Chapter 14 나쁜 남자는 생각보다 나쁘지 않아

나는 매일 닭 콤플렉스 옷을 입는 남자랑 도망가는 건 바보 같다고 항상 생각했어. 음, 사실은 불가능해 보여서 전에 생각해 본 적이 없었어. 내 말은, 아치는 절대 닭 옷을 입지 않을 거고, 다른 친구들은 실제로 입기에는 너무 잘난 척하고, 내가 아는 유일한 사람은 나의 적이거든. 그래서, 정말로, 리드 랭스턴과 도망치는 건 불가능해. 하지만 아무것도 불가능하지 않다고 생각해. 금발 머리카락이 우리 시야를 가리고 우리는 목숨을 걸고 달렸어. 나는 이마에서 흘러내리는 땀방울 하나하나를 느끼는데, 그건 정말로 엄청 불편한 일이야. 나는 리드 랭스턴을 봤는데, 그는 게임 얼굴을 하고 있었어. 그는 지금 달리는 데 정말 집중하고 있었어. 나는 겨우 마라톤을 끝낸 뚱뚱한 남자처럼 보이지만, 여기 리드 랭스턴은 그의 사진 촬영에 참석하는 젠장 모델처럼 보여. 운 좋은 녀석. "어디," 나는 헐떡거렸어. "우리는," 헐떡. "우리는," 헐떡. "가-" 헐떡, "-고 있는 거야?" 달리기, 아니면 어떤 형태의 운동이든 정말로 내 특기가 아니야. 나는 정말로 자주 달리지 않아. 만약 내가 달린다면, 그건 내가 해야 하기 때문이야. 내가 필요하다면, 필요하다면만 달릴 거야. 몇 가지 예시 중 하나는 샴푸나 생리대가 떨어졌을 때일 거야. 누군가 나를 쫓아오기로 결정한다면 달리는 건 생각해 본 적이 없어. 내 머리는 그 개념으로 방황한 적이 없는데, 그건 불가능하니까. 다시 말하지만, 아무것도 불가능하지 않다고 생각해. 리드 랭스턴이 거친 목소리로 말했어. "내 비밀 장소로." "너 비밀 장소가 있어!?!" 나는 약간 헐떡이며 소리쳤어. 리드 랭스턴이 쉿 소리를 냈어. "조용히 해!" "너 비밀 장소가 있다고?" 나는 속삭였어. 그는 얼굴을 가렸어. 갑자기 우리는 자동차 엔진의 큰 포효 소리를 들었어. 뒤돌아보자, 나는 앵그리한 갱스터처럼 보이는 세 대의 지프니를 보고 거의 심장마비가 걸릴 뻔했어. 거대한 페퍼로니를 곁들인 거룩한 마카로니! "어," 나는 침을 삼켰어. "리드 랭스턴?" 그가 중얼거렸어. "알아." 그는 갑자기 멈췄어. 젠장, 뭐야!? 그는 몸을 굽혔어. "내 뒤로 뛰어, 넌 너무 느려!" 고마워. 나는 그 칭찬을 받기 위해 많이 먹고 운동을 거의 안 해. 나는 그를 노려봤어. "네 도움 필요 없어." 그의 눈이 커졌어. 분명히 짜증이 난 듯. "그냥 뛰어!" "좋아!" 나는 그의 뒤로 뛰어내렸고 그는 무작위 오토바이를 향해 돌진했어. 만약 그가 그걸 훔칠 계획이라면, 그는 절대 할 수 없을 거야. 그는 어떤 공급품도 갖고 있지 않아. 그의 유일한 기회는 누군가가 열쇠를 점화 장치에 남겨두는 것이었을 거야. 하지만 그건 너무 편리하고 불가능해. 하지만 나는 언제 아무것도 불가능하지 않다는 걸 배우게 될까? 리드 랭스턴은 그의 전생에서 인류를 구한 영웅이었어야 해. 왜냐하면 그에게 유리한 상황이니까. 그는 나에게 썩소를 지었어. "우린 자전거를 훔치는 게 아니야, 리드 랭스턴. 