第22章
ダミアンとキラは、火がゆっくりと消えそうになるのを見ながら、沈黙していた。ダミアンは、さっき自分たちに何が起こったのか分析しようと、目を閉じていた。
彼が知る限り、ローグは追放されたり、追放されたりした人狼、または自由にさまようことを好む不満な人狼で、正当な理由なしに攻撃したりはしない。すべての状況が奇妙に感じられたが、何が正確にずれているのかわからなかった。
彼はすでに、彼らが普通のオオカミではないことに気づいていた。彼らが負った怪我はまだすごく痛くて、奇妙なことに、あるべきほど早く治癒していなかった。気にしたくなかったが、キラが言った言葉を思い出し、ローグの攻撃と並べて比較せずにはいられなかった。
彼は、世界中の人狼が非常に分裂しており、協力する代わりに、どのパックが良いかについて意見を述べるためだけに、互いを殺し合っていたと証明することができた。
もしかしたら、月の女神がキラを彼の番にする理由があったのかもしれないが、彼が彼女を受け入れることはありえない。彼はそれを自分ですることはできないと思った。
それでも、彼女を違った目で見るようになり始めていたことを認めなければならなかった。彼は、彼女が自分を救い、世話をしてくれたことに感謝していたが、シーラを傷つけることはできなかった。キラは結局悪くないかもしれないが、シーラは彼の心の中にいる人であり、キラが彼女に取って代わることは決してないだろう。
「太陽に呪われた生き物。」 彼はとても低い声でつぶやいた。
彼らは誰なんだろう？彼らは何をするんだろう？彼らはどんな人たちなんだろう？彼は自問自答し、まだすべての概念を理解しようとしていた。
彼女によると、人狼は歴史になり、これは太陽に呪われた生き物たちの手によって、つまり彼らがこのものに対して持っている唯一の名前によって、そうなるという。
パックのリーダーは時々集まろうとするが、彼らは自分たちのことなどあまり気にかけておらず、他のパックを支配したがっているのは明らかだった。
「私たちのパック間の敵意の原因に関する話は、操作された戦いだったと言ったね？なぜそう思うの？」 彼は尋ねた。
キラは、すでに考えにふけっていたが、ダミアンの声を聞いて我に返った。
「え？」 彼女は、彼の言葉を聞き返したいと思った。彼は彼女に注意を払っていなかったからだ。
「私たちのパック間の敵意の原因に関する話は操作されたと言ったね、なぜそう思うの？」 彼は繰り返した。
キラは、彼にそう思う理由をどう説明しようかと考えながら、喉のつかえを飲み込んだ。数秒間考えた後、彼女は話し始めた。
「今日の出来事を例に挙げましょう、ダミアン。ドラコが今日森で何が起こったのか尋ねてきたら、情報を逃すことなく詳細をすべて説明できる？」 彼女は尋ねた。
ダミアンは彼女の質問に驚いた。彼が答えを持っていないからではなく、彼女が正しいかもしれないからだ。
「できるだろうけど、そのまま話すことはできないだろうし、ドラコが他の人に話せば、彼は自分の理解したように言うだろうし、また他の人がの人に話せば、それは変わり、知る前に、話は変わり、人々は彼らが望むことを考え始めたり、時には自分の計画に合うように状況全体を操作することを選ぶだろう」 彼女は説明した。
ダミアンは、キラが自分の説明でこんなに賢くなるとは思っていなかったし、彼女も雄弁だった。彼は、彼女の言葉の選択と説明に自分が興味を持つようになるとは思ってもいなかったし、その瞬間、彼は何かが変わったこと、そして彼女に対する自分の考えが変わったことを知った。
彼は自分の気持ちを説明することができなかったが、彼女に対して何か違うものを感じ、それは間違いなく奇妙に感じた。
「つまり、私たちが今聞いている話は嘘ではないということ？」 彼は尋ねた。
「もちろん、完全にそうではない。すべての嘘の裏には、常に真実の原子がある。つまり、私たちが聞く話は完全に嘘ではないが、両方のパックが自分たちに有利なようにそれを変えてしまった可能性がある」 彼女は彼に言う。
「じゃあ、どうすればいい？これらすべてを確認するための次のステップは？」 彼は尋ねた。
彼女は深くため息をついた。「あなたと同じくらい混乱しているわ。でも、私がしなければならないのは、探し続け、答えと説明を探し続けることだけ。そして、うまくいけば、それらを見つけることができるでしょう」 彼女はぶっきらぼうに答えた。
「でも…」 彼女は彼の注意を引いて言った。
「少なくとも、両方のパック間の憎しみの概念を終わらせることができるわ。これから起こる血の海は私たちをすべて終わらせるだろうし、私たちは他のパックと一緒に団結して、私たちの醜い頭をもたげているどんな悪からも自分たちを守る必要がある」 彼女は付け加えた。
