Chapter 5 JerkAss가 날 협박해...?

“어-어-어떻게?” 나는 떨면서 웃었다, “미친헤이터?” 갑자기 목이 바싹 마르는 느낌이었어, “나, 미-미친헤이터 아닌데.” 나는 어색하게 웃으며 침착함을 유지하려고 노력했다. 아, 안 돼, 아, 안 돼, 아, 안 돼! 안 돼!!! 침착해 클로이, 쟤는 그냥 허세 부리는 걸 거야, 응, 지금 우리는 저크애스에 대해 이야기하고 있잖아, 쟤 멍청해… 아니, 거짓말. 쟤는 사실 안 그래. AP 미적분, AP 정치, AP 경제도 듣는다고 들었어. AP 물리는 이미 작년에 들었으니까 안 듣는 거고. 그러니까, 쟤가 지금 허세 부리는 게 아닐 수도 있어. 익숙한 비웃음이 리드 랭스턴의 얼굴에 나타나며 나에게 다가왔다, “그럼 왜 네 트위터에 '환영합니다 미친헤이터'라고 적혀 있는데?” 나 해킹했나? 아, 모든 계정에 같은 비밀번호를 설정한 걸 후회하기 시작했어. 비밀번호123. “내가 짱이니까…?” 나는 상을 받을 만한 어색한 미소를 지어 보였지만, 리드 랭스턴이 안 넘어오자 바로 상을 받을 만한 찌푸린 표정으로 바뀌었다. 아, 됐어. 나는 팔짱을 끼고 그를 노려봤다, “그래서 내가 그거면 뭐 어쩌라고? 아무도 너 안 믿을 거야.” 리드 랭스턴은 눈을 굴리며 엉덩이 주머니 뒤에서 무언가를 꺼냈다. 그는 이상하게 익숙한 아이폰을 꺼내 쉽게 잠금을 해제했다. 그는 여기저기 몇 번 탭을 하고 결국 화면을 나에게 보여주었다. 내가 본 것은 스크린샷과 페이스북 메신저의 제작자를 미워하게 만들었다. “증거 있어.” 리드 랭스턴은 유명한 비웃음을 던지며 내 폰을 나에게 건넸다, “걱정하지 마, 입 다물게.” 진짜?! 알고 보니, 저크애스는 정말 저크도, 엉덩이도 아니었다. 그는 괜찮았어. 그는 굉장했어! 나는 평소에 나쁜 말을 안 하고, 듣는 것도 싫어해, 왜냐하면 부모님이 나를 욕설을 안 하는 아이로 키웠기 때문이다. 엄마는 내가 나쁜 말을 할 때마다 꼬집는다. 나는 리드 랭스턴을 저크애스라고 부를 때만 ‘쌍시옷 단어’를 사용하는데, 솔직히 말해서, 그는 진짜 저크이기 때문이다. 하지만 지금은 아니야. 아니. 지금, 그는 천사야- “근데, 조건이 있어.” 당연히, 조건이 있겠지. 쟤는 저크애스잖아, 빌어먹을. 왜 내가 다른 생각을 했지? 몇몇 다채로운 욕설을 중얼거리며 나는 리드 랭스턴의 눈을 쳐다보며 더 깊이 찡그렸다, “뭐 원해?” 그는 웃었다, “몇 달 동안 나랑 같이 있어야 해.” 뭐라고? “싫…?” 나는 빛나는 미소를 지으며 단호하게 대답했다, “절대 안 돼.” “그럼 내가 이걸 내 팔로워들한테 보내는 게 낫겠네-” 안 돼!! 저크애스는 다른 사람들한테 무서울 수도 있지만, 이 학교 안팎으로 팔로워가 엄청 많다고! 만약 걔가 그 사진을 보내면, 나는 진짜 망하는 거라고! “다른 선택 있어요,” 나는 침을 삼켰다, “제발요.” “다른 선택 없어.” 리드 랭스턴은 무심하게 어깨를 으쓱했다, “네가 제안을 받아들이거나, 아니면 낯선 사람들한테 개인적인 죽음 메시지를 받는 거 중에 골라.” 그는 다시 비웃었다, “골라 봐.” 잠깐만… “나 협박하는 거야!?” “아니, 거래를 하는 거지.” “그게 똑같은 거잖아!” “그래서…?” “랭스턴!” “그럼 보낼까?” 리드 랭스턴이 비웃었다. “제길!” 나는 화가 나서 발을 동동 굴렀다. “리드 랭스턴, 베이비, 신 아니야.” “랭스턴….” 나는 화가 나서 으르렁거렸다. “더 크게, 자기야.” 