챕터 66 그

너 있잖아, 엄마나 아빠가 너 혼자 차 안에 놔두고 문 잠그라고 할 때 있잖아? 응, 나도 예전엔 항상 그랬어. 7학년 수학 시간에 내 옆자리 짝꿍이 그건 애들만 하는 거라고 말하기 전까지는 말이야. 그래서 그만뒀지. 그리고 그게 내가 한 최악의 엿같은 실수였어. "놔줘!" 나는 소리 질렀어. "너희 아빠-똥-쳐먹는-새끼야!" 나는 이 새끼의 꼬장을 정말 싫어해. 왜냐고? 아, 이 녀석이 나를 납치했다는 사실 말고도, 나는 어떤 낯선 지하실에서 깨어났고, 손목에는 수갑이 채워져 있었고, 다리는 의자에 묶여 있었거든. 나랑 수갑이랑 무슨 상관이지, 어? 그 새끼는 내 왼쪽 뺨을 만지며 낄낄거렸고, 나는 역겨움에 몸서리쳤어. "왜 이렇게 발버둥을 치는 거야, 에밀리?" 미친 거 아니야? 그를 노려보며, 나는 그의 얼굴에 침을 뱉으려고 최선을 다했어. -그리고 그걸로 따귀를 맞았지. "망할 놈." 나는 뺨 전체가 멍든 듯이 저주했어. 이번에는 그가 웃었어. 그의 눈에는 광기가 뚜렷하게 드러났어. 한때 따뜻하고 다정했던 분위기는 잔혹한 사이코패스로 변해 있었어. 웃고 있어도, 그가 가학적이어서 웃는다는 걸 알 수 있었지. "왜 이러는 거야?!" 나는 그를 노려봤어. "왜 너는 이렇게 된 거야?!" 그의 웃음은 멈췄고, 즉시 그의 미소는 눈살을 찌푸리게 변했어. 차갑고 어두운 찡그린 얼굴. "왜? 뭐?" 그는 내 코를 꼬집었고, 나는 그에게 만족감을 주지 않으려고 입술을 깨물었어. "내 금광을 훔쳤어, 이 년아!" 뭐? "내가 회사를 물려받았어야 했어! 내가 리더가 되었어야 했어! 네게 주어질 자리에 내가 있었어야 했어!" 그건 사실이 아니야, 그건... 사실이 아니야! 그래? "엉클 패트릭-" 그는 나를 다시 때렸어. "닥쳐, 이 엿같은 년아!" 그는 억지로 내 턱을 잡고 나를 보게 했어. "너는 나를 그렇게 부를 권리가 없어!" 나는 입을 다물고 입술을 꽉 깨물었고, 눈물 한 방울도 떨어뜨리지 않았어. "나는 기다렸어, 40년 동안이나 엿같이 기다렸다고. 우리 부모님이 죽기를 기다렸지만, 내가 아빠라고 부르는 그 엿같은 놈은 절대 죽지 않아. 그래서 나는 그냥 해결했지." 내 눈이 커졌고, 깨달음이 나에게 밀려왔어... 안 돼... 그는 가학적으로 낄낄거렸어. "그의 방에 쉽게 들어갈 수 있었던 건 내가 그의 아들이었기 때문인데, 그게 내가 얻은 최고의 행운이었지." 왜 그가 이런 짓을 하는 거지? "알잖아, 나는 그들이 우리에게 회사를 주기를 기다렸어! 공정하게! 하지만 문제가 뭔지 알아? 그들은 모든 걸 네 엿같은 아빠에게 줬어!" 그의 얼굴은 이미 빨갰어. "그리고 나는 그걸 받아들였어; 나는 기다릴 의향이 있었어. 하지만 어머니의 장례식에서, 나는 그를 위로하기 위해 아버지의 사무실에 갔지만, 그를 보는 대신, 그는 모든 것을 네 아빠라고 부르는 그 멍청이에게 주려고 하는 계약서를 봤어, 그는 모든 것을 너의 아빠의 자식에게 주려고 해! 너!!" 