第31章:5
部屋の木製の椅子に座って、窓から夜空を眺めるのは、デイモン。顎に人差し指と親指を当てていた。
色んなことが頭をよぎって、深く考え込んでたんだ。最近の死のこと、謎の殺人者、そして今は、キラが彼に対して冷たい態度をとることとか。
仲間の突然の死は、何よりも心配だったし、他の状況みたいに簡単に対処できればいいのにって願わずにはいられなかった。死体が見つかることに関する苦情がめっちゃ多くて、仲間のほとんどは、ローグかレッドムーンパックのせいだって信じてるみたい。
「太陽に呪われた生き物」って、彼は独り言を言った。どんな姿をしてるのか、そして何よりも、どうやってあんなにうまく隠れて行動してるのか、不思議で仕方がなかった。
キラがみんなに知らせるっていう考えは、めちゃくちゃ理にかなってるのは分かってたけど、キラのことや、彼女がパックの中に住んでるってことを知った時に、みんなを納得させて落ち着かせるのがどれだけ難しいかも分かってた。一番心配だったのは、シーラが何が起きてるのか、そして彼が考えた解決策を知った時の彼女の反応だった。
シーラがそんなに繊細な女性だから、いつも彼女を守るって約束したのに、最近は、約束通り守れないんじゃないかって心配してたんだ。
キラのことも頭に浮かんで、今日の彼女の態度を忘れようとしても、どうしても思い出してしまうんだ。
キラに対する自分の反応に罪悪感を感じてるのは、自分のオオカミのせいだって思った。彼女のこと、彼女が彼に言ったことを考えると、胸がチクッとした。すごく小さい頃から、彼は仲間が頼るアルファになるのを楽しみにしていたし、無私のアルファこそが、自分の仲間にとってなりたいアルファの姿だったんだ。
キラと一緒になるのが正しいことなら、覚悟はできてたけど、そういう風に思わせてるのは、自分のオオカミのせいでもあるんだ。自分のオオカミが本当に、キラに対する自分の考えや決断に影響を与え始めてるのか、それとも、彼女のことが心配でたまらないのは、そのせいなのかって、考え続けてた。
「いったい何があったの？そんなに考え込んで」シーラがそう言って、デイモンの考えを中断させた。デイモンは少し顔を上げて、自分の上に立っているシーラを見て、顔に小さな笑顔が浮かんだ。
「やあ、シーラ」彼は短い欠伸をして挨拶した。
「何か悩んでるの？私が入ってきたのに、気づきもしなかったわ」彼女は彼の顔の上の陰鬱な表情に気づくと、そう指摘した。彼女は彼が何かについて心配して、深く考えているのが分かったんだ。
彼は彼女の手を握って、微笑んだ。「君がそばにいてくれれば、何も心配することはないよ」彼はそう甘く言って、彼女を赤面させた。
彼は座っていたところから立ち上がり、彼女を自分の近くに引き寄せ、額を彼女の額に当てた。
「君がここにいるから、大丈夫だって分かるよ」彼はそう囁いた。
「何でも私に話せるって、分かってるよね？」シーラは彼の腰に腕を回し、彼を自分の近くに引き寄せながら言った。
彼はため息をつき、彼女の首のくぼみに頭を置き、彼女の甘い匂いを吸い込んだ。「クソッ。ああ、これですごく気分が良くなる」彼はそう呟き、彼女の首に優しくキスをした。
「ねえ、デイモン。もう話してよ。気を紛らわせようとしないで。私には効かないから。とにかく、あなたの気分は、最近町で起きてる死に関係あるの？」彼女は彼に尋ねた。
「キラの言うことは、正しかったと思う？」彼は突然そう尋ね、シーラは彼がキラの名前を口にした瞬間、胃の中で結び目がきつくなるのを感じた。シーラはまだキラに会ったことはなかったけど、すでに心の中で彼女に対する強い嫌悪感を抱いていたんだ。
「私が尋ねたことと、彼女が何の関係があるの？」彼女は苛立ちを隠すことなく尋ねた。
「これから言うことは、おかしいって聞こえるかもしれないけど、キラと俺が番だってことは、偶然じゃないんだ。いくつかのクレイジーな予言によると、俺たちのパックは一緒になって一つになり、太陽に呪われた恐ろしい生き物と戦うことになってるんだ」デイモンはそう説明し、自分の言葉が彼女をさらに怒らせていることに全く気づいていなかった。
「何バカげた予言を言ってるの、デイモン？誰がそんなバカなことを言ったの？まさか、また月の女神？彼女がまた何か意味不明なこと言ってて、あなたはそれを信じてるってわけ？」シーラは軽蔑して吐き出した。
