챕터 22 곧 봐요

… 축하해요, 이공일사-이공일오 졸업생들!” 나는 눈앞에 있는 리드 랭스턴을 보면서 얼굴에 함박웃음을 지었어. 그러고 나서 서로 끄덕이고 모자를 하늘로 던졌지! 이제 어른이 된 것 같아. 기쁘기도 하고 슬프기도 해; 기쁜 건 이제 독립적인 여자-스러운 여자-스러운 사람이 되었다는 거고, 슬픈 건 내가 원할 때마다 울면서 엄마한테 달려갈 수 없다는 거 때문이야. 아, 정말 다시 애가 되고 싶다. “축하해, 클로이,” 리드 랭스턴이 나에게 달려와 열정적으로 키스했어. 나는 웃으며 말했지, “축하해, 미스터 스마트팬츠.” 알고 보니 리드 랭스턴은 엄청 똑똑한 녀석이었어. 1등으로 졸업했거든. 수석으로 말이야. “축하해요!” 실비아, 엉클 탄, 엄마, 아빠가 바로 우리 주변에 있었어. “클로이! 리드!” 나는 바로 팔에 안겼어. “아치!” 나는 웃었어, “축하-” “잠깐만!” 나는 말을 멈추고 이반을 궁금하게 쳐다봤어. 걔 뭐 하려는 거지? 이반은 왼쪽 다리를 꿇었어. 아. “처음 너를 만났을 때부터 너를 사랑했어. 복도에서 너를 봤을 때, 초등학교 때 미친 듯이 웃고 있는 너를 보고 단번에 네가 내 사람이라는 걸 알았어. 네 눈, 네 입술, 네 몸 – 네 몸을 얼마나 사랑하는지 하느님만 아실 거야 –” 아치의 아빠, 엉클 데니스의 화난 기침 소리가 들렸어. 아치는 이반과 마찬가지로 얼굴이 빨개졌지, “– 하지만 그건 중요하지 않아, 네 부모님이 여기 계시니까 – 그리고 나는 네 모든 결점들을 사랑해. 제발, 나를 세상에서 가장 행복한 남자로 만들어줄래? 나랑 결혼해줄래, 내 연인아?” . . , , 아치를 아니까 걔는 바로 점프해서 “네”라고 말할 줄 알았는데, “내 부모님한테 물어봤어?”라고 물어서 충격받았어. 이반은 바지에 오줌을 쌀 것 같은 표정이었어, 걔가 “안 돼”라고 말할까 봐 무서워서. 걔는 고개를 끄덕였어, “응, 물어봤어. 아빠 – 그러니까, 데니스가 너를 다치게 하면 내 불알을 잘라버리겠다고 했고, 엄마 – 그러니까, 아이리스가 내가 너를 다치게 하거나, 감히 바람을 피우면 네 샤프너로 내 것을 갈아버리겠다고 했어.” 아프겠다. 아치가 물었어, “만약 내가 ‘안 돼’라고 말하면 어떻게 될 거야?” 이반은 지금 눈에서 눈물이 뚝뚝 떨어지고 있었어, “그럼 나는 계속 너한테 물어볼 거야.” “그럼 네가 해야 할 일은–” 눈물이 정말 이반의 뺨을 타고 흘러내렸어, “내 앞에 서서 나한테 키스하는 거야! 그래! 나는 너를 사랑해, 이반!” 이반은 잠시 멈춰 있다가, 아치에게 달려가 키스했어. 모에. 모에. 모에. 아아아아아아아아아아아!! 엉클 데니스와 이모 아이리스가 그들에게 달려가 축하해줬어, 이반의 부모님도 마찬가지였고. “축하해요!” 나는 웃으면서 아치를 꽉 껴안았어. 걔가 흥분했어, “나 결혼해!” “모든 게 괜찮은지 말해줘, 알았지? 모든 거!” 졸업의 슬픈 점은 데노반을 떠나는 거야. 