第28章:2
「冗談じゃないよ、ドラコ！」ドラコが思いついたアイデアを聞くなり、ダミアンはすごい剣幕で言った。
「どんなにアホらしくても、従うって約束したじゃないか」ドラコが言い返すと、ダミアンは顔をしかめた。
「アホらしいって言った時、まさかお前の頭脳からこんなにバカげたものが飛び出すとは思わなかったよ。でも、何を期待してたんだっけ？お前はいつも、一番とんでもないことばかり言うからな」ダミアンは眉をひそめてそう言うと、ドラコはため息をついた。
「わかったよ、変だってのは認めるけどさ。そんな小さな犠牲を払えない理由でもあるのか？つまり、俺が頼んだ通りにすれば、彼女もついにお前に心を開くかもしれないし、お前だって彼女と落ち着いて話せるようになる。最高じゃないか？」ドラコが尋ねると、ダミアンは目を丸くした。
「お前は、ある人物が俺のアイデアを気に入らないことを忘れかけてるみたいだな、ドラコ。もし彼女にバレたら、俺は殺されるぞ」彼はそう言って、ドラコがそんなアイデアを思いついたことにまだ驚いた様子で、それが二人の関係の役に立たないことなどすっかり忘れていた。
「それで、シーラが問題だって？俺がこの状況全体をどう処理するか、もう考えたと思わないのか？もしお前がシーラにバレて怒られるのが怖いなら、絶対にそんなことにはならないから安心しろ。彼女には完全に秘密にしておくし、お前はキラとの関係をうまくまとめればいい。そうすれば、みんなハッピーだ！」ドラコはそう確信していたが、ダミアンは信じなかった。
キラが現れてから、シーラとの関係はすでに崩壊寸前で、一番やりたくないことは、キラを喜ばせるためだけに、彼女にさらに疑われる理由を与えることだった。
「なあ、ドラコ。お前がキラとの仲を良くしようとしているのはわかるけど、シーラが俺に不満を持ってるってわかった上で、彼女とデートはできないんだ。キラの存在は、すでにシーラにとって大きな負担になってるし、これ以上状況を悪化させるわけにはいかないんだ。もし、シーラが不快に思わないような、別のアイデアを思いつかないなら、今のままにしておくしかない」ダミアンはそう言って、ドラコが自分の気持ちを理解してくれることを願った。
「お前の気持ちはわかるよ、シーラの気持ちを傷つけたくないんだよな。それはそれでいいんだけど、このディナーデートは、ダミアン、お前が謝るためだけじゃないんだ。キラが来てから、もうずいぶん経って、彼女の意図も明らかになってるけど、何も進展がないだろ。彼女はずっとここにいるわけにもいかないんだし、お前たちは本当に色んなことを話す必要があるんだ。まず、彼女がお前のメイトだってこと。聞きたくないのはわかるけど、結局は真実なんだし、二人ともそれを避けたり、会うたびに喧嘩したりするのはもうやめなきゃならない」ドラコはそう言って、自分のアイデアを諦める気はなかった。
ダミアンがキラと二人きりになることを避け続けているという事実は、ドラコに、ダミアンが自分が思っている以上にキラのことを好きになり始めていることを証明し、今日早く、キラが訓練しているのを彼らが観察していた時に、彼が彼女をどんな風に見ていたかを見て、それが確認された。彼の目には彼女への憎しみしかなく、彼とキラがほんの少しだけ目を合わせた時、ドラコは彼らの間の気まずさを感じ、それが気に入らなかった。
「他に何を話す必要があるんだ、ドラコ？俺はすでに彼女に、俺と彼女が一緒にいることはないって言った。なぜなら、俺にはすでに愛する人がいるし、彼女だって、俺と仲間のパックとの憎しみの関係を終わらせる以外、俺と関わりを持ちたいとは思わないだろう。それ以外に、話すことは基本的に何もない」ダミアンはそう答えると、ドラコは心の中で目を回した。