「やめてくれ、シーラ、そんな風に話さないで」デイモンは注意した。
「お願い、デイモン！そんなくだらないことやめて。なんでそんなことに信じてるの？彼女を拒否して追い出すだけなら、あなたに何が起きるっていうの？もしあなたが別の誰かと結婚して、運命の番じゃないとしたら、どんな危険が迫るっていうの？本当に知りたいの、デイモン、だから、言って」
「最初の最初から、私たちがお互いに同意したように、彼女を追い出すのが、なぜそんなに難しいのか知りたいの。あなたが彼女を私よりも選ぼうとしているんじゃないかってさえ思い始めてる。そして、私に言わせてくれる？それは決してないわ。私が代わりになることはないから。あなたは彼女とは決して一緒にはならないし、知っておいてほしいのは、すべて嘘だってこと。予言、すべてが嘘で、あなたに誰が一番いいかを知ってる月の女神のこのナンセンスは、時代遅れなだけでなく、間違っていて、ただただバカげてるわ！」シーラはそう吐き捨て、デイモンは言葉を失ってしまった。
そこで彼は、黙っておくべきだったと気づいた。彼が一番予想してなかったのは、シーラがあんなに怒って出ていくことだったから。
「あのキラって娘は、あなたに何を言ったの？そんなくだらない話を信じさせたの？言ってちょうだい、急にすごく興味出てきたわ。彼女はたぶん、パックのために一緒になることが、最近の状況を終わらせる唯一の方法だって言ったんでしょう？もちろん、そう言うわよね、デイモン」シーラは嘲笑した。
「彼女はそう言うわよ、だって彼女はたぶん、あなたを自分のものにしたくて、あなたたちが一緒になる運命にあるって、何とかしてあなたに納得させようとしてるんだから。そして、あなたがそれに気づいてないことが、私をめちゃくちゃイライラさせてるのよ、デイモン！」彼女はそうヒスった。
デイモンは、自分の顔を叩きたくなった。彼はすでにたくさん抱えてることがあって、シーラは彼を助けるどころか、事態をさらに悪化させてるだけだった。彼女は彼の安全な場所であるはずなのに、人々が死んでいるという事実に目をつぶり、キラのことだけで文句を言う彼女に、彼は失望を感じたんだ。
彼女が急に嫉妬深くて思いやりのない行動をするのは、自分が一部原因だと罪悪感を感じたけど、同時に、彼女が全く入ってこなければよかったのにって願わずにはいられなかった。彼は、ただ考えるためのスペースを自分で作り、これ以上の苦情から離れるために、意図的にここに隠れていたんだ。
「もうたくさんだ、シーラ！」彼は、少しだけ声を上げて、彼女をさらに怒らせないようにしながら、そうヒスった。
「デイモン、今、私に白目をむいたの？」シーラが尋ね、デイモンはさらにイライラせずにはいられなかった。
「あなたが考えてるようなことじゃないんだ、シーラ。落ち着いて聞いてくれ。僕は別に悪い意味や侮辱するつもりで言ってるんじゃないんだけど、今のところ、君に求めるのはスペースだけなんだ。パックの最近の状況について考え、どうすればそれを終わらせられるか考えないといけないんだ。君との誤解を解く時間はない」彼はできるだけ冷静に彼女に言った。
彼女は彼を睨んだ。「本気なの、デイモン？私にスペースをくれって言ってるの？本気で言ってるの？本当に、甘い人？そのビッチのせいで、私をそんな風に突き放すってわけ？あなたは何も知らないのに？これが本当に私たちの関係なの？何年もあなたのサポートシステムで、あなたの側に寄り添ってきた後で？信じられない、デイモン。あなたは本当に最低なやつね」シーラはそうヒスり、デイモンはイライラして唸った。
彼女が本当にすべてを自分自身のことにしていて、彼をガスライティングしようとしているとは信じられなかった。彼の意図は、ただ彼女に彼を理解してもらうことだったのに。彼は彼女とコミュニケーションをとって、彼女を通して、アイデアを得たり、少なくとも何か励ましを得たりできると思ったのに、彼女は全く彼に話を聞こうとしなかったんだ。
「あら、それで今度は顔をしかめてるの？本当に月の女神が正しいって思い始めたの？キラとの関係が、実際には…」彼女はそう言いかけたが、デイモンは遮って言った。
「もうたくさんだ、シーラ！」彼は、彼女の涙を扱わなくて済むように、あまり激しい口調にならないように願って、そう叫んだ。
シーラの目に涙がたまり、彼はすぐに心の中で呪った。「クソッ！」
