CHAPTER 35

ロッド・アズラエルの視点空を見た。空は海みたいに青かった。太陽は夜の星みたいにキラキラしてた。鳥たちは空を自由に飛んでる。何羽かの鳥は木の上で楽しそうにさえずってた。持ってたオレンジジュースを一口飲んだ。一口飲んだ後、横のテーブルに置いた。「ブレイキー？」意味のない方向を見てたから、彼に話しかけた。彼は何かすごく大事なことを考えてるみたいだった。でも、何だろう？「ん？」彼は僕に聞いた。「別に！」僕は答えた。それから彼は困った顔で僕を見た。「もう一回質問してくれない？」彼は僕に聞いた。僕はただ首を振って、彼をニヤリと笑った。ちゃんと椅子に座って、彼を見た。「なんか大事なこと考えてるみたいだけど。そんなに気になることなの？さっき言ったことすら覚えてないなんてさ。ねえ！話してみろよ」僕は彼に返事した。彼はそれから空を見上げた… 僕は彼の答えを待ってた… オレンジジュースを飲んでたとき、彼は話し出した… 「全部思い出した！」彼は叫んだ。何言ってんだ？何を思い出したんだ？頭の中に色んな疑問がどんどん出てくる… 「な、に？」僕は彼に聞いた、オレンジジュースを飲みながら。「アメリアを思い出した！自分が誰なのかを思い出した。失くした記憶を思い出したんだ。アメリアは、僕がこんなことやってる理由なんだ。一番愛してる人、人生で一番大切な宝石なんだ。彼女は恋人なんだ」彼は説明した。彼の口からそんな言葉が出てくるのを聞いて、飲んでたオレンジジュースを吹き出しそうになった。だからジュースを飲むのをやめて、横のテーブルに置いた。全部聞いて、僕はブレイキーの過去のことに興味津々になった… だって---彼とはもう4年近く一緒にいるのに、今まで誰かを好きだって言ったことなんて一度もなかったんだ。アメリアのことなんて、初めて聞いたよ。ちょっと待って！アメリアは彼の過去の恋人だったってこと？彼がかつて愛した人？それとも今も愛してる人？ってことは、全部知ってるってこと？上官にどう伝えればいいんだ？ブレイキーの記憶を呼び起こすようなことは、全部避けなきゃいけなかったはずなのに。でも、どうやって全部思い出したんだ？どうして？そして、いつ？上官は、このことを知ったら僕を殺すだろうな。まだミッションが終わってないから、ブレイキーを失いたくないんだ。「これから、どうするつもり？」僕はどもりながら彼に聞いた。アメリアと一緒になる前に、まずはミッションを終わらせてほしかったんだ。そうしないと、危ないのは僕になるから。もし、ミッションを全部終える前に地下社会から彼を逃がしたりしたら… 「まずはミッションを終わらせてから、この組織を抜けたいんだ。そうすれば、アメリアと一緒にいられる。そして、彼女と一緒に人生を過ごしたい」彼は言った。その言葉を聞いて、僕はほっとした… 「アイエシャは？」僕はすぐに彼に聞いた。だって、アイエシャが彼に夢中なのは僕らも知ってるし。それに、僕がアイエシャを好きになったのは、彼女に初めて会った日からだってことも彼も知ってる。「彼女は全部お前にやってもらっていい。屋敷から追い出したいんだけど、お前が彼女のこと好きなのが目に見えてるからできないんだ。彼女とは距離を置いてるけど、彼女は僕のせいで心が傷ついてる。そのチャンスをお前にあげよう。きっと、すぐに恋に落ちるだろうから」ブレイキーは言った。彼は本当に僕にとって最高の兄貴分なんだ。僕のことしか考えてないんだよ、アイエシャに冷たくしてることで前は嫌いだったけど。今になって、アイエシャに嫌われて、嫌いになってもらうためだったって分かった。僕は深呼吸して… 「じゃあ、行くよ！ロッド。アイエシャを好きにさせてくれよ。僕はアメリアと一緒にいるために、最後のミッションを終わらせたいんだ」彼は嬉しそうに僕に言った。僕はただ頷いた… 彼が僕から遠ざかっていく後ろ姿を見つめてた。