챕터 77 에필로그

엄마, 제이가 바비 가져갔어!" 밀가루를 옆으로 치우고, 나는 뒤돌아서서 한숨을 쉬었다. 여덟 살짜리 내 딸, 코비가 눈물을 펑펑 쏟는 것을 보자. "아니야!" 제이, 여덟 살짜리 내 아들이자 코비의 쌍둥이 오빠가 그녀 옆으로 달려왔다. 손에 아주 익숙한 작은 플라스틱 인형을 흔들며, "엄마, 쟤 거짓말해!" "아니야!" 그녀는 토라져서, 인형을 가리키며 화를 내며 말했다. "봤지?! 엄마, 도와줘!" 난 내 쌍둥이들을 정말 사랑해, 정말로 그래. 매일 아침마다 그들을 주신 그분께 감사하지만, 가끔, 정말 가끔은 그들을 위해 심판을 고용할 수 있으면 좋겠다고 생각해. 크게 한숨을 쉬며, 나는 몸을 굽혀 그들에게 앞으로 오라고 손짓했다. 내 앞에 와서, 그들은 팔짱을 끼고 토라졌다. 그들은 내 고집을 물려받았지만, 아빠의 사랑스러움도 물려받았어. "여기 무슨 일이야?" 나는 그들에게 부드럽게 물었다. "쟤가 내 바비를 가져갔어." 코비가 쌍둥이 오빠를 노려봤다. "왜 그녀의 바비를 가져갔어, 제이?" 나는 그에게 부드럽게 물었다. "쟤가 범블비를 가져갔기 때문이야!" 제이가 쌍둥이 동생을 노려봤다. 좌절감에 한숨을 쉬는 것을 참으며, 나는 그녀에게 부드럽게 물었다. "왜 그의 범블비를 가져갔어, 코비?" "쟤가 내가 엘리엇을 좋아한다고 말했기 때문이야!" 그녀는 발을 쾅쾅 구르며 화를 냈다. 엘리엇 랭스턴은 클로이와 리드의 아홉 살짜리 아들이다. 코로 한숨을 쉬며, 나는 제이를 마주보고 부드럽게 물었다. "왜 쟤가 엘리엇을 좋아한다고 말했어?" "쟤가 내가 라일리를 좋아한다고 말했기 때문이야!" 라일리 랭스턴은 클로이와 리드의 여덟 살짜리 딸이다. 입술을 굳게 다물고, 나는 코비를 마주보고 부드럽게 물었다. "왜 쟤가 네가 라일리를 좋아한다고 말했어?" "진실이니까!" 그녀는 화를 내며 소리쳤다. 대체 왜 소리를 지르는 거야?! "코비." 계단에서 들려오는 남성적인 목소리가 들렸다. 드디어! "아빠!" 그녀가 울었다. 아담은 '진지한' 표정을 유지하며 그녀에게 차분하게 물었다. "왜 엄마한테 소리쳤어?" 그녀의 눈이 커졌다. "제이가 내 바비를 가져갔고-" "그래서 엄마한테 소리쳤다는 거야?" 눈에 눈물이 고였다. 그래, 그녀는 아빠의 딸이다. "아니, 그런데-" "그런 거 없어." 아담이 눈살을 찌푸리며, 우리가 있는 곳으로 걸어왔다. "그녀는 네 엄마고, 너는 그녀에게 그렇게 할 권리가 없어." 코비는 흐느끼며 나를 쳐다봤다. "엄마, 미안해!" 아, 바로 그거야. 나는 미소를 지으며 팔을 벌렸다. "괜찮아, 아가, 다시는 그러지 마." 그녀는 나를 꽉 껴안았다. "알았지?" "네, 엄마." 그녀가 고개를 끄덕였다. "그래서... 무슨 일이야?" 아담이 물었다. "쟤가 범블비를 가져갔어!" 제이가 아담에게 달려가며 울었다. 내가 아까 했던 말을 다시 말하자면, 그들은 둘 다 아빠의 아들이자 딸이다. 봐, 아담이 얼굴에 수염이 좀 자라고 지금은 더 성숙해 보이지만, 그는 여전히 내가 아는 사랑스럽고 귀여운 곰이야. 아담은 두 손을 벌렸다. "장난감 내놔. 지금." 쌍둥이들은 그에게 인형을 줬고, 아담은 그것을 적절한 주인에게 줬다 - 그의 바지 주머니. "아빠!" 둘 다 칭얼거렸다. "지금 다시 놀아." 아담이 씩 웃으며, 나를 일으켜 세우고 그들을 쫓아냈다. "하지만 아빠!" "그런 거 없어! 지금 어서!" 