나는 사업 공부를 하러 영국으로 갈 거고… 그건 리드 랭스턴과 수천 마일이나 떨어진다는 뜻이지. “나 결혼해!” 걔가 흥분했어. “너 괜찮아?” “나 결혼해!” 아, 걔는 아직 결혼 충격에서 벗어나지 못했네. 쿨하네. “축하해, 이반!” 내가 응원했어. 걔는 나에게 엄지 두 개를 다 들어 보이고 아치에게 가서 키스했어. 알았어, 알았어. 나는 뒤돌아서 리드 랭스턴을 보고 슬프게 웃었어, “안녕, 너.” 걔는 나를 꽉 안았어, “우리가 드디어 끝냈다는 게 믿기지 않아.” 나는 고개를 끄덕이며 내 뒤를 돌아봤어, 학교 운동장이 보였지, “이곳이 그리울 거야,” 걔가 나를 쳐다봤어, “네가 그리울 거야.” “응…” 눈물이 핑 돌았어, “나도 내가 그리울 거야.” 걔는 웃으면서 눈을 굴렸어, “내가 네가 더 그리울 거야.” 나는 걔 코에 뽀뽀했어, “내가 네가 제일 그리울 거야.” 걔가 슬프게 웃었어, “짐은 다 쌌어?” 나는 끄덕였어, “너도 다 샜을 거야, 그렇지?” 우리 둘 다 오늘 늦게 데노반을 떠날 거야. 우리 부모님은 내가 유학 가는 걸 허락하셨지만, 연락은 꼭 하라고 약속받았어. 내가 안 할 것 같아서 그랬나 봐. 완전히 새로운 나라인데. 우리 둘 다 오늘 밤 떠나서 학교 시작 전에 영국에 있고, 리드 랭스턴은 뉴욕에 있으라고 격려하신 분들도 부모님이셨어. -------------------------- “잘 가, 자기야!” 우리 부모님과 걔네 부모님이 손을 흔들며 인사를 하셨어. “잘 가!” 우리 둘 다 공항으로 들어가기 전에 손을 흔들었어. 이게 전부야. 정말 이게 전부지, 그렇지? 나는 리드 랭스턴을 쳐다봤어, “사랑해, 그래서 이걸 하는 거야. 너랑 헤어질 거야–” “안 돼!” 리드 랭스턴이 소리쳤어, “안 돼! 클로이, 우리는 할 수 있고, 할 거야.” 나는 울었어, “우린 못 해…” 언젠가 내가 깨어나서 걔가 다른 사람을 사랑한다고 말할 거라는 사실을 받아들일 수 없어… “우린 할 거야.” 걔가 말했어, “우리는 노력할 거야, 포기하지 않을 거야. 싸움 없이는 안 돼.” 나는 입술을 삐죽거렸어, 그러고 나서 걔에게 키스했어, “그럼 크리스마스에 보자.” 걔가 웃었어, “사랑해, 클로이 포터.” 나는 웃었어, “내가 더 사랑해, 리드 에드워드 랭스턴.” 나는 마지막으로 걔를 꽉 껴안았어, “잘… 가…” 걔가 나를 조용하게 했어, “우리 관계에서 ‘잘 가’는 용납되면 안 돼, 클로. ‘곧 보자’가 훨씬 더 이해할 수 있어.” …… “용납된다니, 어려운 단어네.” 내가 걔를 놀렸어, 걔는 웃으면서 나를 안았지. “나중에 봐.” “곧 보자.” 내가 정정했어. “맞아.” 걔가 웃었어, “그런데, 너한테 약속받고 싶은 게 있어.” “뭔데?” “이거 항상 하고 다닐 거라고 약속해줘,” 걔는 주머니에서 뭔가를 꺼냈어. 그러고 나서 작은 벨벳 상자를 열었지, 그 안에는 반짝이는 다이아몬드 반지가 예쁘게 놓여 있었어. 