第8章
ダミアンはシーラから転がって、ベッドの端で仰向けになって、かなり荒い息をしてた。
「最高だった！」シーラは満足そうに、同時に息を整えながら言った。
「だよな」ダミアンはくすくす笑いながら答えた。二人は何時間もそれをした後に、どちらも息を整えようとしていた。
そして、二人は静かに虚空を見つめていた。ダミアンは、自分の番が誰なのかをシーラにどう明かすかを考え始めた。
今言うのが正しいタイミングなのかどうか分からなかったが、彼女が自分以外の誰かから知ったら、間違いなく彼女の気持ちを傷つけ、自分がもっと困った立場になるだろうと思った。
彼は彼女を見つめるために向きを変え、彼の目はすぐに彼女の完璧に作られた体に吸い寄せられ、再び彼女のために勃起した。
シーラはダミアンが彼女を見るのを見て、顔を赤らめた。「またやりたいって言わないでよね？」彼女はいたずらっぽい笑顔で尋ねた。
彼からの返事がなかったので、彼女はわざとらしく息を呑んだ。「あなたは飽くなき人ね、ダミアン。私は…」
「落ち着けよ、ベイビー。君も僕も、君がこれを望んでいるって知ってるだろ」彼はいたずらっぽい笑顔で彼女をからかった。
シーラは彼にもっと近づけるように前に寄りかかり、彼の額に数秒間手を置いてから、髪をかきあげた。
「あなたの髪、大好きよ」彼女は突然褒めた。
「僕も君のが好きだよ」彼は軽くくすくす笑いながら答えた。
「何か悩んでること、私に教えてくれない？」彼女は尋ねると、ダミアンは、シーラが簡単に物事を忘れないタイプであることを思い知らされた。
彼は深くため息をついた。
シーラの目は、彼が何に悩んでいるのかを彼が話すのを待っている間、ダミアンから離れることはなかった。
彼女は彼が不在中に何か起きたことを知っていて、彼はそれを隠すのが得意ではなかった。彼は他の人の前ではうまく隠せていたかもしれないが、彼女の前ではそうはいかなかった。
彼女は彼と一緒に育ち、誰よりも彼を知っていた。
彼女とダミアンは子供の頃は仲良くなかったが、お互いを知っていた。彼はいつも彼女を見つめていて、彼女は授業で試験に落ちるたびにいつも泣いていた。
彼は彼女に何も言わなかったが、いつも彼女を見つめていて、彼女は彼が自分を泣き虫だと思っていると感じたので、ある日、彼女は勇気を振り絞って彼に挑戦した。
彼女は彼の中に初めて感情を見た。彼は彼女のアプローチを恐れるのではなく、なぜ彼女が彼に挑戦したのか混乱していた。
彼女は彼に、自分は泣き虫ではないと言い、彼に自分が泣くたびに哀れな顔で見つめるのをやめるように言った。彼は謝罪し、彼女を見下しているのではなく、彼女を慰め、彼女は良くなると伝える必要性を感じていたと告白した。
それ以来、彼らは親友になり、仲良くなった。
「シーラ…」彼は、手のひらで顔を拭いながら言葉を切った。彼は、自分が番を見つけたことと、その番が誰であるかを彼女に伝えることを考えていた。
シーラは、彼がキラをどれだけ嫌っているかを知っていた。子供の頃、彼はキラのために助けたいと思い、彼女のことを気の毒に思っていた。ダミアンは、女性が泣いているのを見るたびに耐えられず、彼の心は痛んだ。
しかし、キラのおばが彼を攻撃し、彼が言われたことのすべてが真実に過ぎないことを彼に証明した。
時が経つにつれて、彼は良心を失い始め、彼は正直なところ気にもしなかったため、女の子に関することには何も動かされなくなったが、シーラだけは例外だった。彼女は他の人とは違った。
「ダミアン、もう言って」彼女は、彼の沈黙に飽き飽きして、せっかちに要求した。
「あのね、僕は…僕は」彼は吃った。
「言うつもり？それとも、このままでいるの？もしそうしないなら、私は出ていくわ。あなたが心配しているのが私の反応なら、もう子供じゃないから、私がどう感じるか心配する必要はないわ」彼女は言い放ち、彼はため息をついた。
「本当は、番に会ったんだ。そして、誰だか信じられないだろう」ダミアンはついに話し、シーラは無表情になった。
部屋の耳をつんざくような沈黙は、ダミアンにとって間違いなくますます不快になっていた。沈黙はひどすぎて、ピンが落ちる音さえ聞こえるほどだった。
彼は文字通り彼女の心臓が速く、速く鼓動するのを聞くことができ、シーラがその瞬間にどれほど混乱し、ショックを受けているかを誰かに言ってもらう必要はなかった。
