Chapter 20 비밀이 밝혀지다

"그러니까, 너는 아직 여기 갈 건데, 차가 꽉 찼다는 이유로, 바위 상자를 보냈다는 거지?" 리드 랭스턴은 분노를 참으며 물었다. 내가 린다라는 걸 알게 된 할머니는 고개를 끄덕였다. 그녀는 옆에 있던 남편을 안고 우리를 보며 웃었다. "네. 별로 힘들지 않았죠?" 아니요, 전혀요! 우리가 그냥 걷고 있었는데, 마을 동쪽에 바위 상자를 보냈다고요! 네, 네, 괜찮아요. 나는 입술을 굳혔다. "시간 제한을 주셨잖아요. 자정까지요. 당신은 누구세요? 요정 대모라도 되세요?" 나는 그녀에게 상냥하게 물었다. 솔직히, 속으로는 이미 세상을 부수고 있지만, 할머니에게는 존경심을 보여줘야지. 우리는 지금 그들의 집에 있는데, '노인들이 산다'는 느낌이 물씬 풍기지만, 달콤하네. 그녀는 내일이 30주년이라고 말했다. 와, 늙었네... 아마 50대일 거야. 그녀는 나를 보며 웃었다. "알다시피, 여기서 정원을 가꾸고 있는데, 정말 저 바위들이 필요하거든요." "어쨌든 데노반에 왜 있었어요?" 랭스턴이 물었다. 노인 - 칼로 - 가 그녀를 대신해서 대답했다. "우리 손주들 부모님이 기념일에 가셔서, 우리 아내가 손주들을 봐주고 있어요." 린다는 웃었다. "맞아요! 그리고 로웬다, 제 딸이 저에게 돈 대신에 이 크고, 아름다운, 바위들로 갚겠다고 했어요!" 무거운 건 잊지 마세요. "무례하거나 모욕적인 말은 아니지만, 왜 수탉 수트를 입고 계세요?" 그녀가 물었다. 내가 그녀를 정정하려 할 때, 그녀의 남편이 그녀의 손을 잡고 우리를 위해 정정했다. "제 생각에는 암탉 수트 같은데요, 여보." 그리고 여기서 내가 그가 제대로 정정해줄 거라고 생각했는데. "내가 멍청하다는 말인가요, 칼로?" 린다가 남편을 노려봤다. 아, 불쌍한 남자. "아니요, 그냥 색맹일 거라고 말하는 거예요. 안 보이세요? 흰색이잖아요." 뭐라고요? 나는 랭스턴을 쳐다봤는데, 그의 턱이 땅에 떨어져 있었다. 린다는 눈을 크게 뜨며 말했다. "색맹이시군요! 분명히, 주황색이잖아요, 멍청아!" 우리는 그들을 멍하니 바라봤다. 아니. 둘 다 색맹이네. "내가 멍청한 남자랑 결혼했다고 말하는 건가요?" 칼로가 비웃었다. "보아하니!" "그럼 내가 멍청한데 왜 나랑 결혼했어?" "왜냐하면 넌 내 멍청이니까." 어머! "사랑해." 노인이 웃으며 할머니의 이마에 키스했고, '나도 사랑해'라는 대답을 들었다. 어머! 얼마나 달콤해...? 조금 전에는 랭스턴과 나처럼 싸우더니, 지금은 껴안고 있네! 랭스턴과 나처럼. 나는 즉시 내 바보 같은 생각을 떨쳐냈다. 나는 코로 한숨을 쉬고 일어섰다. "음, 늦어지고 있어요. 이제 가야겠어요!" 나는 랭스턴의 팔을 잡고 집 밖으로 끌고 나갔다. "잠깐만요!" 우리는 멈춰서 돌아보니, 린다가 비닐 봉투를 들고 있었다. "여기 봉투 있어요. 감사합니다!" 나는 그녀를 보며 웃었다. 바위가 그녀를 행복하게 만드는 것 같았다. "문제 없어요. 안녕히 가세요." 나는 집을 나와 버스 정류장으로 향하는 방향으로 걸어갔다. ---------- 버스 안에서, 랭스턴은 나를 보고 비웃었다. "아까 왜 플라스틱처럼 행동했어?" "플라스틱?" 그는 고개를 끄덕였다. "응, 가짜 플라스틱." 