챕터 10

현실은 너 상상력과는 거리가 멀어. ----------------------------------------------------------- 거기에 도착했을 때, 궁전은 하얀 대리석으로 만들어진 엄청 큰 곳이었어. 엄청 큰 저택 같았지. "와," 나는 놀라서 말했어. 사람들은 그 안에 들어가려고 정신없이 달려들고 있었고, 주차장은 차들로 가득했어. 아니, 차라고 해야 하나? 내 눈이 가는 곳마다 그냥 차들뿐이었으니까. 평범한 차가 아니라 다 고급스러운, 눈부시게 멋진 차들이었어. 진짜, 도대체 이 갈라가 뭔지, 딜런이 왜 이런 걸 여는 건지 이해가 안 돼. 분명히 겉으로 보이는 것과는 다를 거야. 뭔가 알아내야 해, 안 그럼 이 서스펜스 때문에 미쳐버릴 거야. 있잖아, 난 누군가가 뭐든 말하다가 끝까지 안 하면 못 참는 성격이라니까? 답을 알고 싶어서 미치겠어. 게다가 지금 이 서스펜스라는 단어가 절정에 달했어. 생각에 완전히 잠겨 있는데, 베스가 내 팔꿈치를 툭 쳤어. "벌써 생각에 잠겼어?" 그녀가 비웃으며 물었어. "어, 응. 무슨 일이 일어날지 모르겠어!" 내가 말했어. "진정하고 진정제나 먹어, 베이비." 그녀가 낄낄 웃으며 말했어. "자, 가자. 세상을 정복해야지." 난 단호하게 말하며 그녀의 팔을 잡고 입구로 향했어. 누구한테? 그래, 좋은 질문이야. 누구한테 세상을 정복하냐고? 물론, 콜이랑 딜런, 그리고 그들이 말하는 비밀한테지. 젠장, 이 남자애들이 무슨 짓을 꾸미는지 신도 알겠지. 이런 생각에 한숨을 쉬었어. 왜 이러는지 모르겠지만, 모든 것에 대해 너무 많이 생각하는 경향이 있어. 아, 그냥 상상하는 걸 멈춰야 해, 안 그럼 아무것도 안 하고 여기서 꿈만 꿀 거야. 아니면 그냥 내가 너무 과하게 생각하는 걸 수도 있고. 그래, 아마 내가 알아차린 모든 게 그냥 우연이었을지도 몰라. 아, 이 의심스러운 것들이랑 서스펜스, 못 참겠어. 게다가, 이런 일이 일어나는지, 아니면 뭔가 숨겨진 미스터리가 있는지조차 몰라. 그러니까, 그냥 오늘 하루는 다 잊고 이 날을 최대한 즐겁게 보내는 게 어때? 어쩌면 잊을 수 없는 날이 될지도 몰라. 다른 건 다 제쳐두고, 의심스러운 건 나중에 하고. 이런 기회가 언제 또 올지 모르잖아. "알았어, 알았어." 내 인생 처음으로 내면의 목소리에 동의했어. 하지만 다른 생각을 하기도 전에, 누군가가 내 발을 밟았어. "쉿," 내 입에서 소리가 새어 나왔고, 발은 점점 더 세게 밟혔어. 나는 그 발이 있는 쪽으로 고개를 돌렸어. "젠장, 여자야, 너 도대체 뭔데? 내가 살면서 본 저택 중에서 제일 큰 곳 앞에서 왜 나를 죽이려고 해?" 내가 짜증 내며 말했어. "아, 드디어 네 관심을 끌었네! 말해 봐, 여기서 잘 건 아니지? 그리고, кстати, 내 말 안 들었잖아. 그래서 네 발을 밟을 수밖에 없었어. 그래야 네 관심을 끌 수 있으니까." 그녀는 내 모습을 즐기는 듯 행복하게 말했어. "너, 베프치고는 좀 폭력적인 거 알아?" 내가 중얼거렸어. "그래도 나 사랑하지?" 그녀가 나에게 윙크했어. "정말 유감이다." 나는 비웃으며 말했고, 그녀는 웃었어. "자, 어서 들어가야지. 안 그럼 이 추운 밖에서 밤을 보내야 해. 우리가 이렇게 예쁜데. 어서 가자, 이 엄청나게 멋진 저택의 문이 곧 닫힐 거야." 그러고는 내 손을 잡고 입구로 달려갔어. **** 안으로 들어가니 분위기는 따뜻했어. 그냥 따뜻한 게 아니라, 진짜 따뜻했지. 마치 온천에 있는 듯한 느낌이었어. 바깥은 추운데 말이야. 적어도 기분은 좋았어. 스스로에게 다짐했지. 홀 안으로 들어서자마자, 입이 떡 벌어졌어. 