第25章

１０十年も前のこと 雷がドカーン！って大声出して、ザーザー降りの雨が大地を潤して、葉っぱたちが風の吹く方向に踊ってた。 「いつか、違うとこのパックが一緒になって、俺たちの仲間をまとめなきゃいけない時が来る。それは、もっとすごい力と戦うためで、オオカミたちの強さとか団結力が試されるんだ。用心しないと、ヤバイことが起きて、絶滅しちゃうかもしれない。悪いやつらがどんどん強くなって、いいタイミングを狙ってるんだ。月の女神様は、子供たちに警告してくれって願ってる。だって、もうすぐそこまで来てるんだから。」 ライオネルは、またいつもの夢を見て、息を荒げて目が覚めた。数日前に、あの占い師に言われたことがあってから、全然落ち着かなくて、眠れないんだ。 そのメッセージが頭の中で何度もリピートされて、まだ夢も見続けてるし、言葉の意味もよく分かんないままだ。 風が部屋に入ってきて、ゾクゾクって背筋が寒くなった。今日は、こんな雨が３日も続いてて、ライオネルにとっては、何かすごいことが起きるっていう、ちょっとした警告みたいに感じた。 危険な影が忍び寄ってきてるのを感じるけど、それがどこで、いつなのかは全然分かんなかった。 寒くても、汗が止まらない。 「ライオネルアルファ様、お客様です。」 サイラスが教えてくれて、ライオネルは顔をしかめた。 「こんな時間に？ 誰だ？」 ライオネルは聞いた。 「クリスタルムーンパックのアルファが、あなたに会いに来たそうです。」 サイラスが答えた。 ライオネルは眉間のシワを深くして、こんな時間に、一体何があったんだろって思った。 「何か言ってたか？」 彼は尋ねた。 「いいえ。直接あなたに話したいって。」 サイラスが答えた。 「分かった。すぐに会うって伝えて。」 ライオネルは指示した。 しばらくして、ライオネルは部屋を出て、クリスタルムーンパックのアルファに会った。お互いに挨拶を交わした後、ライオネルは彼に席を勧めて、自分も座った。 「アルベルト、こんなに早く何があったんだ？」 ライオネルは不思議そうに聞いた。 アルベルトは咳払いをしてから、「信じられないかもしれないけど、ライオネル。すごいことが起ころうとしていて、それを止められるのは、俺とお前だけなんだ。」 アルベルトは答えて、ライオネルの興味を引いた。 「すごいこと？ なんだそれは？」 彼は眉を上げて尋ねた。 「まあ、ご存知の通り、俺はいろんなところに情報通がいるんだけど、さっき重要な情報が入ってきたんだ。驚くかもしれないけど、レッドムーンパックは、俺たちの仲間をたくさん滅ぼすような、悪いことを計画してるんだ。何かっていうと、自分たちだけじゃどうしようもないことだ。」 アルベルトは言った。 ライオネルの目が大きく見開かれた。「どういうことだ？ どんなことを計画してるんだ？ どこから情報を？」 ライオネルは急いで尋ねた。 アルベルトは椅子に寄りかかって、深くため息をついた。「太陽に呪われた生き物たちのことを聞いたことがあるか？」 アルベルトは尋ねて、ライオネルは顔をしかめた。 もちろん、聞いたことある。実は、スピリチュアルマザーのマデリンが、彼に話してくれたんだ。 「ああ、まあ、聞いたことはあるけど、それがレッドムーンパックと何の関係があるんだ？」 ライオネルは不思議に思った。 「レッドムーンパックは、そのうちの一匹をかくまっていて、俺たちを攻撃して滅ぼそうと企んでるんだって。聞いた話だと、もともとは、強くてパワフルなオオカミを減らして、全部のパックを乗っ取って、俺たちを好きなように支配しようってことらしい。」 アルベルトは強調して言った。 ライオネルは、太陽に呪われた生き物がどんな姿で、どんな力を持ってるのか、いつも知りたかった。彼らと同じように姿を変える人間なのか、それとも、すごい本能を持った動物なのか、興味があった。 「見たことあるのか？」 ライオネルはアルベルトに尋ねた。 「残念ながら、ないんだ。でも、言えるのは、彼らの思うようにはさせちゃいけないってこと。だから、個人的に話をしに来て、最悪の事態に備えてほしいんだ。」 アルベルトは言った。 ライオネルは深呼吸した。スピリチュアルマザーの言葉が頭に蘇った。 「まさか、彼らって、それのこと？ そして、２つのパックが一緒になって止めるってのは…俺のパックとクリスタルムーンパックのことなのか？」 ライオネルは心の中で思った。 「彼らが計画してることを確認するための証拠が必要だ。俺の仲間と一緒に、何か行動を起こす前に。何も見ないで、確信もなく戦争をする男じゃないんだ。もし、本当にそんなひどいことを計画してるなら、どうやって止めるか考えよう。」 ライオネルは提案した。 アルベルトは信じられないって感じで首を横に振った。 「ライオネル、お前は優しい男だってことは分かってるけど、今回は頭で考えろって言わざるを得ない。レッドムーンパックは信用できないし、手遅れになる前に、全部やっつけちまうのが一番なんだ。」 アルベルトは言った。 ライオネルは沈黙して、アルベルトの言葉を考えていた。アルベルトが言ってることは、スピリチュアルマザーが言ったことと全部一致するし、すごく心配になった。これが平和をもたらす最善の方法なら、レッドムーンパックを終わらせて、自分の仲間を守る決断をしなきゃいけないんだ。 「分かった。協力しよう。だけど、いくつか条件があるんだ、アルベルト。」 