Chapter40:十四

予定通り、その夜は、キラ自身を含むレッドムーンパックの選ばれたメンバーが出発した。 キラはマジで今回の計画全体にめちゃくちゃナーバスだったけど、その不安を隠して、みんなを励ますために勇敢なフリをしたんだ。 今まで彼らに遭遇したやつはみんな死んでるって事実、彼女自身と仲間たちをさらに警戒させた。 奴らを捕まえたい気持ちはあったけど、途中で仲間を失うわけにはいかなかったからね。 計画通り、目的地に向かった。 キラの指示通り、みんなは木の後ろに隠れて、キラとランダンは森の真ん中に立って、まるで森を守ることについて深い話をしてるみたいにしてたけど、本当はちょっとした動きにも注意してたんだ。 時間が経っても、何も起こらない。 パックのメンバーの中には疲れ始めたやつもいて、キラの胃は不快にきゅーっとなった。 ダミアンに、あいつのパックの中に内通者がいて、そいつが奴らに情報を流してるって言ったのを思い出した。 今度は、自分のパックにもいるんじゃないかって考えずにはいられなかった。だって、今まで起きてる死に方からすると、こいつらはもうとっくに現れてるはずだったんだから。 突然、森の茂みの方から音がして、キラはすぐにランダンに視線を送り、二人は何が起こるか注意した。 ランダンは、予定通り、森を調べてるかのように彼女から離れていった。 彼女は、奴らが出てきて、自分たちの姿を現すのを必死に待つために、その場所にじっと立っていた。 彼女の心臓は必死にいつもより速く鼓動したけど、落ち着かせた。 突然、ランダンの姿が見えなくなった。 あいつは、行き過ぎたんだ。 キラはすごく心配になった。 彼女は、彼の足跡をたどることにした。 突然、誰かの悲鳴が聞こえ、振り返ると、仲間のパックメンバーの一人が襲われているのが見えた。 幸い、隠れていた他のメンバーがすぐに助けに行き、彼女はすぐに森の奥に走り、気が気じゃなくなったランダンを探した。 キラは、ランダンの体が地面に倒れて、生きようと苦しんでいるのを見て、突然凍りついた。 彼の体を見て、そして目の前の姿を見た。 その顔は隠されていた。 牙がランダンの首の奥深くに食い込んでいたからだ。 彼女は怒ってうなり声を上げ、その生き物に近づくために慎重な一歩を踏み出し、そして自分の狼の姿に変身して、彼が森に逃げていくのを見た。 でも、ランダンの体にさらなるダメージを与える前に、ではなかった。 **** キラの心臓は速く鼓動し、彼女は森の中を走り、彼女を最大に驚かせた恐怖の姿を追った。 その姿は、仲間のパックメンバーの一人の血を目の前で吸い尽くして殺したんだ。 ランダン、彼女のとても大切な幼馴染で、彼女の母が出産を手伝ってくれた女性、マーリーンの息子でもある。 彼女は傷つき、激怒した。 それがまさに彼女の目の前で起こったことだったからだ。 その悪質な生き物、まだ本当の名前を知らない奴が、ただの牙を使って、彼の血の大部分を吸い取り、最終的に彼を殺した。 そして彼女は、ただそこに無力に立っていただけだった。 助けられなかったからではなく、その瞬間に起こったすべてのことが、彼女が予想していたことではなかったからだ。そして、すべてがとても速く起こったので、彼女は実際に彼を救う機会がなかったんだ。 彼女は、何が起こったのかを理解することができなかった。 彼女の足は動かず、彼女の目は目の前の光景に大きく見開かれていた。 少なくとも、彼は彼女によく似ていたことはわかった。 つまり、彼も人間のように見えた。 でも違いは、彼が持っていた歯の種類だった。 彼女は、人間やウェアウルフがそんな歯を持っているとは思っていなかった。 彼の歯はより長く伸びていて、ランダンの喉の奥深くに食い込んでいた。 そして奇妙なことに、それだけで彼の命を奪うには十分だった。 彼女は、ランダンが自分を救うことができず、彼女も救うことができないことに苦しみながら泣いているのを見た。 