그는 자신이 들고 있던 것을 들어 올렸다. "아까 화났으면서 웃고 있었잖아. 아, 그리고 '문제 없어요'도 잊지 마. 웃겼어!" 그는 흉내냈다. 나는 그를 노려봤다. "그건 매너라고 하는 거야, 자기야. 가끔은 해봐." 그는 눈을 굴렸다. 주제를 바꿔서, 나는 불쑥 뭔가를 기억했다. "어린 남자애들이 부정을 하는 게 정상인가요?" ... "뭐?" 나는 그를 보며 웃었다. "내가 너의 인생을 망쳤다고 했던 날 기억해?" "내가 그런 말을 한 이유가 있고, 당연히 기억하지." 똑똑이. "그래서, 그게 정상이야?" 그는 아무 감정 없이 나를 바라봤다. "내가 너에게 묻는다면, 모든 인간이 똑같아? 뭐라고 대답할래?" "어떤 면에서 같아?" 그는 얼굴을 감쌌다. "좀 더 구체적인 질문으로 바꿔볼게." 그는 큰 소리로 생각했다. "여자애들이 좋아하는 사람을 볼 때마다 비명을 질러?" 나는 코웃음을 쳤다. "절대 안 해! 그런 일이 생긴다면, 나는 그만둘 거야." 그는 눈을 크게 떴다. "여자애가 되는 걸?!" 그는 마침내 중얼거렸다. "여자애가 되는 걸 그만둘 수는 없어! 그건 말이 안 돼! 말이 될 수 없어!" 아, 바보. 나는 콧방귀를 뀌었다. "아니, 이 질문에 말이야." 그는 고개를 끄덕였다. "아, 그렇군." "너는 네 성별을 그만둘 수 없어, 알잖아? 너의 생식기가 아직 거기 있으니까." 그는 비웃었다. "그거에 대한 수술이 좀 있어, 쉬- 똥." 잘 넘겼다. "잠깐만, 너도 변한 사람들 중 하나야!?" 나는 그를 놀렸다 - 트랜스젠더인 것에 아무런 문제가 없지만, "걱정하지 마, 내가 판단하지 않을게." 그는 나를 노려봤다. "닥쳐." 나는 그가 계속 말하는 동안 웃었다. "어쨌든, 내가 말하고 싶은 건, 모든 사람은 다르다는 거야. 성 차별주의자나 고정관념이 되지 마. 남자가 누군가를 죽였다고 해서, 지구에 있는 모든 인류가 누군가를 죽였다는 뜻은 아니잖아." 나는 어깨를 으쓱했다. "모르지." "클로이." 나는 부끄럽게 그를 보며 웃었다. "그래서, 왜 그렇게 행동했어?" 그는 대답할 때 내 눈을 마주치지 않았다. "어떻게 행동했는데?" "모르겠어, 멍청하게?" "나는 멍청하지 않았어." 그는 마침내 나를 바라봤다. "적어도, 그렇게 심하지는 않았어." 나는 눈썹을 치켜세웠다. "정말? 발렌타인 데이를 기억해?" *그들의 머릿속의 회상* "리드?" 나는 호기심에 물었다. 그는 뒤돌아보며 나를 보고 웃었다. "안녕, 클로이!" "여기서 뭐해?" 그는 눈을 크게 떴다. "어... 음... 음... 이반을 기다리고 있어." 나는 '아'하고 말했고 말했다. "이반은 수학 시간에 갈 거야, 아마 아치에게 변함없는 사랑을 고백하러 가겠지." 나는 웃었다. 그는 눈살을 찌푸렸다. "왜 웃는 거야? 남자애가 누군가를 좋아하는 게 잘못됐어?" 나는 눈을 크게 떴다. "아니! 그냥 귀여워서." 그의 찡그림은 사라지지 않았다. "귀여워? 남자애가 누군가를 짝사랑하는 게 왜 귀여워?" "사랑스러워." "사랑스러워!?" 나는 눈을 더 크게 떴다. 이번에는, "진정해! 그냥 말하는 거야 -" "너는 누군가를 좋아한다고 해서 절대 웃으면 안 돼!" 뭐라고? "아니!" 그는 화가 나서 일어섰다. 그는 왜 그래? *회상 끝* "그래서... 너는 왜 그랬어?" 