그들은 부엌을 나가면서 알아들을 수 없는 말을 중얼거렸다. "어떻게 그런 짓을 해?" 나는 허리에 손을 얹고 낄낄거렸다. "재능이지." 그는 미소를 지으며, 팔로 를 감싸고 내 뺨에 키스했다. "음, 뭐 요리하고 있어, 에머슨 부인?" "사실 베이킹이고," 나는 미소를 지었다. "나중에 찰리의 생일 파티를 위해 생일 케이크를 만들고 있어." "오늘이 16살이 되는 날이구나, 그렇지?" 그는 숨을 쉬었다. "시간이 빨리 가네." "그렇지." 나는 그의 이마를 만지며 낄낄거렸다. "음, 이 주름이 아직 눈에 띄지 않는다는 것에 감사하자." 그의 눈이 커졌다. "나 주름 없어, 엠." "아, 맞다, 흰머리만 빼고." 나는 윙크했다. "엠..." 그는 나를 노려봤고, 나는 웃었다. "나 흰머리 없어." "아직은." 내가 덧붙였고, 그는 고개를 끄덕였다. "엄마!" 코비가 소리쳤다. "페이 이모 왔어." "안녕!" 페이가 부엌에 들어오자 나는 그들에게 손을 흔들었다. "안녕! 안녕!" 페이는 미소를 지으며 팔짱을 끼고 벽 옆에 털썩 주저앉았다. "뭐 만들어?" "찰리의 생일 케이크. 선물 가져왔어?" "응. 차 안에 있어." 그녀가 미소를 지었다. "좋아, 좋아." 나는 고개를 끄덕이며 물었다. "웨스턴, 이스턴, 노턴은 어디 있어?" 웨스턴, 이스턴, 노턴 델가도는 페이와 펠리페의 세쌍둥이다. 그들은 모두 아홉 살이다. "차 안에서, 그 선물 포장하고 있어." "펠리페는 어디 있어?" "아이들과 함께 차 안에 있어." 그녀는 손을 씻었다. "가위로 남자아이 셋을 혼자 두면 안 돼." 페이와 펠리페는 우리보다 먼저 결혼했다. 아담이 몇 년 전에 사임한 후, 그들은 3개월 후에 결혼했고, 즉시 바빠졌다. - 페이는 한 달 후에 임신했다. 손을 말리며, 그녀는 나를 마주봤다. "거의 다 됐어?" "응." 나는 돌아서서 오븐에서 케이크를 꺼냈다. "30분만 기다려줘, 그러면 이 케이크는 따뜻해지고 그 위에 글씨가 써질 거야." "훌륭해. 좋아." 그녀가 미소를 지었다. "글씨는 내가 써도 돼?" "음-음." 나는 고개를 끄덕이고 아담을 마주봤다. "쌍둥이들 옷 좀 입혀줄 수 있어?" 아담은 눈살을 찌푸렸다. "하지만 뭘 입혀야 할지 모르겠고-" "우리 침대에 이미 다 준비되어 있어!" 나는 케이크를 테이블에 올려놓으며 말했다. "알았어." 그는 한숨을 쉬었다. 그는 내 뺨에 뽀뽀하고 다른 방으로 달려가 소리쳤다. "옷 입을 시간이야, 아니면 입 닥쳐!!!" 그러자 비명이 뒤따랐다. 아, 아담. "저 사람, 성숙해지기보다는 철이 덜 드는 것 같아." 페이가 낄낄거렸다. "아, 알아." 나는 웃었다. ------------------------------>>>>>>>>>>>>> "-생일 축하해!!!" 우리는 모두 손뼉을 쳤다. 찰리가 어색하게 미소를 지으며 촛불을 불자 나는 활짝 웃었다. 그를 탓할 수는 없었다. 이 파티를 원하지 않는다는 것이 그의 눈에 뚜렷하게 드러났다. 뭐, 어쩔 수 없지. 잠시 후, 모두가 먹기 시작했다. 파티는 주로 찰리의 다른 친구들, 그의 부모님, 가까운 친척들, 아첼과 이반으로 구성되었다. "아치, 클로이!" 소파에 앉아있는 그들을 발견하고 내가 외쳤다. "에밀리! 안녕!" 그들이 인사했다. "케이크가 정말 맛있어. 고마워." 클로이는 내 옆에 앉기 위해 자리를 옮기며 미소를 지었다. "천만에." 나는 미소를 지었다. 내 결혼식을 디자인한 사람들은 엄마, 앤디, 클로이, 페이, 아첼이었다. 