CHAPTER 39

ブレイキー・イバーソンの視点お父さんの写真と、ランプテーブルの横に置いてあるお父さんとの写真を見たんだ。じっと見てて、いつお父さんと一緒にいられるようになるんだろうって考えてた。お父さんが刑務所に入ってから、もう丸3年が経ったんだ。お父さんが俺たちのために全部背負ってくれたんだから、責められないよ。お父さんにはすっごく誇りを持ってる。だって、俺のお父さんだもん。完璧じゃないけど、俺のために、そして自分の子供みたいに扱ってくれた娘と息子のために、全部やってくれた。記憶が全部戻った時。お父さんを刑務所に入れた人を恨むことなんてできなかった。だって、その人は俺の恋人だったし、お父さんも彼女の両親を殺しちゃったんだ。彼女を責めることなんてできないよ。彼女も両親を亡くして、すっごく辛い思いをしたんだから。「お父さん」って、俺はささやいた。温かい涙が目の奥にたまっていくのが分かった。ベッドの近くに置いてあったお父さんの写真を手にとった。それを見て、ゆっくりと触ったんだ。感情的になっていくのが分かった... お父さんの写真を抱きしめた。そして泣き出して、胸の中の痛みを出したんだ。目を閉じて、生肌に暖かい風が触れるのを感じた。「あなたは完璧なお父さんじゃなかった。悪いこともたくさんしたけど、それは変われないってことじゃない。俺のお父さん、いつもそばにいてくれたお父さん。お母さんが亡くなった時に支えてくれたし、俺にとって母親みたいな存在にもなってくれた。お父さんが俺に心を開いてくれたこと、責めたりしないよ。お父さんになってくれて、本当に感謝してる」って、写真を抱きしめながら言ったんだ。温かい涙が、次々と目からこぼれ落ち始めた。一つ一つが肌に触れるのが感じられる。もう涙が出なくなるまで、目から涙を流し続けたんだ。頬から流れ落ちて、肌を伝っていく。お父さんに会いたくて、たまらなかった... 今、どんな気持ちでいるのか、分からない。胸の中の痛みは、どんどんひどくなってる。お父さんが、あと5ヶ月で刑務所から出てくるって知ってるから。だって、3年経って、やっとあの裁判官がお父さんの保釈を認めてくれたんだ。でも、それは5ヶ月後からなんだ。目を開けて、写真を隣のテーブルに置いた。目からずっと流れ続けていた涙を拭ったんだ。深呼吸して、自分を落ち着かせた。今日のミッションに取り掛かれるように、自分を落ち着かせようと、息を吸ったり吐いたりしてみたんだ。もう時間を無駄にしたくない。アメリアと、できるだけ早く、このミッションが終わった後に一緒にいたいから。そして、お父さんとも少し時間を過ごしたいんだ。だって、お父さんは5ヶ月後に刑務所から出てくるんだから。「お父さん...きっと大丈夫だよ！」って、自分を励ました。立ち上がって、ロッドを探しにバルコニーに直行したんだ。彼と、何か重要なことを話し合いたかった。「ロッド！」って、彼を見つけるとすぐに呼んだ。彼はバルコニーの前に立ってた。曇り空を見上げて、それを眺めていたんだ。呼んだのに、彼は返事をしなかった。何か重要なことを考えてるのかもしれない。だから、彼のところまで行って、肩を叩いたんだ。「ロッド」って、もう一度呼んだ。彼は俺を見て、びっくりしたみたいだった。「彼女は死ぬはずがない」って、彼は叫んだ。「何？」って、俺は混乱して尋ねた。ロッド・アズラエルの視点「彼女は死ぬはずがない」って、俺は叫んだ。「何？」って、ブレイキーが混乱して尋ねてきた。彼には知られたくない... 俺は自分の口を両手で覆って、話すのをやめた。「うーん」って、俺は言った。「誰が死ぬはずがないんだ？」って、彼は尋ねてきた。俺は一瞬黙って、彼に何を言うべきか考えたんだ。何かいい言い訳がないかなって。「ウォルソン氏の手下の家で、何か怪しい動きがあるのをうちの部下が見たんだ。彼らは武装してて、銃を持ってる。だから、俺たちは守るべき人の家族を殺す計画をしてるんだと思ったんだ。少し離れたところから、彼らを誘導する部下を追加しようと思って」って、俺は説明した。ふう！思ってた以上に、いい言い訳ができた。ブレイキーには、組織が何をするつもりなのか、知られたくないんだ。彼には知る権利があるって分かってる。でも、先にミッションを終わらせる必要があるから、彼にプレッシャーをかけたくないんだ。ミッションが邪魔になるようじゃ、彼は愛する人を守れない。