CHAPTER 28
ローレンスの視点
大好きな奥さんを見たら、まだ寝てた。朝のルーティンを始める前に、おでこにキスしたんだ。
「ダーリン」って、服を着終わってすぐに彼女に声をかけた。
彼女の隣のベッドに座った。
彼女の尖った鼻、バラみたいに赤い唇、分厚くて長いまつげ、それにボサボサの髪。
まだ寝てるのに、めっちゃ綺麗だった。
顔にかかった髪の毛をどけて、後ろの耳にかけた。いつも朝起きたらやるように、彼女のことを見つめてた。
クリスティーンは俺にとって最高の出来事だったんだ。兄貴が手術中に亡くなって、親は俺を責めて勘当された。クリスティーンだけが俺のためにいてくれたんだ。
彼女は俺の泣き場所で、安心できる場所だった。結局のところ、彼女が必要な時はいつもそばにいてくれて、いつも支えてくれた。彼女は俺に厳しかったことなんて一度もないんだ。
彼女は最高の愛妻家になるために全力を尽くしてくれた。彼女は妹にも、親友にも、一番の友達にも、俺が必要とする何にでもなってくれた。彼女は絶対に失いたくない人だったんだ。誰だって結婚したいって思うような女の子だった。
俺は彼女の見た目じゃなくて、性格で結婚したんだ。俺らは喧嘩したことなんてなかった。彼女は俺より五つも年上だったけど、それは全然問題じゃなかった。お互いを愛し合っていれば、そんなことどうでもいいんだ。ただ、俺が彼女を愛してるってことだけ分かっていれば。
「クリスティーン」って、俺は優しく彼女の名前を呼んだ。
彼女はまだぐっすり寝てるから、聞こえないだろうけど。
彼女の顔に手を置いて、そっと触った。
頭を下げて、クリスティーンの耳に何かを囁いたんだ。
「お前は俺にとって最高の存在だよ。誰も俺からお前を奪えない。お前は俺に与えられた最高の贈り物なんだ。お前は天から遣わされた俺の天使だよ。俺のこと、飽きないでほしいな。愛してる！」って。
それから、彼女のおでこにキスをした。
俺らは一緒にどんな子供たちを作るんだろうって、そんなことばかり考えてた。
突然、携帯がブルブル震えたんだ。ポケットに手を入れて、携帯を探した。数秒後、ついに見つけた。
誰から電話が来たのか見た。
それは…
「ウォルソン氏！上司だ」って、俺は小声で言った。
立ち上がって部屋を出て、ダイニングエリアに行った。
クリスティーンは俺が彼と仕事してるって知らないんだ。俺の仕事についても知らないし、嘘をついてる。結局、知る必要はないんだ。
「もしもし！ボス？」電話に出た時にそう言ったんだ。
「何時に来るんだ？時間がないんだぞ、ローレンス。ここで手伝ってもらわないといけないことがたくさんあるんだ。それに、お前に話したいすごく大事なこともあるし」って、彼は言った。
上司は俺とどんな大事なことを話したいんだろう？
先週の金曜日に全部話したはずなのに。
また何か仕事があるのか？
でも、彼はもうすでにたくさん命令してるんだよな。
まだ全部終わってないのに。
ここ数日、たくさんのことと責任が俺に押し付けられてきた。慣れてないけど、そうしなきゃいけないんだ。信頼してた部下のうちの1人が、摘発作戦で殺されちゃったから。
深呼吸をして、ため息をついた。
「いつ話してくれるんですか、サー？」俺は丁寧に尋ねた。
彼の返事を待った。
「今日だ！」彼は電話の向こうから答えた。
「何時---？」彼は俺の言葉を遮って話したんだ。
「午前9時30分前に来い。オフィスで待ってるぞ。あと、先週の月曜日に頼んだ最後の取引の報告書も持ってこい。これは大事なことだから、遅れるなよ」って、彼は言って、電話を切った。
時々、彼のことは理解できないんだよな。
彼は、ちゃんとやる時間もなく、早く仕事を済ませようとするんだ。
時計を見て、何時か確認した。
朝7時だった。
まずは奥さんのためにご飯を作って、少し食べて、報告書を仕上げながら、奥さんが寝てる間に食べることにしたんだ。この報告書は過去4ヶ月分だから、めっちゃ多いんだよ。
奥さんに見られるわけにはいかないから、俺の仕事は知らないままでいてほしい。もし彼女が知ったら、きっと喜ばないだろうから。
