第39章:13
え、マジ？」 キラが興奮して眉毛をめっちゃ上げた。
「え、あたしたちのパックが侵略されてるってどういうこと？誰に？いつから？」って、明らかに困惑した様子で聞いた。
「昨日、急に報告が入ってきて、死者の報告がいっぱいあったのに、誰も何も見てないし、どう始まったのかも知らないんだ」って、レイラがイライラした顔で答えた。
「マジすか、おばさん？やばくね！どうしてそうなったの？犠牲者はどれくらい？」って、キラはすでに自分のパックに戻る準備をしていた。
「昨日の夜、ランドンが死体を二つ持ってきたの。どっちも変な噛み跡があって、その上、体が干からびてて、すっごい青ざめてたから、ずいぶん前に死んだみたいだったの」って、レイラが説明した。
キラはおばさんの説明を聞いた瞬間、固まって、急に不安な気持ちが押し寄せてきて、ちょっとだけ圧倒された。
「太陽に呪われた生き物…」って、彼女はぼんやりつぶやいた。いろんな考えが頭の中を駆け巡る。
いつかは自分のパックも侵略されるだろうとは思っていたけど、こんなに早く来るとは思ってなかった。
「マジやべー、もうそこまで来てるってことは、あっという間にどこにでもいるってことじゃん」って、ちょっと心配そうにつぶやきながら、いくつか荷物をまとめた。
「まさに、私もそう思ったわキラ。でも、太陽に呪われた生き物って、そんなことできるの？つまり、あいつらの噛みつきって、そんなに危険で速いの？」って、レイラは、なんで噛まれただけで死んじゃうのか理解しようとしながら、明らかに困惑した様子だった。
「それはまだ解き明かしてないミステリーだけど、すぐわかると思う」って言って、彼女はレイラを従えて部屋を出た。
「どこに行くのキラ？そこから出る道じゃないわよ」って、キラが違う方向に曲がったときに、レイラが指摘した。
「ダミアンに、行かなきゃいけないって言わないと。伝えないで去るわけにはいかないんだ」って、彼女はおばさんに答えた。
「あら、そうね、そうよね。急いで、ここで待ってるわ」って、レイラが言って、彼女は頷いてダミアンの部屋に向かった。
ダミアンに行くと、彼女が自分のパックに行くことを告げると、彼は彼女に別れを告げ、彼女はすぐにおばさんと一緒に去った。
キラは自分のパックに戻って、一緒に育った人たちや、父と働いていた警備隊の人たちの死体を見た。おばさんが、死者の数に悲しむ心の準備をしておくようにって注意してくれたけど、実際にどれだけの人が死んでいるのかを見ると、完全に準備できていたわけじゃなかった。
彼らの青ざめた体を見て、心が粉々になり、自分の人々を守れなかったことがとてもつらかった。涙目で彼らを見つめながら、せめて、すべてを操っているクソ野郎たちの顔を知っていればよかったのに、と思った。
あいつらに一度も会ったことがないのに、会ったやつはみんな死んで、唯一生き残ったやつも後に殺されたってことにイライラした。
ローガンの死が、噛まれたせいじゃなくて、あいつらがどこにでも侵入して、誰にも気づかれずに殺人を犯すことができるからだってことはわかっていた。
疑わしいやつがいなかったし、疑う証拠もなかったから、彼女は話題にしなかった。
「おかえり、アルファ・キラ」って、キラが会議室に入った瞬間、エリオットが挨拶した。
みんな集まって、彼女の登場を待っていた。太陽に呪われた生き物について知ったばかりのシルバームーンパックとは違って、レッドムーンパックはキラが話したことをすでに知っていて、実際に彼らを予測していた。唯一の問題は、こんなに早く起こるとは思っていなかったことと、彼らがこんなに発見しにくく、ましてや戦うことさえ難しいとは思っていなかったことだった。
太陽に呪われた生き物たちは、彼らに立ち向かうことを恐れていて、代わりに卑怯者のように待ち伏せを選んだんだとキラには思えた。
「自分の人生で最も危険な戦いに備えよ」