「あなた、私に怒鳴ったわ、デイモン」彼女はむくれた。
「本当に怒鳴ったわ」彼女は涙の中で呟き、デイモンは心の中で自分自身を呪った。
彼は彼女を慰めようと、彼女に近づいた。
「本当にごめん、シーラ。君に声を荒げようとしたわけじゃないんだ」彼は彼女に言ったが、彼女は彼が触ろうとしたときに、ただ怯えただけだった。
「触らないで、デイモン」彼女はきつく警告した。
「お願い、シーラ、泣かないで」彼は懇願した。
「すべてが起きてることで、すごく狂ってて、ただ対処しようとしてるんだけど、まだ何をしていいのか分からなくて、道に迷ってるの。私はアルファよ、シーラ、そして私の義務は、何よりも先に来る。なのに、何か間違ったことをしてるような気がする。たぶん信じてくれないだろうけど、奇妙なことが起きてて、本当にめちゃくちゃなの。幸いなことに、キラは私よりもそれらについて多く知ってるの、だから協力してるんだ」彼は、それで彼女を落ち着かせられるように説明したけど、代わりに、事態はエスカレートした。
シーラは嘲笑した。「キラの方が多く知ってる？本当に？それはばかげた言い訳よ、デイモン。彼女があなたよりもどうして多く知ってるの？彼女はどうやって知ってるの？なんで彼女を信じるの？彼女は、自分の番の気を引くために、何でもする女性と同じよ。月の女神は、ただ偏ってるだけなの。だって私は何年もあなたと一緒にいたのに、彼女は私たちをペアにする代わりに、あなたの番として、そしてあなたの敵として、全くの他人を連れてくるんだから！本当に、それが私たちのパックを彼らに渡すための計画じゃないって、どうして確信できるの？」彼女は激しく叫んだ。
デイモンは、人差し指と親指で自分の目をこすった。シーラを説得できるはずがないし、彼はそれを知っていた。彼は正直、キラが言ったことのいくつかを自分で経験していなかったら、信じてなかっただろう。
彼はすでにキラが普通のオオカミじゃないことは知っていたし、自分の目でそれを確認した。彼女は彼に、起きる前に特定のことを話し、太陽に呪われた生き物に殺される仲間のことをも話していた。そしてどうやら、彼女は嘘をついてなかったみたいだ。もし仲間たちが死んだのを見たやり方じゃなかったら、彼は別のオオカミが襲ってきたのだと信じていたかもしれない。
彼はこれらすべてをシーラに説明したかったけど、どうせ無駄になるだろうって、もう分かっていた。シーラは、彼女がどのように彼を理解したいかに基づいて、彼の言葉を理解することしかできないことは明らかだった。
「私が彼女に会いに行って、自分の居場所を教えてあげるわ。あなたにはその勇気がないんだから。もうこんなことには関わりたくないわ、デイモン。私はそれに値しないんだから、あなたには選択肢が必要よ。彼女を自分で追い出すか、私がそうするか、どちらかよ」シーラは吐き捨てた。
デイモンは彼女に何も言わなかった。彼女が理解しないことは明らかだったし、彼女の癇癪は彼の問題のほんの一部だった。
「彼女がどこにいるのか教えて、私に話させて」シーラは言ったが、デイモンは彼女が本当にそう言っているとは信じられなかった。
彼らは会わせない方がいいと分かっていた。キラとその気性を知っていれば、シーラが間違えて彼女に対してやりすぎたら、確実に傷つくことになり、彼はそれを絶対に望んでいなかったから。
「シーラ、お願いだから、やめて」彼は懇願し、彼女を引き留めた。シーラは彼のホールドから抜け出そうともがいた。
「私を放して、デイモン！あのビッチを許さないわよ！彼女は出て行かないと！」彼女は怒って脅した。
「シーラ、あなたはこれをする必要はないんだ。キラは、あなたの問題であるべきではないんだ。あなたは私だけのものだし、それは何も変えられないんだ。彼女はただ、自分の仲間のためにここにいるだけなんだ、それだけだ」彼は彼女の腰をしっかりと抱きしめながら、そう確信させた。
シーラは、デイモンのホールドの中でリラックスした。
「約束してくれる？」彼女は尋ね、彼は確認のため、首を縦に振った。
彼女は安堵のため息をついた。「あなたは私をからかってない方がいいわよ、デイモン。もし彼女が線から外れたら、私が彼女を殺すわ」シーラは苛立ちを込めて吐き捨て、デイモンはついに彼女を落ち着かせることができて安堵のため息をつきながら、心の中で白目をむいた。