第17章
マリアンヌはドラコと彼のメイト、オリビアがお互いにジョークを言い合っているのを見ていて、本当に心が痛んだ。でも、彼女がドラコを愛して、彼を自分のものにしたいとどんなに思っても、彼は決してそうならないと分かっていた。そして、彼女はただ、いつか自分もメイトと出会い、もしかしたら、もしかしたら、ドラコへの気持ちがついに過去のものになる日を辛抱強く待つしかなかった。
最初は、彼女はドラコとオリビアがお互いの姿を見るのも耐えられないほどで、時々口論していたことを知っていた。でも今は、それ以上のことだと分かっていた。
彼らのやりとりは、ある時点では、お互いに対する嫌悪感を露わにしているように見えたかもしれないが、今は、彼らがお互いに慣れてきて、今では口論することを楽しんでいることがわかった。あまりにも楽しんでいるので、何らかの理由で互いに口論しないと、実際にかなり居心地が悪く感じるほどだ。
「あなたって本当に間抜けね、ドラコ！私が何を見ているのか、どうして分からないの？ わかりきったことでしょう、バカ。考えてみてよ、彼女はレッドムーンパックのアルファ、私たちのクソッタレな敵なのよ。そして突然、彼女はなんとかかんとかを探したいって言うけど、あなたたちはまるでそれが私たちを台無しにするためのバカげた戦術だって見えてないように許可してるの！」彼女はヒスを起こし、ドラコは心の中で激怒した。
「お前は信じられないよ、オリビア。君のいとこが彼女のメイトだってことは分かってるだろ？ 彼らがそれを好きだろうと嫌いだろうと、何もできないんだ。まるで、僕がお前を傷つけられないのと同じようにね。時々そうしたい気持ちはあるんだけど、彼女も同じことはできないんだよ。」彼は言い返すと、彼女は彼を睨んだ。
「まあ、いいわね。私もあなたのことなんてどうでもいいし、あなたを傷つけたいわ。でも、残念ながら、あなたのつまらないお尻を我慢しなきゃならないのよ。」彼女は牙をむいた。
「まあ、よかったな。お前みたいな、大馬鹿者！」彼は返事をヒスを起こした。
オリビアは彼の言葉に心が痛んだ。彼の存在にイライラしているふりをして強がっているけれど、彼女は彼をすごく好きになっていたし、彼に言った意地悪な言葉は本心ではなかった。でも、彼はいつも彼女を言葉で傷つけるので、彼女も同じように言うことはできなかった。
「私は、こんな役に立たない、子供っぽくて、バカな男をメイトに選ばれるようなことをした覚えはないわ！信じられない！」彼女は吐き捨て、苛立ちながら立ち上がった。
「どこに行くんだ？」ドラコが尋ねた。
彼女は鼻を鳴らした。「まさか、あなたの知ったことじゃないでしょうね、間抜け！私が何をしているのか、あなたは本当に気にしないでしょう。」彼女はヒスを起こした。
ドラコは心の中で目を回した。彼女が聞くことはないから、彼女と口論しても無駄だった。「そうだね、僕は気にしないから、くたばれ。」彼は何気なく答えた。
彼女は彼を睨むために振り向いたが、彼は彼女の行動に動じないようだった。
「ファッキュー！」彼女は吐き捨てた。
彼は微笑んだ。「まだやってないけど、もしやりたいなら、今すぐ始めることもできるよ。」
彼女は鼻で笑った。「夢の中で、このクソ豚野郎！あなたみたいな男とは絶対ヤらないわ、あなた…あなた…あー！」彼女は、彼を表現する言葉が思いつかず、苛立ちでうめき声をあげた。
彼は微笑んだ。「あなた、すごく熱くなってるね、ダーリン。でも、大丈夫だよ。秘密は僕が守っておく。それに、君と僕は、僕が君みたいな熱い女とヤりたくないってことは知ってるでしょ。他の多くの人たちみたいに、君の美しさに簡単に惹かれるような男じゃないって、きっと分かってるよね。僕としては、君はそこにいるすべてのありふれた女みたいで、君には特別なものは何もないから、いなくなってよ、このムカつく女。」彼は彼女に言い返し、彼の言葉は本当に彼女を傷つけた。
彼の言葉は、彼女を他のすべての女性と同じように見下しているように、彼女の心に突き刺さった。
何か言いたいと思ったけれど、何も言うことができず、ただ口を閉ざして部屋を出て行った。
ドラコはため息をついた。
「ドラコにそんなこと言うべきじゃないわ。彼女の気持ちを傷つけてるわよ。」マリアンヌは後ろから出てきて、彼女がこの大騒ぎを目撃していたことを示した。
ドラコは彼女が部屋にいることに気づいていなかったが、彼女の声を聞いて、振り返って彼女を見た。
「今回はやりすぎよ、ドラコ。そんな傷つく言葉は取り返しがつかないってこと、分かってるでしょ。」マリアンヌは言った。
「分かってる、分かってるよ、マリアンヌ。でも、彼女がどんな人なのかは分かってるだろ？ 彼女と上手くいくのは本当に大変なんだ。彼女が本当に僕の神経を逆撫でするようなことをするから、意地悪なことを言わずにいられないんだよ。」彼は疲れたため息をついて答えた。
ドラコは、あのクレイジーな女の子が彼に馴染んできて、それを認めるのが難しいという事実を否定できなかった。
マリアンヌは彼の表情が動揺から心配に変わるのを見て、何とか感情を抑えようとしながら、心の中でため息をついた。彼女はオリビアを羨ましく思わずにはいられず、オリビアとドラコに問題が起きたときはいつも彼女が相手をしなければならないことが、彼女の内面をむしばんでいた。
「二人とも大丈夫よ。」彼女は彼に言い、彼はうなずき、彼女に美しい笑顔を向けて振り返った。彼女は彼を愛していて、それを否定することは全くできなかった。
