第19章
ロッド・アズラエルの視点
俺は探偵にお金を渡して、請求書を払ったんだ。周りのやつらはまだ俺のことを見てて、マジでヤバイ。なんか変な視線を感じるんだよね。さっき叫んじゃったから、めっちゃ恥ずかしいし。マジで、地面に埋めてほしい、今すぐに。
カフェから出ていくとき、俺は頭を下げたんだ。外に出た瞬間、冷たい風が肌を撫でて、マジでゾクゾクした。車に向かって歩きながら、空を見上げたんだ。空は海みたいに青くて、風は水面みたいに穏やか、太陽は前みたいに明るくて、鳥たちは自由に空を飛んでた。
「もしあいつが、ブレイキーの昔の恋人だったとしたら…過去に何があったんだ？」俺は心の中で自問自答した。
冷たい車のドアを掴んで、車内に乗り込んだ。電話が鳴ってるのが聞こえて、ポケットからスマホを取り出したんだけど…誰からの電話だよ？
「この番号、登録されてないんだけど」俺はちょっと不思議に思った。
誰からか分からないから、電話に出る前にちょっと悩んだんだ。数秒後、俺は電話に出たんだけど、男の声が聞こえてきた。聞き覚えのある声だった。
「ブルー・ドラゴン」って呼ばれたんだ。なんで俺のコードネームを知ってるんだ？
「な、なんで…俺のこと知ってるんすか？」俺は震える声で答えた。
「警告しに来たんだ！ブレイキーに、アメリアが何者だったか話すなよ。もし話したら、お前は二度と日の光を見れなくなるぞ。そして、お前のリーダーの命は、お前にかかってる」そう言いながら、そいつは俺を脅してきたんだ。
「お前、誰なんだよ！？」俺は電話に向かって大声で叫んだ。
「俺は、お前らの先輩の一人だ。二度と俺に叫ぶなよ。もし自分の命を失いたくないならな」そいつは答えた。
「は…？」俺は呆然とした。先輩？まさか…
「そうだ！これは俺らからの命令だ。ブレイキーに話す話は、アメリアは死んだ妹だった、みたいな話にしとけ。お前の好きなように、でも真実は話すな。お前の命、彼の命、そしてブレイキーの支配下にあるすべての人の命がお前にかかってる。お前がブレイキーに真実を話したら、分かるやつらがいる。賢い選択をしろ、ブルー・ドラゴン」そいつはもう一度警告してきた。
「は、はい、先輩」俺はかすれた声で答えた。
その後、そいつは電話を切ったんだ。俺は怖くて、マジで怖くて震えてた。手を置いた瞬間、持ってたスマホがするって落ちたんだ。今の俺に何ができるのか、全然分からなかったんだ。ブレイキーは全部知りたがってる。何週間も、情報とアップデートを待ってるんだ。もし嘘をついたら、なんて言えばいいんだ？あいつは俺に親切にしてくれた。俺はあいつに何も悪いことしてない。でも、俺らの命は、俺の決断にかかってるんだ。
「どうすりゃいいんだ？」俺は自問自答した。
深呼吸して、ため息をついた。周りを見渡すと、静かだった。歩いてる人はまばら。多分、分かった、俺は今から何をするべきか。真実を話しても、何も良くならない。俺らの命のために嘘をつくのが、一番いい選択になるんだ。
車のエンジンをかけて、走り出したんだ。屋敷に着くと、警備員が門を開けてくれた。車を停めて、屋敷の中に入ったんだ。広いリビングで、ブレイキーを探すために目をキョロキョロさせてたら、すぐにブレイキーを見つけた。俺はすぐに彼に向かって歩いて行ったんだ。
「ブレイキー！」俺は真剣な声で呼んだ。
彼は俺を見て、俺は彼が座ってるソファの隣に座ったんだ。
「ここにいてくれて嬉しいよ！お前に電話しようと思ってたんだ。大事なことあるんだ」ブレイキーは真面目な顔で言った。
ブレイキーは立ち上がろうとした。でも、俺はあることを言って、彼を座らせたんだ。「アメリアのことについて、情報があるんだ」
「は…？」彼は驚いて答えた。
彼の目には、奇妙な表情が見えたんだ。彼は興味津々で、俺に集中してるのが分かった。彼はきちんと座り直して、俺に近づいてきて、注意深く聞き始めたんだ。俺が次になんて言うのか、辛抱強く待ってるんだ。
「アメリアっていう女の子について、ちょっとした情報があるんだ」俺はためらいながら答えたんだ。
「何を知ってるんだ？」彼はすぐに俺に尋ねた。
俺は真剣な顔で彼を見て、深呼吸したんだ。