ランダンの体が地面に横たわり、生気のない、完全に青ざめた姿になったとき、すべてがついに彼女に理解できたんだ。 「つまり、こいつらはこういう見た目をしてるってこと？ そして、こいつらは本当にこんなことができるのか？」彼女は独り言を言い、涙が一筋頬を伝った。 男の姿は、唇の端に落ちた血を自分の手で拭い、血まみれの歯で彼女に微笑みかけた。 それは彼女をイライラさせ、胃をきゅーっさせた。 彼女は激しくうなり声を上げ、自分の狼の姿に変身し、できるだけ早く彼を追いかけた。 幸運なことに、彼女は彼に追いつき、自分の牙を使って彼を噛みちぎった。 そして彼が、自分は彼女には敵わないと悟ったとき、彼女のきつい掴みから抜け出す方法を見つけ、森に逃げ込んだ。 彼女は怒ってそれを追いかけ、彼がランダンを殺したように、彼を殺したかったんだ。 彼女は、人生であんなに怒ったことはなかった。 彼女が森の奥深くまで進むほど、彼女のスピリチュアルマザーが彼女に言ったことを思い出した。 これらの生き物は、彼女のようなウェアウルフの破滅になるだろう。 そして、彼らが自分の目で何ができるかを見た後、彼らは間違いなく何かを持っているとわかる。 それに逆らうのは、絶対に簡単ではないだろう。 そして残念なことに、それは血の海になるだろう。 ついに袋小路にたどり着き、その生き物の逃げる姿は他に逃げる場所がなくなり、しばらく立ち止まって、怒った狼から逃げるための最善の方法を探した。 キラはついにその逃げる姿に追いつき、今回は、躊躇することなくすぐに彼に飛びかかり、鋭い爪を容赦なく彼の喉に突き刺した。 彼女は、彼の喉から血が流れ出るのを満足そうに見て、奴らの仲間の残りがどこに隠れているのか探し出して、まさに自分が彼にしたことを、彼らのすべてに対して行い、彼らがもはや彼女の仲間にとって脅威でなくなるまで誓ったんだ。 **** キラが太陽に呪われた生き物を殺したというニュースは、野火のように広がった。 そのニュースがダミアンの耳に入ったとき、彼はキラの気持ちを考えずにはいられなかった。 彼はまた、ドラコから、死んだ狼がキラの幼馴染だったことを知った。 彼は彼女がどんな気持ちになるか想像せずにはいられなかった。 結局のところ、彼も少し前に自分の幼馴染を失っていたからだ。 キラが太陽に呪われた生き物の一人を殺したと聞いて、彼の背筋に温かい感情が走った。 彼は以前にキラが戦うのを見ていたし、彼女が何ができるのか知っていた。 彼は突然、彼女がやったことを誇りに思い、自分の目でそれを目撃していればと思った。 彼は、いつも以上に速く鼓動する心臓を感じながら、自分の胸に手を置いた。 ただキラのことだけを考えて、彼の心拍は突然異常になる。 彼女はいったい何をしているんだ？ 彼は心の中で思った。 キラが去ってからまだ一日しか経っていないのに、彼は彼女の存在を感じ、彼女に会いたいという突然の衝動が彼の頭を満たした。 彼は、自分の大きな部分が欠けているように感じ、全く不完全だと感じた。 彼はキラの今の精神状態を心配し、同時に彼女の存在を渇望したんだ。 彼は、レッドムーンパックに行って、物事がどうなっているか見に行こうかと考えながら、心の中で葛藤していた。 実際のところ、彼はただキラがどうしているのか知りたかっただけなのに。 時々恥ずかしいことではあったけど、彼はキラが彼よりもずっと精神的に安定していて、有能であることを知っていた。 しかし彼は、彼女が彼よりもずっとうまく物事を処理できることを知っていても、彼女のそばにいる必要性を感じたんだ。 ここ数週間でキラを知るにつれて、彼は彼女に惹かれずにはいられなかった。 それは彼女の個性だけでなく、彼女に関わるすべてだった。 彼女は、小さなことにもよりオープンで、彼が今まで考えていた以上に準備ができていたんだ。 