챕터 28

몇 초 만에 재밌는 일이 재앙으로 변할 수 있어. 절대 몰라. --------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 나는 이 도시 어딘가에 앉아 있었어. 참고로 내가 내 나라라고 불렀던 곳인데, 내 인생 전체에서 나랑 연결될 곳은 없어. 그래도, 머리카락이 여기저기 헝클어진 채 길 잃은 아이처럼 앉아 있었어. 얼굴은 갑작스러운 달리기 때문에 빨갰어. 그리고 옷? 음, 그건 얘기하지 말자! 내가 괴물처럼 보이거든! 완전 괴물 그래도, 내 근처에서 계속 숨소리가 들리는 걸 들었을 때, 나는 모든 것의 진짜 엿 같은 상황에 빠졌어. 옆에 콜이 앉아 있었어. 완전 멍청이처럼 보였어. 옷은 여기저기 낡아 있었고, 아랫입술은 부어 있었고, 눈은 빨갰고, 펀치 자국이 있었어. 간단히 말해서 좀 맞았어. 내 시선을 느끼고는 내 눈을 쳐다봤는데, 그가 가진 모든 분노가 그의 격노한 몸 안에서 형성되고 있었어. 나는 그에게서 욕설이나 굴욕적인 말을 기대하고 있었어. 하지만 그는 뭔가 달랐어. 그는 나를 안아줬어. "이 일에 대한 대가를 치러야 할 거야! 파커, 앞으로 3일 동안 내가 말하는 대로 해야 해! 알겠어?" 그래, 그게 뭔데? 그가 말하려는 대로 할 생각은 없어. 사실, 나는 그의 정반대로 할 거야. 왜냐하면 내 휴대폰에 그의 비디오가 있거든. 그의 포옹은 꽉 껴안았어. 사실, 숨을 참을 만큼 꽉 껴안았어. 그리고 나는 준비가 안 됐어. 나는 그의 말에 고개를 끄덕였고, 그는 나를 안아주는 것에서 놓아줬어. 그리고 포옹이 대부분의 사람들이 우리에게 다른 것을 기대하면서 쳐다보는 것이 아니라는 것을 말해줄게. 어색했어. 어색했어. 어색했어. 어색했다고 말했던가? 음. 너는 여기서 도대체 무슨 일이 벌어지고 있는 건지, 그리고 우리가 어떻게 이렇게 된 건지 궁금할 거야? 그래서 콜 때문에 많은 미친 일들이 일어났고, 물론 약간의 나 때문에도 그랬지. 그는 멍청이야. 그는 바보야. 그는 망할 놈이야. 그는 짜증나. 그는 섹시해. 닥쳐! 진심으로, 그냥 닥쳐 무슨 일이 있었는지 알려줄게, 안 그러면 너도 나처럼 행동할 테니까. 아, 나도 미쳐가고 있어. 5시간 전. 쇼핑몰에서... 그가 도망가려고 했어. 나는 그의 표정과 떨리는 다리에서 그걸 알아챘어. 하지만 그럴 수 없잖아, 그렇지? 분명히 안 돼! "야. 콜, 창피해하지 마. 있잖아, 너 폴 댄스 잘하잖아, 안 그래?" 나는 이를 드러내며 소리쳤고, 그의 반응은 값을 매길 수 없었어! 그는 당장 나를 죽이고 싶어했지만, 이렇게 많은 군중 속에서는 그럴 수 없잖아. 맞지? 모두가 그를 에워싸서 그가 그 자리에서 도망가지 못하게 했어. 그는 시멘트 벽처럼 거기에 고정되어 있었어. 형태에서 한 치도 움직이지 않았지. 뭔가를 해야 해. 안 그러면 그의 침묵 속에 무슨 재미가 있겠어? "누군가, 그에게 마이크를 줘. 