챕터 50 패스트푸드 식당

“이거… 좋네.” 이상한 식당을 멍하니 쳐다보면서 어색하게 중얼거렸어. 우리는 데노반 센트럴 몰에 있는데, 이 몰에는 빨간색 식당이 있고, 커다란 노란색 닭 간판이 있어. 아, 그리고 닭 마스코트도. “아빠! 아빠! 봐봐! 닭이다!!” 찰리가 마스코트를 가리키며 활짝 웃었어. “나도 저거 하고 싶어!” 지금 저 닭 안에 있는 사람이 불쌍했어, 더울 텐데. “리드 랭스턴!” 우리 뒤에서 목소리가 울려 퍼졌어. 돌아보니, 눈앞의 사람을 보고 입을 떡 벌렸어. “엉클 패트릭?!” 그의 눈이 커졌어. “에밀리?!” “엉클 팻!” 내가 환호하며 그를 껴안았어. 엉클 패트릭을 마지막으로 본 건 내 18번째 생일이었는데, 벌써 몇 년 전이지. 수염과 주름, 그리고 체중까지 그대로였어! “아는 사이야?” 아담이 엉클 팻의 등을 토닥이며 물었어. “내 삼촌이야.” “뭐어어엇!” 클로이가 눈을 크게 뜨고 물었어. “패트릭 샌더스, 뻔하잖아.” 내가 킬킬거렸어. “나 건드리지 마.” 엉클 팻이 아담을 노려보며 어깨에서 손을 떨쳐냈어. 뭐? “아, 제발!” 아담이 웃었어. “이제 용서해줘!” 그는 여전히 그를 노려봤어. “내가 너한테 뭘 했는데?!” “내 차를 망가뜨렸잖아.” “합당한 이유가 있었어!” 엉클 팻의 눈이 분노로 타올랐어. “내기를 하는 건 합당한 이유가 아니야, 아담.” 리드가 기침을 해서 엉클 패트릭이 우리를 바라보고 미소를 지었어. “들어와요.” 식당으로 걸어가면서, 나는 아담에게 속삭였어. “그의 차를 망가뜨렸다고? 왜?!” “리드가 패트의 차에 자갈을 던지라고 내기를 걸었어. 로미오처럼 던지라고 했지.” “자갈이라고? 근데… 그의 차에 비하면 별거 아니잖아!” “글쎄…” 뭔가 더 있을 거야. “그래서? 어떻게 됐는데?” 나는 그에게 계속 말하라고 재촉했어. “그때는 자갈이 바위인 줄 알았어.” 그거면 설명이 되네. 식당 안에 들어가자, 많은 아이들이 뛰어다니는 게 보였어. 엉클 팻이 우리를 한자리에 데려갔어. 자리에 앉아 편안하게 앉았어. 우리가 모두 자리에 앉은 것을 보고, 엉클 팻이 물었어. “무엇을 도와드릴까요?” 리드가 그를 바라보며 말했어. “우리는 치킨을 한 통-” “두 통으로 해!” 클로이가 덧붙였어. 리드가 고개를 끄덕이며 주문을 반복했어. “우리는 치킨 두 통-” “다 허벅지로 해줘!” 찰리가 덧붙였어. 리드가 고개를 끄덕이며 주문을 반복했어. “우리는 치킨 허벅지 두 통.” 엉클 패트릭이 고개를 끄덕였어. “또 뭐 필요하세요?” 아담이 고개를 끄덕였어. “초콜릿 와플에 카라멜 시럽, 마시멜로, 오레오, 니플, 스프링클 뿌린 거 있어요? 있다면, 너무 익히지 말고 밑에 약간 바삭하게 해서 줄 수 있어요?” 치과에 바로 가는 소원 여행이라도 한 건가? 아니, 그냥 이빨 요정이 그를 방문해주길 바라는 거겠지. “없어.” 엉클 팻이 그에게 쏘아붙이고, 나를 바라보며 미소를 지었어. “너는, 엠?” “레몬 아이스티 주세요.” 그는 웃으면서 테이블을 떠났어. “저 사람은 너무 무례해.” 아담이 얼굴을 찌푸렸어. “내 마음이 이해가.” 리드가 웃었어. “아빠 봐봐! 저 닭이 걸어다녀!” 찰리가 닭 옷을 입은 소년을 가리키며 소리쳤어. 그런데 이번에는 머리 부분을 벗고, 금발에 파란 눈을 드러냈어. 18살보다 더 늙어 보이지 않아. 솔직히 말해서, 나이보다 훨씬 잘생겼어. “세상에, 랭스턴. 저거 몇 년 전에 본 그 꼬마 맞지?!” 클로이가 남편에게 감탄했어. 리드의 눈이 커지더니 씩 웃었어. “저 깐깐한 녀석이 이 식당을 너무 좋아해서 여기서 일하기로 결정했나 보네.” 클로이가 웃으며 찰리의 볼을 꼬집었어. “찰리, 너도 닭이 되고 싶어?” “네!” 그는 이가 빠진 채로 기뻐했어. “엄마, 닭 씨랑 이야기해도 돼요?” 그녀가 고개를 끄덕였고, 찰리는 소리치며 닭 씨를 향해 달려갔어. “다치지 마!” 리드가 우리를 바라보며, 진지한 표정이 한때 평온했던 그의 모습을 대신했어. “에밀리, 내가 왜 언더그라운드 파이터를 그만뒀는지 알아?” 나는 고개를 끄덕였어. “너무 늙어서요.” 클로이와 아담의 웃음소리가 들렸어. “아니…” 리드가 찡그렸어. “내 가족에게 위험을 가져다주기 때문에 그만뒀어.” “그것도…” 나는 조용히 덧붙였어. “지금 이 말을 하는 이유는, 이 일 때문에 내 가족을 위험에 빠뜨리지 않겠다는 거야.” 잠깐만, 그는 우리를 도와주지 않을 건가? “알겠어요.” 아담이 고개를 끄덕이며, 그의 아우라는 알파 메일을 외쳤어. “하지만, 한계를 넘지 않는 한 내가 할 수 있는 건 할 거야.” 오, 그럼 그는 우리를 돕긴 할 거구나. 클로이가 고개를 끄덕이며 슬픈 듯 미소 지었어. “너의 삶에 일어나는 일에 대해 유감이야. 우리가 할 수 있는 건 할게.” 리드가 아담을 바라보며 물었어. “지금 너희에게 뭐가 필요해?” 나와 아담은 서로를 쳐다보더니, 함께 고개를 끄덕이고 그 부부를 바라봤어. “청소 용품이 필요해.”