「わかったよ、お前たちは一緒にいられないんだろうけど、じゃあ、どうするんだ？お前たちは友達なのか、そうじゃないのか？少なくとも、自分たちの関係にふさわしいタグを確立して、時間が経っても誰も混乱しないようにする必要がある。そして、そのための最良の方法は、一緒に座ってきちんとした会話をすることだと思う。そして、それをするのにディナー以上に良い方法があるか？論理的に考えて、ダミアン、感情は置いておけ。シーラは、キラという存在がいて、お前は一時的に彼女と協力するけど、それは彼女への忠誠心を奪うものではないことを理解する必要があるんだ」ドラコはそう言うと、ダミアンはイライラしたため息をついた。
これが彼の問題点だった。彼の忠誠心。彼はまだシーラに忠実であることはわかっていたが、同時に、あまりにも長い間キラの近くにいることは自分を信用できなかった。彼は、彼女を見るたびに感じていた奇妙な感情の原因が自分のオオカミにあると非難したし、数日前、彼女が部屋にいるところを見てしまってから、すべてがさらに悪化した。
「ダミアン、本当のことを言ってくれ。お前がこれに反対しているのは、別の理由があるんじゃないのか？」ドラコが尋ねると、ダミアンは一時的に固まった。
この状況で彼が一番やりたくないことは、彼自身の一部がキラを露骨に求めていることを認めることだった。そして、彼女の周りでの自制心にまだ自信がなかったので、簡単か公的な場以外では、彼女と一人きりになりたくなかった。
「そんなものはない、ドラコ。そして、そんなことないからってことを主張することさえやめてくれ。ただ、シーラに対して失礼に思えるし、そんなことはしたくないんだ。だって、彼女がどんな人か、お前は知ってるだろ。彼女の反応は必ずしも楽しいものにはならないだろうしな。どうして俺が二人の女性を同時に喜ばせなきゃならない状況に陥ってしまったのか、本当に驚くよ。俺は絶対に、こんな感情的な混乱には賛成しない」ダミアンはそう言って、ドラコは鼻で笑った。
「お前のメイトじゃない人に恋をしたんだから、当然だろ」ドラコはそう言い返し、今度はダミアンが顔をしかめた。
「俺の状況を押し付けるのはやめてくれ。マリアンヌと俺の間には何もないし、これからも何もないってことはよく知ってるだろ。だから、そんなことするな。そして、話題を変えようとするな。少し時間をあげよう。お前とキラは特定の会話をして、次に何をするべきかを知る頃だ。彼女はアルファだし、ここにいる時間は限られてるから、お前たちは二つのパックが最終的に平和な関係を維持できるように、抱えている問題を解決する必要がある」ドラコはそう言って、頑固なダミアンを説得しようとすることに疲れ始めた。
「でも、それでもぎこちなくなるだろうな。ディナーデート？キラと俺は、10分以上まともな会話をしたことすらないのに、今度は俺が話さなきゃならないのか？こんなことに関して、俺がどれだけぎこちないか、お前以上に知ってるはずだ」ダミアンが言うと、ドラコはくすくす笑った。
「信じてくれ、彼女と座ればわかる。彼女は、お前とは違って、実際にはあまりぎこちなくないし、面いから、二人はうまくいくと思うよ。俺はただ、お前に彼女にきちんと謝ってほしいんだ。彼女を怒らせたことについてだけじゃなくて、彼女がここに来てからの態度についても。彼女はお前の命を救ったし、お前のルールや規制にも従ってきたから、それだけの理由で、彼女はお前の謝罪に値する。そしてその後、お前たちは、メイトの状況について適切な会話をしてから、最終的に両方のパックのために解決策を切り替えるんだ」ドラコは答えた。
「お前、本当に全部考えたんだな？」ダミアンは驚いた様子もなく尋ねた。
「まあ、お前のベータであり、親友として、お前ができないなら俺が考えなきゃならないだろ。だから、そうだ。そして、お前が理屈を理解してそれに従うまで、俺のアイデアを諦めない。もし、このことを実現するためにシーラをできるだけ遠ざける必要があるなら、喜んでそうする」ドラコは答えた。