온통 사람들이 있었고, 마치 패션쇼에 온 것처럼 옷을 입고 있었어. 나 자신을 보니, 나도 마찬가지였어. 남자들은 턱시도를 입고, 여자들은 드레스나 가운을 입고 있었지. 멋있어 보이려고. 술 섹션도 있었는데, 꽤 인상적이었어. 사람들이 술을 마시려고 난리였거든. 그런데 말해 줄게, 나는 술을 안 마셔. 아니, 적어도 예전에는 안 마셨어. 기회가 없었거든, 흥! 너에게 박수 내 내면의 목소리는 좀 닥쳐! 진짜, 이 섹션은 넘어가자. 결국, 망상에 빠지고 싶지는 않았어. "자, 뭐라도 먹으러 가자. 배고파 죽겠어." 베스가 내 손을 잡고 우리가 좋아하는 목적지, 푸드 코트로 향했어. *** 왜 그때는 무서워했는지 모르겠어. 음식을 즐길 수 있는데, 음식만 있는 게 아니라, 공짜 음식인데! 맞아! 제대로 들었어. 내가 원하는 건 뭐든지 먹을 수 있고, 공짜야. 공짜라니, 세상에, 그냥 의자에 앉아서 맛있는 음식을 먹으면서 이렇게 즐거울 거라고는 생각도 못 했어. 그냥 즐기고 있는데, 누군가 내 어깨를 톡톡 쳤어. "아미, 우린 그냥 음식 먹으러 온 거 아니잖아? 아니면 그냥 이 구석진 곳에 앉아서 아무도 너를 못 보게 하려는 거야? 맞지? 맞지?" 그녀가 사막의 물도 얼릴 수 있을 것 같은 차가운 시선을 보내며 말했어. 어! 어! 사막에서는 물을 찾기가 어렵지 내 사랑스런 내면의 목소리, 고마워, 지적해줘서, 흥! "아니, 전혀. 내가 그런 짓을 할 것 같아 보여?" 나는 아주 차분한 목소리로 중얼거렸어. "그래, 당연하지. 자, 어서 일어나, 춤추러 가자." 그녀가 선언했어. "근데 난-" 그녀는 내가 말을 마치도록 내버려두지 않았어. "안 돼, 근데, 나랑. 네 근데는 너나 가져. 지금 안 일어나면, 내가 널 끌고 춤추는 사람들한테 밀어 넣을 거야. 자, 말해 봐, 여기서 소란 피우고 싶어?" 그녀가 악마 같은 미소를 지으며 말을 마쳤어. 알았어, 선택의 여지가 없는 건가? 아니면 있는 건가? 그냥 이걸 끝내자. 춤을 어떻게 추는지 모르지만, 별로 상관없어. 나는 한숨을 쉬고 일어나, 모든 사람들이 하늘을 나는 듯 춤을 추는 댄스 플로어로 베스를 따라갔어. 베스가 춤을 추기 시작했고, 그녀는 이상한 스텝을 하면서 낄낄거렸어. 나는 그걸 꽤 웃기다고 생각했고, 그래서 그녀와 합류했어. 그리고 나, '에이미'는 그녀와 함께 춤을 추기 시작했지. 그냥 내가 춤을 추기 시작했다고 말했을 때, 그게 잘한다는 뜻은 아니라는 것만 알아둬. 누군가 멋진 가운을 입고 모든 사람들 앞에서 미친 듯이 춤을 추고, 아무것도 신경 쓰지 않고, 아무도 생각하지 않고, 자유로운 마음으로 춤을 추는 걸 본 적 있어? 그렇다면 너는 진짜 삶을 산 적이 없는 거야. 왜냐면 나는 자유를 느끼는 게 어떤 건지 깨달았거든. 아무도 너를 보지 않는 것처럼 춤을 추는 거야. 그런데 모든 게 끝나고, 발표가 나왔어? "자, 모두들, 흥미를 돋우기 위해서 게임을 하나 할까?" "네, 게임 하고 싶어요!" 모두가 외치고 환호하기 시작했어. "좋아요, 게임은, 불을 끄고 누군가를 잡고 멈춰 서서 춤을 춰야 해요. 불이 다시 켜질 때까지! 다들 이해했죠?" "네! 게임 하고 싶어요!" 모두가 소리쳤어. 진짜, 사람들은 이 멍청한 게임에 미쳐버렸어. 음, 나는 이 게임을 하고 싶지 않아. 결국, 내가 누구인지 힌트를 주고 싶지 않았거든. 하지만 일은 우리가 원하는 대로 되지 않지? 이 멍청한 게임에서 벗어나려고 할 때, 불이 꺼졌어. 아니, 안 돼, 이제 안 돼. 내가 뭘 해야 하는지 모르겠어. 사방이 어두워서, 이 게임을 할 수 없어. 