第14章

新しい部屋の中を落ち着かなく歩き回る、**キラ**。次に何をすればいいのか、どうやって始めればいいのか、全く分からなかったんだ。 **デイモン**に自分の計画に同意してもらうことに成功したけど、それはもう大変で、何度反対されて、理由を聞いて頭がおかしいって言われたことか。顔面パンチしなかったのは我慢したからだよ。幸い、**ドラコ**が**デイモン**を横に引っ張ってくれたから、いくらかは話が通じたんだろう、戻ってきて最終的には彼女のアイデアに同意してくれたんだ。でも、その前に、まだそのアイデアが意味をなさないって、ありえないくらい色んな理由を説明してくれたけど。 **キラ**は、まだ彼らを信用することはできないし、いつ何が起きてもおかしくないって分かっていたけど、かといって、まだ彼らのことを最悪だとは思いたくなかったんだ。もしかしたら、彼女が間違っていて、みんなが思っているようなずる賢いクソ野郎じゃないって証明してくれるかもしれないじゃん。 「あの、**キラ**さん？」 ドアの方から声がして、**キラ**は誰だか分からなかったけど、誰か確認しようとドアを開けた。そこにいたのは、自分と同じくらいか、もっと年上のブルネットの女の子だった。 「ごめんなさい、あなたは誰で、どうすればいいの？」 **キラ**は緊張して尋ねた。まさかあの人じゃないよねって思ってたから。ここにいる間に絶対に避けたいことの一つは、**デイモン**の恋人と会うことだったんだ。**デイモン**が彼女について話したとき、**キアナ**の怒りを抑えるのは難しかったけど、彼女の代わりと会ったときの自分の狼がどう反応するのか、彼女には分からなかったんだ。 「そんなに緊張したり、居心地悪そうにしなくて大丈夫だよ。ちゃんと自己紹介させて。こんにちは、**マリアンヌ**です。ここであなたの滞在中、お手伝いさせていただきます。会えて嬉しいわ。」 **マリアンヌ**は笑顔で答えた。 「あなたが私のアシスタント？私、アシスタントがいるの？でも、頼んだ覚えはないんだけど。」 **キラ**は、なぜ**デイモン**がわざわざ彼女にアシスタントをつけようとしたのか不思議に思いながら、指摘した。何か企んでるのかな？時々、最悪のことを考えずにはいられなかったからね。 「**ベータ・ドラコ**が、あなたが居心地が悪く、歓迎されていないと感じないように、この場所を案内するように頼んだんです。」 **マリアンヌ**が言うと、**キラ**はため息をついた。**ドラコ**は、彼女が今まで会った中で一番優しいシルバームーンのメンバーに違いない。 「ええと…それで、今あなたに何て言えばいいの？ごめんなさいだけど、正直、私はあなたが今まで出会った中で一番フレンドリーな人ではないし、私のアシスタントっていう役割に不快感を感じたら、もう忘れちゃっていいよ。嫌いな人をアシスタントするなんて、絶対無理でしょ。」 **キラ**は、新しい人に会ったり、うまく関係を築いたりするのが得意じゃないから、彼女に何て言えばいいのか分からず、ぶっきらぼうに言った。 「私を警戒する必要はないわよ、**アルファ・キラ**。信じられないかもしれないけど、あなたのパックに反対しているわけじゃないの。これから言うことは、あなたにはおかしいかもしれないけど、本当は、私はシルバームーンパックの正式なメンバーじゃないの。」 **マリアンヌ**は落ち着いて言った。**アルファ・キラ**が不安で警戒しているだろうと、**ドラコ**が実際に疑っていたから、彼女を特別に派遣したんだ。アシスタントなんて、彼女の仕事とは程遠いんだけどね。 「どういうこと？両親は違うパック出身なの？」 **キラ**は興味津々で尋ねた。 「そうね。私のパパはこっちで、ママはここからずいぶん離れた小さなパックの出身なの。正直言うと、最初にパパと一緒にここに引っ越してきたとき、あまり受け入れられなかったの。