챕터 54 알바트라즈

"앤디…" 내가 중얼거리며 그에게 달려갔다. 글쎄, 그게 계획이었지. 손가락이 내 손목을 감싸 쥐고 움직이지 못하게 했다. "야, 뭐 하는 거야?" 앤디가 묻고 한 걸음 앞으로 다가섰다. "물러서." 리드 랭스턴이 낮게 으르렁거렸고, 앤디는 한 걸음 물러섰다. 비치가 암캐를 의미한다면, 수컷 강아지는 뭐지? "리드 랭스턴-!" 내 눈이 커지며 그를 쳐다보며 '어쩌라고' 하는 표정을 지었다. 나를 잡아당기는 게 아니라, 끌고 가서 앤디에게서 멀리 떨어진 구석으로 데려갔다. "기다려, 앤디!" 내가 소리치자 리드 랭스턴은 나를 더 빨리 끌었다. 우리가 이제 낯선 사람들의 호기심 어린 시선에서 멀어진 한적한 구석에 도착하자, 나는 그에게 화가 나서 속삭였다. "너, 왜 그래?" 그는 꽤 화가 난 듯이 속삭였다. "아니, 네가 왜 그래!" "내가 왜 그래?!" 내가 조용히 코웃음 쳤다. "아니, 네가 왜 그러냐고!" 그의 눈이 커지며 속삭였다. "나는 아무렇지도 않아, 네가 문제지!" 젠장. 내가 대꾸하려던 찰나, 익숙한 목소리가 우리 뒤에서 들려왔다. "얘들아, 제발 먼저 너희가 왜 그런지 말해주면 안 돼? 제발?" 내 눈이 커졌다. "앤디!" 리드 랭스턴은 즉시 그를 노려보며 우리를 그에게서 더 멀리 데려갔다. 앤디가 말하길, "별론데! 완전 별로야!" "제발, 그만해줄래?" 내가 쉭 소리를 지르며 그의 손아귀에서 손목을 빼냈다. "말해봐, 너 왜 그래?" 리드 랭스턴의 표정이 차갑고 굳어졌다. "걔 누구야?" "야, 너 보청기 놓고 왔어, 아니면 뭐 그런 거라도 돼? 내가 '앤디'라고 계속 소리쳤는데, 아직도 걔가 누군지 몰라? 앤디라고, 앤디; 그러니까 엄밀히 말하면 로렌조가 아니잖아!" "로렌조가 뭔데?!" "아무 이름이나 갖다 붙인 거야!" "좋아, 그럼 앤디는 누구야?" "오하이오에서 온 내 친구야." 내가 눈을 굴렸다. "그는 소중하고 해롭지 않아." 그래, 내가 거기서 진실을 말하는지 안 하는지 모른다. 앤디는 우리가 고등학교 다닐 때 축구 MVP였으니까, 내가 말하는 만큼 해롭지 않다고 치자. "오하이오에서?" 그는 내게 눈을 크게 뜨고, 찡그리며 - 뭐라구? - 물었다. "응, 오하이오에서 왔어, 아, 너 진짜 귀 청소해야겠다." "오하이오에서." 그가 화를 내며 딱 잘라 말했다. "아, 맞아! 그게 뭐 어때서 그래?" 오하이오에서. 오하이오에서. 오하이오에서. 오하이오에서. 맙소사! 오하이오에서. "이제 내 말이 뭔지 알겠지?" 그는 눈을 굴리며 물었다. 이 녀석과 눈 굴리기는… 으! "자, 걔가 왜 여기 있는데?" "글쎄, 내가 걔한테 물어보면 되지-!" "-그래서 뭐? 걔가 네 뇌를 날려버리는 걸 보게?" "…난 뇌가 하나밖에 없어." "에밀리!" 웃으며, 나는 코웃음 쳤다. "내가 말했잖아, 걔는 해롭지 않아. 우린 태어났을 때부터 친구였어, 걔는 절대 나를 해치지 않을 거야." 나는 돌아서서 앤디에게 돌아가려 했지만, 그는 내 팔을 잡고 중얼거렸다. "만약 걔가 그런다면?" 멈춰 서서 그를 마주봤다. "만약 걔가 안 그런다면?" "만약'은 사람을 죽일 수 있어, 엠. 호기심이 고양이를 죽였어." "나는 고양이가 아니야." 나는 한숨을 쉬며 그의 손아귀에서 벗어나려고 했다. 그의 손아귀에서 벗어나자, 나는 그에게 윙크를 했다. "…나는 알바트로스야." 그리고 나는 즉시 앤디에게 달려갔고, 리드 랭스턴은 큰 소리로 신음하며 나를 쫓아왔다.