그건 불법이야!" "경찰을 못 봤는데. 못 들었어? 경찰이 없으면, 법도 없는 거야." 나는 얼굴을 가렸어. "그게 너희 범죄자들에게 가장 유명한 구절이야?" 나는 그가 긴장하는 것을 느꼈고, 딱딱한 땅이 내 엉덩이를 때리는 것을 느꼈어. 그는 나를 떨어뜨렸어! 나는 일어서서 엉덩이를 문지르며 불평했어. "젠장, 뭐야!?" 그는 이를 악물고 자전거에 올라탔어. 그는 화가 난 듯 보였어. "올라타." 죽고 싶지 않아서, 나는 그의 뒤에 올라탔어. "내 팔로 나를 안아줘." "절대 안 돼, 멍청이." 나는 고집스럽게 말했어. 그러자 우리는 갑자기 출발했고, 나는 정신을 못 차렸어. 나는 즉시 그의 팔로 나를 꽉 감싸고, 멍청이. 바람이 내 얼굴에 불었고 나는 그의 허리를 꽉 안았어. 숨을 깊게 쉬었고 나는 땀 냄새가 날 거라고 예상했어. 하지만 그는 리드 랭스턴 젠장이었어. 그는 전혀 냄새가 안 났어. 사실, 그는 여전히 똑같은 냄새가 났어. 그것은 Penshoppe의 바디 스프레이로, Street Vandal을 향으로 사용했지. 내가 어떻게 알았냐고? 나는 그들의 거실에서 그 병을 한 번 봤어. 이봐, 그의 부모님과 내 부모님은 절친인데, 나는 스토커가 아니야. 나는 우리 뒤를 봤어. 저 살인적인 바보들이 여전히 우리를 쫓고 있는지 보려고. 그리고 여기 봐, 그들은 아직도 거기에 있어. "어 리드 랭스턴, 이런 말 하기는 싫지만... 그들이 우리 바로 뒤에 있어!" "젠장." 그는 중얼거렸고, 나는 자전거가 속도를 내는 것을 느꼈어. 거룩한 거지 마카로니! "젠장, 젠장, 젠장, 개소리." 그는 그 모든 다채로운 단어를 중얼거렸어. 그의 시야를 따라가며, 나는 그들 중 한 명이 손에 총을 들고 창밖으로 나가는 것을 보고 큰 소리로 침을 삼켰어. "아니," 나는 속삭였어. 나는 리드 랭스턴을 돌아보며 말했어. "너 계획 있다고 말해줘." "걱정 마, 나 계획 있어." 그러자 자전거가 오른쪽으로 너무 빨리 드리프트해서 나는 거의 넘어질 뻔했어. 나는 이 못된 사람에게 매달려 있어서 정말 다행이야. 나는 오른쪽을 훔쳐봤고 우리가 숲에 있다는 것을 알았어. 머리를 숙이고 리드 랭스턴의 목에 얼굴을 더 깊이 파묻고 그의 묵직한 냄새를 맡았어. 내가 들을 수 있는 건 총소리와 우리 뒤에서 들려오는 화난 외침뿐이었어. 감히 뒤돌아보지 못했어. 리드 랭스턴은 자전거가 다른 방향으로 돌아가는 것을 느낄 수 있어서 총을 맞지 않았다는 건 알아. 몇 분 후, 나는 자전거가 속도를 늦추고 마침내 멈추는 것을 느꼈어. "이리 와." 리드 랭스턴이 말했어. "우리 여기 왔어." 나는 고개를 흔들고 그를 더 꽉 안았어. 그가 웃었어. "정말 아까 걱정했어?" "물론 아니었지. 그냥 너의 얼굴을 봐서 트라우마에 걸린 거야." 나는 비꼬아서 말했고, 그는 더 크게 웃었어. 마침내, 잠시 후 그는 한숨을 쉬며 말했다. "가자." 나는 몇 초 동안 조용히 있다가 속삭였어. "만약 그들이 거기에 있으면?" "불가능해." 