CHAPTER 33

クリスティーンの視点 「アメリアさんにあんなことするなんて、どういうつもり！？私たちが今までどれだけお世話になったか、忘れたの？私たちに家もお金も、全部くれたのはアメリアさんじゃない！困った時はいつも助けてくれたし、家族みたいに接してくれた。愛をいっぱいくれたのに、どうしてそんなことができるの！？」私は彼に怒鳴った。 彼は目を逸らし、うつむいた。 彼が好きだった。彼が私のすべてだった。でも、こんな人、好きになれるなんて思ってもみなかった。 彼は冷たかった！ もう、彼のことなんてわからない。出会った日と別人だもん。 優しくて、穏やかだった彼は、もういない。私の前に立っているローレンスは、まるで違う人だった。 膝が震える。彼の目をじっと見つめた。目が合ったけど、すぐに逸らされた。 温かい涙が頬を伝う。ポツポツと、涙が頬を伝って落ちていく。肌に触れると、熱いものが流れ落ちていく。大切な目から、熱い液体が流れ落ちる。 「ど、どうして？」弱々しい声で彼に尋ねた。 彼は黙ったまま、私の目を見ようとしない。 部屋全体が静まり返り、私のすすり泣く声だけが響いている。 「ご、ごめん」彼は後悔したように言った。 え？ 謝った？ 何について謝ってるの？ 自分がやったことに罪悪感を感じてるってこと？ 頭の中にはたくさんの疑問が浮かんだ。でも、一番気になるのは、「今までずっと私たちを助けてくれた人に、どうしてそんなことができるの？」っていう疑問だった。 ビンタしてやりたいし、殴ってやりたいし、蹴飛ばしてやりたい。とにかく、彼を傷つけて、自分が何をしたのかわからせてやりたい気持ちだった。 アメリアさんは何も悪いことしてないのに、いつも私たちを助けてくれた。家族みたいに接してくれた。私にとっては、お姉さんみたいな存在だったのに。 なのに、ローレンスはどうしてアメリアさんにこんなことをしたの？ 「なんで？どうして、ローレンス？」涙が頬を伝いながら、彼に尋ねた。 彼は私の目をじっと見つめた。 彼の目には悲しみが満ちていた。でも、罪悪感は見えなかった。 私が何か悪いことしたのかな…って考えちゃう。 「ご、ごめん、クリスティーン」彼は私に懇願するように言った。 彼はひざまずき、謝り始めた。 「アメリアさんにそんなことして、罪悪感を感じてる？」私が尋ねた。 彼は少しの間黙っていたけど、立ち上がった。 「いいや」彼は冷たく言った。 は…？ 私は彼の次の言葉に、あっけにとられた。 私に許しを請うてたのに、アメリアさんにそんなことして罪悪感があるのかって聞いたら、急に冷たくなったんだから。 一体、どうなってるの？ どうしてアメリアさんにこんなことができるの？ アメリアさんがローレンスに何か悪いことしたから、こんなことになったの？ 頭の中にはたくさんの疑問が浮かんでくる。でも、いくら考えても、答えは出てこない。 全部知りたい！ 私の旦那さんを理解したい。だって、彼は私のすべてで、一番大好きな人なんだから。でも、どうすればいいの？ 「答えて！ローレンス。どうなってるの？何が起こってるのか、全部教えてくれない？」混乱した口調で尋ねた。 何が起こってるのか、本当にわからない。 今、すごく混乱してる… 「やめて！クリスティーン。お願い、やめて！」彼は言った。 涙を拭いながら、また涙が頬を伝って落ちていく。膝が震え、弱くなってきた。 今！気づいた。私が今まで愛していたローレンスは、もういないんだって。私が愛していた人とは別人みたい。だって、彼はそんなことできる人じゃないって知ってるから。前はすごく優しくて、いい人だった。 その彼が好きだったのに… でも、その優しさは、もう彼の内にはないみたい。 