CHAPTER 36

ブレイキー・イバーソン視点「まず何をするべきなんだろう？」自分の部屋の天井を見上げながら、自問自答した。目の前にある白い天井をぼーっと見つめながら、考え事をしていた。「先にアメリアに会うべきか、それとも先にミッションを終わらせるべきか？」またしても自問自答した。色々な疑問が頭から離れないんだ。記憶がどんどん蘇ってきてから。今のアメリアはどうしているんだろう？僕に会いたいって思ってるかな？この何年間、どうやって過ごしてきたんだろう？過去のことで、まだ僕に怒ってるのかな？今すぐ抱きしめられたいって思ってるかな？寂しいって思ってるかな？今、何してるんだろう？日が経つにつれて、僕と一緒にいたいって思ってるかな？僕が彼女を恋しく思う以上に、彼女は僕のことを恋しく思ってるのかな？たくさんの疑問が頭の中に次々と浮かんで、答えを求めている。記憶が戻り始めてからずっと、これらの疑問が僕を悩ませていたんだ。ずっとアメリアのことを恋しく思ってるんだ... でも、まずミッションを終わらせるべきか、それとも彼女に会いに行くべきか、迷ってしまう。どうすればいいんだろう？「今のアメリアはどうしてるんだろう？僕に会いたいって思ってるかな？この何年間、どうやって過ごしてきたんだろう？過去のことで、まだ僕に怒ってるのかな？今すぐ抱きしめられたいって思ってるかな？寂しいって思ってるかな？今、何してるんだろう？日が経つにつれて、僕と一緒にいたいって思ってるかな？僕が彼女を恋しく思う以上に、彼女は僕のことを恋しく思ってるのかな？」頭の中に浮かんでくる疑問を、思わず口に出してしまった。先にミッションを終わらせるべきかなって考えていた。ミッションを先に終わらせれば、僕たちが一緒にいることを邪魔する人は誰もいないから。そして、僕に課せられる義務も考えなくて済む。今みたいに、これが最後のミッションになるだろう。もし先にアメリアに会ってしまったら、ミッションに集中できなくなってしまうだろうし。「愛する人に会うんだから、先にミッションを終わらせるんだ！」ベッドに座りながら、嬉しそうに自分に言い聞かせた。これから地下社会に行って、もっと証拠を集めるつもりだ。できるだけ早くミッションを終わらせたかった。ベッドから立ち上がった瞬間、頭がめちゃくちゃ痛くなり始めた。痛みが増していくので、膝をついた。だから、痛みを和らげようと頭を抱えたんだけど、痛みは和らぐどころか、どんどんひどくなっていく。すると、記憶のフラッシュバックが頭の中に現れた。フラッシュバック「準備完了」僕は言った。あの時、彼らは騒ぎを起こす準備をしていた。弾丸が発射され、ウォルソン氏の部下の頭に命中したんだ。本来なら彼らが守るべきだった男の頭に。僕はその弾丸を自分の目で見た。まるでスローモーションのように、空を飛んでいくのが見えたんだ。周りの人たちはパニックになった。部下の1人が彼を揺さぶった。ついに彼は何が起きているのか理解し、正気を取り戻したんだ。でも、警察署の前にいる女の子を見て、固まってしまった。「アメリア」彼女の名前を呼んで、僕は叫んだ。しかし、予期せぬ事故が起きた。警察署の前で起こっている混乱のせいで、車に轢かれてしまったんだ。数秒後、僕は地面に倒れ、血まみれになった。フラッシュバック終了「うあああ！」頭の痛みのせいで、僕は叫んだ。 1分間痛みと格闘した後、痛みのせいで地面に倒れてしまった。そして、周りの全てが真っ暗になった。「ブレイキー」目を開けようとした時、聞き覚えのある声が僕の名前を呼んだ。ぼやけた顔がいくつか見えただけだった。でも、すぐにハッキリしてきたんだ。僕の前に立っていたのはロッドだった。僕のことを心配しているみたいで、ここにいたんだ。もしかしたら、僕が起きるのを待っていたのかもしれない。「大丈夫か？」彼は僕に尋ねた。僕は周りを見るために、目を回した。最初に目に飛び込んできたのは白い天井だった。でも、部屋の四隅を見てみると、ここは僕の部屋だってことに気づいた。柔らかいベッドに寝転がっていたんだ。