ママのパックはあまり親しい関係じゃなくて、よそ者扱いだったから。」 彼女は説明し、**キラ**はさらに興味を持った。 「そのパックはどこなの？」 **キラ**は尋ねた。 「クリスタルムーンパックって聞いたことある？」 **マリアンヌ**が尋ねると、**キラ**は顔をしかめた。 「悪く言わないでほしいんだけど、もう古い話じゃない？ほとんど絶滅したって聞いたけど。」 **キラ**は、あの嫌な人たちのことを思い出さなきゃいけないのが嫌だったんだ。 「悪く思わないで、**アルファ・キラ**。そうね、古い話だけど、生き残った人がたくさんいて、その人たちが集まって小さなパックを作って、隠れて暮らしていて、他のパックとの交流も避けているの。」 彼女は説明した。**キラ**は、それがかなり信じられるし、理解できると思った。 もし彼女が彼らの立場だったら、他のパックを避けるだろう。彼らのパックは、あまり良い評判を残していないからね。歴史によれば、クリスタルムーンパックは、存在した中で最も貪欲で信用できないパックの一つだったんだ。いじめたり、殺したり、あらゆるものを盗んだりして、狼の世界全体が彼らを疫病のように避けていたんだ。 「**マリアンヌ**、もう座ってもいい？ずいぶん長い間立っていたから、足が本当に痛くなってきたんだ。」 **キラ**はベッドに向かって歩き、疲れ果ててベッドに倒れ込んだ。 「本当に？」 **マリアンヌ**は緊張して尋ねた。アルファと同じ場所に座るように誘われたことなんて一度もなかったから。 「もちろん！私が話してる間に立ってもらったり、相手してもらったりなんてできないでしょ。大丈夫だよ、そんなに堅苦しくないから。」 **キラ**は、なんでそんなに大ごとになってるのか不思議に思いながら、安心させた。 「ええと、そうね。」 **マリアンヌ**は答えて、ベッドの端に慎重に座った。**キラ**は、彼女がいかに大げさなのかを心の中で笑った。 「それでね、もし私が間違ってなければ、あなたが言いたいのは、あなたのお母さんはそのパック、ミニクリスタルムーンパックに所属していて、それが理由でここの人たちはあなたを受け入れるのが難しかったってこと？」 **キラ**は尋ねた。 「そう、まさにそれ。最初は、みんなが私に嫌な顔をする理由が分からなかったの。子供たちを私から遠ざけたり、お祭りシーズン中に私を孤立させたり、パパをひどい扱いしたり…他にたくさん、本当に自分が価値のない人間だって感じさせるようなことがあったんだけど、ある日、パパが全部説明してくれて、それでようやく彼らの嫌悪の理由が分かったの。でも、それでも、私の子供時代が台無しになるようなことだったとは思わない。」 **マリアンヌ**は、育った頃の苦労を思い出しながら答えた。 **キラ**はすぐに**マリアンヌ**に申し訳なく思い、彼女がそれを経験しなければならなかった理由は理解できるものの、まだ何も知らないかわいそうな子供をそんな風にトラウマにしないでほしかったんだ。突然、自分のパックとシルバームーンパックの間の確執をできるだけ早く終わらせたいと思った。なぜなら、受け継がれた憎しみの中で育つことは、本当に何の良いこともないということに気づいたから。 **キラ**は、自分のパックのメンバーが殺されたという言葉を聞く以外、戦争を経験せずに育った。彼女の**レイラ**おばさんは、彼女が生まれる前に戦争が頻繁に起こり、最後の戦争が彼女が生まれた日であり、彼らが勝利したと話してくれたんだ。 戦争について、自分たちの仲間が互いに殺し合っている話を聞くのは、彼女を苛立たせ始めたんだ。彼らは一つで、仲間を守るはずなのに、分断され、憎しみがみんなの心を満たしているんだ。 パックの狼以外にも、殺す相手や狼を探してうろつく悪党ニンジャもいたんだ。 「私もあなたに同意するわ。でも、世の中って理不尽じゃない？自分の子供とか愛する人でなければ、本当に気にしてくれないから。