ダミアンはため息をついた。自分のパックにレッドムーンパックを味方として受け入れさせるのは、間違いなく難しいだろう。彼らのレッドムーンパックへの憎しみは非常にひどく、根深いものだった。彼らが彼らとの最後の公然の戦争に負け、復讐のことしか考えていなかったという事実を考えると。
「それはかなり難しいだろう、キラ」 彼は正直に言った。彼らは遅かれ早かれレッドムーンパックとの戦争を計画していたが、今ではすべてが変わろうとしているようだ。
「なぜそう思うの？」 彼女は彼に尋ねた。
彼は深呼吸をした。「お前が俺の番だってことが明らかになる前に、俺たちはお前のパックと戦争をして、長年のライバル関係に終止符を打つつもりだった」 彼は告白した。
キラは喉のつかえを飲み込んだ。彼女はそれを予想していなかったが、冷静さを保つことができた。「わお！」 彼女はつぶやいた。
「お前はすでに、俺の仲間がお前たちのことを好きじゃないこと、その逆も知っているだろうし、お前たちのメンバー全員が倒されるまで、彼らは簡単には諦めないだろう」 彼は説明した。
「じゃあ、どうする？」 今度は彼女が彼にその質問をする番だった。
「俺の人生で初めて、どうすればいいのかわからない」 彼は正直に答えた。
ダミアンの最後の発言の後、二人は沈黙して座っていた。キラの心は太陽に呪われた生き物について思いを巡らせていた一方、ダミアンは自分のパックのメンバーにレッドムーンパックを味方として受け入れさせるために何ができるか考えていた。
「私ができるなら、あなたもできるはずよ」 キラはしばらくして言った。彼女の声は低かったが、彼に聞こえるのに十分な大きさだった。
「どうやって？お前は、彼らが俺たちにどれだけ恨みを持っているのかわかっていないだろう」 彼は答えた。
彼の人生で初めて、彼は何かの状況について指示を求めていた。彼はそれをめったにしないことが誇りだった。彼はいつも、問題に対するアイデアや解決策が尽きることはめったにないという事実に誇りを持っていたが、今のところ、自分の人々と向き合い、両パック間の敵意が非常に不必要であり、不当であることを証拠なしに説得することに関して、何も考えることができなかった。
「私が自分のパックのメンバーを説得できたなら、あなたもできる。きっと見つけられるわ」 彼女は自信を持って彼に言った。
彼女の言葉は彼女が出している以上の意味を持っており、彼はそれを見抜くことができたが、ある理由で、彼は彼女に状況を手伝ってほしかった。
「どうすれば見つけられるか教えてくれ」 彼は、キラの背筋に冷たい震えを走らせる穏やかな口調で頼んだ。
電気が彼女を通り、彼女の目が彼のものを見つめた。彼らは互いの目を見つめ合い、目をそむけたくても、どちらもそうすることができなかった。彼らの間には、互いから目をそらすことを難しくする目に見えない磁石があるかのようだった。
「夜明け前に、二人とも少し寝た方がいいと思うわ」 キラは低い声でつぶやき、自分の考えをコントロールしようと必死にしていた。
「ああ、俺もそう思う。二人とも絶対、少し休む必要があるな。おやすみ」 ダミアンはすぐに答え、頭を膝の上に置いて、眠りに落ちた。
*****
キラとダミアンはついにシルバームーンの本部に帰ってきた。彼らがもっと早く戻ってくるはずだと思っていたドラコは、彼らが戻ってくるのを一晩中起きて待っていたので、彼らのことを心配しすぎて、ほとんど眠れなかった。
彼らを遠くから見つけたとき、彼は彼らが無事に帰ってきたのを見て安堵以外の何ものも感じなかった。ぎこちないエネルギーを感じ、何かが確かに起こったこともわかった。
「よかったな、お前ら！本当に何かあったのかと思ったよ。二人ともまだ生きていてよかった」 彼は顔に笑顔を浮かべて挨拶した。
「生きててよかったよ。気遣ってくれてありがとう」 キラは言い、ダミアンは軽くうなずいた。
疲れていてお風呂に入りたかったキラは、ダミアンとドラコに断って自分の部屋に向かった。
「何があったんだ？」 ドラコは尋ねた。
「たくさんだよ」 ダミアンは簡潔に答えた。ドラコは困惑した。
「たくさん？」 彼は疑問の口調で尋ね、眉毛を上げた。
「ああ。お前の言うとおりだった。レッドムーンパックは俺たちの仲間を殺したわけじゃなくて、今、誰が責任者なのか想像もできないが、言えることは、俺たちの周りで起こっているすべてのことについて何かしなければ、事態は崩壊するということだ。兄弟、問題が迫っている。俺たちは準備する必要がある」