그는 여기서 그의 프로필에 많은 관심을 가진 관대한 모든 사람들에게 감사를 표하고 싶어하고, 그가 폴 댄스를 추는 것을 보고 싶어해." 나는 마이크를 통해 선언했어. 나는 그의 포옹에서 멀리 떨어져 있기 때문에 아무것도 두려워할 필요가 없다는 것을 알아. 그래서, 나의 높은 접근 방식으로 인해 - 스태프 중 누군가가 그에게 마이크를 줬어. 그의 부드러운 벨벳 풍부한 목소리를 듣기 위해. 아, 내가 누구를 속이는 거지? 그의 오만한 목소리, 그 망할 놈은 여기서 교훈을 얻어야 해! 그는 손에 마이크를 잡았고, 긴장감이 나를 감돌았어. 왜냐고? 그의 유명한 악마적인 미소가 다시 그의 얼굴에 나타났기 때문이야. "젠장!" 그가 그의 권위 있는 사전에서 외치기 위해 선택한 단어였어. 그리고 최악의 일은 뭐였냐면? 여기서 군중이 기분 나빠할 수 있다는 거야! 그들에게 오락을 기다리라고 요청하고, 그들의 권위 있는 시간에 즐기라고 요청했는데, 그 대가로 그렇게 좋지 않은 욕설을 들으면, 그들은 기분 나빠야 하는 거 아니겠어? 만약 내가 지금 이 상황을 통제하지 못한다면, 콜은 잊어버리고, 모든 시선이 나에게 향할 거야. 나는 내가 생각했던 것보다 더 강하게 마이크를 잡았어. "운! 그는 운을 말하고 싶어. 내 말은 그는 청중 앞에서 라이브 공연을 할 기회를 얻게 되어 매우 운이 좋다는 거야. 그는 너무 운이 좋다는 것을 인정하는 것을 부끄러워할 뿐이야." 나는 내 미소를 띄우면서 말했고, 그건 턱 근육에 거의 고통을 줬어! 누구나 야생 고양이 미소처럼 이 미소를 쉽게 얻을 수 있어. 음, 어쩌면 나는 야생 고양이처럼 살 수 있을지도 몰라! 나중에 생각해 보자. 그럴까? 비록, 콜이 그의 아우라로 끌어당기는 모습은 바다의 침묵만큼이나 짜증스러웠어. "여기에 폴이 없어! 폴 없이 어떻게 폴 댄스를 할 수 있을 것 같아?" 콜은 그의 갈라지는 목소리로 청중 앞에서 희망을 제시했어. 나는 그의 마음속에 무엇이 있는지, 또는 그가 무엇을 하고 있는지 모르겠어. 하지만 그에 대해 알고 있는 모든 것은 그의 강아지 같은 얼굴 뒤에 어떤 심각한 의제가 그의 마음 깊숙이 묻혀 있다는 것을 안심시켰어. 폴에 집중해. 여기 폴은 없어. 젠장! 이제 뭘 해야 할까? 폴 없이 어떻게 그가 폴 댄스를 하거나, 오히려 자기 자신을 놀릴 수 있을까? 아이디어가 떠올랐어 - 왜 그가 군중에서 누군가를 그의 폴로 만들면 안 될까? "누가 이 망할 놈, 내가 망할 놈이라고 했나? 음, 입에서 나왔어. 나는 그 아름다운 사람의 폴을 말하고 싶어?" 다행히 나는 그 많은 군중 앞에서 그 단어를 말하는 데서 회복했어. 자, 군중의 매혹이 시작됐어. 모든 소녀들이 미쳐서 그가 스타인 것처럼 그의 이름을 외치기 시작했어. 음, 그는 부자이고, 맥스웰 제국의 상속자야. 하지만 그렇다고 여기서 모두가 그걸 알고 있다는 뜻은 아니잖아, 그렇지? 비록 전체 반응이, 나를 좀 당황하게 했지만. 아니! 그들은 그걸 몰랐어. 