「ありがとう、ドラコ」彼は、レッドムーンパックで何が起こったのかを伝え終わるや否や言った。 「彼女はどこも怪我してない…よね？」彼は一秒ためらった後、尋ねた。 「僕が聞いた話だと、かすり傷一つないらしいよ。 彼女は無事にその生き物を殺したんだ。 そして今、奴の体は検査のために彼らが持ってるってさ」ドラコは答えた。 「それは僕にとっては十分だ。 俺も行って、あいつらがどんなやつらなのかこの目で確かめてくるよ」ダミアンは言った。 「準備しとけよ、ドラコ。 俺たちはレッドムーンパックに行って、そっちの様子を見に行こう。 そして、俺たちの仲間を傷つけたクソ野郎たちをこの目で確認するんだ」ダミアンは指示した。 彼は本当に太陽に呪われた生き物の正体がどんなものなのか見たかった。 そして同時に、キラに会いたかった。 彼女がどうしているのか知りたかったし、彼女を抱きしめて、彼女が彼を慰めてくれたように慰めてあげたいという突然の衝動を感じたんだ。 **** キラは、うつ伏せでベッドに横たわり、静かにすすり泣いた。 ランダンのイメージを頭の中で絶えず思い出すと、すごく辛かったんだ。 彼はさっきまで一緒にいたのに、次の瞬間には、あいつに食べられていた。 そして、彼女が間に合わなかったという事実が彼女を苦しめたんだ。 目を閉じると、ランダンの体が無力に地面に横たわり、血を大量に流していることしか思い出せなかった。 それは彼女を、まるで復讐するために、彼らを全員自分の素手で殺し、彼らの体を野生の犬に食べさせてやりたいと思うほど辛かった。 彼女は、すべてがどのように起こったのかを思い出した。 彼女がそのクソ野郎を無事に殺した後、彼女は涙を浮かべながら苦痛で遠吠えしたんだ。 遠吠えした後、すぐにパックの他のメンバーが彼女を見つけ、彼女が殺したモンスターの体をすぐに運び去った。 彼女は最終的に人間の姿に戻り、おばさんに毛布をかけてもらった。 罪悪感が彼女を蝕み、動くのが難しかった。 まず、目の前にいたローガンを救うことができず、そして今、彼女は最も親しい友人を失ったんだ。 子供の頃のランダンとの思い出が頭をよぎった。 そして、どうしても忘れられないのは、彼が最初に彼女を励ましてくれたときのことだった。 「キラ、君みたいな小さなやつだけど、本当に君の強さに感心するよ。 君は気が強いけど、それは良い意味でだよ」ランダンは、顔に大きな笑顔を浮かべて褒めてくれた。 「それは知ってるけど、ありがとう」彼女は床から立ち上がりながら彼に答えた。 「そうは言ったけど、俺は大人になったら君を守るからな。 君は女だし、悪い意味じゃないけど、君は俺よりもずっと強いんだ。 それは俺にはしっくりこないんだよ。 君はいつも俺を守ってくれて、助けてもらうたびに俺は悪く、弱く感じる。 だから約束するよ、キラ、将来は絶対に俺が君を守る」彼は、いたずらっぽい笑顔でそう言って、キラは目を丸くした。 「心配しないでランダン、私たちが二人とも守るから」彼女は自信を持って彼に言い、二人はお互いに笑い合った。 彼が死んだ夜、彼女のそばにいることを決めた理由は、彼が子供の頃にした約束のためだったんだ。 彼は彼女に、いつもそばにいると伝えていた。 そして今、彼の約束は彼の命を奪ったんだ。 涙が彼女の顔を伝い、彼女は静かにすすり泣いた。 彼女は、自分が早くなかったことを責め、そして彼がそれ以上歩かないように止めなかったことを責めたんだ。 キラがドアをノックする音を聞いた瞬間、彼女はすぐに顔を手で拭った。 彼女は誰も自分が泣いていることを知りたくなかったんだ。 彼女は、落胆させられるような姿を、みんなに見せるわけにはいかなかったから。 「はい、どうぞ」彼女は答えた。 「キラアルファ、邪魔してすみません。 シルバームーンパックのアルファが来ていて、あなたに会いたがっています」警備員が彼女に知らせ、キラは凍りついた。