それが、キラが席に着いたときに口から出た最初の言葉だった。
「私たちが学んだ限りでは、これらの生き物は太陽との接触を嫌い、ほとんど夜間に攻撃します。これは、最終的に隠れ家を見つけたら、彼らが最も弱いと思われる昼間に攻撃するということです」って、キラは説明した。
「アルファ・キラ、よろしければお伺いしたいのですが、弱点もわからないこれらの生き物をどうやって攻撃するつもりですか？今のところ、私たちは単なる推測をしているだけです」って、セバスチャンはキラの計画における明らかな欠陥を指摘した。
キラは深いため息をつき、拳で椅子の取っ手を握りしめた。
「正直言って、どうやって戦うのか私にはわからない。結局のところ、私たちは幽霊と戦っているようなものだから。でも、一つだけ確かなことがあるとすれば、月の女神が完全に私たちの味方をしてくれていて、彼女は私たちと一緒に動いているってこと」って、確信があるかどうかはわからなかったけど、みんなを安心させられるようにと願って言った。
セバスチャンは皮肉っぽく笑った。
「月の女神が私たちと協力しているからといって、勝利が保証されるわけではありません、アルファ・キラ。私たちが知る限り、これらの生き物は非常に危険で、何と戦っているのか、どれだけの能力があるのかさえも知らないのに、戦争の準備をして飛び込むことなんてできません。あなたは、私たちが自殺する準備をしろって言っているようなものです」って、彼は遠慮なく指摘した。
セバスバンの言葉は、彼女の心に深く突き刺さった。彼は状況全体について正しかった。彼らがよく知らないものに対して突然戦争を始めるのは意味がないし、様子からすると、これらの生き物は、彼らが生き物について知っていることよりも、彼らについて多くを知っていた。
キラは数分間黙って、状況全体についてどうすべきか考えた。もし何もしないで、適切なタイミングを待つだけなら、何人もの仲間が死ぬことになるだろうし、何かすることを決めたとしても、それでも何人もの人が自分の命を犠牲にすることになるだろうと、彼女は思った。
「もし私たちが座って何もしなければ、人々は死ぬだろうし、座らないで実際に反撃しようとすれば、私たちの多くが死ぬことになるでしょう。なぜなら、私たちは何と戦っているのかさえ知らないから。でも、運が良くて計画が上手くいけば、これらの生き物がどのように見えるのかを見つけることができるかもしれない。もしそうなったら、生け捕りにして尋問し、少なくとも何に対処しているのかをよりよく理解することができる。結局のところ、どんな決断をしても、人々の安全を保証することはできないけど、行動を起こして、幸運なヒントを待つよりも、反撃する準備ができていることを示す方が良いと強く信じている」って、彼女はついに数分間の沈黙の後、口を開いた。
部屋にいる人々は、お互いにいろいろな表情を交わした。
「キラの言う通りだ」って、彼女のおばさんの夫、ルカが割って入った。
「私たちは彼らが何ができるかを見てきたけど、それでも彼らがどれほど強力なのかを知らないし、すぐに見つけようとしなければ、おそらく永遠にわからないかもしれない。問題は…」って、彼は言い淀んだ。
「これらの生き物については、すでに危険で戦術的であることを確立していて、私たちの目的が私たちを完全に消滅させることであることも認識しています。もし私たちが、より多くの罪のない命が失われることを犠牲にして、チャンスを待つことに決めたらどうなるでしょうか？」って、彼はそれらを理解させようと示唆的に言った。
「もし私たちがみんな座って見ているだけなら、私たちがほとんどいなくなるまで、長くはかからないだろう。これらの生き物は文字通り戦争を求めたんだ。私たちは彼らに、私たちが思われているほど弱くないことを示す必要がある。もし本当に私たちが完全に弱くて無力だと思っているなら、卑怯者のように私たちを殺すために私たちの中に隠れることなんてしないだろう。代わりに、彼らは自分たちの顔を見せて、私たちにきちんと立ち向かうだろう」って、レイラが口を挟んだ。