그는 농담을 했어. "나는 지금쯤 죽었어야 했어." "만약 그들이 숨어서 내가 내려서 나를 죽이기를 기다리고 있다면?" "내가 말했듯이, 나는 지금쯤 죽었어야 했어." "만약 내가 이 자전거에서 뛰어내리면 죽음의 함정이 있다면? 예를 들어, 내 발을 기다리는 매우 날카로운 실이 있다? 그들 중 한 명이 나뭇잎으로 변장해서 소품을 다 갖추고 나에게 달려들어 죽인다면? 내가 이 차에서 내려서 총을 맞으면 어쩌지!? 만약, 어? 만약?" 몇 초 동안 침묵이 나에게 답했고, 그 다음에는 그의 웃음소리가 들렸어. "... 너는 정말 상상력이 풍부해." "리드 랭스턴!" 그는 다시 웃었어. "진심이야? 바닥에 죽음의 함정이라고? 나 놀리는 거야? 아, 아! 그리고 그 바보들이 나뭇잎으로 변장한다고? 대단해!" 그는 킬킬거렸어. "그들이 총을 든 사람들이라는 걸 잊었어?" 나는 얼굴을 가렸어. "여기서 요점을 놓치고 있어." "아니." 그는 나에게 짜증을 냈어. "너야말로 요점을 놓치고 있는 거야. 나는 약간의 뜨거운 초코 여자, 그러니까 나에게서 떨어져서 이 멋진 곳을 즐길 수 있게 해줘." 뭐? 나는 위를 쳐다봤고 내 턱은 즉시 바닥에 떨어졌어. 오, 세상에. 우리는 문자 그대로 산 꼭대기에 있었어! 나는 멀리서 도시의 불빛을 볼 수 있었지만, 그 짜증나는 사이렌 소리는 들을 수 없었어. 중앙에는 빈티지한 느낌의 오두막이 있었어. 크지는 않았지만 작지도 않았어. 아늑해 보였어. 이것은 실제로 나에게 골디락스를 생각나게 했어. 와. 나는 경외심에 차서 물었어. "여기까지 오는데 얼마나 걸렸어?" "두 시간 반 정도." 그를 알면, 그는 아마 썩소를 지었을 거야. 나는 순수한 놀라움에 휩싸여 주변을 둘러봤어. 와. 잠깐, 두 시간?! "지금 몇 시야?" 나는 시계를 내려다보며 물었어. 7시. 잘 됐네. "너 이상해." 그는 킬킬거렸어. "질문한 건 너였고, 너 스스로 대답하는 것도 너야." 나는 간단히 눈을 굴렸고 안도감을 느꼈어. 만약 그들이 거기에 있었다면, 우리는 아까 말하고 있을 때 우리를 죽였어야 해. 휴! 나는 리드 랭스턴의 허리를 놓았고, 놀랍게도 나는 즉시 추위를 느꼈어. 이상하네. "드디어!" 리드 랭스턴이 자전거에서 편하게 뛰어내렸는데, 마치 a-b-c인 것처럼. 나는 그를 따라가려고 했어. 알잖아, 자전거 반대편에 다리를 올려서 내리려고 했지만, 내가 너무 압도된 것 같아서 제대로 할 수가 없어. 그래, 나는 다리를 움직일 수 없어. 아, 젠장. 나는 그가 킬킬거리는 소리를 들었고, 그 썩소를 짓는 멍청이를 봤어. "도와줄까? 꼬맹이?" 실례합니다? 나는 제발 키가 5'4인데, 그가 6'4로 보이는 건 내 잘못이 아니잖아. "나는 꼬맹이가 아니야, 키다리." 그것은 내 똑똑한 말이었어. "키다리? 진심이야? 그게 네가 할 수 있는 최선이야?" 나는 입술을 오므리고 말했어. "보다시피," 나는 절뚝거리는 다리를 가리켰어. "내 두뇌가 잘 작동하지 않아." 그는 눈을 굴렸어. "물론이지." 나는 엉뚱하게 미소를 지었고 두 팔을 들었어. 