第15章
ブレイキー・イバーソンの視点
「助けてくれ」と彼は言った。息をしながら。
「お前、アホ？」俺は彼にそう言いながら、顔にはニヤリと笑みを浮かべた。彼は血を流しすぎてもうすぐ死ぬだろう。
「誰がお前に俺たちのボスにこんなことをしろって命令したんだ？」ロッドが彼に尋ねた。
「助けてくれ」と彼はまた言った。それから、血がたくさんついた腕を上げた。
「誰だ？言え。さもなきゃ、撃つぞ」ロッドは再び言った。
「お、お願、い、助けて…」男はそう言った。彼は俺たちに助けを求めた。自分の命を懇願している。でも、まさか！あんな奴らは死ぬべきだ。
「最後の質問だ。誰がお前にこんなことをしろって命令したんだ！？」ロッドは彼に大声で怒鳴った。俺は我慢できなくなって、彼を撃ちたくなった。
「ウォルソン氏」と彼は言った。息が途絶える前に。
彼が死んだとしても、俺はリロードした弾を彼に撃ち込んだ。ロッドと他の仲間は銃声を聞いて硬直していた。二人はただ彼を見ていた。俺は、銃に込めた弾を全部撃ち終わるまで気が済まなかった。
「車のチェックをしろ」俺は二人を命令した。
二人がまるで狂ったように俺を見ているからだ。何だよ、マジかよ！ただ彼を殺したかっただけだ。彼の首を切り裂かなかっただけマシだったな。
「はい、サー」二人はそう言った。
まるでまだ頭で処理しているみたいだ。俺がしたこと。新しいことか？初めてやったのか？
「ここに女の子がいるぞ」ロッドが大声で叫んだ。
それで俺はすぐにロッドのいる方へ歩いていき、彼が言っていた女の子を見た。女の子の顔を見たとき。彼女の唇は赤くて柔らかそう、鼻は尖っていて完璧に近い、それに鼻水も出ていて、まつ毛もすごく長い。彼女の顔には独特の雰囲気もあった。
たぶん、いや、まさか。俺の心臓はものすごく速く鼓動し始めた。まるで競争しているように鼓動していた。聞こえる、だんだん大きくなっていく。どんどん速く、大きくなっていく。俺の心臓で、俺に何が起こっているんだ？
「ブレイキー」ロッドが俺に声をかけ、俺の肩を叩いた。それから、俺は我に返った。「この女の子、どうする？」彼は続けて俺に尋ねた。
「抱えて車に乗せろ。病院に連れて行くぞ」俺は彼に命令した。
「はい、サー」彼はそう言った。
それから彼は女の子を抱きかかえ、俺の運転手が彼を手伝った。女の子を抱えて車の中に入れた。俺はただ、隣にいる女の子を見ていた。俺たちは病院に向かっている途中だ。
数時間後、俺たちは病院に着いた。ロッドは彼女を病院の中に運んだ。俺はただ、ロッドがここに戻ってくるのを待っていた。
「彼女はどんな様子だ？」俺の運転手、俺の部下のうちの一人が尋ねた。
「まだ寝てる。医者は血を流しすぎだって言ってた。でも、彼女を良くするために最善を尽くしてる」彼は答えた。
「彼女の医療費は？払ったのか？」俺は彼に尋ねた。
「はい、ボス。また何か請求があったら、僕に電話してくれって言っときました」彼は俺に答えた。
「じゃあ、もう行こう。やらなきゃいけないことがある」俺は彼に言った。
「わかった」彼は言った。
それから彼はうなずき、車の中に入った。俺たちは、行かなければならない重要な場所への道を続けた。俺たちは、弁護士事務所のどこにもいなかった。誰がウォルソン氏の手下を釈放するのを手伝ってくれるんだ？ロッドが俺のためにドアを開けた。他の部下たちは車の中に残っていた。
「アティ・アルバレス」俺は、彼のテーブルに名前が書いてあるのを見てそう呼んだ。
「ブレイキー・イバーソンさん？」彼は言った。彼の顔は俺に衝撃的な表情を見せた。なんでそんな顔をするんだ？彼は俺の方へ来て抱きしめてきた。「俺たちは知り合いでしたっけ？会ったことありましたっけ？前に会ったことありましたっけ？」俺は彼に尋ねた。混乱したからだ。
「すみません」彼はそう言って、それから下を見た。彼は自分が何をしたのかを理解したようだ。彼は恥ずかしいらしい。「あなたがまだ生きいて嬉しいです」彼は空に向かって言った。独り言を言っている、俺が聞こえないと思ってたんだろう。
「プロ意識を持って、会った本来の目的の話に戻らないか？」俺は彼に尋ねた。それで彼は自分の席に戻った。
「座ってください」彼は言った。
それから俺に座るように勧めた。彼のテーブルの隣に。彼のオフィスはそんなに大きくない。でも、彼のオフィスにはバスルームがあって、いい感じだ。俺は左側に座り、ロッドは右側に座った。
「あなたのお手伝いが必要です。ロッドがあなたにすべての情報を話したと思います」俺は彼に直接言った。
「はい、話しました。勝つ確率は100パーセントです。彼を刑務所から出すお手伝いができます」彼は答えた。
「この件で、いくらお金が必要ですか？」俺は彼に尋ねた。
「ロッドがすでに支払いを済ませてくれました」彼は言った。それで俺はロッドを見た。
