第52章

ブレイキー・イバーソン視点「おめでとう！」「おめでと！ロッド」「新しいボスだ！」部屋の隅々から、色んなコメントが囁かれてるのが聞こえた。ロッドが俺の代わりにリーダーになるって聞いて、みんなの顔には興奮と喜びが見える。でも同時に、俺が組織を去るから、みんな悲しそうなんだよね。俺たちは兄弟みたいに仲良くて、血で繋がってるみたいな感じだった。組織の中での立場はそれぞれ違ったけど、それでも兄弟とか家族みたいな関係は変わらなかったんだ。俺はみんなのことを見て、ニヤッとした… 日が暮れるまでおしゃべりして、お祝いにワインと食べ物も用意したんだ。今日が最後の日だから、思い出に残るようにしたかった。ロッド・アズラエル視点お祝いは夜の7時に終わった。もう9時だ。俺は屋敷の裏庭の飾り付けをようやく終えたところだよ。ブレイキーはもう寝てるだろうな。だって、明日は彼女の恋人の結婚式に出席するんだし。午後にはお父さんも刑務所から釈放されるらしいし。その後、夜には次の目的地に向かうんだって。俺はブレイキーの邪魔をしたくなかったから、全部一人で準備したんだ。だって、彼は明日、大事な日を控えてるからね。「アイエシャ！」彼女を見つけるとすぐに、俺は呼んだ。アイエシャは赤いセクシーなランジェリードレスを着てた。マジで最高。全部が。ロマンチックなディナーを二人で用意したんだ。地面には花びらが敷き詰められてて、アイエシャがその上を歩く。キャンドルが至る所に灯されてて、色んな色に光が揺らめいてた。ワインと食べ物も用意して、もっとロマンチックにした。「似合ってるよ！」俺は彼女を褒めた。俺は彼女に見とれてた。彼女のグラマラスな姿にいつも見惚れてるんだ。毎日毎日、本当に眩しい。でも今夜は違う。彼女は今まで人生で見た中で一番美しい女の子だったんだ。彼女は赤いセクシーなドレスがよく似合ってる。全身のラインが際立ってて。赤いシルクは、彼女の完璧な肌によく似合ってる。ランジェリードレスから胸が少しだけ見えてる。髪はカールになってて、彼女にぴったりだし。唇はバラみたいに赤くて。漆黒の瞳は夜みたいに深い。鼻は高くて、まつげも長くて、全部が完璧だったんだ。ドキドキが止まらない… こんな日が来るとは信じられない。やっと彼女と二人で、こんな風に過ごせるんだ。こんな風に、ずっと一緒にいられたらいいのにって思ってる。絶対に忘れられない夜にするんだ。「ロッド！」彼女は甘く優しい声で、俺の名前を呼んだ。俺はポケットから約束の指輪を取り出して、ひざまずいた。花火が夜空を彩って、「俺の彼女になってくれないか、アイエシャ？」ってメッセージが浮かび上がったんだ。「俺の彼女になってくれないか、アイエシャ？」指輪の箱を開きながら、俺は彼女に尋ねた。彼女は迷うことなくうなずいて、頬を涙が伝った。「うん！」彼女は嬉しそうに答えた。俺はすぐに指輪を彼女の指にはめた。嬉しくて膝から立ち上がって、彼女を強く抱きしめた。彼女も俺を抱きしめ返してくれた。冷たい風が、俺の肌を撫でる。花火が夜空を照らす。俺は目を閉じて、彼女の温もりを感じてたんだ。ブレイキー・イバーソン視点俺は朝早く起きた。アメリアの結婚式は、教会のちょうど10時に始まるんだ。お父さんも予想より早く釈放されることになった。ちょうど8時に釈放されることになったんだ。だから、俺は刑務所の外で、お父さんを待ってるんだ。お父さんを迎えに行って、俺の部下の誰かに預けてから、着替えるつもりだ。俺の部下には、お父さんを俺が人生を過ごす予定の場所に連れて行くように指示するつもりだ。