第20章
ブレイキー・イバーソン視点
「ロッド」俺はそっけなく彼の名前を呼んだ。
俺の部下たちは銃を片付けている。何人かはウォルソン氏の部下たちを縛っている。俺は椅子に座り、ロッドは俺の方を向いた。
「はい？」彼は敬語で尋ねた。
「行こう！」俺は彼に命令した。
するとロッドは俺に頷いた。俺は食べ物を食べている部下たちを見た。
「彼がお腹が空いたら食べさせてやれ。次の数日間は休ませてやれ。それから、必要な情報を彼から聞き出すんだ」俺は彼らに厳しく命令した。
「はい、ボス！」彼らは皆同時に返事をした。
「ロッド」俺は真剣に彼を呼んだ。
彼は俺を見て頷いた。俺が言おうとしていることを理解しているみたいだ。俺は振り返り、自分の車に向かって歩き始めた。車のエンジンをかけ始めると、ロッドの車が俺の後ろをついてきた。
家に着くとすぐに、俺はソファーに座り、ロッドは俺が座っているソファーに座った。
「死んだ妹のことだけどさ、写真とか持ってる？」俺は興味津々で彼に尋ねた。
「いや、ブレイキー。ごめん！」彼は低い声でそう言い、うつむいた。
「一枚でも？」俺はもう一度尋ねた。
「一枚も持ってないんだ」ロッドは言った。
ロッド・アズラエル視点
「マジで？」彼は俺にまた尋ねた。
「ごめん！」俺はそう言ってうつむいた。
彼は深くため息をつき、「大丈夫だよ。気にしないで！」と言った。
俺は彼に微笑んだだけだった。それから彼は歩いて行った。
彼は、父親がいなくて寂しいときにいつも行く場所に、たぶん行くんだろう。俺は正しい決断をしたと思う。上からの命令だったから、ブレイキーには、任務が終わるまで知られてはいけないことだったんだ。
俺たちの命がかかっているんだ。もし俺がブレイキーに真実を話したら、チーム全体が大変な危険にさらされることになる。俺たちはみんな命を失うことになるだろう。それに、俺はそんなことで命を失うわけにはいかないんだ。任務が終わったら、ブレイキーに真実を話すつもりだ。
彼は俺の決断を理解してくれるといいな。みんなのためなんだから。この秘密は俺の口にかかっていて、俺たちの命もかかっているんだ。
でも、なんでブレイキーに真実を言えないんだろう？アメリアは彼にとって何なんだ？アメリアはそんなに特別な存在なのか？でも、アメリアってブレイキーにとって何者なんだろう？もし彼女がブレイキーの過去の恋人だったとしたら？なんでそれが俺たちの任務と繋がってるんだろう？
たくさんの疑問が頭の中に次々と浮かんでくる。この疑問には答えが欲しい。でも、どうすればその答えを知ることができるんだろう？こんな状況は初めてなんだ。
俺はソファーに座り、自分が決めたことについて心配していた。俺は下を見て、頭を抱えた。
「大丈夫？」聞き覚えのある声が聞こえた。
「は？」俺は混乱して答えた。
彼女を見ると、心配そうに俺を見つめていた。
「何かあったの？」アイエシャがまた尋ねた。
「何もないよ！」俺はそう言ってすぐに立ち上がった。それから数歩歩く前に、彼女を見て尋ねた。「何かいる？」
「ううん、何もないわ！」彼女は防御的に答えた。
「そう」俺は困惑して頷きながら言った。
ちょっと変な感じだな！
俺は自分の寝室に向かって歩き、それからドアをロックした。俺は柔らかいベッドに体を投げ出し、枕を抱きしめた。
「アイエシャ、ちょっと怪しいな」俺は独り言を言った。
アメア・リベラ視点
「レンゾ」俺は優しく彼の名前を呼んだ。
「ダーリン」彼は嬉しそうに返事をした。「準備はいいかい？」彼は付け加えた。
それから彼は俺の前に手を差し出した。
俺は嬉しそうにそれを受け取り、「はい！」と言った。
俺たちは車に向かって歩き始めた。レンゾは俺の手を離し、俺のために車のドアを開けた。彼は優しく俺を車の中に入れてくれた。彼が車のドアを閉めるとすぐに、彼は車の中に入り、俺たちは出発した。
俺は彼を見た。彼は道路に視線を集中させていた。
「レンゾ」俺は彼の声に低く呼びかけた。
「はい、ダーリン？」彼は嬉しそうに返事をした。彼は俺を一瞥し、微笑んだ。
彼は運転を続け、道路に注意を集中させていた。彼は俺の返事を待っていた。俺は深呼吸をしてため息をついた。
「最初にブティックに行きましょう。ウェディングドレスを最初に買いたいな」俺は嬉しそうに彼に言った。
「でも、ダーリン。もし僕が君のウェディングドレス姿を見たら、僕たちには不運が訪れるって言ってたじゃないか？」レンゾは心配そうに尋ねた。
俺は彼を笑い、「そんな古いことわざ、信じてるの？」と尋ねた。
「ただ、僕たちの結婚を台無しにしたくないんだ。エレガントで成功させたい。3年間この結婚を計画してきたんだ。何か間違って欲しくないんだ」彼は言った。
「心配しないで！何も間違ったことはないよ。そんなこと信じないで、いい？」俺は彼を元気づけた。