正しいことをしなきゃいけない。俺の命と、あいつらの命は、俺にかかってるんだ。みんなのためにも、これをしなきゃいけない。賢い決断をしなきゃいけないんだ。これは生死を分ける状況なんだ。
でも、願わくば…ブレイキーが俺を許してくれますように…
「彼女は、あんたの死んだ妹だよ」俺は答えた。
「妹？どこにいるんだ？この辺に住んでるのか？他に何を知ってるんだ？」彼は興奮した様子で、次々と俺に質問してきたんだ。
彼は、妹がいると知って、嬉しそうだった。
ごめん、ブレイキー。嘘をついて。でも、それが正しいことだったんだ。俺らの命がかかってるから、いつか真実を知ったときに、許してほしいんだ。
「彼女は2年前に精神疾患で亡くなったんだ。彼女の遺体は、旦那と一緒にアメリカに埋葬された。彼女は、あんたのことをよく知らなかったんだ、だってあんたの異母妹だったから。あんたはいつもアメリカに行ってたけど、遠くから彼女を見てたんだ。仲良くなりたかった妹だったけど、叶わなかったんだ」俺は説明した。
心の奥底では、真実を話すべきだって言ってるんだ。でも、俺にはできなかった。いつか、その時が来るかもしれない。
「ありがとう、ロッド！」彼は俺に感謝したんだ。俺は彼に微笑んだ。「行こうぜ！まだウォルソン氏の部下を捕まえて、彼の悪事を暴かないと。急ごう」彼は俺に指示した。
俺は立ち上がって、彼について行ったんだ。
彼のミッションは、他の何よりも大事だったんだ。アメリアのことを話したのに、彼はまだ自分の責任に集中してるんだ。彼の心の奥底では、重荷が始まりつつあるんだ。彼の肩には、彼が扱わなければならない責任があるんだ。
俺らは、自分たちの車で待ち合わせ場所に向かったんだ。俺は、ブレイキーの車について行ったんだけど、俺らの計画は今、助けが必要なんだ。だって、覚えてる限り、この日がウォルソン氏の部下が別の場所に移動する日なんだろ？もし俺らが行動しなかったら、確実に、一番大事な証人が死ぬことになるんだから。
目的地に着くと、俺らは車を停めたんだ。そして、中に入った。ブレイキーの部下たちは、すでに中にいたんだ。彼らは黒いシャツとパンツ、それに誰も彼らを認識できないようにボンネットを被ってた。俺も自分のを着て、ブレイキーも同じ格好をしたんだ。色んなハイエンドガンが、俺らの前に置かれてた。
「この道で待機するんだ」ブレイキーは、テーブルに置かれた地図の場所を指差した。「ここで、俺らのバンが、ウォルソン氏の部下を輸送するパトカーを待ち伏せするんだ。その後、奴らを襲撃して、あの人物を確保する。俺らの車に押し込むんだ。警官は殺さない、首に鎮静剤を撃って、眠らせるだけだ。奴らの車道を塞いで、運転を止めさせるんだ」彼は説明を続けた。
俺らは、彼の説明を聞いてた。彼は計画を立てるのが上手かった。すぐに、彼がこれを達成すれば、先輩たちも俺にリーダーのポジションを与えてくれるだろう。この3年間で、俺はブレイキーからたくさん学んだんだ。
計画を立てた後、奴らはそこに銃を持ってやってきた。それに、俺らが使う鎮静剤も。みんな、準備で忙しそうだった。
「もし何かうまくいかなかったら、自分を守れ、必要なら殺せ」ブレイキーは言った。
そして、俺らは準備万端で、銃の中に弾を込めたんだ。ブレイキーの部下の何人かは、使わないハイエンドガンを片付けた。俺はブレイキーを見てた、彼は今、俺らが使う黒いスーツを着てた。
深呼吸して、ため息をついた。いよいよ、俺らのミッションを遂行する時が来たんだ。俺らはみんな、バンに乗り込んで、走り出したんだ。俺らは、それぞれの場所に到着した。俺らはみんな、30分間待機してたら、パトカーが現れたんだ。
俺らのバンのうち一台が、パトカーを塞いだ。奴らは、パトカーから警官を出すためにガスを使ったんだ。警官が出てきた瞬間、彼らは警官の首に鎮静剤を撃ち込み、眠らせたんだ。ウォルソン氏の部下も、俺らが投げたガスのせいで眠ってしまった。俺らは、彼をバンに押し込んで、走り出したんだ。
「みんな、大丈夫か？」ブレイキーは真剣に俺らに尋ねた。
「はい、ボス！」俺らはみんな答えた。
ブレイキーは、捕虜を見ていた。
「やっと、ウォルソン氏の部下を捕まえたぞ」ブレイキーは誇らしげに言った。俺らのミッションは、成功に一歩近づいたんだ。