나는 그의 얼굴이 찡그려지고 주름이 모두 드러나는 것을 보고 움찔했어. "엉클 패트릭-" 나는 배에 펀치를 맞았어. "나는 너에게 나를 그렇게 부르지 말라고 했어!" 나는 약간의 기침을 했고 그의 얼굴에 피가 튀었어. 피를 보고 그는 낄낄거리며 이야기를 계속했어. "하지만... 그 계약서에서, 나는 더 끔찍한 것을 봤어." 그의 눈이 내 눈을 잡았어. "나는 입양되었어." 엉클 패트릭... 눈에 눈물이 고였어. "내 평생, 나는 그 망할 놈에게 완벽한 아들이 되려고 노력했고, 그 망할 놈을 위해 사람을 죽이는 법을 배웠어; 나는 그 망할 놈을 위해 내 삶을 엿같이 바쳤어! 하지만 그는, 아니 그들은, 내가 다른 부부의 자식이라는 것을 절대 말하지 않았어. 그 엿같은 놈들, 그 살인자들!" 눈물이 그의 얼굴에 흘러내리기 시작했고, 그는 흐느껴 울기 시작했어. 그가 우는 모습은 나를 더 불쌍하게 만들었어. "그리고 이제, 나는 소파에 앉아, 내 아내라고 할 여자와 포옹하고, 우리 자녀라고 할 자녀들과 함께 웃고 있어야 했어... 하지만 아니, 나는 치킨 엿같은 식당 안에 갇혀 있어!" 엉클 패트릭은 내가 아는 가장 좋은 삼촌이었지만, 그는 권력을 잡고, 갖는 유혹을 피할 수 없었어. 하지만 그는 여전히 나, 나의 아버지, 그의 아버지, 누구에게도 이걸 비난해서는 안 되었어. 그는 낄낄거리기 시작했고, 매우 크게 웃었어. "나는 그들에게 결코 좋지 않았어; 네 아버지는 항상 완벽했어. 그는 완벽한 아내, 완벽한 딸, 완벽한 가족을 가졌지." 그러더니 그는 개처럼 으르렁거렸어. "그리고 나는 그걸 찢어버릴 거야, 너랑 네 사지부터 시작해서!" 갑자기, 어디선가 큰 쾅 소리가 났고, 내가 볼 수 있는 건 온통 검은색뿐이었어. 내가 어디로 가든 CSI: 범죄 수사대의 완전한 시리즈가 있는지 확인해 주세요. 내가 너를 좋아한다고 말할 기회가 없었던 게 정말 미안해, 아담. "에밀리?!" 아담?!" 불이 다시 켜졌고, 엉클 패트릭이 피웅덩이에 누워 있는 것을 보고 나는 숨을 헐떡였어. 그리고 불이 아까 꺼졌지; 나는 정신을 잃지 않았어. "엉클 패트릭..." 나는 그에게 달려가며 숨을 헐떡였어. 그는 거의 나를 죽이고 때렸을지도 모르지만, 그는 이걸 받을 자격이 없어, 그는 죽을 자격이 없어, 아무도 그래선 안 돼! 그는 아까 제대로 정신 상태가 아니었던 거야. 깊이 생각하면, 나는 여전히 멋지고, 배려심 많고, 재밌고, 매력적이고, 사랑스러운 엉클 패트릭이 거기에 있다는 걸 알아. "미안해..." 그는 신음했어. "하지만 더 이상 참을 수가 없어. 내 어린 엠을 다치게 해서 미안해." 그리고 침묵... 그는... 눈물이 내 뺨에 떨어졌어. "엉클 팻-" 그의 기침으로 말이 끊겼고, 그 기침으로 인해 온통 피가 튀었어. 오, 그는 아직 살아있어. 그는 슬프게 미소 지으며 속삭였어. "나는 너에게 그렇게 부르지 말라고 했어." 그리고 침묵... 그는 죽었어... 나는 그의 맥박을 확인했고 눈물이 점점 더 많이 떨어지는 것을 느꼈어. 