俺はレンゾを見つめた。彼は真剣に運転していた。俺は彼の長いまつげ、濃い茶色の目、赤い唇、そして尖った鼻、そして筋肉質な体に、じっくりと目をやった。
「ダーリン」彼は甘くベルベットのような声で俺を呼んだ。
「はい？」俺は優しく彼に尋ねた。
「愛してるよ」彼は甘く言った。
「私も愛してる！」俺は彼に返事をした。
彼はその会話の後も運転を続けた。俺は車の反対側にいた。俺は窓を開け、空を見上げた。冷たい風が俺の肌に吹きつけ、それが顔に触れるのが感じられる。
俺は深呼吸をしてため息をついた。俺は車の窓を閉め、外を眺めた。長い運転の後、俺たちはついに目的地に到着した。
俺たちは車を駐車した。
「待ってて！車の窓を開けてくるよ」レンゾはすぐに言った。
「ありがとう！」俺は感謝して答えた。
彼はすぐに車から出て、俺のためにドアを開けてくれた。俺は車から降り、ロックした。
俺たちは店の中に入った。たくさんの白いガウンが、最初見たときから俺の目に飛び込んできた。それは俺を呼んでいるようだった。ケンゾーとマネージャーが俺に言っていることは聞こえなかった。すぐにガウンのセクションに行って見ていたから。その美しさの中で輝いているようだった。
今、興奮と喜びを同時に感じた。自分の気持ちを表現できない。
俺はガウンを一つ一つ触った。デザインを見ながら。
「気に入った？」レンゾが不思議そうに尋ね、俺の腰を抱いた。
俺は、自分が今まで見た中で最も華やかでゴージャスなガウンの一つを見つめていた。それに近づき、触れた。使われている生地は、枕のように柔らかかった。それを下に向かって触り、一つ一つの端を見た。
「気に入った？」レンゾがもう一度俺に尋ねた。
「はい！」俺は彼を見ずに嬉しそうに答えた。
俺は優しく触り続けた。
誰かの手がガウンにも触れた。誰がそうしているのか見ると、レンゾだった。俺は彼もガウンを見つめているのを見た。
「私にぴったりだと思う？」俺は不思議そうに彼に尋ねた。
「もちろん！」彼はそう言うと、俺を見た。「君には何でも似合うよ。ここにあるどのガウンも君にぴったりだよ。そして、このガウンも君によく似合うと思う」彼は付け加えた。
「本当に？」俺は彼に尋ね、微笑んだ。
それから、その完璧なガウンをまっすぐに見つめた。
このガウンを見ていると幸せな気持ちになった。興奮がさらに増すのが感じられる。
結婚まであと5ヶ月しかないけど。すべてを完璧にしたかった。レンゾと一緒にいることは俺の選択だ。一度結婚したら俺たちは一つになる。レンゾと残りの人生を過ごす。彼は俺の男、俺と一緒にいる人、そして俺が最後の息を吸う人になるだろう。
俺はレンゾを一瞥した。俺たちは両親のせいで結婚することに同意した。彼らは最初から俺たちの結婚を取り決め、決めたんだ。この関係全体は決められたものだった。でも、レンゾは昔から俺に恋をしていたんだ。俺も彼を愛しているけど、以前のブレイキーとの愛ほど深くはなかった。
彼と結婚するんだ。ブレイキーが3年前に新しい刑務所に移送される途中で誘拐されたから。それから、彼の痕跡はなかった。俺たちは彼を追跡するためにあらゆる手を尽くした。でも、警察は彼が死んだと思っている。3年前のことだからね。だから、俺はブレイキーの事件から手を引いたんだ。彼がどこにいても、平和に暮らせるように。
ずっと前に彼を許したんだ。彼と彼の父親のせいで両親を失ったとしても。もう自分の内側に重荷を持ち続けることはできない。前に進むためには良い方法になるだろう。
「はい！試着してみないか？」レンゾは嬉しそうに提案した。
「いいわ！試してみる」俺は元気に答えた。
「ミス！彼女がこのガウンを試着するのを手伝ってくれますか？」レンゾはスタッフに尋ねた。
スタッフは俺たちのところに来た。そしてガウンを手に入れた。
「何サイズですか？」彼女は丁寧に俺に尋ねた。
「少なくともミディアム」俺はそう答えて微笑んだ。
「こちらです、マダム。どうぞ！」彼女は言った。
「ここで待ってて！」俺はレンゾに言った。彼はただ頷いた。
俺は彼女の後を追ってフィッティングルームに向かった。彼女がくれたガウンは完璧にフィットした。ガウンの見た目だけで、俺はすごく素敵だった。鏡に映る自分の姿を見た。
とても素敵だった。
心から嬉しく感じた。
「これにするわ」俺はスタッフに言った。
それから俺は服を着替え、ガウンを脱いだ。スタッフはすべてを整えた。そしてレンゾが俺のためにガウンの代金を払った。
「先に外に出るわ。車で待ってる」俺は彼に言った。
「わかった！」彼は答えた。
俺は店を出た。すると、俺の前に車が通り過ぎた。彼の車の窓が下りていた。彼には見覚えのある顔があった。
「ブレイキー」俺は彼の名前をささやいた。彼の車はそのまま走り去り、俺を通り過ぎた。彼は車の窓を閉めた。「あれは、ブレイキー？」