그는 결국 유명인이 아니잖아. 그건 그냥 그의 섹시함 때문인가? "나는 내 폴을 선택하고 싶어. 내 말은, 나는 군중에서 누군가를 내 폴로 선택할 거야." 그는 선언했지만, 그의 눈은 다른 것을 쳐다보고 있었어! 그것은 그렇게 많이 간섭할 일은 아니고, 응, 꽤 괜찮아. 그냥 흐름에 따라가고, 청중 앞에서 그의 시나리오에서 즐거움을 느껴. "음. 그럼 골라봐." 나는 자신감에 차서 턱을 들었어. 그리고 그는 많은 군중의 뭉치에서 손가락을 움직이기 시작했고, 너는 결국 누구에게 떨어질지 놀랄 거야? 나! 에이미! 그것은 사랑스러운 나에게 떨어졌어. 그가 나를 골랐어? 그가 약을 한 건가? 나는 10분 이상 한 자리에 서 있을 수도 없는데, 그는 내가 폴 댄스에서 그의 폴을 해야 한다고 해! 이건 말도 안 돼! 확실해. 하지만 자기야, 그는 너를 골랐어, 그래서 너에게 복수할 수 있도록. 아, 알았어. 음, 그러면 누가 누구에게 복수하는지 보자! "아니, 나는 너의 폴인 척할 수 없어. 나는 너처럼 소년들 주위에서 어떻게 반응해야 할지 모르는 매우 가설적인 사람이야. 너는 섹시해서 누구든 너의 애정에 굴복시킬 수 있어. 내 말은 너를 봐봐. 너는 최고잖아! 모든 면에서 최고야. 춤, 노래, 짜증나는 거? 그리고 나는? 나는 한 자리에 가만히 서 있는 것에 대해 아무것도 몰라. 나는 너무 가난한 아기야. 이제, 우리는 가난한 공연자와 고급 공연자가 한 자리에 있는 걸 보고 싶지 않잖아, 안 그래? 그러니 군중에서 한 명을 골라. 아, 너는 그런 큰, 멋진 마음을 가지고 있어서 그걸 하기가 어려울지도 몰라. 나는 군중에서 한 명을 고를게." 내가 말해줄게. 너는 네 인생에서 약간의 오락을 위해 엿 같은 일을 겪었어. 청중 앞에서 너 자신에 대해 비난하는 거였든 말이야. 그래. 나는 그렇게 미쳤어. 그는 입을 다물었어. 그리고 그래, 많은 소녀들이 그의 폴 댄스를 위한 폴이 되기를 원했어! 하지만 왜 간단한 걸 고집해? 결국 거기에 무슨 재미가 있겠어? 왜 소녀들이 그의 폴인 척해야 해? 내 말은, 만약 남자가 그의 폴인 척한다면, 그건 다를 거야. 그가 그의 폴 댄스에서 누구든 유혹할 수 있는 폴이 되기 위해 여러 손이 올라왔어. 그리고 내가 찾고 있던 것은 내 눈앞에 있었어. 그래, 몇몇 남자들이 그의 폴이 되기를 바라는 손을 들었어. 왜 그들에게 기회를 주지 않아? 결국, 그는 항상 소녀들과 함께 시간을 보냈어. 소년들은 어때? 누군가는 그들에 대해서도 생각해야 해. 그리고 그래, 나는 또한 그가 수백 개의 눈 앞에서 어떻게 일을 처리하는지 보고 싶었어. "너" 나는 손가락으로 콜을 위해 손을 든 금발 소년을 가리키며 소리쳤어. 그가 내가 그에게 말하고 있다는 것을 깨달았을 때 그는 약간 얼굴을 붉혔지만, 배우라는 말처럼 쉽게 가렸어. "나?" 그는 순진하게 물었지만, 그의 눈은 다른 용어로 말하고 있었어. "너는 콜의 폴로 선택되었어." 