그의 세미탠과 세미창백한 뺨이 빨개졌다. 이게 BAD BOY의 수줍음인가? 아니. 절대. 절대 안 돼! "너는 누군가를 좋아했어." 나는 그의 날카로운 손가락으로 그를 가리켰다. "너는 - 슈암슈안을 좋아했어!" 나는 랭스턴에 의해 입이 막혔다. 그는 나를 노려보더니 우리 주위로 부끄러운 미소를 지었다. "입 좀 다물어줄래?!" 그는 속삭이다가 소리쳤다. "싫어!" 그는 당황한 듯했다. "그럼 목소리를 낮춰줄래?" 나는 눈을 굴리고 앉는 자세를 고쳤다. "제발이라고 말해서 그래." 그는 안도하며 한숨을 쉬었다. "고마워." "그래서...? 그녀는 누구야? 잠깐만, 그녀였어, 그였어?" "클로이." "아니, 농담이야." 나는 웃었다. "하지만, 너의 이 짝사랑은 '과거'야, 아니면 아직도 '현재 진행형'이야?" 그는 더 붉어졌다. "현재 진행형." 어머! "어머! 모에! 모에의 꽃들이 여기저기네!" 나는 낄낄거렸다. "모에?" "그건 일본어로... 어... 간단히 말하면, 나는 이 상황이 매우 귀엽다고 생각해." 그러자 그는 마침내 짜증이 난 듯 보였다. "그래서 이제 귀엽다고. 내가 너를 비웃었다고 생각했지 - 젊은이들이 누군가를 좋아하거나 사랑하기조차 하는 것을." 뭐라고? "네가 내가 웃었던 이유가 재밌어서 그랬다고 생각했어?" 그가 바보였어? 응. 응, 그랬고, 지금도 그렇다. "말했잖아, 귀여워서 웃었다고." 나는 그에게 말했다. "너희들을 비웃었던 게 아니라고!" 그의 찡그림은 당혹스러운 표정으로 바뀌었다. "정말?" 나는 고개를 끄덕였다. "확실해." "정말 확실해?" "아니, 아니. 나는 내가 나라서 확실하지 않아." 나는 비꼬며 말했다. "아... 그럼 다시 사과할게." 그는 부끄러운 듯 말했다. "나를 용서해줄래?" 내가 '그래'라고 말해도, 그가 왜 내가 그를 비웃었다고 생각해서 그렇게 화가 났는지 여전히 이해가 안 돼. 아, 계획이 있어. "아니." 나는 단호하게 그에게 말했다. "아니?!" "아니." "뭐?" 그는 말 그대로 길 잃은 강아지처럼 보였다. "하지만 -" "만약 -" "만약...?" "만약... 네가 내가 너를 좋아하는 누군가를 비웃는다고 생각해서 나에게 화가 났던 이유를 말해주면 용서해줄게." 그는 아래를 내려다봤다. 그리고 찡그렸다. "나는... 나는..." '데노반에서 정차합니다.' 자동 컴퓨터 음성이 스피커에서 터져 나와, 버스가 랭스턴과 함께 멈췄다. 실망해서 한숨을 쉬며, 나는 일어섰고 랭스턴이 잡을 수 있도록 손을 내밀었다. "가자." 내 손을 잡고, 그는 일어섰다. "하지만 -" "그냥 가자." 나는 그에게 말하며, 밖으로 그를 잡아당겼다. "안 돼, 클로이, 들어야 해 -" "필요 없어." "아니, 클로이, 들어야 해 -" 나는 그를 돌아보며 말했다. "아니, 필요 없어." 나는 한숨을 쉬었다. "내가 네 친구라면, 왜 나에게 말할 수 없어? 나를 믿을 수 없니?" 그는 대답하려고 입을 벌렸지만, 나는 즉시 몸을 돌려, 걸어갔다. "됐어. 그냥 가자, 집으로 가자 -" 나는 손목을 잡히고, 부드러운 입술이 내 입술에 닿으면서 중단되었다. 모든 생각이 무너졌다; 변기 물에 똥처럼; 바람처럼 사라졌다. 하지만 이것만 빼고: 리드 에드워드 망할 랭스턴이 내 첫 키스를 훔쳤다.