彼は、何よりも先に自分の責任を果たす人なんだ。それに、ブレイキーが全部の記憶を取り戻したら、組織はアメリアを殺すだろう。ブレイキーが全部覚えてるって、組織に知られない限りは。罪悪感が俺を追い詰めてるけど...今日はよく眠れそうだよ... 「じゃあ、もっと人を増やして、彼らを監視しろ。彼らを巻き込ませるべきじゃない。特に奥さんと子供たちを。何があっても、彼らを守らないと」って、ブレイキーは俺に命令した。「すぐにやります！」って、俺は返事した。それから、目をそらした... 彼には、俺が本当のことを言ってないって気づいて欲しくなかったんだ。でも彼は、俺が嘘をついてるって気づいてないみたいだった。彼は家族の安全を、もっと心配してるんだ。だって、彼が何かを約束したら、どんなことがあってもその約束を守るし、全力を尽くすから。「もう行け。そして、彼の家族を守るために、もっと人を増やせ。一秒ごとに何が起こるか、予測できない。俺は、彼が俺たちの事件に協力してくれた限り、彼の家族を守ると約束した。そして、彼の家族に何か悪いことが起こることは望んでないんだ。だって、どんなことがあっても自分の約束を守りたいから」って、彼は俺に言った。ブレイキーの声には、決意が感じられた。だから俺は、彼に頷いた。話がもっと深刻で深くなる前に。「じゃあ、行ってくるよ！」って、俺は彼に別れを告げて、そこを去った。今は、俺たちの事件を調査しに行くことにする。その問題について、あまり考えたくないんだ。だって、それのせいでストレスが溜まってるから。ブレイキー・イバーソンの視点取引が行われた、ミーティングエリアに向かおう。ロッドはもう行ってしまった。何か重要なことをしないといけなかったから。ウォルソン氏が違法取引をしてた最後の場所に行ってみよう。手がかり、指紋、またはもっと証拠を集めるために役立つものが見つかるかもしれない。もう証拠はいくつかあるけど、もっと必要だったんだ。彼の部下が、彼の隠れ家の1つを教えてくれた。でも、ウォルソン氏のメインの隠れ家を見つける必要があるんだ。彼の違法取引のすべてをリストアップした台帳を隠してるかもしれない。それを証拠として、彼に対して使うことができるんだ。深呼吸をして、ため息をついた... このミッションも、終わりが近づいてる。自分の黒い車に乗って、目的地に向かって出発した。3時間運転して、目的地に着いた。そこは、甲板、廃墟になった建物で、海辺の近くにあって、船が停泊できる場所なんだ。彼らは、売ってる人々を簡単に輸送できるように、この場所を見つけたのかもしれない。人もあまり行かないような、人里離れた場所なんだ。車やトラックがたまに通るくらいで。「ここは、違法取引には本当にいい場所だな。彼らは取引にいい場所を選んだもんだ。でも、彼らの違法な行いは、長くは続かないだろう」って、俺は独り言を言った。周りを見回して歩き回った。彼らが残した飲み物がまだ残ってるみたいだ。まだ飲み終わってない水のボトルを拾ったんだ。埃もかぶってないから、数日前にここで取引を終えたってことだ。周りを見回して、地面に散らばってる紙の山を見た。それを拾うと、女の子と子供たちの写真が印刷されてた。それぞれのクーポンのバンドの下には、彼らの情報も書かれてた。すべての紙を拾って、バックパックに入れた。ウォルソン氏とのつながりがあるかどうかを知るために、これらの人々を調査することができるかもしれない。だって、なぜ彼らの情報と写真が、あの特定の場所に散らばってるんだ？この紙の山は、ウォルソン氏の手下の誰かの手から、偶然飛んできたのか？ウォルソン氏の手下の誰かが、これを捨てたのか？すべての紙を拾った後、車に戻ったんだ。そして、一番近いコーヒーショップか、水、コーヒー、ジュース、または何か飲み物を買える場所を探した。店から車を降りた瞬間、膝が震え始めた。手も弱くなってきた。心臓が狂ったようにドキドキしてた。胸から飛び出したそうなくらい。女性を見た瞬間、心臓の鼓動がどんどん速くなっていったんだ。その顔に見覚えがある... 胸に鋭い痛みを感じた... 彼女は死んだと思ってたのに... 今、彼女を見ているのか？彼女は生きてるのか？彼女たちは、俺が思ってたのと同じ人なのか、それともただ似てるだけなのか？たくさんの疑問が、頭の中で生まれ続けてる。でも、何年も前に死んだと思っていた人が、目の前にいるのを見るのは、すごく辛いんだ。「お母さん...」