彼はシーラの目をじっと見つめながら、喉の奥に痛々しい塊を飲み込んだ。彼女の目は彼に話を進めるように求め、彼女は聞いていたが、彼は彼女の目に痛みを見ることに耐えられなかったので、続行することに間違いなく緊張していた。
「それで、あのね、えっと、僕の番は、レッドムーンパックの新しいアルファだってことになったんだ」彼は神経質そうに口ごもった。
シーラは、耳にしたばかりの新しい情報を理解するために目を閉じた。彼女が目を開けると、顔には笑顔があり、「男があなたの番？」彼女は、大声で笑わないようにしながら尋ねた。
「彼はもう結婚していて、娘もいるんじゃないの？」彼女は付け加え、ダミアンの不意を突いた。
ダミアンの眉間の皮膚は困惑して皺が寄った。「どういう意味？」彼は尋ねた。
「どういう意味って、ベイビー？言われたことに対して質問しただけよ。あなたの番はレッドムーンパックのアルファだと言ったし、彼の奥さんは死んでいて、彼には娘がいるって、あなたも私も知ってるから、あなたの話はすごく面白いわ！」彼女はくすくす笑いながら答えた。ダミアンは彼女がどれだけ真剣に聞こえるかに心の中で笑った。
ダミアンは弱々しくため息をつき、首を振った。彼女は彼の言葉を聞き間違えたか、アルファという言葉の前に「新しい」という言葉を付け加えたのを聞かなかったに違いない。
「問題は、レッドムーンパックのアルファ、フレデリックは実際に亡くなったという噂が出回っていることなんだ」彼は知らせると、彼女は顔をしかめた
「亡くなったってどういうこと？」シーラは質問するように眉を上げた。
「いつ？どうやって？そして、これが本当なら、これをレッドムーンパックを完全に終わらせる機会として利用しない？」彼女は提案した。
「シーラ、落ち着いて」彼は、彼女が熱くなってくるので、彼女に優しく話した。
「どうしたの？」彼女は彼の反応に困惑して尋ねた。彼は彼女の知っているダミアンとは違って、とても落ち着いていた。
彼女が知っているダミアンは、自分のパックのメンバー以外は誰も気にしなかった。彼は躊躇することなく敵の喉を切り裂くだろうし、これは彼が敵を攻撃し、長年の確執を終わらせる絶好の機会だったが、奇妙なことに、彼はかなり躊躇しているように見えた。
「シーラ、アルファ・フレッドは死んだのは本当だけど、すでに新しいアルファがいて、実は彼の娘なんだ」彼は言った。
「何！」シーラは叫び、すぐにきちんと座ってダミアンの顔をじっと見つめた。
「彼女が新しいアルファなの？」彼女は信じられない様子で、少し口を開けて再び尋ねた。
彼女は突然の興奮で手を叩いた。「これはもっと良いわ！ あの魔女を完全に終わらせて、復讐する絶好の機会だわ」彼女は興奮してさえずり、ダミアンはほとんど彼女を信じられなかった。
彼は、彼女がいかに劇的で、少し不合理になっているかに心の中で目を丸くした。彼は、彼女がほんの数秒前に彼が言った言葉を実際に聞いたのかどうかも確信が持てなかった。もし彼女が聞いていたら、彼が話している番が、彼女が突然復讐について話している魔女であることを理解していただろう。
シーラはダミアンの反応に気づき、彼に顔をしかめた。「一体、あなたはどうしたの、ダミアン？ すごく変な行動をしてるわ」彼女は非難した。
「シーラ、僕が言ってること、何も分かってないと思う」彼は疲れたようにぼそっと言った。
「あなたは私がいつも言っているように、彼女は必要なときにまっすぐに考えない熱血漢の一人だって知ってるわ」デイモンは苛立ちでヒスった。
「黙れ！」ダミアンは激しく言い返した。
「今、私に黙れって言った？」シーラは全く信じられない様子で尋ねた。
「いや、いや、違うよ、ベイビー。本当に、君のことじゃないんだ」彼はすぐに嘘をついた。
シーラはため息をついた。「ねえ、D、説明して。私が何を話しているのか、なぜ、私たちのライバルパックに関わる会話について、そんなに無頓着に見えるのか理解させて」彼女は要求した。
ダミアンは、彼が運悪く自分を通過させてしまった狂ったストレスから自分自身を解放するために、親指と人差し指で目をこすった。
