第29章:3
「マジでこれ着なきゃダメ？」 キラは、マリアンヌが渡してきた黒いドレスをじっくり見て、顔をしかめて尋ねた。
「ま、これか、もう一つのどっちかよ。あんた、もう一つの方、捨てちゃったし、これしかないのよ」 マリアンヌは答えた。キラの着替えを手伝うことに同意した瞬間に、心の中で呪った。まさか、こんなに細かいことまで文句を言うとは思わなかった。
「ドレスは置いといて、なんでダミアンが私に会いたがってるのか、何か心当たりある？ 彼が私を誘うなんてありえない。マジで嫌われてるし、私も嫌だし」 キラがまくし立てると、マリアンヌは心の中でため息をついた。
「自分で調べてみたらどう？ キラ。だって、私はただの命令に従ってるだけだし、うちのアルファが何を考えてるかなんて、知るわけないわ。言えることといえば、ドラコが私に、あんたを着飾らせろって言ってきたってこと。アルファ、ダミアンが、あんたと一緒に夕食を食べたいって言ってて、重要な話があるんだって。ほんと、それだけ」 マリアンヌが答えると、キラはため息をついた。
表には出さないようにしているけど、突然の誘いにすごく緊張していた。もしかしたら、彼のパックから、穏便に追い出そうとしているのかもしれないと、考えてしまう。もちろん、彼女には、自分のパックと彼のパックを仲良くさせたいという計画があったけど、それを脇に置いても、もし本当に追い出されることになったら、すごく傷つくし、そうなったら、たぶん泣きながら眠ることになるだろう。
「緊張してるの、キラ？ なんか変だよ」 マリアンヌは、キラが考え事をしているのに気づき、そう言った。
「緊張？ 私が？ なんで緊張しなきゃならないの？ ばかげてるわ、マリアンヌ。ただ、あのクレイジーなクソ野郎が、なんで私を夕食に誘ったのか、不思議に思ってるだけよ」 キラは、ごちゃごちゃした考えを振り払い、最悪の事態に備えていた。
「わかったわ、そう言うなら。でも、キラ、何を着るか、まだ考えなきゃならないわ。カジュアルなジーンズとTシャツで彼と食事したいわけじゃないでしょ？」 マリアンヌが皮肉たっぷりに言うと、キラは苛立ちを込めてため息をついた。
「わかったわ、マリアンヌ、あんたの勝ち。変なドレスを着るわ。でも、絶対に黒いのは嫌。別のやつにする。これ、私には短すぎるし、変な誤解されたくないから」 キラは弁解するように言った。マリアンヌは彼女に呆れて目を回した。
「そんなに弁解しなくてもいいのよ、キラ。ただのドレスなんだから。それにね、可愛い子ちゃん、これは短すぎるって言うけど、青いやつは、ほぼ胸が見えそうになるわよ。幸運なことに、または、残念ながら、あんたはすごいおっぱいしてるし。私が言いたいのは、どっちを選んでも、絶対ホットだってこと。もし彼が、あんたが美しいってことに誤解したとしても、それは彼の問題であって、あんたの問題じゃないわ」 マリアンヌが言うと、キラは微笑んだ。
「そういえば、たぶん、何にも心配することないわ。彼はすでに、私のこと全然魅力的に感じてないって言ったし、どうやら、ドラコを見るのと同じように私を見てるみたいだし」 キラは、乾いた笑い声で傷ついた気持ちを隠し、さっき捨てたドレスに向かった。
「彼は本気で言ったわけじゃないんじゃない？」 マリアンヌは軽く言った。キラは鼻で笑った。
「彼が本気だったかどうかは気にしない、マリアンヌ。だって、彼が私の顔の前で、何の悪びれもせずに、それを口にしたってことが、彼がどんな人間なのか、十分物語ってるわ。とにかく、私のことは忘れなさい。着替えて、30分くらいで外で会おう。いい？」 キラが尋ねた。
「うん、わかった、キラ。またね」 マリアンヌはそう言って、部屋を出て行った。
キラは疲れたため息をつきながら、体のドレスを観察した。もしダミアンがあんなに意地悪じゃなかったら、ドレスを着ることをもっと楽しめたはずなのに、彼がそれを見ても、ちっとも動揺しないと知っているから、ますますモチベーションが下がった。