그가 나를 안아주길 바라는 미묘한 신호였어. 끙끙거리며, 그는 내 주위에 팔을 두르고 나를 안았고, 나를 내려놓기 전에 말했어. "젠장, 너는 너의 재미있는 크기에 비해 무겁구나." 그의 팔을 때리며, 나는 그를 노려봤어. 이제, 내 유일한 문제는 똑바로 서는 거야. 갑자기 강한 팔이 내 허리에 감겼고, 내가 올려다봤을 때, 나는 리드 랭스턴이 그 일을 하고 있다는 것을 보고 충격을 받았어. 나는 재빨리 고맙다는 말을 속삭였고, 균형을 찾기 전에. 우리는 그 오두막으로 걸어가고 있었고, 그는 갑자기 큰 입을 벌렸어. "이해가 안 돼." "무슨 소리야?" 내가 물었어, "너는 항상 나를 노려보고 있는데, 너의 얼굴에 어떤 주름의 흔적도 없어, 이봐," 그러고 그는 멈췄어. 그는 지금 내 크레인 같으니까. "너는 너의 얼굴이 주름지지 않도록 보장하는 그 엿같은 수술을 하는 거야?" 어... "보톡스 말하는 거야?" "보톡스 맞는지 확신해? 엉덩이를 위한 거 아니었어? 내 말은, 보, 엉덩이, 똑같은 엿이야." "닥쳐." 나는 조용히 짜증을 냈고, 그는 어깨를 으쓱하고 계속 걸었어. 바보. 우리는 오두막에 들어갔고, 그는 열쇠를 가지고 있기 때문에 내가 얼굴을 찡그리게 됐어. 즉, 그는 이 오두막의 주인이었어. "우리가 어디에 있는 거야?" 오, 맙소사... 나는 속삭였어. "이게 다야? 맞아?" 그는 한숨을 쉬었어. "이게 뭐?" 나는 눈물을 터뜨렸어. "아까 그 괴물들은 너의 부하들이었잖아, 그렇지?" "뭐?" 나는 알았어! "이건 그냥 함정이었어, 너가 나를 죽이기 위한!" 그가 나를 도시 밖으로 데려가서 모두에게 격리시키고 아무도 내 간청을 들을 수 없는 산 꼭대기에 데려가는 유일한 논리적인 이유였어. "뭐?" "너는 나를 죽일 거야!" "안 그럴 거야!" "그럼 왜 나를 여기로 데려왔어!?" "너에게 약간의 답을 주기 위해서." 잠깐, 뭐? "뭐?" "나는 너가 약간의 답을 원하는 걸 알고, 나는 너를 아무도 나를 판단할 수 없는 곳으로 데려가는 건 어떨까 생각했어." 그러고 그는 나를 뒷문으로 데려갔는데, 아늑해 보이는 쿠션과 죽어도 좋을 만한 경치가 있었어. "내 겸손한 집에 온 걸 환영해." 나는 그 풍경이 아름답다고 말하려고 했지만, 나는 물었어. "제발, 전에 여기 여자 데려온 적 없다고 말해줘." 그는 킬킬거렸어. "전에 여기 아무 여자도 데려온 적 없어." "진실이야, 아니면 그냥 내가 그렇게 말하라고 해서 말하는 거야?" 그는 눈을 굴렸어. "걱정 마, 공주님, 나는 실제로 여기 아무 여자도 데려온 적 없어." 와... 그는 전에 여기 아무 여자도 데려온 적이 없었고, 즉, 내가 이 오두막을 아는 첫 번째 여자야! 나는 심지어 그의 엄마도 이것에 대해 모를 거라고 확신해! "특별한 느낌이야." 나는 중얼거렸어. "네 자신을 아첨하지 마, 나는 너를 소년으로 생각하고 있어." 그에 대한 내 자존심은 다시 사라졌어. "아까 나보고 공주라고 불렀잖아. 하!" 나는 우리 둘을 가리켰어. "내가 더 큰 손을 갖고 있어." 