누군가 내가 이 드레스를 입고 있는 멍청한 소녀라는 걸 알게 된다면, 모두가 나를 비웃을 거야. 아, 젠장, 내가 그걸 선택했어. 왜냐면 과거를 지나가는 게 더 쉬웠으니까. 자, 어서 비켜. 누군가가 너를 잡으면, 그 사람과 함께 있어야 하고, 또 그 사람과 춤을 춰야 해. 나는 이 어둠 속에서 벗어나려고 발버둥치며 움직였지만, 누군가 내 어깨를 잡았어. 심장이 빨리 뛰기 시작했어. 지금 뭘 해야 하지? 아, 왜 내가 여기 오기로 동의했을까? 아, 잠깐만. 그냥 한 번 춤추는 거잖아. 아무 일도 안 일어날 거야. 그리고 너 아직 가면 쓰고 있는 거 잊었어? 아, 맞아, 가면 쓰고 있는 걸 거의 잊을 뻔했네. 음, 좋은 생각은 아니지만, 나쁘지도 않아. 아, 닥쳐, 정신 차려, 아가씨. 알았어, 그럼 춤추자. 나도 나를 잡은 그 사람의 손을 잡았어. 이제 얽힌 것 같아. 그리고 불이 다시 켜졌어. 나를 잡은 행운의 사람과 마주하게 되었지. 내 입은 떡 벌어졌어. 키가 6피트가 넘는 소년인데, 턱시도를 입고, 마치 그리스 신처럼 보였어. 하지만 문제가 하나 있었어. 그도 가면을 쓰고 있었지만, 그의 눈은 내가 본 눈 중에서 최고였어. 그 깊이는 모든 것을 잊게 만들고, 그들만 생각하게 만들었어. 그런데 잠깐만, 이 눈을 어디선가 본 것 같은데? 어디였지? 기억이 안 나. 음, 이걸 넘어가자. 너무 많이 생각하지 마. 천천히, 천천히 힘을 얻어갔어. 그는 한 손을 내 허리에 두르고, 다른 손으로 내 손을 잡고 손가락을 얽었어. 그의 이 행동만으로도 심장이 화산이 터지는 것처럼 빨리 뛰고, 젠장, 나비들이 배에 있는 것처럼 느껴졌어. 거의 속삭이는 목소리로 그는 말했어. "왼손을 내 어깨에 얹어." 그가 처음으로 말을 꺼냈고, 나는 고개를 끄덕이고 명령대로 손을 얹었어. 그때 우리는 춤을 추기 시작했고, 우리 주변의 모든 사람들이 춤을 추기 시작했어. 하나만 말해줄게, 내가 그와 함께 타고난 댄서처럼 춤을 추고 있다고 생각한다면, 친구, 너는 틀렸어. 왜냐면 나는 아무것도 안 하고 있거든. 내가 하는 일은, 나 자신을 해방시키고 그가 나를 조종하도록 하는 거야. 그래야 나도 춤을 못 추면서 나를 당황시키지 않게 춤을 출 수 있으니까. 얼마나 오래 춤을 췄을까? 몇 초? 몇 분? 몇 시간? 나는 모르겠고, 신경도 안 써. 지금 내가 느끼는 건 상상력과는 거리가 멀어. 내 몸을 통제할 수 없고, 그는 아주 가까이 다가와 아주 낮은 목소리로 속삭였어. 나만 들을 수 있도록. "어디선가 너를 본 것 같아." 뭐라고? 안 돼, 그럴 리 없어. 그는 내가 누군지 알 수 없어. 만약 그가 내가 누군지 안다면, 아마 나를 비웃고 모든 사람들 앞에서 나를 욕하겠지. 아, 너는 너를 아는 사람이 두세 명 빼고는 아무도 없다는 걸 잊었어. 내면의 목소리, 나를 더 잘 모욕해줘서 정말 고마워. 그러자 그는 어떻게 알았을까? 어쩌면 그는 그냥 장난치는 걸 거야. 그래, 요즘 남자애들은 이런 식으로 작업하잖아, 내 생각엔. 그러니, 숨을 천천히 쉬고 진정해. 너는 어쨌든 천재잖아, 맞지? "너는 나에게 이렇게 말한 사람이 아니야. 거의 모든 남자들이 나를 처음 보면 그렇게 말해." 내 목소리가 들렸어. 아, 맙소사, 내가 방금 그에게 지적인 대답을 하려고 했는데, 내가 한 짓은 뭐였지? 다시 작업한 건가? 나한테 무슨 문제라도 있는 건가? 이 느낌이 너를 미치게 만들고 있어. 그리고 대답으로, 그는 미소를 지으며 점점 더 가까이 다가와서, 그의 숨결이 내 귀를 간지럽혔어. 그런 다음 그는 내 뺨을 감싸고 똑바로 내 눈을 보며 말했어. "아니, 꿈에서 너를 본 것 같아." 그때 그는 나에게 키스했어.