아첼 또는 아치는 클로이의 가장 친한 친구이고, 수년 동안 내 친구가 되었다. 앤디는 현재 남자친구와 함께 두바이에 있다. 그래서 여기에 없는 것이다. 페이는 케이크가 가득 담긴 접시를 들고 우리에게 다가왔다. "애들은 어디 있어?" 아치는 엄지손가락으로 다른 방을 가리켰다. 그것을 따라가니, 그녀의 딸 반첼이 내 쌍둥이들, 그녀의 세쌍둥이들, 라일리와 엘리엇과 함께 놀고 있는 것을 보았다. "네 딸은 정말 대단해. 마치 자기보다 나이 많은 애들과 노는 것처럼 놀아." 나는 아치를 칭찬하며 웃었다. 예쁜 16살 소녀가 꼬마들, 그러니까 애들과 어울려 노는 모습은 흔한 광경이 아니다. "음.." 그녀는 미소를 지었다. "글쎄, 걔가 자기 일을 잘 하고 있는 것 같아. 그러니까, 파트타임 잡인가 뭔가. 걔는 베이비시터거든." "걔가 돈을 벌어?" 클로이가 손가락으로 케이크 아이싱을 집어먹으며 물었다. "응." 아치가 고개를 끄덕였다. "특정 사람의 생일을 위해 뭘 샀어." 그녀는 윙크했다. "음? 누구한테 줬을까." 클로이가 얼굴에 순수한 혼란을 띤 채 중얼거렸다. 날 믿어, 이 애는 정말 둔해. 남편이 어떻게 사랑을 고백했는지 궁금해. "엄마, 안녕." 돌아보니 찰리가 어색하게 미소를 지으며 목 뒤를 만지고 있었다. "아, 찰리!" 클로이가 아들에게 미소를 지었다. "생일 축하해, 아들!" 클로이... "엄마..." 찰리의 눈이 어색하게 커지더니 목을 가다듬었다. "한나는 여기 없는데, 걔네 집 가도 돼?" 클로이가 눈살을 찌푸렸다. "차로 20분 거리야, 찰리." "알았어, 걸어갈게." 그가 중얼거렸다. "그럼 한 시간이나 걸릴 텐데. 게다가, 네 생일이잖아!" "걔 없으면 생일 같지 않아." 그가 토라졌다. "왜 어쨌든 걔는 여기 없는 건데?" "걔가 손톱을 칠하고 있었고, 한 시간이나 지나야 마를 거야." 뭐-? 이 "한나"라는 애는 누구를 속이는 거야? 분명히 찰리지. "안 돼." 목소리가 뒤에서 들렸다. 리드 랭스턴이 고개를 저었다. "넌 못 가." "하지만 아빠-" "네 가장 친한 친구가 여기 있어, 찰리." 그는 반첼에 대해 이야기하고 있는 것이다. "네, 감사해요. 하지만-" "안 돼." 리드가 고개를 저었다. "알았어요." 찰리가 투덜거리며 아이들이 있는 다른 방으로 달려갔다. "내 아들은 박쥐만큼 눈이 멀었어." 리드가 눈살을 찌푸리며 한숨을 쉬었다. "얘, 자기야, 나 좀 도와줄래?" "뭘?" 클로이가 눈썹을 치켜올렸다. "엘리엇이 바지에 오줌을 쌌어." 그는 눈살을 찌푸렸다. "뭐?" 그녀의 눈이 커지더니 일어나 남편과 함께 다른 방으로 달려갔다. "저, 실례합니다..." 나는 고개를 들고 우리 앞에 서 있는 반첼을 보았다. "응, 반첼?" 아치가 딸에게 물었다. "찰리 가도록 클로이 이모를 설득해 줄 수 있어요? 걔가 정말 슬퍼해요." 아, 반첼... 그녀를 돕고 싶지만... "안 돼." 우리 모두 고개를 저었다. 매니큐어가 아직 마르지 않아서 어디에도 갈 수 없다고 거짓말하는 어떤 이상한 여자애를 돕는 일은 절대 없을 것이다. "하지만... 찰리가 슬프고 오늘은 생일인데." 그녀는 조용히 중얼거렸다. "우리가 걔가 웃고 행복해하는 모습을 보고 싶지 않아요?" 그게 우리가 원하는 건가, 아니면 네가 원하는 건가? 아, 젊은 사랑이여. "안녕, 반첼." 아치가 그녀에게 손을 흔들었다. 아치엘! 페이의 눈이 커지고 나는 그녀를 바라보았다. "알았어요." 