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ダミアンは、キラが来るのを待ちながら、ダイニングルームで落ち着かない様子で歩き回っていた。こんな簡単な夕食で、これほど緊張したのは、いつ以来か思い出せない。
「奥様がお見えになりました、旦那様」 ユージニアが伝えると、ダミアンはすぐに喉が渇くのを感じた。
「…招き入れろ」と答えると、ユージニアは軽くお辞儀をして出て行った。
ダミアンは戸口を見つめ、キラが現れると、ほんの数秒間、頭が真っ白になった。
「こんばんは、クソ野郎」 彼女の聞き慣れた声が、彼を一時的なぼうぜん自失から引き戻した。
「こんばんは、キラ」 彼は、彼女の美しさにどうしても見とれてしまうのをこらえながら、精一杯、彼女をじっと見ないようにした。彼女は本当に見事で、認めたくはないけれど、内心ではよだれが出ていた。いつものように、彼は自分のオオカミのせいだと考えた。
「何？ 私の顔に何か付いてる？」 キラは、彼がなぜそんなに熱心に見つめているのか不思議に思い、尋ねた。彼の目が彼女に固定されたままで、まるで彼女を詳しく調べているようで、ますます緊張するのを感じた。
「綺麗だよ」 彼は正直に答えると、キラは顔に現れた恥ずかしそうな笑顔を抑えきれず、すぐにそれを消して、しかめっ面に戻った。
「本当にそう思ってるの、ダミアン？ 私ってドラコに似てない？ まだ綺麗って言えるの？」 彼女はそう言って、ダミアンは心の中でため息をついた。
「キラ、本気で言ったことじゃないんだ。ただからかっただけなんだけど、行き過ぎて、君の気持ちを傷つけてしまった。本当にごめん。君は、ドラコとは全然違うし、女性だし、そして美しい女性だよ」 彼はそう言うと、キラは彼の落ち着いた、本気の口調に少し混乱した。
「どうかしちゃったの？ 病気なの？ 死んでるの？」 彼女が尋ねると、ダミアンは困惑した表情で彼女を見つめ返した。
「死にかけてるように見える？」 彼はそう質問すると、キラは鼻で笑った。
「あなたが喜んで褒めるなんて、病気か脅迫されてる時くらいだと思うわ。誰もあなたを脅迫できないと思うから、前者の方かしらって思ったのよ。とにかく、それは置いといて、一体全体、なんで私がここにいるの、ダミアン？ 謝るためだけに、こんなことセッティングしたわけじゃないでしょ。あなたはそんなに合理的じゃないんだから」 彼女が言うと、ダミアンはニヤリとした。
「俺が合理的じゃないとは言わないけど、誰のためにでも、こんなことはしないだろう」 彼は答えると、キラは少し眉をひそめた。
「じゃあ、何？ 私を誰よりも上に置くために、こんなことしたの？ そうは思わないけど。あなたは、自分のガールフレンドを傷つけるようなことするとは思わないから、他に選択肢がなかっただけなんでしょ。さっさと吐き出して、ダミアン。なんで私がここにいるの？」 キラは、顔を無表情にして、そう迫った。
「信じられないかもしれないけど、本当の理由は、君に謝ることなんだ。そう、認めるけど、これは俺のアイデアじゃなくて、ドラコのアイデアだったんだ。でも、君に言ったことについて、罪悪感を感じていて、どうしたら君に許してもらえるか考えていたら、ドラコが、夕食をしながら話して、俺たちのことや、俺たちのパックについて、すべてを受け入れるべきだって思ったんだ」 彼は説明すると、キラは小さくため息をついた。
夕食の裏にあるアイデアが、どうあってもロマンチックなものではなく、単なる政治的なものであることに、心の中で自嘲気味に笑った。
「あなたの謝罪を受け入れるとして、それで、どうしたいの？ パックの対立を終わらせて、私と手を組みたいの？ それとも、この夕食は、さよならの夕食なの？」 彼女は、震える声を抑えるようにして、そう尋ねた。