「じゃあ、レイラ様は、何を提案してるの？ただ反撃するだけ？わかりました、もしそうなら、どうやって進めばいいの？どうやって反撃するのか提案して」って、セバスチャンは本当に彼らが考えていることを知りたくて聞いた。
「最初は、昼間に攻撃するのが一番いいと思ったけど、今考えてみると、それほど完璧な計画じゃない。代わりに、彼らが最も活発になる夜に攻撃する。私たちは自分たちをそこに置き、彼らを私たちに誘い込む。彼らが来たら、私たちは彼らを攻撃して捕獲する。なぜなら、彼らから情報が必要だから。死体が見つかった場所に私たちも行って、何にも気づいていないふりをして、単に警備の仕事をしているふりをする」って、キラは説明した。
「私の悲観主義をお許しください。でも、プランAがあるところには、プランBも必要ですよね。もしあなたの実際の計画が失敗したらどうしますか？」って、セバスチャンは質問した。
キラは、もう一度椅子の取っ手を握りしめて、深呼吸をして自分自身をコントロールした。セバスチャンはいつも彼女に反対し、彼女が言うことすべてに対して何か言うことがあったので、彼がまたそれをしているという事実は、間違いなく彼女の神経を逆撫でしていた。
もちろん、彼女は彼らの計画が成功しない可能性について考えていたけど、彼女は計算もした。彼女の頭の中では、彼らが計画を正しく実行すれば、失敗する可能性は30%以下だった。計画Aを持つことは、実際に計画を持っていないよりもずっと良い選択肢だった。
「実行するのはそんなに簡単だとは思わないで」って、セバスチャンは付け加えた。
キラは喉のつかえを飲み込み、怒りを抑えて、イライラしたため息をついた。
「何事も簡単じゃない、セバスチャン。そして、これは私たちにとって簡単であるはずがない。あのクソ野郎たちは、すでに私たちを研究していて、知りすぎている。私たちの間には、彼らに持っているすべての情報を提供しているスパイがいる可能性だってある」って、キラは苛立たしげに言った。
「スパイ？つまり、実際にここにスパイがいるってことですか？なぜ今、このことを言っているの？」って、レイラの夫は眉を上げて質問するように尋ねた。
「確認はできないけど、見つけ出さないといけない。今夜、私たちは計画を実行するつもりで、私が囮になる。だから、他の誰かが危険を冒すことについて心配しないで」って、キラは落ち着いて答えた。
「あなたを囮に使うことはできない。あなたは私たちのアルファであり、自分自身を危険にさらすのは危険すぎる」って、セバスチャンが横やりを入れた。
「まさにセバスチャン、私はこのパックのアルファだからこそ、この任務を自分自身で実行する必要がある。自分の命を守るために人々の命を危険にさらすようでは、真のリーダーとは言えない」って、彼女は自分の意見を述べた。
「それでも…」って、キラはセバスチャンを遮った。
「もうあなたの言葉は必要ないわ、セバスチャン。すでに決めたことなの。誰もがこれらのモンスターに遭遇することを恐れているようだ。だから、私が代わりに必要事項を済ませよう。これは私の責任だし、すぐに死ぬつもりはないと保証する。太陽が沈み、月が昇った瞬間、死体の大半が見つかった森に出発しよう」って、キラは言った。
彼女は席を立った。「おばさん、これについてあなたの助けが必要なの」って、彼女はおばさんの目に自分の目を入れながらささやいた。
レイラはキラの肩に手を置いた。「言わなくてもいいわダーリン、絶対あなたのためにここにいるから」って、レイラは彼女の肩を軽く握りしめながら安心させた。
「ありがとう、おばさん」って、キラは彼女に言い、笑顔が顔に広がった。
「最終的な決定に至ったので、この会議は正式に終了します。今夜出発して、何としても成功しましょう」って、キラは発表した。