ライオネルは少し考えてから答えた。 「なんだ？」 アルベルトは尋ねた。 「レッドムーンパックのメンバーは殺さない。そんな企みに巻き込まれてない人もたくさんいるから。だけど、アルファとルナは倒す。そうすれば、一番強いやつがいなくなるから、計画を実行できなくなる。」 ライオネルは言った。 アルベルトは、誰も残したくないって思ってたから、反対だったけど、とりあえず同意することにした。 ****** キラは、全部の状況がどうやって始まったのか書いてある行を読んで、息をのんだ。自分の目を疑った。 クリスタルムーンパックが戦争に関わってたなんて、誰も知らなかったはずだ。実際、みんなが聞いてた話は、全然違ってて、ただシルバームーンパックが自分たちのアルファとルナを殺したってことだけだった。 昔のシルバームーンパックのアルファが書いたパピルスに書いてあることを理解しようとしてて、正直、こんな古いものに書いてある文字を読み解くのは簡単じゃなかったけど、彼女は結構視力がいいから、楽だった。パックの誰も、これについて考えたことすらなかったのかって不思議に思った。そんなに無関心だったのか？ 周りのこと全部に？ 一度も気にしないで、この場所に置いてきぼりにしてきたのか？ 心の中で思った。 クリスタルムーンパックは、残念ながら、もう絶滅寸前で、彼らの視点から完全な物語を聞けるとは思えないけど、待って、マリアンヌがいた。彼女は関係者か、それとも、血筋だけの人か。マリアンヌは、この前、パックのことについて変なこと言ってたけど、ちょっとだけ興味を持ったけど、それが何を意味するのか、深くは追求しなかった。でも、今なら、絶対そうする。 彼女は読み続けた。 「私、シルバームーンパックのライオネル２世アルファは、クリスタルムーンパックのアルベルトアルファと一緒に、レッドムーンパックの支配を終わらせるために手を組んだ。シルバームーンパックのサイラスを、レッドムーンパックのアルファとルナを殺すために送った。後で分かったことだが、そのルナは妊娠していた。サイラスは、クリスタルムーンパックのオオカミたちに出くわした。奴らは、サイラスが去るのを待っていて、俺たちとの約束を破って、レッドムーンパックを攻撃するつもりだったんだ。サイラスは俺に報告に戻ってきて、俺が奴らを助けに行く前に、クリスタルムーンパックはレッドムーンパックの特定の場所を攻撃することに成功した。奴らは俺と俺の仲間を騙して利用したんだ。アルベルトは、自分の都合のために俺に嘘をついて、俺は愚かにも、彼の策略に引っかかってしまった。」 キラは息をのんだ。最初のパラグラフを読み終えて、自分の口を手で覆った。シルバームーンパックが彼らを攻撃したんじゃなくて、クリスタルムーンパックがそうしたんだ。だけど、そのルナとその子供たちを殺したのは、その時のシルバームーンパックのベータだった。 彼女は読み続けた。「俺はアルベルトを会議に招待したけど、彼は会うことを拒否したから、激怒して彼のもとへ行った。彼は少しも後悔してなくて、自分の本当の目的は、全部のパックを乗っ取って、支配することだって明らかにした。そんなこと、絶対にさせられないし、手遅れになる前に止めなきゃいけないって分かってたから、その場でアルベルトを殺したんだ。俺は自分のパックに戻って、仲間を集めて、一緒にクリスタルムーンパックのオオカミを全員攻撃して殺したんだ。大量殺戮から逃げることができたのは、ほんのわずかだった。」 「俺は、レッドムーンパックに対して、重大な罪を犯したって分かってたから、彼らのところに行って、自分の過ちを謝ることに決めた。これを見つけて、時間をかけて読んでくれた人たちには、どうか騒ぎを起こしたり、戦争を始めたりしないでほしい。周りのみんなと平和にしてほしい。いつか、俺たちの存在を脅かすような、もっと大きな力と戦わなければならない時が来るんだ。私、ライオネルアルファは、レッドムーンパックに対して重大な罪を犯しました。生きて帰れるかもしれないし、そうじゃないかもしれない。もし生きて帰れなかった場合は、恨みを抱かないで、俺の死を平和に受け入れてほしい。俺は、自分を操られることを許してしまったから、自分の仲間を危険にさらして、レッドムーンパックの罪のないメンバーの命を危険に晒してしまったんだ。俺の仲間と、俺を傷つけた人々に許されることを願ってる。平和でありますように。」 キラの頬を涙が伝った。彼のことは知らなかったけど、彼は平和を愛する男で、本当に自分の仲間が平和で仲良く暮らすことを願ってたんだって分かった。もし、あの１０年が血で染まったものじゃなかったら… 彼女は深呼吸をして、立ち上がった。真実が彼女に明らかになった今、彼女は憎しみと、自分の仲間が死ぬような人生は絶対に送らないって決めた。全員を守ることはできないって分かってるけど、できることがあるなら、それをしたいって思ってる。どんなに危険な生き物でも、彼女の仲間を傷つけて、彼らの存在を壊すようなことは絶対に許さない。それがどんな姿なのか、何者なのか分からなくても、彼女は絶対に最悪の事態に備えてる。 アルファシリーズの第一部を読んでくれてありがとう。幸いなことに、シリーズの第一部は終わりで、第二部の「アルファの真実のルナ」を楽しみに待っていてください。 アルファシリーズ 1. 運命の仲間 2. アルファの真実のルナ 3. ブラッドムーン