それから全部ケリつけたいんだ。それで、行かなきゃいけないなら、刑務所に行ってもいい。「良い知らせもあるんですよ？」って彼は言って、俺に水の入ったグラスを渡した。「何？」って俺は答えた。彼の手に持ってる水のグラスを受け取って、飲み干した。「あなたに対する殺人事件は、もう解決しました。もう隠れる必要はありませんよ」って彼は言った。その言葉を聞いたとき、どんな気持ちになればいいのか分からなかった。嬉しいのか、悲しいのか。刑務所に行かなくてよくなったのは嬉しい。でも、どこか、悲しまなきゃいけないような自分がいる。どんな気持ちになればいいのか、分からなかった。「うわ！だから、俺はまだ刑務所に入ってないんだ。2週間もここで休んでるのに」って俺はロッドに言ったんだ。「はい、サー。ところで、今、あなたの入院費を払ってもいいですか？そうすれば、病院から出られますし。それから、部屋を掃除するように言っておきますね。家に帰りたいですか？それとも、もうちょっと病院で休んでいきますか？」ロッドが尋ねた。「家に帰るって言ってくれ。それで、入院費を払ってくれ。俺は今すぐ家に帰りたくなった」って俺は彼に答えた。「わかりました、ボス。今から行って、あなたから離れますね。入院費の手続きをします」って彼は言った。「ありがとう、ロッド」って俺が言うと、彼はただ微笑んで、部屋を出て行った。 ************************************** ここにいるんだ、俺はもう屋敷の裏に。これが自由な男の気分か。隠れる必要がないっていう気分。警官も法律も俺を捜してないから。そして、刑務所に入れられるんじゃないかって心配しないで眠れるんだ。深呼吸をして、目を閉じた。温かくて爽やかな風が肌に触れてるのを感じた。こんな田舎にいるのは、本当に良いもんだな。新鮮な空気を吸える。最初からここにあるはずの椅子に座った。銃に入れる弾を準備した。それはここに置いてあった、テーブルに。俺が座ってる横に。一つずつ整理して、銃に入れた。急に、誰かが俺の肩を叩いた。それで、誰が俺の肩を叩いたのか見るために、頭を回した。「ロッド」って俺は彼の名前を呼んだ。「何か用？」って俺は彼に尋ねた。それから、俺は右眉を上げた。彼はまず、俺の椅子の向かいにある椅子に座った。「ニュースがある」って彼は答えた。「警察署で撃たれたやつについて、何か分かったか？」俺は彼に尋ねた。彼はウォルソン氏の部下だった。俺たちは任務を与えられた。これが俺がやらなきゃいけない最後のミッションなんだ。それからやっと自由になれる。この人生から解放される。ウォルソン氏の悪事を暴くために、ウォルソン氏の部下を手に入れようとしてたんだ。そして、警察署でのその日に、彼の部下が殺されることがないことを願ってる。「彼はまだ生きてて、この近くの警察署にいる。この町から車で30分から1時間くらいのところだ。見に行くか？」って彼は俺に尋ねた。ああ！やっと、今度こそ騒ぎが起きないことを願ってる。そして、俺たちのミッションが成功することを。あいつを手に入れる必要がある。「彼のために一番良い弁護士を見つけろ。まだ違法行為の証拠は見つかってないからな。ウォルソン氏が彼を殺すよう命令する前に、まず彼を手に入れる必要がある」って俺はロッドに命令した。「わかりました、サー。じゃあ、行って、あなたが命令したことをやります」って彼は言った。それから彼は立ち上がり、俺は彼を見て頷いた。彼は俺が言いたいことを分かってるんだ。そして、彼は俺が今命令したことをやるために、行ってしまったんだ。ロッド・アズラエルの視点「彼はまだ生きてて、この近くの警察署にいる。この町から車で30分から1時間くらいのところだ。見に行くか？」って俺はボスであるブレイキーに尋ねた。もし彼がウォルソン氏の部下を見に行きたいなら、これは彼がやらなきゃいけない最後のミッションになる。それから、彼は自由になれる。俺たちは政府の人間じゃない。俺たちは犯罪者かテロリストって呼ばれてる。でも、俺たちがやってるのは、高官の悪事を殺して終わらせることだけだ。俺たちは、この国の未来のために、これだけをやってる。この国がもっと良い政府を持つために、ただ手伝いたいだけなんだ。でも、もし彼らが俺たちのことをそう思ってるなら、どうでもいいんだ！俺たちは気にしない！ただ、自分たちの仕事をやるだけなんだ。そして、これが俺たちを平和にするんだ。「彼のために一番良い弁護士を見つけろ。まだ違法行為の証拠は見つかってないからな。ウォルソン氏が彼を殺すよう命令する前に、まず彼を手に入れる必要がある」って彼は俺に命令した。「わかりました、サー。じゃあ、行って、あなたが命令したことをやります」って俺は彼に言ったんだ。それから、俺は立ち上がり、彼はただ頷いた。それは、俺が行って、彼の言ったことをやるべきだって意味だ。だから、俺は行き続けたんだ。 ************************************** 「それで、アティ・アルバレスが、この件で俺たちを手伝ってくれるんだな？」俺は目の前の弁護士に尋ねた。彼は、ずっとイバーソン家の弁護士だった。つまり、彼の世代はずっとイバーソン家の弁護士だったんだ。「ああ、事件を見たところ、簡単だよ。明日には彼を刑務所から出せる」って彼は言った。俺たちは今、彼のオフィスにいる。個人的なことについて話してるんだ。ウォルソン氏の部下の一人を手に入れて、俺たちの保護下に置く必要がある。「わかりました、ありがとうございます。じゃあ、また明日、アティ・アルバレス」って俺は彼に言った。「質問してもいいですか？ブレイキー・イバーソンさんは今、どうしてるんですか？」彼は俺に尋ねてきた。俺は立ち上がろうとした。でも、立ち上がるのを続かなかった。彼が今尋ねたことのせいで。「彼の事件はもう解決したって聞いてます。アメリア・リベラさんが訴えを取り下げたって」って彼は言い続けた。「彼は元気だよ。そして、ああ、彼の事件が取り下げられたってことは知ってる」って俺は彼に答えた。でも、アメリアって誰だ？「質問してもいいですか？アメリアって誰ですか？アメリア・リベラ？」って俺は不思議そうに彼に尋ねた。ブレイキー・イバーソン視点「それで、旅はどうだった？何か弁護士は見つかった？」俺は彼に次々と質問した。このミッションをちゃんと、スムーズに終わらせたいんだ。「はい、サー。良い弁護士を見つけました。明日に彼は釈放されます」って彼は言った。それから、俺はキッチンエリアにあるペアになったゴブレットを2つ持ってきて、ワインを取り出して、グラスに入れた。そして、ワインを注いで、もう一つをロッドに渡した。「いいね」って俺は彼を褒めた。俺は自分が飲んでるワインが入ったグラスを飲みながら、持ってた。「でも、サー、ミッションに何か変更があるんですよ。彼らが俺たちに与えたミッションに」って彼は言った。え！何？俺たちのミッションに何を変更したんだ？「ミッションに何を変更したんだ？」って俺は彼に尋ねた。飲んでたワインをこぼしそうになった。「ウォルソン氏の部下を使って、彼の悪事を暴き、証拠を警察に送る。それか、もう一つの選択肢は、あなたが自分の手で彼を殺す。銃、ナイフ、あなたの手、何でもいいから。ただ、彼を殺して、彼の悪事を暴く」ロッドは言ったんだ。