第51章

ブレイキー・イバーソンの視点アメリアが泣くのを見たくなかったから、そこに置いてきちゃったんだ。それから、運ばれるようにしなきゃって。それから、彼女を抱きしめようとした。三年間もかけて準備した結婚式を台無しにしたくなかったんだ。だって、ここ数年、彼女のそばにいられなかったんだから。彼女が流す涙のたびに、俺の約束はめちゃくちゃになる。レンゾには、二人の関係を壊すつもりはないって言ったんだ。ただ、愛する人にさよならを言いたかっただけなんだ。手放すのはつらかった、さよならを言うのはつらかった。でも、これは起こらなきゃいけないことなんだ。俺は過去三年、いなかった。彼女が必要なときに、そばにいられなかった。彼女は俺がいなくても幸せだったんだ。一人で立つことを学んだんだ、俺が彼女の味方じゃなくても。車に向かっているときに起こった出来事を思い出す… フラッシュバック「ブレイキー、お願い、ここにいてくれない？私をまだ愛してくれる？私のそばにいてくれる？一年後にレンゾと離婚するわ。両親がレンゾの両親にした約束を果たしたいだけなの。あなたをまだ愛してる」って彼女は言った。俺はあの瞬間、ショックを受けた… でも、内なる自分に負けなかったんだ。レンゾには、二人の結婚を絶対に邪魔しないって約束したし、俺は二人の幸せを願ってる。この話はうまく進まないだろうから、ただ行こうと思った。二人の結婚式を台無しにするかもしれない。そんなの嫌だったんだ。「結婚おめでとう。もうアメリアを愛してないよ。レンゾと幸せになってくれ」って言って、俺は立ち上がった。アメリアは地面にひざまずき、俺に懇願し始めた。彼女の目からは涙がこぼれ落ちた。そんな彼女を見るのはつらかったけど、俺はただ彼女から離れた。あんな姿は見たくなかったんだ。だって、彼女を抱きしめて、どれだけ愛してるか言いたくなるかもしれないから。「お願い！ブレイキー。そばにいて。お願いだから」って彼女は言った。フラッシュバック終了俺は深呼吸して、ため息をついた… 目から涙が出始めた。一つずつ落ちていった。頬から肌へと温かい涙が伝ってくるのを感じた。すべての涙を自分の目から出した。心の中の痛みを全部出したんだ。腫れぼったい目から出てくるすべての涙は、俺が感じている痛みを示している。それは、俺が感じているすべての悲しみと痛みを表しているんだ。頬に伝う涙を拭った… 車のドアを開けて中に入った。車のエンジンをかけて、制限速度以上で運転した。できるだけ速く車を運転したかったんだ。だって、同時に罪悪感と痛みを取り除きたかったから。今のこの瞬間、感じている痛みに耐えられなかったんだ。 ************************************** 「泣くなよ！泣き虫みたいだぞ」ってロッドがからかった。俺は涙を拭って、ゴブレットグラスに入ったワインを全部飲んだ。グラスにワインを注げなくなるまで飲み続けた。だって、ボトルにはもうワインが残ってないんだから。「うるさい！」って俺は彼に叫んだ。彼は椅子を持ってきて、俺の隣に座った。ウィスキーのボトルを開けて、俺のグラスにも、自分のグラスにも少し注いだ。俺たちはウィスキーのボトルを空にするまで飲んだんだ。周りは静かだった、夜だったから。月は太陽のように明るく輝いていた。星が空で輝いていて、空全体は暗かった。鳥たちは木の枝の上でさえずっている。全部静かで、ロッドは口を出すこともしなかった。彼はただ黙って俺のそばで飲んでいた。俺たちはただ飲んで、冷たい風がむき出しの肌を通り過ぎるままにしたんだ。俺は深呼吸して、ため息をついた… 話をする勇気を振り絞ったんだ。二人の間の長い沈黙を打ち切りたかったから。「ロッド！」って俺は彼の名前を静かに呼んだ。「なんだ？」って彼は、ゴブレットグラスを飲みながら答えた。彼はまだ空を眺めていた。冷たく静かな夜を愛でているんだ。彼はただ真剣に上を見上げている。俺が彼にそう言ったから、黙っているんだ。彼は、俺が今感じている痛みを理解しているようだ。ロッドは俺の兄弟になった。俺たちは血でつながっているみたいなんだ。彼は三年間の俺の家族だった。今、その時が来たんだ、俺たちは道を分かつんだ。明日、俺はチームに、俺が辞めて、ロッドをグループの責任者にするって発表するつもりなんだ。