私にとって、彼は完全に他人になってしまった。もうずっと前から、こんな風だったのかもしれない。私が彼を愛しすぎてて、彼の悪いところが見えなかっただけなのかもしれない。 「なんで、ローレンス！？どうしてそんなことしたの？アメリアさんが何かしたの？何が悪いの？教えてよ！」私は言った。 でも、彼は隣のソファーに座って、私から目を逸らそうとしている。私の目を見たくないのかも。私が泣いてるから、涙に負けたくないのかもしれない。 「君は、私たちに関係のない人のことで、怒らないでくれ」彼は答えた。 その言葉が私に突き刺さった…まるで稲妻に打たれたみたいだった… 彼が正しいって気づいて、心が張り裂けそうになった… 彼は本当のことを言ってる。アメリアさんは血のつながりがない。そして、今私が旦那さんと喧嘩してるのは、アメリアさんのせいなんだ。 アメリアさんは、私たちにとって他人かもしれない。アメリアさんは、私たちと血のつながりがないかもしれない。でも、いつも、一番最初に私たちを助けてくれたのは、アメリアさんだった。 でも、私は、そのために結婚生活を壊したい？ 見知らぬ人のために、旦那さんとの関係を台無しにしたい？ 今、ちょっと混乱してる… だから、深呼吸をしてため息をついた。 涙を拭いて、落ち着こうとした。 彼は正しい。私たちは、それだけで結婚生活を壊すべきじゃない。だって、ローレンスと私には、もうお互いしかいないんだから。頼れる人はいないんだから。 「ごめんなさい！」彼に謝った。 彼の隣に座って、落ち着こうとした。落ち着いてることを確認したかったんだ。 彼に優しく話しかけて、何が起こってるのか知りたいと思った。そして、最近、何をしてるのかも聞きたかった。 深呼吸をして、ため息をついた。 「今やってることを、やめてくれない？」できるだけ穏やかに彼に言った。 彼の返事を数秒間待った… 私にとっては、人生で一番長い時間だった。彼の沈黙は、私を耳が聞こえなくなるほどにさせた。彼の言葉が口から出てくるのを待てない。 「君には、関係ないことなんだ」彼は誠実な声で言った。 彼の目をじっと見つめた。 彼の目を見てると、少し安心できた。彼の目には温かさと愛を感じる。 でも、彼は私から目を逸らした… 「でも…」彼は私の言葉を遮った。 「これは、私たちのためにやってるんだ。将来のために、特に子供たちのために。私たちの将来を守りたいんだ」彼は私を説得しようとした。 待っ！何？ 将来を守るため？子供たちのために？ 彼は、違法なことをして得たお金で、私たちを養うってこと？ 冗談を言ってるのか？ もし冗談なら、全然面白くない。 私は彼の目に軽蔑を込めて見た… 落ち着こうとした。結婚生活を壊したくないから。でも、これは受け入れられないし、こんな言い訳は受け入れられない。 違法なことで得たものを食べるなんて、嫌だ… 今は落ち着いたローレンスを見て、私は落ち着いてきた。 ビンタして、間違ってるって言ってやりたい。でも、彼を傷つけたくない。 彼に今してほしいことは、彼がやってる悪いことを全部やめてほしいってことなんだ。 「お願い！やめて。今やってることを、やめて」私は彼に懇願し、ひざまずいた。 温かい涙が私の目から流れ始めた。涙がポツポツと、目から頬を伝って落ちていく。 「クリスティーン、これは、私たちのためにやってるんだ」彼は言った。 私たちは互いの目を真っ直ぐに見つめ合った。でも、彼の目には罪悪感は見えなかった。 「私のためだけでも、今やってることをやめてくれない？」弱々しい声で、涙が頬を伝いながら、彼に尋ねた。 彼はしばらく黙って、口を開いた… 「ダメだ！クリスティーン。ごめん！」彼は言い放ち、立ち上がった。そして、私を置いて行った。