반첼이 방으로 돌아가면서 눈살을 찌푸렸다. "너무 무례했어!" 나는 크게 숨을 쉬며 말했다. "그럴 수도 있고 아닐 수도 있지만 - 걔는 찰리한테 너무 반했어." 그녀는 입술을 굳게 다물었다. "애인이 다른 사람의 사랑을 얻도록 돕는 걸 보는 건 엄마의 꿈이 아니야." 그녀는 결국 한숨을 쉬었다. "그냥 걔한테 최고를 주고 싶어." "그게 맞는 말인 것 같아..." 나는 중얼거렸다. ------------->>>>>>>>>>>>>>>> "엄마, 아빠!" 조용히 신음하며, 나는 아담의 가슴에서 고개를 들고 제이와 코비가 우리 침실로 들어가는 것을 지켜봤다. "응?" "숙제가 있어!" 제이가 종이를 흔들며 미소를 지었다. "무슨 내용인데?" 아담이 중얼거리며 일어났다. "부모님 할아버지 할머니에 대한 거야!" 그가 미소를 지었다. ....................... 젠장. 나는 나와 프랑코의 기억을 떠올리며 살짝 미소를 지었다. 프랑코 샌더스는 7년 전 6월 26일에 죽었다. 적어도 그는 내가 아이들을 보기 전에 죽었다. 그는 좋은 사람이었다. 알고 보니 그는 내 엄마를 떠나지 않았고, 엄마가 그를 떠났다. 몇 년 전에 그 이유를 물었을 때, 그녀는 나를 보호하기 위해서라고 말했다. 그녀는 그 기업이 아버지에 의해 만들어진 저주라고 말했다. 그녀는 내 아버지를 위한 모든 것을 남겨두고 내가 평범한 삶을 살 수 있도록 했다. 하지만, 평범한 삶이라는 게 있긴 한가? 가장 나쁜 점은 그가 단지 나이가 들어서 죽은 것이 아니라, 죽임을 당했다는 것이다. 그는 암살당했다. 수년이 지난 후에도 프랑코의 병실에 있는 반역자가 누구인지 우리는 결코 알지 못했다. 그날 그가 발작을 일으킨 원인을 우리는 결코 알지 못했다. 우리 삶은 지금 조용할 수 있지만, 깊이 내면에서 나는 이것이 나에게, 우리에게 끝이 아니라는 것을 안다. 엄마가 아빠와 결혼했을 때, 아빠가 그 기업을 관리했다. 그리고 내가 아담과 결혼했으니, 그 '저주'가 우리에게 넘어왔다. 하지만 나는 그 기업이 저주가 아니라고 믿는다. D.A.C는 보호받아야 할 사람들을 보호하고, 영원히 사라져야 할 사람들을 제거하기 위해 만들어졌다. 아니, 나는 프랑코가 그 범죄자들을 죽일 권리가 있었다고 말하는 것이 아니라, 다른 사람들을 구하기 위해 기꺼이 잘못된 일을 하려고 했다는 것이다. 그는 좋은 사람이었다. "엄마?" 코비가 내 손을 잡으며 물었다. 나는 내 생각에 너무 사로잡혀서 쌍둥이들이 침대에 올라온 것을 알아차리지 못했다. "응?" 나는 물었다. "할아버지를 사랑했어요?" "... 그랬어." 나는 미소를 지으며 고개를 저으며 슬픈 생각을 뒤로했다. "그래서, 숙제는 뭐였어?" "아무것도 아니야." 제이가 고개를 저었다. "그 부분은 그냥 건너뛰면 돼." "하지만 이건 필요해." 코비가 내게 종이를 줬다. "부모님은 어떻게 만났어요?" 나는 소리내어 읽었다. 미소를 지으며, 나는 아담을 마주보고 그가 나를 보며 씩 웃는 것을 보았다. "자, 영광을 드리지." 눈을 굴리며, 나는 낄낄거리고 침대에 인도식으로 앉았다. "자, 편하게 앉아. 정말 긴 이야기가 될 거야." 그들은 제대로 앉았고 아담은 계속 뒤로 누워서 내 등을 문질렀다. "준비됐어?" 그들은 고개를 끄덕였다. "알았어, 모든 건 내가 너희 삼촌 앤디를 기다리던 때부터 시작됐지..." 그리고 이야기는 이렇게 시작되었다... 끝 ♥