第44章

3ヶ月後… 第三者の視点部屋全体が少し暗くて、窓がないんだ。冷たい風が、肌をかすめていく。部屋に入ると、その暗いテーマが背筋を凍らせるみたい。静寂の中で、息をするたびに、部屋の四隅に響き渡るんだ。「それで、今日は何のために集まったんだ？」第10位の上官が尋ねた。部屋全体が、静けさに包まれるような感じだった。第10位の上官の言葉に、お互いを見つめ合った。誰が答えるべきか、お互いの顔を見合って、ほんの数秒間見つめ合っていたんだ。第1位の上官が咳払いをして、話し始めた。「皆さんもご存知の通り、3ヶ月前にブレイキーは最後のミッションを終えました。しかし、3ヶ月間、彼はまだ組織を去っていません。そこで、彼を引き止めるためにアメリアを殺す必要はないと考えました。彼の力と知性に匹敵する候補者はたくさんいるのです。」「それで、その人物は誰ですか？」第2位の上官が尋ねた。「皆さんの意見を聞かせてください。」第1位の上官が答えた。「エレイン。」「ロッド。」「アイエシャ。」「ケンゾー。」「レンゾ。」「スカイ。」 6人の上官が推薦した。ブレイキーの知性と力に匹敵する人物は、たったの6人。そのうち2人が女性で、残りの4人が男性だったんだ。上官たちは互いに視線を交わした。ブレイキーの代わりに誰を後継者にすべきか、考えていたんだ。「ロッドはどうですか？過去3年間、彼はブレイキーと一緒でした。彼は、ブレイキーの戦略や考え方を理解しているはずです。いつも一緒にいるから、お互いをよく知っているでしょう。」第9位の上官が言った。「確かに！しかし、ロッドはまだもっと訓練が必要です。ケンゾーやスカイみたいにはいかない。ロッドは、ミッションをうまくこなすために、もっと知っておくべきことがある。」第6位の上官が訴えた。「しかし、ロッドはブレイキーのポジションを引き継ぐのに最適な候補者でしょう。」第3位の上官が言った。議論の激しさは増していった。彼らは皆、ブレイキーの後任を見つけることに決意していた。ブレイキーを長く引き止めておくことはできないと、皆が知っていたからだ。彼は、組織を去る決断をいつ下してもおかしくなかった。ブレイキーは、彼らが持っている最も貴重な男だった。彼は、他の男たちが持っていないスキルと知性を持っていた。ブレイキーは組織の中で育ち、彼の目は開かれていた。彼は組織のすべての動きを知っていて、組織が彼に教えるように、とても従順だったんだ。「よし、ロッド！彼がブレイキーの次の後継者になる。」第1位の上官が発表した。「賛成！」「素晴らしい選択だ。」「私としては大賛成だよ。」彼らは皆、第1位の上官が言ったことに頷き、同意した。ロッドは、ずっとブレイキーと一緒にいたからだ。彼は、ブレイキーがどのようにすべての戦略を行ったのか、目撃してきた。彼がどのようにすべてのミッションを計画したのか、見てきたんだ。ロッドは、ブレイキーがすべてのミッションで成功するのを、一緒に見てきた。彼は、ブレイキーが行うすべてのステップに立ち会っていた。だから、彼はブレイキーの後任に最適な候補者だったんだ。「会議は終了。」第1位の上官が発表した。その後、彼らは皆、会議室を後にした。会議は、完璧に終わった… ブレイキー・イバーソン視点 3ヶ月後、ついに僕は、もう一度お母さんに会う勇気が出た。もう家を買っていて、お母さんの世話をしっかりするように言ったんだ。スカイが僕の兄弟だと知った後でも、まだスカイとは話してなかったんだ。まず、やらなければならないことがたくさんあったから。お母さんには、ここから遠く離れてほしいんだ。組織から遠く離れて。もしここで遠く離れた場所に住むことになっても、そうするつもりだった。だから、僕は山に大邸宅を建てて、そこにたくさんの土地を買ったんだ。そこには小さな区画があって、まだたくさんの人が住んでいる。僕は、お父さんとアメリアと一緒にそこに住むつもりだった。父が刑務所から出たら、すぐにそこに行くんだ。そこで平和に暮らすんだ。もう、この人生には戻りたくないから。僕はすでに計画を立てて、お母さんのためにすべてを整えたんだ。彼女はそこで落ち着くだろう。