CHAPTER 21

ブレイキー・イバーソンの視点車の窓を開けて、ちょっと新鮮な空気を吸ってみた。一番近くのセブンイレブンに向かってんだ。アイスクリームと、あそこのホットドッグが食べたかったから。セブンイレブンでしか買えないって知ってるんだよね。店の外に車を停めて、窓を閉めた。それから車のドアも閉めたよ。店に入ってから、また車を走らせた。自分の食べ物を買いに行っただけなんだ。一番近い海岸を探したよ。ただ、一人になりたかった。「アメリア？」悲しそうに名前を呼んだ。砂の上に座って、地面に敷いたブランケットの上に食べ物を置いた。ブランケットと一緒に地面に寝転んだよ。それから深く考えた。「なんで一番大切な妹のことを思い出せないんだ？お母さんの名前さえも知らない。一度も彼女に近づくチャンスはなかったのかな？どんな顔してたんだろ？昔はどうやって一緒に過ごしてたんだろ？私を兄って呼ぶ声を聞いたことあるのかな？」一つずつ自分に問いかけた。今、頭の中にたくさんの疑問が浮かんでくる。答えが欲しいんだ。妹が誰かを知るために、自分の力を使えるかもしれない。でも、上司はそれを許さないだろうってわかってる。任務が終わるまで待つしかないんだ。それから、彼女を探しに行くんだ。彼女が埋葬された場所にも行けるように。どんな顔をしてたんだろう？どんなに優しい女性だったんだろう？妹のこと、全部知りたいんだ。父を除いて、僕の家族で唯一の存在なんだから。そもそも、なんでこんなことになったんだろう？僕の人生は完璧じゃない。お金も、豪邸も、色々持ってる。でも、一緒にいてくれる家族がいないんだ。もしかしたら、ロッドを家族だって思ってるのかもしれない。でも、お父さんにも一緒にいてほしい。こんな人生は一度も望んでなかった。僕は戦うのが得意だし、お金もあるし、スキルもある。「アメリアは、お父さんかお母さんみたいなんだろうか？」最後に、そう自分に尋ねた。心の奥底から、悲しみがこみ上げてきた… 彼女のことについて、ますます興味が湧いてくる。ちゃんと座って、買ったばかりの食べ物を食べ始めた。海を見た。波は空のように穏やかだった。冷たい風が肌に触れる。空を見上げた。鳥たちがさえずっていて、何羽かは自由に空を飛んでいた。太陽は朝の星のように明るく輝いている。空も波のように穏やかだ。いつか、会えるんだ、そして彼女を見つけられるんだ。「アメリア」悲しそうに自分に囁いた。「妹」って付け加えた。アメリア・リベラの視点「アメリア」声が聞こえた。私はまだ、立っていた場所に固まったままだった。幽霊を見たのかもしれない。ブレイキー？「アメリア」また声が聞こえた。それから肩を叩かれて、「大丈夫？」って言われた。レンゾの私に対する心配が伝わってくる。彼の目を見て、答えた。「何でもない！」それから首を振って、無理やり笑顔を作った。「じゃあ、行こうか、ダーリン？」彼は嬉しそうに言った。それから彼の腕に手をかけて、彼の車に向かって歩いた。彼は私のために車のドアを開けて、私は中に入った。そして彼もドアを閉めて、車に入ったんだ。私たちは出発して、良い会場を探し始めた。今日のコーディネーターにも会うことになってる。会うコーディネーターは、ここから少し離れた場所にいる。私たち二人にとって、2時間のドライブになるだろう。私たち二人の間では、沈黙が破られた。私は、会う場所に着くまで口を閉ざしていた。私たちがそれぞれの家を通り過ぎるのを見て、ただ車の外をじっと見つめていた。「着いたよ」レンゾは嬉しそうに言った。彼は車を駐車しているところだった。「待って！」彼は言った。それから彼はすぐに車から出て、私のために車のドアを開けた。それから私は出て、彼はドアを閉めた。彼は私たちの車に鍵をかけて、私のウエストを抱きしめた。そして、直接モールの中に入ったんだ。コーディネーターがどこに座っているかを見るために、私はあちこち見て回った。でも、レンゾは私を引っ張った。彼はすでに私たちの結婚式のコーディネーターを見つけていたんだ。私たちはみんな座って、まず食べ物を注文した。食べ物を注文した後、レンゾは沈黙を破って話し始めた。「もう会場は見た？」彼はすぐに彼に尋ねた。「いいえ、サー！アメリアさんは、ガーデン、ビーチ、それとも教会での結婚式をご希望かまだ決めていないので」彼は丁寧に答えた。「ダーリン？」レンゾは彼の甘いベルベットの声で私を呼んだ。それから私を見た。「なあに？」「どんな会場がいい？」彼は私に尋ねた。そして彼を見た。「ビーチかガーデンウェディングでまだ考えてるの。教会での結婚式もいいかなって。