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とても激しい、めちゃくちゃな応酬の後、レッドムーンパックのメンバーたちはついに、キラが、彼女のメイトであるはずの、彼らの敵との平和を築こうとした理由について話すことを決めた。
「最初は大変だったけれど、私たちみんなが知っているように、月の女神にはいつも理由があるの。たぶん、この長年の確執は遅かれ早かれ終わらせなければならなかったんでしょう。そして、彼女は私たち二人を、すべてを終わらせる手段として使いたいのでしょう。」キラは優しく語った。
「何言ってるんだ！」群衆の中から誰かが叫んだ。
「そんな簡単に前に進めって言うのか？それは無理だよ！シルバームーンパックは私たちを嫌っていて、こんな風に彼らにチャンスを与えることは、私たちの終わりを意味するだろう！」別の人が叫んだ。
キラはごくりと唾を飲み込んだ。彼女の頭はくらくらしていて、彼らに何を言うべきか、そして、どうすれば彼らを説得できるかを考えていた。
「それは私たちの終わりにはならないわ、みんな！」レイラは弁護した。
群衆は、レイラが言ったことがバカげているか、不必要なことであるかのように笑った。キラは、彼女の父が生きていたら、彼を説得できたかもしれないのにと思っていた。彼はすでに愛され、尊敬されていたが、彼女に関しては、彼らは彼女がここにいることさえ認めていなかった。
彼女は、これが、月の女神がなぜ彼女のメイトを彼らのライバルパックから選んだのか、別の理由かもしれないと考え始めた。彼女のリーダーシップに反対する人々がいて、彼らは彼女を見下し、彼女が無能であるかのように見せかけていたので、それをはっきりと見ることができた。
「もうたくさんよ！」彼女は、群衆からの騒音が非常に息苦しく、迷惑になったときに、激しく唸った。すぐに彼女の声が聞こえなくなると、群衆は静かになった。
「それが私たちの終わりになるって言うけど、いいわ、たぶん本当に私たちの終わりになるかもしれないわ！」彼女は吐き捨てた。
「でも、みんな、私たちは自分のメイトを選ぶことはできないし、月の女神が私たちにとって何が一番良いかを決めるの。そして、あなたたちは突然、彼女に挑戦したいと思ってる？ あなたたちはみんな、彼女は決して間違っていないと信じているから、メイトと一緒にいるんじゃないの？ なぜ私のメイトも同じようにならないの？」彼女は嘲笑した。
「あなたたちはみんな、私たちのパックが分裂し始めていることに気づいた？ 私は、これがそのもう一つの理由だと思うわ。私たちはかつてのように団結していない。そして、このパックの長老たちが私たちの将来についてあまりにも無頓着なのは残念だわ。」
「あなたたちは戦争を望んでいると言うけど、なぜ平和を選ぶことができないの？ 私たちは彼らが平和を嫌っていると言うけど、私たちについてはどう？ 私たちも彼らと同じように行動していない？ みんな聞いて、私はこの状況全体を、私たちが平和を築き、可能であれば良い安定した同盟を築くための手段として見ているの。私たちは互いを殺し続け、憎み続けることはできないわ。結局のところ、私たちは何を得るの？」
「あなたたちの多くは、最初の戦争がシルバームーンパックと私たちのパックの間で勃発したときにはいなかったけど、私たちはみんな、信頼性さえも確認せずに、私たちに伝えられた物語によって生きてきた。あなたたちはもう疲れていない？ 行ったり来たりはあなたたちを疲れさせない？ あなたたちは、まるで犯罪者のように、いつも自分の身を守ることにうんざりしていない？」彼女は、自分が望んでいたよりも少し高い声で尋ねた。
誰もが静かになった。彼らが望んでいたからではなく、彼女が言っていることに一理あることを知っていたからで、彼らが何か言ったとしても、彼女の言葉に反論するには十分ではないだろうからだ。
「もう両パックの間に戦争はないわ。もし私がシルバームーンパックに行き、彼らを観察し、理解することができれば、この長年の確執は終わるでしょう。私を不当だとか無能だとか呼んでもいいけど、私は自分の統治の中で憎しみと殺人を助長することはないわ。平和に対処できないなら、ここから出ていきなさい。なぜなら、今後は、私の人々が攻撃される恐怖を抱えながら歩き回る必要がないように、子供たちがただつまらない確執のために互いを憎み、戦うことを教えられないようにするから。これは理解できた？」彼女はしっかりとそう言った。
レイラは、キラをこれ以上誇りに思うことはできなかった。彼女の姪は間違いなく彼女の期待を超えていて、彼女は彼女が発したすべての言葉を誇りに思っていた。
キラは、自分の言いたいことが彼らに伝わっているのを見て、ため息をついた。
「私がこの集会を呼びかけたのは、私たちみんなが同じページにいて、私たちが一つになるためよ。私がシルバームーンパックの領土にいる限り、彼らは私たちのパックに手を出すことはないわ。そして、私は同じエネルギーが報われることを望んでいるわ。シルバームーンパックのアルファは私を殺すことはできないし、彼にはすでに持っていたかもしれないすべての悪巧みを止める以外に選択肢はないわ。たとえ彼がそうしなくても、私はそれを絶対に起こさせないわ。」彼女は付け加えた。
「あなたは、彼らの領土で何をするつもりなの？」群衆の中から誰かが尋ねた。
「それについてはまだ公表しないつもりだけど、約束するわ。この戦争、この暴力の時代は終わる。なぜなら、私たちが敵ではなく同盟国を必要としていると信じているから。そして、シルバームーンパックは私たちの敵ではないと信じて。皆さん、良い一日を。」