이번에는 진짜야. "에밀리!" 나는 그 목소리를 향했고, 펠리페가 총을 들고 나를 향해 달려오고 페이가 그의 뒤를 쫓는 것을 봤어. 나는 눈물을 닦고 그들을 포옹한 다음 울부짖었어. "그냥 다 울어, 엠, 그냥 다 울어." 페이가 내 등을 문지르며 중얼거렸어. "그가 불쌍해, 페이, 그가 불쌍해!" 나는 흐느꼈어. "그는..." 우리는 모두 낯선 지하실에서 나왔고, 내가 엉클 팻의 집 밖에 있다는 것을 깨달았을 때 나는 숨을 헐떡였어. "저기가 그의 지하실이었어...?" 나는 충격을 받아 물었어. 그들은 고개를 끄덕였어. 나는 위를 바라보며 집이 검은색 차와 검은색 정장을 입은 사람들로 둘러싸여 있다는 것을 알았어. 검은색 정장에 대해 말하자면... "아담은 어디 있어?" 나는 짧은 소매로 눈물을 닦으며 물었어. 그들은 둘 다 침묵했어. 뭐? "음, 얘들아, 아담이라는 그 엿같은 놈은 어디 있어?" 나는 다시 물었어. "나는... 요원들과 확인해 보러 갈게." 페이가 중얼거리며 입을 벌린 펠리페를 남겨두고 걸어갔어. "하지만 페이-!" 그는 그녀를 따라잡으려 했지만, 나는 그의 팔을 잡고 그를 찡그렸어. 왜 그들은 질문을 피하는 거지? 아담이 지금 어디에 있는지 말하기가 너무 어려운 건가? "어디.아담?" 나는 그에게 눈을 크게 뜨며 내가 진지하고 농담하는 게 아니라는 것을 알게 했어. "엠..." 그는 침을 삼키고 한숨을 쉬었어. "아담은 병원에 있어." 뭐-? "뭐? 하지만 그는 아까 거기 있었는데-!" 나는 설명했지만 멈췄어. 나는 그의 목소리를 들은 것 같았지만, 아니, 그가 거기에 있었다고 말할 증거가 없었어. "안 돼..." 나는 중얼거렸어. "안 돼!" 눈물이 즉시 내 얼굴에 떨어졌어. 펠리페는 나를 안으려 했지만, 나는 그를 밀어냈어. "어느 병원인데?" "데노-" "제발, 나를 거기 데려가 줘." 나는 간청했어. 그는 고개를 끄덕였고, 우리는 걸었어, 아니, 어떤 검은색 빈 차를 향해 달려갔어. 나는 페이의 목소리를 뒤에서 들었고, 그녀는 아마 펠리페에게 말하고 있었을 거야. "그래서 너는 이미 그녀에게 말했어?" "어떻게 생각해?" 그는 조용히 중얼거렸어. 나는 뒷좌석으로 달려갔고, 5초도 안 돼서 우리는 출발했어. 아담, 오 아담. -----> 얼마 지나지 않아, 나는 병원의 거대한 구조물을 볼 수 있었고, 곧 우리는 입구 밖에 있었어. 나는 차가 완전히 멈추기를 기다리지 않고 차 문을 쾅 열었어. "에밀리!" 페이가 차에서 외쳤어. "그냥 내버려 둬. 그는 504호실에 있어!" 펠리페가 소리쳤어. 나는 더 빨리 달렸고, 병원 현관에 도착했을 때 신께 감사했어. "엿같은 접수원은 어디 있어-" 나는 그곳을 발견하고 중얼거리는 것을 멈췄어. "503호실은 어디야?" 접수원의 눈이 커지더니 중얼거렸어. "미스터 아리오소를 찾으시는-" 젠장, 나는 그의 성을 물어보는 걸 잊었어... 하지만 그가 503호실에 있으니, 그게 그의 성인가 봐. "네, 네 맞아요." 