ただ、彼女と話すだけでいいんだ。もし彼女が同意してくれたら、父が刑務所から出たら、僕たちは彼女の後を追うんだ。深呼吸して、ため息をついた… 3ヶ月後、僕はここにいる。もう一度お母さんに会うために、すべての勇気を振り絞って。彼女の小さな家に行ってみたんだ。 3回ノックしてから、お母さんがドアを開けてくれた。「ブレイキー…」彼女はささやいた。「ママー」僕は答えた。お母さんの目から涙が溢れてくるのが見えた。彼女の目から、頬を伝って、肌に落ちていった。彼女は涙を拭い、僕に微笑んだんだ。彼女は、僕に会えてとても嬉しそうだった… 「入って！」彼女は、喜びの涙を拭いながら言った。僕はただ頷いて、母の家に入り、木製の椅子に座ったんだ。彼女はドアを閉めて、僕の向かいに座った。「あなたにまた会えて、本当に嬉しい。もう会えないのかと思ったわ。3ヶ月も会いに来てくれなかったし。まだ私に賛成してくれてると思ってたわ。」母は悲しそうに言った。深呼吸をして、ため息をついた。僕は母に微笑んだ。父を裏切ったことにはまだ少し腹が立っていたけれど。「お母さん、僕と一緒に住まない？」僕はすぐに尋ねた。一秒ごとに、何時間も経ったように感じた。「いいわよ！」彼女は答えた。彼女は、答えるのに多くの時間はかけなかった。僕のお母さんは、僕と一緒に住むことに同意してくれたんだ。「誰かを送って、お母さんを大邸宅に連れて行かせます。僕はここで少しだけ仕事を終えて、お父さんと一緒にそこに行きます。」僕は説明した。「問題ないわ。」母は答えた。「荷物をまとめて、後で誰かを送って、一緒に行きます。」僕は言った。僕は母を見た。彼女は嬉しそうだった。僕が言ったことに興奮しているようだった。「ありがとう、息子よ！」彼女はそう言って、僕に微笑んだ。僕はただ、彼女に微笑み返しただけだった。 ************************************** 家に帰ってきて、すぐに大邸宅の裏庭にある庭に行ったんだ。少しの間、新鮮な空気の中で考えたかったんだ。少しの間、リラックスしたかったんだ。すでに誰かを送って、お母さんを迎えに行ったんだ。そして、僕の部下たちに、お母さんが大邸宅に来ることを伝えたんだ。すべてを片付けたいんだ。すべてが解決し、父が刑務所から出たら、組織を去るつもりだ。今のところ、アメリアに会いたいと思っていたんだ。でも、それをするには完璧な計画が必要だ。彼女に何と言えばいいんだ？彼女にまた会ったときに、何をすればいいんだ？ 3年間、僕はミッションと、すべてのことに集中してきたんだ。過去3年間、デートもしたことないし、恋もしていなかった。だから、前みたいにロマンチックになれるかどうか、わからないんだ。「アメリア」冷たい風が僕の肌を通り過ぎながら、僕は彼女の名前をささやいた。「彼女が恋しいの？」聞き慣れた声が僕に尋ねた。誰なのか見てみた… ロッドだった… 彼は僕の隣に座っていたんだ。僕は考え事に没頭していて、彼がすでにここにいて、僕の隣に座っていることにも気づかなかったんだ。「どれくらいそこにいたんだ？」僕は話題を変えて尋ねた。「着いたばかりだよ」彼は答えた。僕は彼を見た。彼は青い空を眺めていた。彼は再び空を眺めていたんだ。空は海のように青かった。太陽は星のように明るかった。鳥たちは空を自由に飛んでいた。今日は少し曇っていた。鳥たちは木の枝でさえずっていた。そして冷たくて新鮮な風が、僕たちの肌を通り過ぎていった。「また空を眺めてるのか？」僕は彼に尋ねて、ニヤリとしたんだ。彼は一瞬僕を見て、また空を見た。「いつものように美しいよ。空はいつも、気分を落ち着かせてくれる。少しの間、リラックスさせてくれるんだ」彼は空を見つめながら答えた。僕も、ただ空を眺めていた… 彼は正しかった。空は、気分を落ち着かせることができるんだ。「ロッド、お願いがあるんだけど、いいかな？」僕は空を見ながら尋ねた。彼は一瞬、信じられないような顔をして僕を見た… そして、また空を見つめた… 彼に頼みごとをするのは、本当に珍しいことだから。「アメリアを取り戻す計画を立てるのを手伝ってくれないか？もう一度アメリアを取り戻したいんだ。」