챕터 49 우리가 정말로 여기에 있는 이유

“이거 완전 천국의 맛인데.” 나는 차를 들고 클로이-더-그레이에게 미소를 지었다. 사랑하는 사람을 싫어하는 짓은 그만하고, 그들을 사랑하기로 마음먹었어. 그래서 지금, 클로이의 차에 감사하는 중이지. 자, 그건 그렇고, 우리는 청소 용품을 사러 온 거라고 결정했어. 개꿀, 공짜잖아. “진짜라니까!” 그녀는 활짝 웃으며 말했다. “나도 차 같은 뜨거운 음료는 별로 안 좋아하는데, 리버풀에 가서 친구들이랑 억지로 마시게 됐거든. 처음에는 별로였는데…” “여긴 왜 왔어, 리드 랭스턴?” 리드 랭스턴이 그의 아내의 말문을 막으며 물었다. “어, 저기요, 랭스턴,” 그녀는 그를 바라보며 말했다, “나 아직 말하고 있었거든.” “차에 관심 있는 사람 아무도 없어, 클로.” 그는 지루하다는 듯 눈을 깜빡였다. 그녀의 눈이 커졌다. “야, 이 차는 특별하다고!” “저 불쌍한 애 좀 봐!” 잠깐만, 나? “정신이 나가기 직전이잖아!” 아, 나구나. 잠깐, 나 여자인데, ㅂㄹ. “아니야, 안 그래!” “맞아! 그래!” “왜 맨날 나랑 싸우는 거야?!” “왜 맨날 내 결정에 반대하는 거야?!” “또 그거 얘기하는 거야?!” “어, 맞아!” “걔들 앞에서?!” “애덤이랑 그의 여자친구는 남남 아니잖아!” 음, 엄밀히 말하면 맞지? 그러니까, 나랑 만난 지 2시간밖에 안 됐잖아? 나는 애덤을 쳐다보며 “가야 해” 하는 눈빛을 보냈다. 동의하는 듯 고개를 끄덕인 그는 어색하게 일어서서 말했다. “나도 지금 바로 가는 게 좋다고 생각하는데…” “앉아!” 둘이 동시에 소리쳤다. 그는 즉시 다시 앉았다. “알았어! 너는 그 치킨 수트랑 이상한 중독 얘기나 하고 싶어?!” 그녀가 소리쳤다. 이상한 중독이라니, 뭐에?! “수트가 도대체 무슨 상관인데?!” “나도 몰라!” 뭐? “엄마? 아빠?” 갑자기 작은 목소리가 들렸다. 찰리가 부모님 옆으로 가서 입술을 내밀며 물었다. “싸우는 거예요?” “아니.” 그는 말했고, 그녀는 “응.”이라고 말했다. 그들은 서로를 마주 보았다. “응.” 그는 말했고, 그녀는 “아니.”라고 말했다. 눈살을 찌푸리며, 그들은 결국 “아니야.”로 결정했다. 결혼한 사람들의 문제. “자.” 리드는 어색하게 기침하며 다시 앉았다. “너희는 왜 여기 왔어?” 애덤의 얼굴에 있던 감정이 무엇이든, 즉시 심각해졌다. “더 라이온이 코마 상태야.” 더 라이온? 나는 그가 누군지 전혀 몰라. 하지만 코마라는 단어는 실제로 이것이 프랑코라는 것을 외치고 있었다. “뭐?!” 클로이는 충격으로 숨을 헐떡이며 차 컵을 테이블에 거의 쾅 하고 내려놓을 뻔했다. 나는 리드를 쳐다보며 그가 입을 벌리고 있을 거라고 예상했지만, 그의 얼굴에 다른 감정이 전혀 없다는 사실에 꽤 충격을 받았다. “무슨 일인데?” 그는 포커 페이스를 유지하며 물었다. “사무실에서 총을 맞았어.” 애덤의 얼굴도 얼음장처럼 차가웠다. “가슴에…” 나는 조용히 덧붙였다. “가슴에?” 클로이가 물었다. “무슨 뜻이야? 가슴에 총을 맞았으면, 왜 코마 상태인 거야?!” “그는 늙었어…” 나는 조용히 덧붙였다. 클로이는 웃었고, 리드와 애덤은 웃지도 않았다. 음, 그들은 유머 감각이 없는 것 같네! 아니면, 내가 때와 장소를 잘못 골라서 웃긴 말을 한 걸 수도 있고. “그래서 너희는 왜 여기 온 건데?” 클로이가 다시 물었고, 상황을 이해하지 못했다. 나는 입을 열어 대답하려는데, 리드가 먼저 했다. 그는 설명했다. “만약 더 라이온이 그의 영토 안에서 총을 맞았다면, 감히 이렇게 한 사람은 우리에게 신호를 보내는 거야. 이 사람은 전쟁을 원하고 있어.” 잠깐만, 뭐? “…그래서?” 나는 큰 소리로 물었다. “우리가 필요해.” 애덤이 내 질문에 대답하며 설명했다. “우리가?” 나는 물었고, 그들은 상황을 이해한다는 듯 고개를 끄덕였다. “문제없어.” 클로이가 웃었다. “우리는 항상 친구를 도울 거야.” “잠깐만, 왜 우리가 도와줘야 해? 우리는 그냥 청소 용품 사러 온 거 아니었어!” 애덤은 눈썹을 치켜올렸고, 나는 계속했다. “그리고 ‘이 사람이 전쟁을 원한다’는 게 무슨 뜻이야? 내 할아버지와 그의 기관에 일어나는 일은 나와 아무 관련이 없어!” 리드는 코웃음을 쳤다. “농담해? 너는 샌더스잖아.” “하지만 이 엿같은 일에 참여하고 싶지 않아!” 나는 소리쳤다. “나는 그냥 내 부모님을 찾고 싶었어!” “누가 뭘 잃어버렸다고?” 클로이가 물었다. “내 부모님.” 나는 중얼거렸다. 나는 어깨에 팔이 감싸지는 것을 느꼈다. “찾아줄게.” 애덤이 중얼거렸다. “만약 못 찾으면?” 나는 풀이 죽어 말했다. “만약 그들이 내 할아버지처럼 똑같은 상태라면? 아니면… 그들이… 그들이… 죽었다면…” 나는 다른 ‘만약’에 대해 생각하는 것이 너무 무서워서 눈을 감았다. “괜찮을 거야. 약속할게.” 애덤이 속삭이며, 이번에는 나를 완전히 안아주었다. “있잖아, 이 집에서는 나랑 클로이가 아닌 이상 공개적으로 애정 표현하는 건 안 돼.” 우리는 서로에게서 떨어져 리드를 눈을 크게 뜨고 쳐다봤다. “이제 너희가 서로 껴안는 건 그만했으니, 찰리가 너무 좋아하는 패스트푸드 레스토랑을 하나 알아.”