그는 썩소를 지었어. "하지만 나는 너의 작은 비밀을 알고 있으니까, 그래, 내가 보스야," 나는 다시 썩소를 지었어. 그래서 그는 거기 가고 싶어? "그러고 보니, 나는 너의 작은 닭 문제를 알고 있으니까, 그래, 내가 너의 보스야," 그는 눈썹을 치켜세웠어. "하지만, 나는 이 곳의 주인인데, 내가 너를 죽여서 입을 다물게 할 수도 있는데, 너는 무서워하지 않아? 영원히?" "그랬어!" 그는 눈살을 찌푸렸어. "그래서 약간의 답을 원해, 안 원해?" 화제를 바꾸는 거야. 흐름에 따라, 나는 고개를 끄덕였어. "편안하게 해, 나는 뜨거운 코코아를 만들러 갈 거야." "잠깐," 나는 불렀어. "만약 내가 너가 싫어하는 말을 하면? 너는 나를 죽일 거야?" 그는 그냥 썩소를 지었어, 진심이야!? ●●●●○●○●●●○●○○○○○○○●●●●●●○●○○○ 달콤한 핫 코코아를 마시면서, 나는 어두운 하늘을 바라보고 많은 밝은 별들이 나타나는 것을 보았을 때 열중해서 미소를 지었어. 달조차 밝았어. 리드 랭스턴은 이 자리를 선택하는 데 큰 선택을 했고, 정말 놀라웠어. "그래서, 여기가 네 장소야, 아니면 부모님 거야?" 그는 미소를 지었고, 핫 초코 한 모금을 마시고 나에게 대답했어. "내 꺼야," 그들은 그렇게 말하지. "음, 그래." 나는 한 모금을 더 마셨어. 아까, 나는 리드 랭스턴 같은 바보 옆에 앉아 있는 것이 최악의 시나리오이고 불가능하다고 생각했을지도 몰라. 그러고 보니, 나는 많은 것들이 불가능하지 않다는 것을 증명했어. 아까에 대해 말하자면, 나는 리드 랭스턴을 잃은 거인을 기억했어. 와, 그의 자존심에 대한 크고, 엄청나고, 아픈 펀치였음에 틀림없어. "이봐, 리드 랭스턴," "응?" '... 너랑 이름이 같은 친구를 갖는 건 어색하지 않아?" "수백만 번 말했는데, 뭐?" "네 친구, 리드." "나 놀리는 거야?" 나는 그를 찡그렸어. "빨간 머리? 텍사스 억양의 남자? 언더그라운드에 있는 사람?" 그의 눈이 커졌어. "레드 말하는 거야?" 레드? 나는 그가 레드라는 걸 알았어. "오, 그는 레드였어..." 그가 웃었어. "클로이, 그의 이름을 기억하는 건 어렵지 않아, 내 말은, 그의 머리카락 색깔이 그의 이름을 말해준다고!" "물론이지," 나는 중얼거렸어, "하지만 걱정 마, 레드는 그의 파이터 이름일 뿐이고, 그의 진짜 이름은 아담이야," 나 놀리는 거지? "아담? 그의 파이터 이름에서 꽤 멀리 있는 거 아니야?" 그는 썩소를 지었어. "아담 르빈 알아?" "당연하지." "밴드 이름은 MAROON 5인데, 그는 그의 필명을 Maroon으로 하고 싶지 않아, 왜냐하면 아담과 약간 가깝기 때문이야." "리드 랭스턴, 네 필명이 랭스터잖아, 랭스턴이랑 가깝지 않아?" 그는 눈썹을 치켜세웠어. "아무도 나를 랭스턴이라고 부르지 않아, 아니면 멍청이라고도 부르지 않아. 그냥 너, 자기야, 그냥 너." 나는 입술을 꿰뚫었어. "너 왜 언더그라운드에서 싸우는 거야? 