まだ何がいいのかわからないの」私は嬉しそうに彼に答えた。「もう少し考えてからね」レンゾは言った。「ところで、サー。招待客は何人くらい招待するんですか？」コーディネーターは尋ねた。「少なくとも800人から1000人くらいかな」レンゾは答えた。「それから、招待状の色は何色がいいですか？」「テーマは青とピンクがいいわ」私は彼らの会話を遮った。「その色にしよう。青とピンクはいい組み合わせだよね、ダーリン？」レンゾは私の提案に賛成した。「うん！」私は答えて彼に微笑んだ。「了解いたしました、奥様、旦那様。承知しました！」コーディネーターは答えた。「食べ物はどうしますか？どんな料理がいいですか？」彼は付け加えた。「フィリピン料理はどう？」私は提案した。「韓国料理も入れよう」レンゾは付け加えた。「了解！」「あなたの名前は何でしたっけ？」私は結婚式のコーディネーターに尋ねた。「エリックです」彼は丁寧に答えた。「じゃあエリック、青とピンクの花も探してくれる？」私は彼に尋ねた。「もちろんです、奥様！」エリックは答えた。「その二色、好きなの、ダーリン？」レンゾは甘く尋ねた。「うん！」私は嬉しそうに答えた。それから彼を見た。彼が私を見つめているのに気づいた。彼は目が合うとすぐにそらした。「それで、私たちはどこにいたっけ？」レンゾは咳払いしながら言った。私は彼に微笑んだだけだった。彼の反応を見て、笑い出したかった。でも、そんなことはしないよ。このレストランにはたくさんの人がいるから。恥ずかしいことになるだろうから。「花の色のことですが」エリックは答えた。それから、私たちの会話は続いた… ブレイキー・イバーソンの視点男の一人が拷問道具を置いた。道具の種類は、スタンベルト、スタンバトン、スパイクバトン、ニーズカフ、毒刃、ナイフ、ムチ、電気ショック手錠、ハンマー、ピストル、短剣、リボルバー、ライフル、M1918トレンチナイフ、米海兵隊KA-BARナイフ、ファイバリン・サイクス・ファイティングナイフ、毒針、三角銃剣。すべての道具は太陽のように輝いていた。私が部屋を横切って歩きながら、一つ一つ触りながら、目の前にいる人を拷問するために使う道具を一つ選んだ。「拷問がしたい？痛み？苦痛？苦しみ？」私は邪悪に尋ねて、彼にニヤリとした。彼は椅子に座って、ロープで縛られていた。持っている金属製の短剣から、彼が克服しようとしている恐怖が見える。彼の目を見ると、私たちの目が合い、彼はすぐにそらした。彼の体の毛が逆立ち始め、彼の心臓の大きな鼓動が聞こえ、彼の膝は弱くなり、彼の全身が震え始め、彼の両手が震えていた。彼の目は恐怖を示し、彼の唇は何か言いたげに震えていたが、口から声が出てこず、額は恐怖と緊張で汗をかき始めた。「や、やだ」彼は吃りながら言った。「それなら、知るべきことを全部教えてくれ！」私は命令した。短剣を壁に投げた。彼に短剣を投げつけたので、彼の首に傷が残った。短剣は今、壁に刺さっている。短剣が原因でできた傷のせいで、彼の首から血がしたたり落ちている。「首を切り刻むか？目をえぐり出すか？臓器を摘出するか？それとも体の部分を一つずつ切り刻むか？」私は彼を嘲笑した。「お願、い、」彼は懇願した。私は彼を見て、目に同情を表した。「それなら、知るべきことを教えてくれ」彼は首を横に振った。彼は怖くて、同時に緊張していた。それでも話したくないなら、何も言いたくないなら、強硬手段を取ることになる。その場合は、彼に何らかの危害を加える必要があるだろう。「それなら、強硬手段を取るしかないな」私は彼を嘲笑し、ニヤリとした。目を閉じて、武器をいくつか取りに行った。その表面に触れて、一瞬止まって、選んだ道具を見ていた。短剣を選んだ。悪くない。それを選んで、ウォルソン氏の部下の左腕の皮膚を切り裂いた。彼は椅子に縛られていた。「お願い！やめて」彼は私に懇願した。「全部話すのか？」私は彼に尋ねた。「できる！できないんだ。だって、殺されるから。ウォルソンさんが誰かに殺せって命令するんだ。全部話したら暗殺される。死にたくない。お願い！お願いだよ。助けてくれ！」彼は懇願した。短剣をテーブルに置いた。血が付着している。彼の傷から血が床に滴り落ち続けている。彼の前に歩いて行き、彼の1メートル先に椅子を置いて座った。「君と君の家族を守る。でも、必要な情報を教えてくれ」私は真剣に彼に言った。「本当ですか？」彼はすぐに私に尋ねた。「ああ！」私は答えた。「自分の命がかかっているなら。君の言葉を信じるよ。それなら、必要な情報を全部話すよ、命と安全の代わりに」