俺は上司の許可も得たんだ。ついに、組織を去ることができる。今のところは、アメリアの結婚式を待つだけだ。俺がレンゾと結婚する彼女をバージンロードで見たら、俺がいなくても大丈夫だって心配から、俺の心は解放されるだろう。彼女の人生にいなくても、彼女の世話をしてくれる人がいると考えることで、ついに安らかに眠ることができる。彼女の欠点にもかかわらず、彼女を愛してくれる人がまだいるんだ。「叫んで悪かったな」って俺は謝った。それから、手に持ったワインを一口飲んだ。「大丈夫だよ！お前が感じてること、俺もわかる。アイエシャがお前を好きになったとき、俺も傷ついた。ブレイキー、その気持ちわかるよ。謝る必要はないよ」って彼は答えて、一瞬俺を見てから、また空に視線を戻したんだ。彼はただ星に集中していた。だから俺は、ウィスキーを飲みながら上を見上げていたんだ。「その痛みは耐え難く、まるで内側から殺されるようだった。約三年、俺はこんな痛みを感じたことがなかった。でも、今、それを感じていて、これはとても傷ついて、今は生きたくもないくらいなんだ。俺は彼女の幸せを願ってるけど、同時にすごく傷ついているんだ」って俺は話し始めた。俺は心の中に感じているすべての痛みを手放したかった… この感情は狂気に変わってきてる。自分自身を狂わせるんだ。だって、この苦しみは俺を日々みじめにするんだから。「愛する人が他の人と結婚するのを知ることは、本当に辛いんだ。でも、俺はレンゾに、二人の結婚を台無しにしないって約束したんだ。俺は約束を守りたいから、二人のところから遠くに行って、それから前に進むんだ。今のところは、二人が幸せなのを見たいだけなんだ」って俺は付け加えた。ロッドは絶望したように俺を見たけど、すぐに目をそらした。彼は、もう一度グラスにウィスキーを注ぎ、それを飲み干した。「誰かを愛すことは、とても辛いことになりうるんだ。だから、最後には結果に覚悟を決めなければならない」ってロッドは言った。「同意する！」って俺も同意した。俺は深呼吸して、ため息をついた… 俺はただ、自分が感じている痛みから解放されたかったんだ。だって、その痛みは耐え難かったから。これは俺にとって拷問になるだろうけど、最善を尽くすために耐えなければならないんだ。「話す相手が必要なら、ここにいるからな」ってロッドは慰めてくれた。俺はうなずいて、二人で飲み続けたんだ。 ************************************** 会議室に向かって自信を持って歩いた。組織を辞めること、そしてロッドをグループの新しいリーダーに任命することを発表するために、会議を招集したんだ。明日がアメリアの結婚式だから、これを準備する必要があったんだ。数日前にあったことのせいで、まだ大丈夫じゃないんだけど。やらなければならない未完了のすべての問題に立ち向かうために、勇気を奮い立たせる必要があったんだ。組織に対する俺の責任は、俺の私生活を邪魔するべきじゃない。この後、アメリアがレンゾと結婚するのを見て、それからまた去るつもりなんだ。俺は父と母と暮らすつもりだ。父は明日の午後に刑務所から釈放されるんだ。そして、俺は朝、アメリアの結婚式に出席する予定なんだ。俺がするすべての決断において、最終的に後悔しないようにしたんだ。だって、俺は自分が正しいことをしたってわかってるから。ロッドは俺の地位を引き継ぐのに最適な候補者だろう。もし、彼らがロッドを交代させたいのなら、それは俺じゃなくて、彼らの決断にかかってる。でも、ロッドはグループをすべての中で最高にするために最善を尽くすだろうって確信してるんだ。「おはようございます！」って俺はみんなに言った。俺の部下はみんな、すでに会議室にいた。ロッドは俺のそばに立っていた。「おはようございます！」ってみんな答えた。すべてを言う前に、深呼吸をして、ため息をついたんだ。俺はすでにロッドにこのことを伝えていたから、彼はすでにリーダーシップの地位を引き継ぐ準備ができていたんだ。「重要な発表をするために、みんなを集めたんだ。俺は地下社会を辞めます。もう二度と会うことはないでしょう。ロッドがリーダーとして俺の地位を引き継ぐことをみんなに伝えたかった…」