第8章
ロズ・アズラエルの視点
「アズラエル！」 上司が俺を苗字で呼んだ。
彼を見た。
彼は俺の目をじっと見つめた。
上司のオフィスに呼び出された。理由は分からなかった。
ブレイキーが組織を抜けてから、俺がチームのリーダーになった。だって、それをこなせるのは俺しかいないから。それに、ブレイキーのことなら3年間一緒にいたから、よく分かってる。
もう1年近くチームをまとめてるけど、問題はない。チームのメンバーはみんな俺のこと知ってるし。ブレイキーが組織とグループでの任務と責任を全部終えたことも知ってる。
「ケンゾー・スミスを知ってるか？」 上司が俺に尋ねた。
「はい！」 俺は答えた。
彼は裏社会で2番目に偉い人だ。元上司の右腕。ブレイキーの同僚の一人だった。あの手の世界では、彼らは最初の5人組で、いろんなことを知っていた。
「ケンゾー・スミスがお前をリーダーとして引き継ぐことになる。お前が以前率いていたグループを彼が率いることになるんだ。彼がやらなきゃいけない任務が終わったらな。お前はまたグループに戻れる。だけど、ケンゾーをサポートすることになる。ブレイキーをサポートしたみたいに」 上司は言った。
そのニュースに俺はショックを受けた。
だって、ケンゾー・スミスは一度組織を抜けて、二度と戻りたくないと思ってたはずなんだ。それが、ブレイキーが俺に任せたグループを引き継ぐことになるなんて。
俺は別に気にしない。ケンゾーと一緒に仕事したかったし。
これは俺にとって良いチャンスだ。裏社会のほぼ全員が、あの5人と一緒に仕事したがっていたからな。
「はい！ぜひ」 俺は答えて、笑った。
ケンゾーから、彼らみたいにもっと強くなって、賢くなるための方法を学べるかもしれない。
彼が変なやつじゃなければいいな。ブレイキーみたいに良いやつだといいな。
「彼は会議を開いている部屋に行ける。そこで待ってるから」 彼は命令した。
俺は彼に頷き、オフィスを出た。
ケンゾー・スミスの視点
「ロッド・アズラエル？」 俺は彼を上から下まで見ながら尋ねた。
目の前にいるのは若い男だ。多分、俺と同い年くらいだと思う。
俺は、裏社会の男たちが集まる倉庫で彼と会っている。重要な時には、みんなここに集まるんだ。
彼に会っているのは、妻の事件を調べるのを手伝ってくれるように指示されたからだ。
今でも、こんなことやってるなんて信じられない。でも、結局のところ、真相を突き止める必要があるんだ。アメリアがあんなことするなんて、俺は思わない。彼女は俺が知ってる限り、一番優しい人だ。結婚してからも、俺には冷たくなったけど。でも、他の人には優しかったから、別にいいんだ。
みんな俺たちが幸せな夫婦だって思ってる。俺たちのラブストーリーを褒めてる。でも、アメリアが時間が経つにつれて変わっていくことなんて、誰も知らないんだ。彼女を責めることはできない。だって、俺たちの結婚は、最初から見合い結婚だったんだから。そこに愛なんてなかったんだ。
「はい！ロッド・アズラエルです。会えて嬉しいです」 彼は挨拶して、握手を求めてきた。
俺はすぐにそれを受け入れて、握手をした。
「上司たちは、俺をサポートすることになったって、もう言ったのか？」 俺は彼に尋ねた。
「はい！知ってます」 彼は答えた。
上司たちが彼に話してくれて良かった。あまり長い話をしたくなかったから。
ただ真相を突き止めたいだけだ。俺はこの事件を再捜査して、彼らが間違ってるって証明するつもりだ。
アメリアがあんなことするはずがない。
もしかしたら、彼女は冷たいし、俺に対する態度も酷いかもしれない。でも、彼女はあんなことするほど落ちぶれてない。
彼女の会社は、たくさんの同盟を持っている。世界中に会社がある。世界で最も成功しているビジネスウーマンの一人だ。しかも、一番若い。両親が残した莫大な財産があるから、彼女は働かなくても一生暮らしていける。
「この事件について説明してくれないか？」 俺はロッドに尋ねた。
彼はこの組織で長く働いてるから、上司からこの任務について話を聞いてるかもしれない。