너는 상속자잖아, 네 부모님은 부자이고, 내 말은, 이런, 매 시간마다 네 은행 계좌에 용돈이 추가되는 거잖아!" 나는 한숨을 쉬었어. "내가 묻는 건, 왜 너는 고통을 겪고 한 번에 상을 얻을 수 있는데 왜 고통을 겪는 거야?" 그는 핫 초코를 마셨고, 그것을 내려놓고 편안한 쿠션에 누웠어. "이리 와." 그는 초대하며, 그 옆의 공간을 톡톡 쳤어. 절대 안 돼, "고마워, 괜찮아." "클로이..." "좋아." 나는 투덜거렸어. 핫 초코를 다 마시고 내려놓고 그 옆으로 걸어가서 누워서 위를 봤어, "너 자신의 돈으로 무언가를 산 적이 있어? 아무도 너에게 주는 돈이 아니라, 네가 벌어야 하는 돈으로? 그리고 네가 산 그 무언가가 너를 정말 행복하게 했어?" 그것에 대해 생각해보면, 나는 때때로 베이비시터 일로 번 돈으로 몇 가지를 샀어. "음, 그래?" "뭔데?" "내 테디 베어." 나는 그 소리에 볼이 타는 것을 느꼈어. 어떤 17살에서 18살이 된 여자가 테디 베어를 좋아할까? 내 스타일. 그가 웃었어. "괜찮아, 그럴 수 있지." 화제를 바꾸고 싶어서, 나는 물었어. "너는 어때? 너의 가장 큰 선물은 뭐야?" 나는 머리를 오른쪽으로 돌리고 그를 엄하게 바라봤어, 나는 그의 입술에 미소가 지어지는 것을 봤어. "나는 이 땅을 샀어." 오... 나는 다시 위를 봤어. "글쎄, 그게 설명이 되네." 그는 계속했어. "나는 내가 결코 알지 못했던 것들을 배우고 싶어. 아빠가 나에게 최저 수준에서 최고 수준까지 훈련을 줄 거라고 정말 생각했어? 내 말은, 만약 내가 원하지 않았다면, 나는 물러설 수 있었을 텐데, 그러면 아빠는 나에게 회사를 의심 없이 줄 텐데, 나는 유일한 상속자니까." 잠깐, '만약 내가 원하지 않았다면,' 그는 정말로 최저 수준에서 최고 수준까지 배우고 싶어했어. 나는 리드 랭스턴을 봤어. "만약 내가 너를 리드라고 부르면, 이상할까?" "물론이지." 나는 미소를 지었고, 머리를 다시 오른쪽으로 돌려서 그를 바라보며 말했어. "너의 두 번째 이름은 뭐야?" "뭔가." 나는 킬킬거렸어. "이봐, 진심이야, 그렇게 나쁘지는 않을 거야." 그는 마침내 머리를 나에게 돌렸어. "에드워드야." 에드워드? "리드 에드워드 랭스턴." 나는 큰 소리로 말했고, 그런 다음 그의 눈을 똑바로 쳐다봤어. "실비아가 네 이름을 고를 때 술에 취했었어? 아니면 진통제에 여전히 취해 있었어?" "맞아." 리드 랭스턴이 웃었어. "너는 뭔데?" 나는 미소를 지었어. "아무것도 없어," 그는 눈살을 찌푸렸어. "이봐, 넌 불공평해! 나는 너에게 내 것을 말했어. 너는 호의를 돌려줘야 한다고 생각해." 나는 미소를 지었어. "맹세하는데, 없어. 그냥 클로이, 그냥 클로이 포터야." "그럼 너를 클로라고 부를게." 나는 더 크게 미소를 지었어. "그거 좋아. 너를 에드워드라고 부를게." 그의 미소는 사라지고 찌푸림으로 바뀌었어. "안 돼," '좋아, 에드워드야.' "안 돼!" 그는 앉았어, "좋아, 그냥 리드 랭스턴." 그의 미소가 돌아왔어. "완벽해."