나는 선언했어. 이 말이 내 입에서 나오자마자, 콜이 내 옆으로 와서, 내 귀에 쉭쉭거렸어. "미쳤어? 바보? 멍청이? 아니면 뭐야?" 그는 눈으로 구멍을 뚫어 내 얼굴을 쳐다봤어. "나는 멍청이야." 나는 그에게 정정했어. 그 많은 군중 앞에서 사고를 유발할 정도로 턱을 들어올리면서. 좋아, 아마 내가 좀 과장했을지도 몰라. "어쨌든, 너 정신 나갔어?" 그는 다시 쉭쉭거렸어. "음, 그거에 대해 생각해 봤어. 그래." 나는 그의 관점에서, 내 관점이 아닌 그의 관점에서 정신을 잃었어. 그리고 그가 다시 나와 싸우기 위해 입을 열기 전에, 나는 그가 공연할 곳으로 밀었어. "신사 숙녀 여러분, 미래의 스타의 오락을 즐길 준비를 하세요." 비록 내가 혈기왕성한 아들이라고 말하고 싶었지만, 그렇게 많은 사람들 앞에서 욕설을 사용하는 것은 잘못된 것이라고 생각했어. 갑자기, 음악이 시작됐어. 그리고 나는 도대체 누가 시작했는지 몰랐지만, 누구든지 대단했어. 어떤 노래가 연주되었는지 짐작할 수 있겠어? 좋아, 상관없어, 말해줄게. 니키 미나의 아나콘다가 스피커에서 최고 볼륨으로 터져 나왔고, 한 가지 말해줄게. 그것은 이 플랫폼에서 재앙을 일으킬 이상한 단어를 삐 처리했어. 그 남자는 자연 폴처럼 가만히 서 있었어. 나는 그가 그의 역할을 가장 잘 수행하고 있다고 말해야 해. 콜은 처음에는 긴장했어. 나는 내 눈을 통해 그를 볼 수 있었어. 땀이 이마에 맺히고 있었어. 어쩌면 내가 그에게 다시 약간의 압력을 가해야 할지도 몰라. 왜냐하면 모두가 그의 이름을 외치고 있었거든. '콜! 콜! 콜!' 모두가 그 남자 폴처럼 가만히 서 있는 그 지역 근처에 원을 만들었어. 그 소년의 눈은 경련을 일으키고 있었어. 그리고 왜 그런지 모르겠어? 나는 콜에게 가서 그의 귀에 쉭쉭거렸어. "콜, 가!" 부드러운 목소리로, 완벽하게 속눈썹을 펄럭이면서. "안 돼!" 이제 충분해, 그는 이제 물러설 수 없어! 그래서, 이번에는, 나, 에이미 파커가 그를 세게 밀었어. 그는 입속으로 뭔가를 중얼거렸고, 그의 표정은 두려움, 상실에서 자신감으로 바뀌었고, 그래 그의 미소가 그의 얼굴에 나타났어. 좋아! 그럼 쇼를 시작하자! 그는 금발 남자 옆에 서서, 폴인 척하면서 엉덩이를 흔들기 시작했어. 위에서 아래로 물고기처럼 몸을 움직이는 모습. 와우! 그는 폴 댄스를 잘하는 걸까? 이제 나는 그가 어디서 배웠는지 궁금해. 나는 이 놀라운 순간을 내 휴대폰으로 캡처했어야 했어. 그래서 나는 그의 표정과 그 금발 남자의 표정 때문에 웃으면서 그의 공연을 휴대폰으로 비디오로 찍었어. 모든 것이 순조롭고, 재미있고, 즐거웠지만. 그래. 항상 그러나가 와. 그는 이상하게 행동하기 시작했고, 그 남자는 너무 행복해 보였어! 왜 그런지 모르겠어? 콜의 얼굴이 빨개졌어. 그의 눈은 폭풍이었고, 마치 누군가를 죽이려 할 것 같았어. 나는 거기에 내 엉덩이를 가져가야 해. 