「いくつか文章を読みました。女性が、自分の会社を使って大規模な人身売買を隠蔽しているって書いてあります。その会社はRCC、つまりリベラ・コーポレーション・カンパニーとして知られています。この国でも他の国でも、最も成功しているビジネスの一つです。まだ彼女の名前は読んでませんが、それが事件の概要です」 ロッドは説明した。
つまり、まだアメリア・リベラ-スミスのことだって知らないのか？
俺の妻？
アメリアが俺の妻だって、書いてほしくなかった。妻が犯罪者だって、みんなに知られたくなかったんだ。そんなこと、彼女は絶対しないのに。
アメリアのことなら、俺の方がよく知ってる。
彼女は辛い思いをしてるかもしれない。でも、人に酷いことなんて絶対しない。
「組織は、この事件をどうやって知ったんだ？」 俺は尋ねた。
ただ知りたかったんだ！
だって、事件は全部俺たちの組織が追跡するか、警察が処理しきれなくて俺たちに回ってくるんだから。
「誰かの密告みたいです。だから、再捜査が必要だと思う。証拠がちょっと足りないから、もっと証拠を見つける必要があるみたいです」 ロッドは説明した。
本当に、妻の犯罪に繋がる証拠が足りないんだな。ちょっと怪しい気がする。だから、真相を突き止めて、本当の容疑者を知る必要があるんだ。
俺は妻を殺したくはない！
俺が彼女の命を奪うことになんてなりたくない…
彼女は俺にとって一番大切な存在なんだ…
「これのコピーを手に入れて、証拠についてもっと詳しく調べてくれ。怪しいと思ったことは全部教えてくれ。真相を突き止める必要がある。だって、さっきも言ったように、証拠が少し足りないから、もう一度捜査する必要があるんだ。無実の女性を、嘘のせいで死なせるわけにはいかない」 俺は彼に言った。
彼は頷きながら、俺の話を聞いていた。
だって、俺は真実を言ってるんだ。無実の女性を、嘘のせいで死なせるわけにはいかないんだから。
俺はポートフォリオを開いて読んだ。アメリアが俺の妻だってことは書いてなかった。でも、遅かれ早かれ、ロッドも知ることになるだろう。俺が妻の事件を調べてるんだから、ちょっと気まずくなるだろうけど。
「できる限り協力します」 彼は答えた。
全部の情報を信用できればいいんだけど。彼はこの組織の人間なんだから、誰でも簡単に信用するのは危険だ。
愛する女性の生死に関わることなんだ…
彼女を失うのは耐えられない。俺が犯す一つの過ちのせいで。彼女が俺の前で死ぬのなんて見たくない。そんなことになったら、自分を責めずにはいられない。
彼女を失うことは、俺を一番傷つけることだ…
「もう知ってるのか？」 俺はロッドに尋ねた。
妻のことだから、隠す必要はない。彼も組織が提示したファイルを読むだろうし、俺の周りのことは全部すぐに広まるだろうから。
「奥さんがアメリア・リベラ-スミスだってことは知ってます。全部知ってますよ。奥さんと仕事する前から知ってました。ブレイキーと一緒に働いてたんです。ブレイキーは、あなたのためにアメリアを手放したんです」 彼は丁寧に答えた。
手放したのか？
つまり、ブレイキーはあの時もアメリアのことを愛してたってこと？
分かってたけど、愛する人を愛することで、誰かを傷つけることになるとは思わなかったんだ。
「お前は、ブレイキーが組織を抜ける前に一緒に働いてたって、みんなが言ってる人だな」 俺は言った。「そんな目で俺のこと見ないでほしいよ。俺が妻の事件を調べるように指示されたんだ。やりたくなかったけど、他に選択肢がなかったんだ」 俺は付け加えた。
彼は俺に笑いかけた。
「大丈夫ですよ！分かります。だって、彼女はあなたの奥さんですからね。彼女はあなたの全てでしょう。彼女の無実を証明するために、正しいことをしてるんだと思います。アメリアもそんな人じゃないって、ブレイキーが教えてくれたんです。俺もそれを信じてます」 彼は答えた。
彼が大丈夫だって分かって、本当に安心した。俺たちの間で気まずい雰囲気にはなりたくないから。
妻の事件に集中したかったんだ。だって、それが彼女を救う方法の一つなんだから。
「ありがとう！」 俺は彼に感謝した。
「組織はあなたに何をしたんですか？」 彼は俺に尋ねた。
俺は答える前に深呼吸をした。
「俺の前で、妻を殺すと脅された…」