テーブルの上のオレンジジュースのグラスを取って、全部飲み干した。アイエシャを探しに行きたくなった… ************************************** この数週間は最高だった。アイエシャと遊んだりして、屋敷でブレイキーの姿を見かけなくなった。もしかしたら、ミッションで忙しいのかもしれない。アイエシャもブレイキーのこと、少しずつ忘れてきてるみたいだ。彼女が前に進めたときには、僕が彼女のそばにいたいな。いつか、僕の努力が実って、良いことあるかもしれない。それが何ヶ月、何年かかっても、その日を待つよ。アイエシャは、5年前に恋人が亡くなってから初めて好きになった人なんだ。過去のことなんて思い出したくなかった。今日は、芝生に敷くきれいな布を準備してる。星がきれいな夜に、ロマンチックなピクニックを計画してるんだ。二人だけで、みんなが寝静まってから、何も邪魔されない時間だよ。そんなにロマンチックじゃないけど、アイエシャはこういうのが好きなんだ。だから、こういう準備をしてるんだ。布を敷き終わった後。食べ物もきれいな布の上に置いた。それからアイエシャが僕の方に歩いてくるのが聞こえた。「ロッド、何してるの？」彼女は嬉しそうに僕に聞いた。彼女の唇に笑顔が浮かんでるのが見えた。その笑顔は、まるで雲まで届きそうだった。「気に入らない？」僕は彼女に聞いた。「ううん！大好き」彼女は嬉しそうに答えた。僕は深呼吸して…ため息をついた。やっと、一息つける。これが、ずっと待ち望んでた瞬間なんだって想像してみて。彼女と二人きりになりたかった時間なんだ。自分を落ち着かせようとしてた。彼女と話すときは、冷静でいたかったんだ。彼女の前で緊張してる姿は見せたくなかったから。空を見上げた。月は太陽みたいに輝いてる。空には、何千もの星がキラキラ輝いてる。明るい月が、周りを照らしてくれてる。冷たい風が肌に触れて、ゾクゾクする。アイエシャを見た。彼女は、大きな胸が少し見えるクロップド丈のトップスを着てる。「寒くない？」彼女はジャケットを着てないから、僕は彼女に聞いた。ジャケットを渡してあげようとした。「ううん！大丈夫だよ。ありがとう！」彼女は言った。それから、僕が持ってきたもう一枚のジャケットの隣に置いた。ジャケットは二枚持ってきたんだ。一枚は僕用、もう一枚はアイエシャ用。もしもの時のために、着るものが必要だからね。「お腹すいた？食べようか」雰囲気が気まずくならないように、僕は提案した。アイエシャがスプーンでグラハムを口に入れるのを見つめてた。彼女は、濃い茶色の瞳、太い眉毛、長いまつげをしてる。尖った鼻が、顔の形をさらに魅力的にしてる。誰でもキスしたくなるようなピンク色の唇。風に揺れる、ストレートで長い髪。「何か変？」アイエシャが言った。でも、僕は我を忘れてて、自分の世界に入ってたから、彼女に返事できなかったんだ。「ねえ！ロッド」彼女は僕の名前を呼んで、肩を叩いた。「な、に？」我に返って、僕はすぐに答えた。彼女はもう食べ終わってて、僕も食べ終わってた。でも彼女は、僕が彼女の可愛い顔に見とれてることに気づいてるみたいだ。彼女に見惚れるのをやめられない。彼女はすごく綺麗で、僕の心は彼女に見惚れるのをやめられないんだ。顔をそらしても、まだ彼女の顔を見たいんだ。こっそり自分をツネって、顔をそらした。「ワイン、どう？」話題を変えるために、僕は彼女に聞いた。また雰囲気が気まずくなるのは嫌だったから。「いいわよ」彼女は答えた。ワインの瓶を開けて、ワインがたっぷり入ったグラスを渡した。彼女は嬉しそうにそれを受け取って、一口飲んだ。今から、僕はアイエシャを愛することをやめない。彼女への気持ちを貫くよ。「いつもそばにいてくれてありがとう。あなたがいなかったらどうなってたか分からないわ、ロッド。本当にありがとう！」アイエシャは感謝した。