리드 랭스턴이 윙크했다. 변태. 나는 한숨을 쉬었다, “거절 못 하는 거 맞지, 응?” “할 수 있지, 근데 그게 최고일까?” 리드 랭스턴은 생각하는 척했다, “아니.” 그는 매력적으로 웃었다. “근데 나 수업 있잖아.” “너는 면제야.” 봐, 우리 부모님은 나름 돈이 많지만 나는 이 학교에서 그들의 권위를 남용하지 않아, 반면에 저크애스는 그걸 24/7 사용하고. 그런데… “미적분 수업도?” “필요할 때마다, 베이비.” 내가 이런 말을 하다니 믿을 수가 없어. “내가 정확히 뭘 해야 하는데?” 그는 내가 고려하고 있다는 것을 알고 웃었다. 아니, 나는 그걸 받아들이는 쪽에 더 가까워. “너는 내가 올해 나머지 기간 동안 열 모든 프리 치킨 투어에 나랑 같이 다녀야 해.” …프리 치킨 투어? 뭐? “근데 왜?” “봐, 나는 핫하거든, 그리고 내가- “그는 속삭였다, “치킨 슈트”를 입고 있어도,” 그는 평소 목소리로 말했다, “여자들은 여전히 내 번호를 물어봐. 그리고 감당이 안 돼.” “…그래서?” “네가 내 여자친구가 되어 줘야 해.” 악랄하고, 무자비하고, 잔인한, 배드 보이 왈?!? “미안한데, 내가 귀에 뭔가 문제가 있는 것 같아, 다시 뭐라고 했어?” “네가 내 여자친구가 되어 줘야 해.” “네 가짜 여자친구?” “가짜든 진짜든, 상관없어. 네가 저 더러운 바람둥이들을 나한테서 떨어뜨릴 수 있다면.” 아, 그의 아주 다채롭고 생생한 언어는 아름답다. “랭스턴, 너는 여자친구가 필요한 게 아니라, 보디가드가 필요해.” 그는 크게 웃었다, “말도 안 돼 포터, 자, 이제부터 내가 너를 클로이라고 부를게, 그래야 사람들이 이상한 질문 안 할 거 아니야.” 잠깐만. “내 이름 알아?” “응. 물론이지. 왜 내가 모르는 척해야 하는데?” “너 나를 포터라고 부르잖아. 나는 네가 내 이름을 모른다고 생각했어…” “너는 나를 랭스턴이라고 부르잖아, 똑같아.” 음, 나는 너를 랭스턴이라고 부를 뿐이야, 왜냐하면 공개적으로 너를 저크애스라고 부르는 건 무례해 보일 테니까. “그건 아냐. 그러니까,” 그는 손짓으로 내 말을 끊었다, “나한테 너무 열 올리지 마, 클로이.” 나는 눈썹을 치켜세우고 내 옆에 주먹을 꽉 쥐는 것을 느꼈다. 나는 이 거만하고 자만심에 찬 저크애스에게 열 올리는 게 아니야. “자, 나를 꽉 껴안고 나에 대한 변치 않는 사랑을 고백해.” 그는 넓고 진심 어린 미소를 지으며 말했다. 나를 괴롭히는 걸 좋아하기 때문에 진심 어린 미소였다. “근데 나는 너에 대한 변치 않는 사랑이 없어.” “연기라고 하는 거야, 베이비, 연기.” “그리고 내 이름은 클로이고, 나는 돼지가 아니야.” “뭐든 상관없어, 베이비. 자, 꽥꽥 소리 내 봐.” 나는 그에게 노려보았다, 왜냐하면 나는 방금 그에게 내가 베이비 돼지가 아니라고 말했는데, 이제 그는 나에게 꽥꽥 소리를 내라고 하니까. 한숨을 쉬며, 나는 즉시 내 표정을 행복한 표정으로 바꾸고 그를 껴안으며 외쳤다, “너 나 좋아했어! 내가 알았지!” 우리 학교 친구들은 우리를 멍하니 쳐다보거나 비웃었다. “사랑해, 클로이. 처음 너를 봤을 때부터.” 나는 코웃음을 참았다, 왜냐하면 우리는 사랑에 빠진 척을 해야 했으니까, “물론이지, 나도 너 사랑해 저-” 그는 나를 꽉 껴안았다, “내 말은 랭스턴! 랭스턴, 사랑해!” 젠장, 곧 오스카상을 탈 거야. 말 그대로, 곧. 내 인생을 사랑해.