나는 그녀의 말을 끊었어. "나는 그의 약혼녀고, 지금, 그는 어디 있어요?" 그녀의 눈이 커졌어. 그녀는 나를 마치 내가 외계인인 것처럼 쳐다봤어. "확실해요?" 나는 이를 악물었어. "뭐라고 생각해? 나는 그 남자를 사랑하고 이제 방이 어디 있는지 말해줘!" 그녀는 미소를 지었지만, 여전히 이상한 표정으로, 말을 쏟아냈어. "의사가 그를 검사하고 있으니, 서두르지 마세요. 5층, 오른쪽으로 2개의 문!" "고마워요." 나는 중얼거리고 엘리베이터로 달려갔어. 1분도 안 돼서, 엘리베이터가 '땡' 소리를 내며 열렸어. 버튼 5번을 누르고, 나는 조용히 기다렸어. 이제 내가 엘리베이터 안에 있는데... 나는 마지막으로 엘리베이터에 탔던 때를 기억했어. 오하이오, 숲 한가운데였어. 사실 최고의 경험은 아니었지. 엘리베이터가 다시 '땡' 소리를 내며 내 생각이 끊겼어. 나는 밖으로 나가서 동쪽을 바라봤어. 첫 번째... 두 번째... 503 빙고. 나는 안도의 한숨을 쉬고 의자에 앉아 밖에서 기다렸어. 아담. 도대체 너한테 무슨 일이 일어난 거야? 아담의 방 문이 열리고, 의사가 몇몇 간호사들과 함께 나왔는데... 슬퍼 보였어. 안 돼... 나는 일어섰고 눈물이 멈추지 않도록 노력했어. 아직 추측할 수는 없어. "그는 어때요?" 나는 조용히 중얼거렸어. 의사는 고개를 숙이고 가슴 아픈 무언가를 발표했어. "죄송합니다, 하지만 미스터 아리오소는 10분 전에 사망했습니다..." 안 돼... 나는 뺨에 눈물이 떨어지는 것을 느꼈어. 안 돼... 아담... "죄송합니다, 부인, 하지만 우리는 최선을 다했습니다. 폭발의-" 나는 그가 무슨 말을 하는지 계속 듣지 않았어. 할 수 없었어. __________작가의 말: 나는 여기서 막 끝내려고 했지만, 그렇게 잔인하지 않아. 모든 투표, 댓글, 공유에서 온 선물이라고 생각해 줘! 고마워, 그러니 계속할 수 있어: __________ . . "에밀리?" 페이와 펠리페가 즉시 내 옆에 왔어. "무슨 일이야?" 페이가 물었어. "그는... 죽었어..." 나는 울부짖었어. "의사는 폭발 때문에 죽었다고 했어!" "어, 에밀리-" "안 돼!" 나는 더 크게 흐느꼈어. "그는 죽을 수 없어! 나는 그에게 내가 그를 좋아한다고 아직 말하지 않았어!" "엠-" "안 돼!" 나는 더 크게 울부짖었어. "그는 죽을 수 없어! 나는 그를 좋아해, 페이, 아니야! 나는 그를 사랑하는 것 같아!" 나는 훌쩍였어. "나는 그가 검은색 정장을 입고 있을 때 얼마나 섹시해 보이는지 말하지 않았고, 그의 머리카락을 그렇게 푹신하게 유지하는 비결이 뭔지 묻지도 않았고, 그가 얼마나 섹시한지도 묻지 않았어!" "에밀리, 그만-" "안 돼!-" "에밀리, 네 자존심을 걱정한다면 입을 닥쳐!" 페이가 소리 질렀어. 뭐? "무슨 말을 하는 거야?" 나는 그녀를 쳐다봤어. 하지만 나는 충격을 받았어. 그녀 뒤에, 씩 웃고 있는 사람이 서 있었기 때문이야. 아담.