子供の頃にあんな経験をしたのは申し訳ないけど、もしよければ教えてくれない？どうやってその段階を乗り越えたの？だって、あなたのことを見てると、見下されてるようには見えないから。」 **キラ**は言った。 「ええと、ステレオタイプを乗り越えるのは簡単じゃなかったんだけど、最終的に**ベータ・ドラコ**と出会って、そこから解放されたの。彼は私に自信を取り戻させてくれて、最終的にはみんなの尊敬を得ることができたわ。今では誰も、私に面と向かってここにはいないって言うことなんてできないわ。みんな私を怖がってるから。」 彼女は**キラ**に自信を持って言った。**キラ**はくすくす笑った。 「**ドラコ**があなたを助けたんだ。ちょっと待って、みんなあなたを怖がってる？あなたは何？ファイター？それとも何かすごいランクなの？」 **キラ**は、会話のすべてを楽しんで質問した。 「ええと、私は実際はアシスタントじゃなくて、護衛なの。個人的なね。そう、**ベータ・ドラコ**が私を助けてくれたのよ。彼はある日、私がトレーニングしているのを見つけて、私が戦うのがどれだけ下手かからかったの。そっから、私たちはもっと仲良くなって、最終的に彼は私のパーソナルトレーナーになったわ。彼は、みんながいじめをやめさせたり、パックのトレーニングキャンプに入ったりするのを手伝ってくれたの。そして、私はメスの狼になってオスの狼を支配したから、最終的に、みんなはもっと私を尊敬するようになって、高ランクの護衛に任命されたの。」 **マリアンヌ**は説明し、**キラ**はすぐにそれと分かった顔をした。 「**ドラコ**のこと好き？」 彼女はからかった。**マリアンヌ**はくすくす笑った。 「ううん、彼とは親友みたいな感じ。彼にはもう恋人がいるの。」 **マリアンヌ**は答えた。**キラ**はすぐに彼女の落胆を感じ取った。 「うわあ、それはひどいけど、明らかに彼のこと好きだよね。何かあったの？質問が多くてごめんね。私はもともとすごく好奇心旺盛な人間なの。」 **キラ**は言った。**マリアンヌ**はくすくす笑った。 「あなたが私に話しかけて、私の個人的なことについて質問してくれるなんて、本当に嬉しいわ。最初に**ドラコ**が私をここに送ったとき、実際は断ったの。あなたが気取っててプライドが高いと思ったから。でも、今は彼があなたについて正しかったって分かったわ。あなたは本当に話やすいわね。」 **マリアンヌ**は褒めて、**キラ**は顔を赤らめた。 「ありがとう。そして、もう一度、あなたが私をアシストする責任を持たなきゃいけないのはごめんなさい。あなたが守っていた人は、すごく動揺したでしょうね。」 **キラ**は言った。**マリアンヌ**は、目を丸めるしかなかった。 「正直言って、彼女が動揺しようがしまいが、どうでもいいわ。」 彼女は言った。**キラ**は困惑して眉をひそめた。 「あなたはボスが好きじゃないの？」 彼女は尋ねた。 「正直に言うと、全然好きじゃないの。あのね、私はパックの**ルナ**を守るように割り当てられてるんだけど、残念ながら、まだ正式な**ルナ**がいないの。でも、**アルファ・デイモン**にはもう恋人がいて、その人が次の**ルナ**になる予定だから、彼が私に彼女を守るように割り当てたんだけど、それを少しでも気に入ってるって言ったら嘘になるわ。」 **マリアンヌ**は、**アルファ**の恋人について、彼の実際の恋人に話すべきではないことに気づく前に、慌ててそう言った。 **キラ**は**マリアンヌ**の表情を見て笑顔になった。正直なところ、他の女性について聞くと、彼女は実際に内側で奇妙な気持ちになったんだけど、あれは彼女の感情ではなく、**キアナ**のものだって分かっていたんだ。 「なんで彼女が好きじゃないの？」 彼女は、無表情な顔で、すぐに尋ねた。 「ごめんなさい、**アルファ・キラ**。彼女について話すべきじゃなかったわ。