「はい、サー。さっき彼に支払いを済ませました。それをお伝えするのを忘れました。全部済ませました」ロッドは言った。
「よし、でも今度からは俺に言うのを忘れるな。それがお前の仕事だ」俺はロッドに言った。
「はい、ブレイキー」彼は答えた。
「それで、話を戻しますが。スケジュールを組みましょう。もし、彼を釈放するためにお金を払うことができるなら、そうします。アルバレスさん、できるだけ早くやってくれることを期待しています」俺は彼に言った。
「明日、始めます。明日から支援します」アルバレス氏は言った。
「よし、話はまとまったみたいだな。アルバレスさん、お時間いただきありがとうございました。もう行きます」俺はそう言って立ち上がった。それから、アルバレス氏と握手をした。
「お仕事できて良かったです」彼は言った。
ロッドが俺のためにドアを開けてくれた。でも、突然アルバレス氏が俺に質問してきた。俺が部屋から一歩も出ていないのに。
「アメリアのことをまだ覚えてますか？」彼は尋ねた。
彼は俺を見た。困惑した顔で。だって、俺は彼が言っている女の子のことなんか知らないんだから。
「いいえ」俺はそう言って、それから正面の窓を見た。
「そうですか」彼はただ答えた。
それから、俺たちはついに彼のオフィスを出た。そして、駐車場に直接向かい、車に乗って、最後の目的地に向かうためだ。それは、ずいぶん長い間会っていなかった父に会うことだ。
でも、なんで彼はあんな質問をしたんだか混乱している。なんで、彼は俺が知らない女の子を探しているんだ？でも、あの女の子って誰なんだ？それに、さっきなんで抱きしめてきたんだ？俺たちは過去に会ったことあるのか？
頭の中にたくさんの疑問が浮かんでくる。知りたいと思った。あの女の子は誰なんだ？彼女は俺の過去の一部なのか？俺は俺たちの間の沈黙を破った。
「ロッド」俺は彼を呼んだ。あの女の子が誰なのか知りたかったんだ。
「知ってるか？彼女のこと」俺はすぐに彼に尋ねた。
「誰？」彼は困惑して俺に尋ねた。俺は車の後部座席に座っていたから、彼が俺を見たんだ。
「話してた女の子。アルバレスさんが言ってた女の子。名前はアメリアだったよな？」俺は彼に答えた。
「ああ、アメリアって名前を言ってたな」彼は言った。
「そうなんだ。知ってるか？彼女のこと。何か知ってる？」俺は矢継ぎ早に質問した。「いや、別にいいんだけど」俺は言った。もう冷静になった。だって、あの女の子が誰なのか、どうしても知りたかったんだ。彼女はそんなに重要じゃない。
「俺は彼女のこと何も知らないよ、ブレイキー」彼は言った。
「わかった」俺はそう言って、それから車の窓を見た。
「何か知りたいことある？彼女の居場所を見つけるために、私立探偵を雇うこともできるけど」ロッドが俺に提案した。俺は女の子に時間を無駄にする必要はない。彼女はそんなに重要じゃない。今、俺がしなきゃいけないのは、ミッションを終わらせることだ。
「いや、時間を無駄にすべきじゃない。もっと大切なことに。例えば、俺たちのミッションとか。しっかり計画して、ちゃんとやらないと。そうしないと、俺たちの命がバカみたいなことで失われることになる」俺は彼にそう言って、それから無表情で彼を見た。
それから俺は新鮮な空気を吸い込んだ。隣の車の開いている窓から入ってくる。深呼吸をした。このミッションをやり遂げて、できるだけ早く終わらせないといけない。そうすれば、自由になれる。そして、普通の人間みたいに、普通の生活を送れるんだ。
「わかった、ブレイキー。もしそうしたいなら、何か知りたいことがあったら教えてくれ」ロッドは俺にそう答えた。
俺は話題を変えた。知らない女の子の話はしたくない。
「もう着いたか？父がいる刑務所まで、まだ遠いか？」話題を変えようと俺は彼に尋ねた。また父に会えるのが待ちきれないんだ。3年ぶりに会うんだから。
「ああ、ブレイキー」彼は言った。
そう言ってから、俺たちは警察署への旅を続けた。俺は隣の車の窓を閉めた。警察署に着くと、心臓がどんどん速く鼓動し始めた。目的地に着くまで。俺は車から降りた。
「警察署」俺は、上の看板を見ながら言った。「お前ら二人はここに車の中にいろ」俺は彼らに命令した。
俺は警察署の中に入った。そして、警察官の一人が俺に話しかけてきた。
「何か御用ですか、サー？」彼は俺に尋ねた。
「イバーソンさんと話したいんだけど」俺は彼に尋ねた。
「ちょっと待ってください。ついてきてください」彼は言った。それから、俺たちは面会エリアへ行った。「彼を呼んでくる。ここで待っててください」彼はそう続けた。
「わかった。ありがとう！」俺は彼に答えた。それから彼に微笑んだ。
俺はほんの数分待った。それから、警察官が、俺とそっくりな、でも少し年上の人、つまり父を連れてきた。長い間会ってなかったんだ。会えなくて寂しかった。嬉しさのあまり、俺は立ち上がった。
「父さん」俺は彼を呼んだ。そして、父の手につけられた手錠を外しながら。