「まさか、そんなこと考えてるのか？ 俺が君を追い出そうとしてるって？」 彼は尋ねると、キラは目を回した。
「もしあなたが私の立場だったら、同じように考えるんじゃない？ ねぇ、私たちは仲良くないし、あなたが私のことを好きじゃないってことは知ってるけど、私は、何よりも、すべてを終わらせたいの。もう古いし、疲れるってことには同意すると思うわ。どうせ、誤解で対立が始まっただけなんだから、大人しく解決したいの」 彼女は答えた。
「俺は、君を追い出すつもりはないよ、キラ。それは保証するよ。ただ、君が、俺たちに手を組んでほしい理由を理解したいんだ。単に休戦して、それぞれの生活を送ることもできるのに、なんで君は、こんなに一緒になりたがってるんだ？ 君が言ってた太陽に呪われた生き物って、何なんだ？ どうして、それらを排除するために、手を組む必要があるんだ？ もし本当に、俺たちを滅ぼすつもりなら、彼らが襲ってきたときに戦えばいいだけなのに、一緒にいる理由なんてないだろ」 彼は、キラがなぜ、彼と手を組むことに、こんなに固執するのか、理解しようと試みた。
「あなたの質問に対する具体的な答えは、私にはないわ、ダミアン。私はただ、月の女神の意志に従っているだけなの。今はわからないかもしれないけど、私たちが手を組まなければならない理由が絶対にあるの。遅すぎる前に、何か準備を始める方がいいわ」 キラは答えると、ダミアンはため息をついた。
「初めて、ここで話したときのことを覚えてるか。君には構わないって言ったけど、言っておくけど、そんなに簡単じゃないんだ。俺のパックは、君を受け入れないだろうし、君と関係を持ちたがらないだろうし、もしかしたら攻撃されるかもしれない。本当に、それに対処する準備はできてるのか？」 彼は尋ねた。
「彼らが私を攻撃することはないわ。それは保証するわ。でも、私と関係を持ちたがらないっていうのは、私も同じよ。対立は、一日やそこらで終わるわけじゃないけど、いずれ、みんな受け入れざるを得なくなるでしょうね」 彼女はそう言うと、ダミアンは理解したように頷いた。
「さて、俺たちのことを話そう」 ダミアンは少し微笑みながらそう言うと、キラは困惑した。
「私たちのことって？」 彼女が尋ねた。
「今まで、重要じゃないし、取るに足りないことだって無視してきたけど、君は俺のメイトなんだ、キラ。例え、それが気に入らないとしても、いつも無視できるわけじゃないんだ。前にも言ったけど、俺は、シーラから離れることはできないんだ。彼女を愛してるし、彼女を傷つけたくないし、君の気持ちを傷つけたり、君を不快な立場に置きたくもないんだ」 彼はそう答えると、キラは徐々に、心臓が締め付けられるのを感じた。
彼女は傷つき、それを否定できなかった。
「そういう話は、やめておきましょう、ダミアン。わかってるわ、あなたは彼女を愛してるし、私の存在は、それを変えることはないって。だから、当たり前のことを繰り返す必要はないわ。あなたは、あなたが愛する女性と一緒にいるし、私はあなたの個人的な生活には関わらないし、私たちの関係は、単なる政治的なものにとどめておくわ。あなたの関係に干渉しないことは約束するわ」 彼女はそう言って、涙を流さないように、ゆっくりと頑張った。
「理解してくれてありがとう。そして、こういう形になってごめん」 彼はそう答えると、キラは顔に笑顔を強いた。
「大丈夫よ」 彼女はつぶやいた。
「そろそろ食べ始めようか。もう話は終わりだ」 彼は言ったが、キラはもうこれ以上、とどまっていられないことを知っていた。
「もしよろしければ、ダミアン、自室に戻りたいのですが。少し休んで、心の準備をしたいのです」 彼女はそう言って、彼の返事を待たずに立ち上がり、出て行った。ダミアンは困惑し、心配した。