本当はあなたに話すこと自体許されてないの。」 **マリアンヌ**は謝罪し、**キラ**はため息をついた。 「そんなに特別なの？みんな、こんな些細なことについて大げさに騒ぎすぎじゃない？」 彼女は、目を丸めながらそう思った。**マリアンヌ**はくすくす笑った。 「実は、あなたが変な気持ちにならないようにってことよ。**ベータ・ドラコ**の指示なの。」 **マリアンヌ**は言った。 「分かったわ、何でもいいけど！他に何か、私がしちゃいけないことってある？」 彼女は言った。 「もう一度お詫びしますが、たくさんあります。」 **マリアンヌ**は**キラ**に言い、血が沸騰した。実際に彼女を特権的な囚人のように扱うなんて、本当に失礼だ。 「それで、教えてちょうだい。何をしてはいけないの？」 **キラ**はゆっくりと言った。 「ええと、**アルファ・デイモン**によると、招待されない限り、彼のコートに近づくことはできません。彼の寝室にも近づくことはできません。**アルファ**の女性に会うこともできません。彼の許可なくパック内を歩き回ることもできません。そして最後に、あなたが悪いことをしていないか確認するために、あなたのすべての行動は彼に報告されなければなりません。彼の言葉ですけどね。」 **マリアンヌ**は説明し、**キラ**の苛立ちは増した。 「それなら、私は少しも信用されてないってことね。」 彼女は怒って鼻で笑った。**マリアンヌ**はため息をついた。 「本当は言ってはいけないことですが、**アルファ・デイモン**はあなたを守ろうとしているんだと思います。彼はすごく厳しいように見えるけど、実はすごく優しくて思いやりがあるの。彼はあなたが歩き回ることを望んでいないの。結局のところ、私たちの人々はあなたの人々を嫌っていて、熱狂的な人たちに襲われる可能性があるから。**シーラ**さん、彼の女性のことだけど、彼は彼女とあなた両方を守っているのよ。**シーラ**さんは時々ちょっとストレートなところがあるし、彼はどんな対立も良い結果にならないって分かってるから。」 「彼があなたを信用しているかどうかということに関しては、言わせていただくと、彼があなたを信用していないのと同じように、あなたも彼を信用していないってこと。だから、あなたがさっき私にあんな風に反応したんでしょうね。彼の寝室については、なぜダメなのか分かってると思うわ。」 **マリアンヌ**は説明し、**キラ**はため息をついた。**マリアンヌ**の言うことは全部もっともで、**キアナ**の感情が実際に彼女を悩ませているという事実に、彼女は嫌悪感を抱いていた。 「分かったわ。私のしてはいけないことは受け入れるけど、彼の部屋に近寄らないでね。彼の部屋に行きたいなんて思った人、誰が言ったのよって感じだし。とにかく、**マリアンヌ**、あなたと話せて本当に楽しかったけど、もう眠くなってきたから、あなたにも他にやるべきことがあると思うわ。」 **キラ**は言い、あくびをした。 「これで失礼しますね、**アルファ・キラ**。」 彼女は答えた。 「**キラ**って呼んでくれない？私たちきっといい友達になれると思うし、同い年の友達が、私の名前をそんなに真剣に呼ぶのは、ちょっと落ち着かないの。」 **キラ**は彼女に言い、**マリアンヌ**は笑顔になっただけで、彼女の要求に応じるつもりはなかったみたいだけど。 「何か必要なことがあったら教えて。私の部屋はあなたの部屋から4つしか離れていないから、何か必要なものがあったら、教えてね。」 **マリアンヌ**は言い、**キラ**はうなずき、**マリアンヌ**が部屋から出て行くのを見送った。 ため息をつき、シーツを頭にかぶって目を閉じて考えた。まだ1日も経ってないのに、もうこんなに疲れてるんだ。 「私にとって、これはすごく長くて疲れる休暇になりそう。」 彼女はそうつぶやき、ゆっくりと眠りについた。