ベッドに座ってみようとすると、ロッドが僕がちゃんと座れるように手伝ってくれた。まだ少し痛むので、頭を抱えていたんだ。もしかしたら、憶が戻ってくるたびに、頭の中に激しい痛みを感じるのかもしれない。「大丈夫？」ロッドはもう一度僕に尋ねた。僕は彼のどんな質問にも答えていなかったから。「うん！」僕は短く答えた。まだ意識を取り戻そうとしていたんだ。「これ、水飲んで！」彼は僕に水の入ったグラスを手渡した。すぐに水を受け取って飲み干し、彼に返した。「ありがとう！」僕は彼に感謝した。「もし何か必要なものがあれば、いつでも呼んでくれ、ブレイキー。僕は先に出るから、ゆっくり休んで」彼はそう言って、部屋を出て行った。僕は彼に頷いた。そして、部屋のドアが閉まるのを見つめた。頭に触れて、マッサージしてみた。そうすれば、感じている痛みが少し和らぐから。そして、顔のマッサージも、しばらくの間、額の筋肉をリラックスさせるのに役立ったんだ。僕は壁を見つめながらベッドに座っていた。これ以上ストレスを感じたくない。そして、また床に倒れてしまった。 ************************************** 「ロッド！」情報の確認をしていた彼を呼んだ。僕たちは今、いつものようにミッションについて会議をしている基地にいるんだ。他の仲間もここにいて、最新の情報や進捗状況を報告してくれている。ウォルソン氏の部下はまだここにいて、僕たちが拘束している。彼のボスを殺すか、牢屋にぶち込むまで、彼を閉じ込めておくつもりだ。その日が来たら、彼を釈放する。でも今のところ、彼はウォルソン氏を捕まえるための手助けをしてくれる囚人なんだ。「これらのファイルと写真によると、ウォルソン氏の部下の言っていることは本当だ。そこでいくつかの取引が行われた。そして、これらの写真では、ウォルソン氏が捕らえられた人々を誰かに渡している様子が写っている。ここで取引が行われている。彼は本当のことを言っている」ロッドは、彼が持ってきたレポートのコピーを僕の部下の1人に手渡し、説明した。僕は机の上にあった書類に目をやり、それを受け取った。1ページずつめくると、写真が現れた。5人の女性が縛られていて、海外の買い手に引き渡されているところだった。そこで取引が行われていたんだ。ファイルに書かれたレポートを読んだ。日付、時間、場所は、ウォルソン氏の部下が言っていた通りだった。彼を使って、ウォルソン氏から情報を集めることができるだろう。彼が本当のことを言っていることがわかったので、彼を利用することができる。僕たちが約束したように、彼の家族を見張るために何人かの部下を送り込むつもりだ。「何人かの部下を彼の家族を見張るために送れ。彼の家族を24時間体制で保護しろ。彼の家族は、ミッションが終わるまでの5ヶ月間、僕たちの保護下にある。わかったな？」僕はロッドに命令した。「はい！ブレイキー。部下に命令します」彼はそう言って、僕の元を去った。たぶん、ウォルソン氏の部下の家族を見張る仲間を見つけ出すだろう。僕に手渡されたこれらのファイルと写真は、良い証拠になるだろう。ウォルソン氏の部下が取引の日付と場所を教えてくれた時のビデオも。でも、これだけでは足りないんだ。いつ、どこで、どのように他の取引が行われるのかも知る必要がある。このミッションを終わらせるためには、彼の協力が必要だ。この後、彼にお金を渡して、彼の家族と一緒に新しい人生を始めるために、彼の新しい身元を用意するつもりだ。運命は僕たちに味方しようとしている。このミッションはどんどん簡単になっていく。遅かれ早かれ、計画通りに終わるだろう。ウォルソン氏に対する証拠をさらに見つけ、集めて、警察に提出するだけだ。そうすれば、保釈されることなく、彼は永遠に刑務所に入ることになるだろう。「このミッションが終われば、アメリアと僕は一緒に幸せになれるんだ。これが僕がやる最後のミッションになる。そして、これからは、アメリアと完全に一緒にいられるんだ」僕は嬉しそうに自分に言い聞かせた。