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ご飯を作り終えて、食べ終わったところだった。ファイルは印刷し終わって、それをフォルダーに入れて、隠しておいたファイルを取り出して、ビニール封筒に入れた。
時計を見て、何時か確認したら、午前8時20分だった。
もう行かないと、運転で20分から40分かかるから。遅れたくないんだ。ウォルソン氏に怒られるから。
テーブルから車の鍵を掴んで、ビニール封筒を手に入れた。USBとラップトップからコピーを消去した。クリスティーンがラップトップとUSBを使っても見えないように。
出る前にドアに鍵をかけた。車のドアを開けて、隣の席に封筒を投げ込んで、車に乗り込んだ。エンジンをかけて、出発した。
奥さんはまだ寝てて、彼女の安らかな眠りを邪魔したくなかった。彼女はよく眠るから、朝4時に寝たんだ。お気に入りのNetflixシリーズを見終わったから。
正確に35分運転して、ついに隠れ家に到着した。ウォルソン氏が欲しがってるファイルを入れといたビニール封筒を手に入れた。
パーキングの近くに車を止めて、他の車とか、バイクとかもあった。
封筒を手に、ウォルソン氏のオフィスに向かって歩いた。何人かの同僚がトラックから薬物を降ろしてた。中には違法薬物でいっぱいのプラスチックと箱がたくさんあったんだ。
昨日、4台のトラックがここにやってきて、別の国から密輸された薬物でいっぱいだった。ビジネス界の大物、CEO、ビジネスマンなどが、俺らに注文したがってるんだ。俺らは国内のトップサプライヤーなんだ。週に4回船が来て、隠れ家を出入りして、違法薬物を降ろすトラックがたくさんあるんだ。
その箱は、マッチョな男たちがいる倉庫に降ろされた。ここには色んな種類の薬物があって、全部見つけられるんだ。薬物王たちはみんなここにやってきて、俺らの商品の最高の品質を選んでるんだ。彼らは毎週木曜日にウォルソン氏と会ってる。それが、薬物王たちが個人的に違法薬物を確認しに来る日なんだ。
俺は時々薬をやるんだ。それは、ここで働くことの一部なんだ。大きな取引を終えるたびに、ワイン、薬物、タバコで祝うんだ。ウォルソン氏は、俺らに無料で違法薬物を与えてくれるんだ。
時々試してみたら、天国にいるみたいに感じた。まるで、問題が全部なくなって、何も考えなくても良くなるんだ。ウォルソン氏がくれたら、試してみるけど、同僚にあげちゃうこともある。薬物中毒にはなりたくないんだ。
歩き終えて、ウォルソン氏のオフィスのドアにたどり着いた。ノックして、俺がそこにいることを彼に知らせた。
「誰だ？」彼は尋ねた。
「俺だ、ローレンス」って、俺は答えた。
時計を見て、何時か確認したら、9時だった。
「入れ！」って、彼は言った。
冷たいドアノブを開けて、彼のオフィスに入った。
「座れ！」彼は俺に命令した。
彼は俺の目をじっと見てたから、俺は下を見た。目が合わないように。急に心臓がドキドキして、緊張したから。胸から飛び出しそうだったんだ。手のひらには汗が滲んでた。緊張してたから。
彼のテーブルの隣の椅子に向かって歩いた。自分の周りを見て、彼のテーブルはめちゃくちゃだった。仕事の書類が山積みになってた。たぶん、過去の重要な報告書の1つなんだろう。
「お前が思ってたより早いな」って、彼は会話を始めた。
部屋の四隅の空気が静寂で張り詰めていたから。
「はい！サー」俺は答えた。
「もっとリラックスしろ」って、彼は言った。
それから、深呼吸して、ため息をついた。
緊張する必要はないんだよな？
分かんないけど！
上司の前だと、急に緊張しちゃうんだ。たぶん、彼は大物だし、一緒にいる時は、物事をめちゃくちゃにしたくないからなんだろう。
「報告書は？」彼は尋ねた。
それから、ファイルを彼の机に置いた。
「ところで、今度の土曜日の夜に、次の違法薬物のバッチを整理してほしいんだ。貨物からここへの輸送を担当してもらう。お前を信用してるから、しくじるなよ。分かったな？」俺の上司は言った。
彼は言ったことを、俺はぼーっと頭の中で処理してた。
彼は、俺に違法薬物取引を任せるって言ったのか？
「俺が？」確認のために尋ねた。
「ああ！お前を信用して、この取引を任せるんだ」彼は短く答えた。