Chapter 10 어색함

“야, 아들, 작은 새가 너랑 여기서 클로이랑 꽁냥거린다고 말해줬어.” 리드 랭스턴이 우리를 보며 ‘나도 알아’ 하는 표정으로 웃었다. 그 작은 새가 혹시 패트릭이었나? “패트릭이 방금 너한테 그 얘기를 해준 거잖아. 그거 완전 뻥이고.” 리드 랭스턴이 팔짱을 꼈다. 아니, 날개를 폈다. “그런 무례한 말은 하지 마, 아들.” 엉클 탄이 꾸짖었다. “게다가 너도 할 말은 아니지.” 리드 랭스턴의 닭 털 의상을 가리키며 비웃었다. 리드 랭스턴이 엉클 탄을 노려봤다. 나 때문에 크게 웃음이 터졌지. 리드 랭스턴이 나를 노려봤다. 엉클 탄도 크게 웃었다. 아휴. 부전자전이네. 리드 랭스턴이 만약 만화 캐릭터였다면, 머리가 뻥 터졌을 거야. 리드 랭스턴이 닭 주머니에서 뭔가를 꺼냈다. 맞아, 그 의상에 숨겨진 주머니가 있었지. 그러자 갑자기 내 청바지 주머니에서 진동이 느껴졌다. 핸드폰을 꺼내서, 나는 악마에게 온 문자를 보고 인상을 찌푸렸다. “애비야 떨어저 가라 어 제발.” 내 생각엔 아빠한테 떠나라고 설득하라는 뜻인 것 같아. 와, 제대로 안 보고 문자 치는 솜씨 봐라. 비꼬는 거다. 나는 웃으며 소리 내어 말했다. “만약 안 하면?” 리드 랭스턴은 씩 웃었고, 엉클 탄은 당황한 표정으로 물었다. “만약 안 하면?” 진동. 씨엪알알엑스지제트에프와이이취지에이디에이티티이알알. 크레이지헤이터. 알았어. “야. 너네 백화점에 새로운 개구리 세트 나온 거 알아!?” 내가 방금 그런 말을 했나? “뭐?” 엉클 탄이 물었다. 봐봐, 엉클 탄은 개구리에 중독됐어. 죽었든 살았든 상관없지. 그래서 그가 당장 그걸 보러 달려가는 건 놀라운 일이 아냐. 내가 입을 열기도 전에, 그는 에스컬레이터를 향해 달려가 아래로 내려갔다. “왜 네 아빠는….” 나는 리드 랭스턴의 의상을 가리키며 기침했다. “닭 사업을 했을까? 엉클 탄은 개구리에 완전히 미쳤는데?” 리드 랭스턴은 어깨를 으쓱했다. ◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇ “아니, 왜 너랑 걔, 걔가 리드 랭스턴인데, 공식적으로 사귄다는 걸 나한테 말 안 했어!?” 대답하려고 입을 열었지만, 그가 한 말을 듣고 멈췄다. “공식적으로?” 아치가 웃었다. “응, 공식적으로. 공-식-적-으-로. 공식적으로.” 나는 기분 나쁜 표정으로 그녀를 쳐다봤다. “나 ‘공식적으로’라는 단어 알아, 아치.” “그래서?” “왜 공식적으로인데?” “우우….” 아치가 말을 흐렸다. “음, 너희 둘이 관계를 규정하기 전에도 거의 커플처럼 행동했잖아. 그렇지, 허니 번스?” 아치가 이반을 보며 애교를 부렸다. 웩. 이반은 씩 웃었다. “드디어 뭔가를 말했네, 응?” 나는 리드 랭스턴이 이반을 째려보는 걸 봤지만, 무시했다. “그거 완전 사실 아냐! 난 걔를 정말, 진짜로, 확실히 싫어해!” 아치는 나를 보며 눈썹을 치켜세웠다. 공기 따옴표를 하며, “그럼 왜 같이 다니는 건데? 네가 ‘정말, 진짜로, 확실히 싫어한다’면?” 나는 옆을 쳐다봤다. 