나는 숨을 헐떡였어, 이 나쁜 녀석이 나한테 프러포즈하는 건가?!? “우리 너무 어린 거 아니야?” 내가 물었어, “이반이랑 아첼은 늙었어?” 걔가 비꼬면서 물었어, “내 말은,” 내가 말했어, “우리는 이제 막 시작했잖아.” 걔는 눈을 굴렸어, “푸-제발, 우리는 아직 아빠 정자에 있을 때부터 서로를 알았잖아!” 그건 진짜 이상한 비유다. 나는 웃었어, “그런 것 같네.” “하지만 언젠가 제대로 된 프로포즈를 해줄게, 오늘은 아니고. 누군가 너한테 데이트 신청하거나, 심지어 추파를 던지면, 너한테 내 오랜 남자친구고, 세상에서 제일 잘생긴 남자라고 말해달라고 하는 거야.” “너 집착하는 거 아니야?” “그리고 오만하지.” 걔가 덧붙였어. 나는 진짜 이 멍청이가 그리울 거야. 나는 웃었어, “그럼 나 줘.” 걔가 내 손가락에 반지를 끼워줬어, “정말 너를 사랑해.” “매일매일 더 많이, 더 많이 사랑해.” 유치하네, “데노반이랑 미시간보다 더 멀리 떨어져 있어도?” “그것보다 더 멀리 있어도.” 비행기 345-23jk는 탑승 승객을 받고 있습니다. 나는 가슴이 쿵 내려앉는 걸 느꼈어, “내 비행기인데…” 걔가 슬프게 웃었어, “나중에 보자, 아니, 곧 보자.” 나는 마지막으로 걔에게 키스하고 가방을 잡고 손을 흔들며 작별 인사를 했어. . . . . . . . . 비행기에 타자마자, 나는 창가 옆 자리에 앉아서 눈을 감았어. 사랑해, 랭스턴. 깊은 잠에 빠지려던 찰나, 옆에 누가 앉는 소리가 들렸어. 눈을 뜰 필요도 없었어, 갑자기, 누군가의 입술이 내 입술에 닿는 느낌이 들었거든. 나는 깜짝 놀라 깨어나서 그 낯선 사람을 밀쳐냈어. 눈을 뜨고 킬킬거리는 멍청이를 보고 숨을 헐떡였어, “남자친구를 그렇게 대하는 거야?” “그, 그, 그게…” 나는 더듬거렸어. 걔는 다른 비행기에 있어야 했어… 걔가 여기에 있는 유일한 논리적인 이유는… “랭스턴, 또 길을 잃었어? 진짜? 너 1등으로 졸업했잖아, 랭스턴. 1등.” 나는 자리에서 일어나 걔 손을 잡았어, “내가 네 비행기에 데려다줄게–” “클로이!” 걔가 나를 흔들었어, “네가 말한 것처럼, 내가 1등으로 졸업했어. 내가 왜 길을 잃어야 해? 내가 어떻게 이 비행기를 탈 수 있었겠어?!” “그, 그, 그-” 걔는 한숨을 쉬더니, 나를 다시 자리에 앉히고 옆에 앉았어, “나는 너랑 같이 영국으로 갈 거야. 너랑 같이 리버풀 대학교 갈 거야. 너랑 같이 있을 거야.” “근데… 뉴욕은?” 걔가 웃었어, “그건 그냥 내 플랜 B였어.” “왜?” “네가 반지를 안 받아주면.” 아. “내가 네가 네가 제일 좋아하는 억양으로 말하는 남자애들로 가득한 나라에서 살게 할 것 같아?” 맞아 “우리가 아직 아빠 정자에 있을 때부터 너를 사랑했어,” 또 이상한 비유다. “그리고 이제 드디어 너를 갖게 되었으니, 너를 놓아주지 않을 거야; 죽을 때까지, 너도.” 아. “너는 진짜 이상한 비유를 많이 쓴다는 거 말했니?” 걔가 웃었어.