お父さんが刑務所から出たら、快適に暮らせるように、全部計画したんだ。そうするのが俺の役目なんだ。お父さんが出てくるのを待つ間、俺は刑務所の前に立って見つめてた。数分待ったら、やっとお父さんを見つけた。すぐに車のクラクションを鳴らして、俺の車がどこに停まってるか分からせたんだ。「ファーザー！」車に入って来たお父さんに、俺は声をかけた。「元気かい、息子よ？」お父さんはすぐに俺に尋ねて、車のドアを閉めた。俺は父に微笑んで、車のエンジンをかけた。「元気だよ、ダッド！」俺は答えて、彼に笑いかけた。 3年間もお父さんが刑務所から出てくるのを待ってた。それが今、現実になろうとしてる。お父さんはまだお母さんが生きてるってこと知らないんだ。今まで伝えてなかったんだ。新しい家に一緒に住むようになったら、サプライズにしたかったんだ。全部計画通りに行けば、完璧になるはず。俺たちの家族はまた素晴らしくて、幸せになるだろう。だって、やっとお母さんとお父さんと一緒にいられるんだから。これは、俺たちが経験する最高の再会になるだろうね。「3年間は長かったな。話したいことがたくさんある。一人息子と一日過ごすのが待ちきれないよ。刑務所に入ってる間に、色んなことが変わってしまったんだよ。」お父さんが話し始めた。俺は運転に集中しながら、彼に耳を傾けてた。「分かってるよ、ダッド！」俺は答えた。「それで、どこに行くんだい？」お父さんが尋ねた。「新しい家に送るんだ。誰かがそこまでエスコートしてくれるよ。俺は後から行く。」俺は言った。「一緒には行かないのかい？」彼は尋ねた。「ちょっと大事なことを済ませてから、2日後にそっちに行くよ。」俺は答えた。「分かった！」お父さんは答えた。それから、目的地までは静かだった。俺は運転してたから、道に集中した。お父さんは俺たちが話し終わってから、ずっと寝てた。アメリア・リベラ視点俺は目を閉じて深呼吸をして、ため息をついた… 「いよいよ…」教会のドアが開くとすぐに、俺は祭壇に向かってゆっくりと歩き始めた。みんなは俺のことを見てて、着てるガウンと、特に俺の容姿に見とれてるんだ。結婚式にはたくさんの人が来てくれた。ビジネスマンや女性もたくさんいた。従業員みんな呼んだし。兄とその婚約者も出席してくれた。だって、俺たちのベストマンとメイド・オブ・オナーなんだもん。スカイの友達もみんな来てくれた。特に、レンゾの兄と母親もね。それにビジネスパートナーも、もっとたくさんの人も。何人招待して、誰が結婚式に来てくれたのか分かんなかった。でも、俺は結婚式で見たい人が一人いたんだ。教会の隅から隅まで探した。ゆっくりとバージンロードを歩きながら、全部見た。でも、祭壇に着いたとき、彼を見つけることができなかった。だから、俺をもう手放した人のことを見つけるために、時間を無駄にするのをやめんだ。今日から、ブレイキーのこと忘れて、レンゾを愛することを始めよう。「今日、ここに集まった皆さんは、アメリア・リベラさんとレンゾ・スミスさんの結婚の証人となります。」ファーザーが言った。俺はレンゾのことだけを見てた。彼は俺に微笑んでて、すごく幸せそうだった。この日が来ることを喜んでるのが分かった。そもそも、彼は俺に好意を抱いてたんだよね。3年間、彼を愛してあげられなかったことが申し訳なかった。ブレイキーを愛さずにはいられなかったんだ。ブレイキーはレンゾにはないもの、全部持ってた。でも、今日は結婚するんだから、今日からブレイキーのことも忘れなきゃいけないんだよね。俺はファーザーが誓いの言葉を言うまで、聞いてた。