「シーラのこと、好きじゃないのか？」ダミアンはついに、ずっと聞きたかった質問をした。彼はいつも、ドラコがシーラに関して何かを軽蔑していることに気づいていて、彼が彼女に対して何があるのかを理解したことがなかった。
「嫌いというわけじゃない、ただ、気にかけないだけだ」ドラコはいつもの軽蔑的な口調で答えたが、それはダミアンにはまだしっくりこなかった。
「俺たちが子供の頃から知ってる仲だし、お前たちは喧嘩したりとかもなかったはずなのに、俺が彼女の話をするたびに、なんでそんなにイライラしたような声になるのか、いつも不思議なんだ。何か、お前が言わないことがあるのか？」ダミアンがそう言うと、ドラコは困ったように顔をしかめた。
ため息をついて、彼は答えた。「そんなに悩むなよ、ダミアン。そんなに深刻なことじゃないんだ。ああ、長い間知ってるけど、だからといって、好きにならなきゃいけないわけじゃないだろ。個人的に恨みっこがあるわけじゃないけど、彼女が本当に性格悪いってことくらい、お前も気づいてるだろ。俺は、極端に失礼で親切じゃない人とは付き合えないんだ。そして残念ながら、お前のガールフレンドはその両方に当てはまるから、彼女と俺は、たぶんうまくいかないだろうな」
ダミアンは落胆したため息をついた。彼は、それについては議論できないことを知っていた。ダミアンはシーラの悪い性格を指摘する最初の人間ではなかっただろう。彼の亡くなった父でさえ、彼女がいかに失礼であるかを指摘していたが、彼が彼女を愛していたので、彼女の欠点を見過ごし、彼女の良い面に注目していた。
「わかったよ、兄弟。お前の言う通りだ。キラの話に戻るけど、もしデートに同意したら、シーラを俺たちからできるだけ遠ざけてくれるって約束してくれるか？彼女にバレるとか、そういうことは別に心配してないんだけど、本当に二人に会わせたくないんだ。俺にとって本当にぎこちなくなるだろうし、そんな場面に挟まれるのは絶対に嫌なんだ」ダミアンはそう言って、ドラコが自分の言っていることを理解してくれることを期待した。
「なるほどな。心配するな、お前の望み通りだ。それで、ディナーデートに同意するってことか？」ドラコが尋ねた。
「ああ、キラとのディナーデートを準備することを許可するよ。そして、何か評価するように言われない限り、お前がやりたいことは何でもできるけど、シンプルで落ち着いたままでいてくれ。誤解はしたくないんだ」ダミアンはそう答えると、ドラコは理解して首を縦に振った。
「安心してくれ、兄弟。物事をとてもシンプルで印象的にするつもりだ。そして、明日もシャープにしておいたほうがいいぞ。彼女にお前を許してもらうには、実際にはすべての魅力を発揮する必要があるだろうからな」ドラコは彼にそう言って、彼は目を丸くした。
「ただのディナーだよ、ドラコ。俺は彼女を誘惑する必要なんてないし、それに、俺のルックスが何かを良くするのに役立つとは思わないんだ。だって、俺たちはそんな風に互いを見てるわけじゃないだろ」彼はそう答えたと、ドラコは心の中で彼が嘘をついていると鼻で笑った。
ドラコにとって、たとえ二人が口論しているときでさえ、彼らの間の強烈な相性を感じないのは、バカだけだった。そして、二人がいつも自分のオオカミのせいにしてたけれど、それはある程度正しかったとしても、彼は、彼らのほんの一部が互いに惹かれ合っていると信じていて、ディナーで二人きりになること以上に、それを見つける良い方法があるだろうか？
「そうか、兄弟、そうだな。さて、アルファ・ダミアン、失礼します。ディナーデートの準備をします。また後で」ドラコはそう言って、すぐに背を向けて歩き出し、ダミアンを一人、彼のめちゃくちゃな考えと感情の中に残した。