아니, 노려봤다. 나는 리드 랭스턴을 보며 도와달라는 표정을 지었고, 그는 그냥 씩 웃으며 ‘네 알아서 해’ 하는 표정을 지었다. 멍청이. 내가 걔가 엿 같다고 말했던가? 완전 엿 같은 놈이라고? 아, 맞다, 내가 걔를 리드 랭스턴이라고 불렀지. “왜냐하면 나도 모르게 걔를 사랑했거든.” 나는 이를 악물고 말했다. 그러자 리드 랭스턴이 씩 웃으며 내 허리에 팔을 둘렀다. “음, 내,” 그는 나를 보며 내 코를 쿡 찔렀다. “허니 번스가 늦게 가는 건 못 보지, 그치?” 그러고는 이반을 보며 말했다. “나중에 보자, 이봐.” 그리고 그는 걷기 시작했지만, 나는 꼼짝도 하지 않았다. 하지만 그는 힘이 세서, 나를 질질 끌고 갔다. 주변 사람들은 우리에게 ‘어머’ 하는 표정을 짓거나 짜증 난다는 표정을 지었다. 왜 아무도 내가 괴로워하는 걸 도와주지 않는 거야? 아무튼, 우리는 ‘껴안고’ 있었으니까. 어색하네… ~-~ “대체 리드 랭스턴, 너 뭐 하려고 하는 거야?” 나는 그의, 불행하게도, 야윈, 근육질의, 강한 이두근을 꼬집으며 속삭였다. 소문 중 하나는 진짜였군. 리드 랭스턴은 눈을 굴렸고, 내 손가락을 쳐내려고도 하지 않았다. “우린 언더그라운드에 갈 거야.” 언더그라운드?- 나는 주변을 둘러봤고, 우리 동네 공원치고는 이상하게 사람이 없어서 인상을 찌푸렸다. 아, 그건 그렇고, 아까 수업 끝나고 나서, 그는 ‘너한테 보여줄 게 있어’라고 갑자기 말하더니 나를 검은색 람보르기니로 끌고 갔어. 만약 람보르기니가 아니었다면, 나는 이미 경찰에 신고했을 거야. “대체 뭐야? 여기 아무도 없어, 걸어 다니는 사람도 없고, 목줄 맨 개도 없어! 마치 묘지 같아!” “왜냐하면, 여기가 묘지거든.” 리드 랭스턴이 씩 웃더니, 코를 찡그렸다. 그는 깊이 생각할 때마다 그러는데 - 귀엽다고 생각해. 그러니까, 그 나쁜 남자가 정말 깊이 생각할 때마다 코를 찡그리는 거잖아. 와우. 잠깐, 내가 지금 그가 귀엽다고 말한 건가? 웩. “음,” 그는 계속했다. “엄밀히 말하면 그런 건 아니고, 공원 아래에 묘지가 있다는 거지.” “어떻게?” 나는 호기심에 물으며, 내가 밟을지도 모르는 배설물을 내려다봤다. 그는 씩 웃었다. “보면 알 거야.” ~-~ “경비원 휴게실 뒤에 입구가 있다는 게 믿기지 않아! 완전 징그럽고, 역겹잖아.” 내 팔이 휘저어지고, 나는 리드 랭스턴을 미친 사람처럼 쳐다봤다. 물론 그는 미친 놈이지. 리드 랭스턴의 얼굴에는 아무런 감정도 없었다. 아무것도, 텅 빈, 빵. “아, 세상에, 우리는 엘리베이터 안에 있어. 엘리베이터라고!” 나는 공포 영화에 나오는 벌레들이 있는 것처럼 엘리베이터를 둘러보며 소리 질렀다. 게다가, 정말 끔찍했어! 불빛은 공포 영화에서처럼 깜빡이고, 벽은 이상한 낙서와 정체불명의 녹색 슬라임으로 더럽혀져 있었어. 게다가, 바닥에는 핏방울도 있었지. 내 눈이 커졌고, 리드 랭스턴을 원망하는 듯이 쳐다봤다. “드디어 나를 죽일 계획이야!? 제발, 나를 고문하지 마!” 그리고 엘리베이터 문이 댕 하고 울렸다.