レンゾが最初に誓いの言葉を言うことになった。彼はマイクを持って話し始めた。「初めて君を見た日、僕は君に恋をしたんだ。君を中心に世界が回ってるような気がしたよ。君は、僕が一生一緒にいたい人なんだ。君のためなら、すべてを犠牲にする覚悟だよ、命だって。君への愛は、この世のどんな宝石やダイヤモンドにも匹敵しないものにするよ。君が欲しいものは、全部手に入れさせてあげる。君を女王様のように扱って、いつも幸せにしてあげるよ。病める時も健やかなる時も、僕は君と一緒にいるよ。」俺は深呼吸をして、ため息をついた… 彼は俺にマイクを渡して、俺はそれを受け取った。今度は俺が誓いの言葉を言う番だ。「私が愛した最初の人は、あなたじゃないかもしれない。でも、今、あなたは私が未来を見ている人。私には欠点も完璧じゃないところもあるかもしれないけど、あなたを大切にするわ。あなたは、私が手放したくない人。神様があなたを私に与えてくれたことに、毎日感謝しているわ。困難な時に、私を理解してくれる人。病める時も健やかなる時も、いつもあなたのそばにいるわ。」俺は誓いの言葉を言った。それから、俺たちはマイクを置いて、ファーザーがまた話し始めた。「あなた！レンゾ・スミス、アメリア・リベラをあなたの正当な妻として迎えますか？」ファーザーがレンゾに尋ねた。「はい！」レンゾはためらうことなく答えた。「あなた！アメリア・リベラ、レンゾ・スミスをあなたの正当な夫として迎えますか？」ファーザーは俺に尋ねた。俺は1分間、何も言わなかった。群衆を見て、もう一度見回した。奇跡が起こらないか、ブレイキーが現れないかと待ってたけど、彼はそこにいなかった。だから、すべての希望を捨てた… 今日から、ブレイキーへの気持ちを忘れて… 夫を愛することを始めよう… 「誓います！」群衆が何かをささやいて、問題になる前に、俺はすぐに答えた。ブレイキー・イバーソン視点俺は後ろに座って、アメリアとケンゾーのことを見て、相続人の話を聞いてた。愛する人が他の人と結婚するのを見て、心が張り裂けそうだった。でも、俺には何もできなくて、彼らの幸せを願うしかなかった。「あなた！レンゾ・スミス、アメリア・リベラをあなたの正当な妻として迎えますか？」ファーザーがレンゾに尋ねた。「はい！」レンゾはためらうことなく答えた。「あなた！アメリア・リベラ、レンゾ・スミスをあなたの正当な夫として迎えますか？」ファーザーはアメリアに尋ねた。アメリアは1分間、何も言わなかった。群衆を見て、彼女はもう一度見回した。群衆の中から誰かを探してるようだった。「誓います！」群衆が何かをささやいて、問題になる前に、彼女はすぐに答えた。「私はあなたたちを夫婦と認めます！」ファーザーは宣言した。それから、二人はキスをした。そして、すべてのゲストが新婚夫婦を応援した。俺はもう一度微笑んで、教会を後にした。温かい涙が俺の目に伝った。すぐに拭ったんだ。もう一度振り返って、悲しげな声で言った。「おめでとう！アメリアとレンゾ。」エピローグブレイキー・イバーソン視点俺は自分が持ってる写真を見てた。アメリアとレンゾが写ってるんだ。結婚式の写真の一つだ。「君を守ってくれる人を結婚させるんだ、君がバージンロードを歩いてるのを見た時、俺の心はバラバラになった。いつまでこれができるか分からないけど…また会うまで。」俺は悲しそうに自分にささやいた。温かい涙が俺の顔に伝い始めた。俺の涙が写真に直接落ちた。俺は目を閉じて、その写真を放した。写真は風に乗り、海の水の中に深く入っていく。最後の涙を流して、拭ったんだ。