Chapter 16 10년 전에 있었던 일에 대해 사과드리고 싶습니다

“사랑하는 CrazyHater에게, 저는 2년 정도 좋아하는 애가 있는데, 불행히도 그 애도 이 사실을 알고 있어요. 오늘은 발렌타인데이라서, 제 친구였던, 불행히도 - 친구였던 - 어떤 애가 그 애를 좋아해서 우리 반으로 불러서 같이 사진을 찍었을 때 너무 충격받았어요. 그 애는 제 감정을 알고 있었고, 모두가 제 감정을 알고 있었는데, 최악은 그 애가 제 친구였다는 거예요. 아, 도와줘요? Idiotic-Inlove 드림” 나는 이 메시지를 읽으며 입술을 삐죽거렸다. 와, 이 여자애는 이름 그대로 Idiot-inlove네. “야 Idiotic-Inlove, 그 JerkAss 따라다니는 거 그만해. 걔가 네 감정을 알았으면 친구랑 사진 찍지 말았어야지. 그리고 네 친구는 네 친구가 아니라, 네 우정을 받을 자격도 없는 개년이야. 그리고, 기억해, 그 썅놈이랑 개년 신경 쓰지 마, 카르마가 걔네 잡을 거야.” 나는 침대에서 일어나서 노트북을 들고 책상으로 걸어갔다. 책상 위에 올려놓고 가방을 챙겨서 방을 나섰다. “엄마, 안녕!” 나는 식탁에 엄마가 준비해 놓은 토스트 빵을 집어 들기 전에 엄마에게 손을 흔들었다. “안녕, 얘.” 엄마는 내 옆자리에 앉았다. 나는 서둘러 토스트에 치즈 스프레드를 바르고 일어섰다. “잘 가!” 엄마가 눈살을 찌푸리는 소리가 들렸다. “클로이….” 나는 즉시 걷는 것을 멈췄다. 뒤돌아서서 의문스러운 표정으로 엄마를 쳐다봤다. 엄마는 실망한 듯이 고개를 저었다. “다음부터는 엉덩이가 의자에 붙으면 10분 동안은 못 일어난다는 거 기억해. 알았지?” “응….” 나는 어색하게 고개를 끄덕였다. 엄마는 고개를 끄덕이고 가볍게 손을 흔들며 말했다. “그래, 안녕, 얘!” 나는 집 밖으로 달려나가기 전에 손을 흔들었다. 버스를 기다리려는데, 익숙한 람보가 코너에서 나왔다. 지난번에 봤을 때처럼 망가진 모습이 아니라, 깨끗했다. 어? 창문이 열리더니, 익숙한 비웃음이 보였다. “포터.” 나는 눈살을 찌푸렸다. 비웃는 놈. “클로이라고 하기로 한 거 아니었어?” “네가 짜증내는 모습 보고 싶어서.” 리드 랭스턴이 웃었다. “어서 타.” 잠깐만, 리드 랭스턴이 웃었다고? 진심으로? “오늘 아침에 뭐 먹었어?” 나는 운전석 옆 문을 열고 차에 타면서 물었다. 이번에는 활짝 웃었다, 활짝. “아무것도.” “진짜 아무것도 안 먹었어?” “ㅇㅇ.” 나는 얼굴을 찌푸렸다. “아침밥이 하루 중에 제일 중요한 식사라는 거 몰라?” 그는 어깨를 으쓱했다. 알았어…. ●●●●●□●□●□●●●●● 우리는 함께 학교에 들어갔고, 손을 잡거나 달달한 눈빛을 주고받지도 않았다. ^웩^ 나는 고맙다는 말을 하고 바로 내 사물함으로 갔다. 랭스턴이 내 뒤에 따라오는 것을 보고 놀랐다. 돌아서서 그를 노려봤다. “여기서 뭐 하는 거야?” “고맙다는 말을 못 들었어.” “나 했어.” “글쎄, ‘랭스턴, 넌 세상에서 제일 멋지고 잘생긴 남자야!’ 이런 건 아니었잖아.” 그가 킬킬 웃었다. “그래서, 네가 그렇게 말할 때까지 안 갈 거야.” 나는 입술을 삐죽거렸다. 이 남자 진심인가? “응 클로이, 진심이야.” 뭐? 이제 마음도 읽는다고? “아니 클로이, 네 얼굴이 다 말해주고 있어.” 나는 그를 무시했다. “글쎄, 네가 그 말을 들으려면… 920년 43일 30분 3초 5나노초를 기다려야 할 거야.” 그는 내 사물함 옆에 풀썩 앉았다. “그럼 기다려야겠네.” “랭스턴….” 나는 자신 있게 말을 흐렸다. 그는 따라 했다. “클로이….” “알았어.” 나는 신음했다. “고마워, 랭스턴. 넌 내가 만난 사람들 중에 제일 멍…청…이…야.” “흠….” 그는 깊이 생각하는 척했다. “그건 아닌 것 같은데.” 나는 한숨을 쉬었다. “고마워. 넌 내가 아는 사람들 중에 제일 잘생긴 사람이야.” 나는 뱉어내며 정신적으로 혀를 알코올로 헹궜다. 그는 활짝 웃으며 똑바로 섰다. “뭔가 빼먹었어.” “글쎄, 그건 네가 나한테서 들을 수 있는 유일한 거짓말일 거야.” “말해봐, 클로이. 말해봐….” 나는 얼굴을 찌푸렸다. “그리고 제일 멋져.” 그는 마침내 윙크했다. “알아.” 나는 눈을 굴리고 물건을 챙겨 사물함 문을 닫았다. “글쎄, 얘기는 잘했지만, 난 가야 해.” “우리 같은 반인데.” “알았어.” 나는 뒤돌아서서 복도 끝을 향해 걸어갔다. “클로이!” 신음하며, 나는 뒤돌아보았고, 랭스턴이 그의 친구들과 함께 하트를 들고 있는 것을 보고 조용히 숨을 헐떡였다. 잠깐, 뭐? 랭스턴은 수줍은 미소를 지었다. “나는 사막을 걸을 거야, 통로를 걸을 거야, 너의 미소를 보기 위해 바다를 헤엄쳐 갈 거야.” 그는 노래했다. “무슨 수를 써서라도 괜찮아.” 뭐어? One Direction의 Stand Up!이야! 이 자식이 이걸 계획했다고!? 그러자, 그의 뒤에 있던 남자애들이 하트를 보여주었고, 나는 각 하트에 One Direction 사진이 있고 “미안해”라는 글자가 적힌 배너를 보고 활짝 웃었다. 뭐 때문에? “3학년 때부터 품었던 바보 같은 원한에 대해… 바보 같았어…” 랭스턴은 수줍게 웃었다. 뭐어어? “고마워….” 나는 그를 향해 걸어가며 의문스럽게 물었다. “고마워. 그리고 걱정 마, 용서해줄게. 하지만…” “하지만…?” 나는 미소를 지었다. “너도 나를 용서해줘야 해.” 그는 내 미소를 따라 웃었다. “딜.” 그러고 나서 나는 그를 꽉 안아주었다. 우리 주변 사람들의 “아” 소리가 들렸고, 즉시 뺨에 피가 몰렸다. 아 맞다, 우리는 그들 눈에는 커플이지. Riiiiiiing. 그리고 종이 쳤다. 나는 목을 가다듬었다. “가자, 미스터 진저 헤드가 우리 수업 내내 노려보는 건 싫어.” 그는 고개를 끄덕였다. 그는 친구들에게 손을 흔든 다음 내 어깨에 팔을 둘렀다. 그리고 그렇게 우리는 수업에 들어갔다.