「説明するこは何もないよ、シーラ。ただ、僕の番はレッドムーンパックの新しいアルファだって言うだけだよ」彼は簡単に説明した。
「待って…新しいアルファってこと？ 女のアルファ？ あなたが嫌っているあのキラっていうフレデリックの娘のこと？」彼女は質問の眉で尋ね、彼は肯定で頭をうなずいた。
「冗談でしょ！一体全体、月の女神は何を考えてたの？」彼女は苛立ちながら吐き出した。
「僕も全く同じことを思ったよ、ベイビー。ばかげているとしか思えない。だって、僕らのパックが長年のライバルで、彼女を僕の運命にすることは、巨大で望ましくない騒ぎを引き起こすだけだってこと、私たちのだれよりも彼女が一番分かってるはずじゃないか。まるで彼女は怒りと混乱で私たちを罰そうとしてるみたいだよ。だって、この愚かさの他の理由は見当たらないんだ」ダミアンは激しく吐き出し、彼女が番を組んでいるときに、月女神がどんな心のゲームを考えていたのか考えた。彼は、自分が超自然的なことに対して迷信的すぎて、自分とあなたの番が一緒にいなければならないと信じている必要はないことに心の中で感謝した。
「こんなの信じられないし、信じたくないわ。あなたも受け入れないんでしょ？」彼女は彼の目をじっと見つめながら尋ねた。
「そんなこと聞く必要ある？ ベイビー」彼は自信を持って答えた。シーラは彼を信じていたけれど、突然彼女を圧倒した恐怖をまだ拭い去ることができなかった。
これは、彼女とダミアンが結婚の準備を進めようとしているまさに今起こるわけにはいかない。彼女は長い間、ついに彼のものになるのを待っていたのに、今、これ？ いいえ、絶対にない。彼女はできないし、今日、決して邪魔者を入れない。
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「おばさん、私にはできない！」キラは、おばが彼女を説得しようとするのに飽きてしまい、反論した。
「キラ、ごめんなさいだけど、本当にそうしなきゃいけないのよ。今はそれが一番いいわ」レイラは、それでも彼女の姪を説得しようとしながら答えた。
「一番いいって？ 精神的なお母さんを見つけるためだけに、何の方向性もなく、そこに行くことがどうして一番いいの？ お父さんが亡くなったばかりで、パックは私をもっと必要としているの。私が誰を探しているのかさえ分からないのに、あいつらに攻撃されたらどうするの？」彼女は反論した。
レイラはため息をついた。「キラ、私を信じる？」彼女は尋ねた。
「おばさん、これは全く信頼とは関係がないわ。私が置かれているめちゃくちゃな状況と、どんなチャンスも冒す余裕がないということよ」彼女は擁護した。
「キラ、あなた自身が言ったように、これはめちゃくちゃな状況で、これが一体何なのかを知る必要があって、本当のことは、試してみない限り、決して分からないということよ。私たちが一の敵だと思ってる？ もしそう思ってるなら、あなたは絶対にナイーブよ」
「他の生き物もいるのよ、私たちが単純にナイトクローラーと呼んでいる生き物。これらの生き物の名前さえ知らないけれど、確実に知っていることは、オオカミ男は月に呪われ、それらの生き物は太陽に呪われたということよ」レイラは、自分の心の中にくすぶっていたすべての考えを吐き出すのを見つけた。
キラはヒステリックに笑った。「おばさん、何を言ってるの？ 月が私たちを呪ったって？ 私たちが満月のたびに強くなるって、もう知ってるんじゃないの？」彼女は、質問の眉を上げた。
レイラは顔を覆った。「あなたは間違ってる。あなたは何も知らないわ。あなたはそれの半分しか知らないし、そう、満月のときに強くなるけれど、私たちの仲間がどのようにして生まれたか、そして他の生き物が現れるのを待っているか知ってる？完璧な機会を狙うために？」彼女のおばは尋ねた。
「そうね、じゃあ、あなたが言っている生き物、呪い、あなたがしたすべての不完全な文章について全部理解したとして、一体正確に何をしてほしいの？」彼女は彼女のおばに尋ね、明らかに議論に疲れていた。
「簡単よ、私の愛しい人。あなたがしてほしいことは、準備をして、出発して、すべてに答え、あるいは少なくとも起こっていることのヒントを与えてくれる精神的なお母さんを探すことだけよ」レイラは彼女の姪に率直に言い、キラは疲れてため息をついた。