나는 그들이 있는 곳으로 달려가서 콜의 어깨를 두드렸어. "야, 콜? 즐기고 있지 않아? 내 말은, 이게 네 꿈이 이루어진 거잖아. 나를 생각해야지." 나는 중얼거렸고, 그의 반응은 어땠을까? "젠장!" 그는 내 얼굴에 소리쳤어. "아, 그래. 제발 나를 젠장해 주세요." 아뇨. 이건 내 말이 아니야. 아뇨! 전혀 그렇지 않아. 이건 그 금발 남자에게서 나온 말이야. 젠장! 나는 그가 게이라고 생각해! 하지만 그건 내 잘못이 아니야. 나는 몰랐어. 너는 진짜 바보야! 나는 입으로 그 지식을 해석하여 'o'를 형성했어. 내가 모든 것을 이해했을 때. "야, 닥쳐." 그는 얼굴을 가로질러 소리쳤어. 비록 그는 입을 다물었지만, 그는 다시 콜을 만지기 시작했어. "나 건드리지 마!" 그는 소리쳤지만, 금발 남자는 듣지 않았어. 그래서 콜이 그를 세게 밀었고, 그 남자는 엉덩이로 넘어졌어. 내가 뭔가를 말하기 전에 또는 콜이 뭔가를 말하기 전에, 그 남자는 소리치기 시작했어. "도둑! 불한당 도둑-" 좋아! 진정해. 진정제 먹어. 과호흡할 필요 없어. 군중은 우리를 이해해야 해! 그가 아니라. 하지만 모두의 눈빛은 우리에게 다른 이야기를 해줬고, 경비원과 스태프들이 우리를 향해 걸어왔어. 이런 젠장. 나는 내 인생에서 콜에게 뭔가 동의하게 될 줄은 생각도 못했는데, 이건 평소 상황이 아니야. 이건 살거나 죽는 상황이야. 우리처럼 행동하지 않고, 우리는 손을 잡고 서로 손가락을 얽었는데, 마치 폭풍도 우리를 갈라놓을 수 없는 것처럼 강하게. 우리는 서로의 눈을 쳐다보며 묵묵히 고개를 끄덕였어. "셋에-" "하나" "둘" "셋" "도망가!" *** 그래서 그게 일어난 일이야! 그게 우리가 잃어버린 강아지처럼 여기에 앉아 있는 이유였어. 콜의 휴대폰이 울리기 시작했을 때 나는 세상의 꿈에서 벗어났어. 그는 낡은 주머니에서 꺼낸 후 전화를 받았어. 끊임없이 소리치면서, 하느님은 무슨 언어로 아시는지 모르겠지만, 아마 코드 언어로? 그는 내가 이해할 수 있는 단어를 내뱉었고 그건 "너는 정말 루저야!" 아, 그래서 그는 남자와 이야기하고 있었어. 여기서 나는 그가 소녀 중 한 명과 이야기하고 있다고 생각하고 있었어. 으. 하지만 잠깐만, 내가 왜 그걸 생각해야 할까? 그는 내게 그의 휴대폰을 줬어. "여보세요?" 나는 당황해서 소리쳤어. "에이미 파커, 왜 네 휴대폰이 안 되는 거야? 그리고 너 어디 있어? 쇼핑 다 했어? 그리고 쇼핑몰에서 그 미친 남자랑 멍청한 여자에 대한 소동은 뭐하는 거야? 지금 말해봐." 베스가 그 모든 질문을 한 호흡으로 쏟아냈어. "나중에 뭔가 보여줄게." 그건 내가 생각 없이 입에서 나온 말이었어. 그녀가 또 다른 질문을 하기 전에 전화를 끊었어. "뭐? 정확히 그녀에게 뭘 보여주려고 하는 거야?" 콜이 이를 악물며 요구했어. "나중에 말해줄게. 그리고 어서 일어서, 재미 망치는 사람 되지 말고 쇼핑해야 해!" 나는 지역 시장을 가리키며 말했어.