챕터 6

현재는 우리가 아는 전부, 과거의 후회는 드러내지 않아. ----------------------------------------------------------- 차량이 시야에서 사라져가. 그는 나를 혼자 내버려두려는 거야. 그의 얼굴을 볼 수가 없어. "제발 가지 마, 제발 나 혼자 두지 마," 목청껏 소리쳤지만 그는 듣지 않고 그냥 사라졌어. "에이미, 일어나! 일어나!" 누군가 내 귀에 대고 소리쳤어. 천천히 눈을 떴는데, 모든 게 흐릿해. 근데 여긴 어디지? 정신이 없는데 엄마 얼굴이 보였어. 또 그 꿈이야. 그 꿈을 또 꿨는데, 아무것도 기억이 안 나. 다 흐릿해. "얼른 해, 안 그럼 늦어. 지각은 안 돼." 엄마가 명령하고 가버렸어. 잠깐, 뭘 기다려? 내가 어떻게 여기 있는 거지? 기억하기론 어제 콜 차를 타고 집에 가는 길이었어. 콜이 차를 너무 빨리 몰아서 정신을 잃었는데, 어떻게 내 방에 있는 거야? 담요를 치우고 손에 뭔가 있는 걸 느꼈어. 잠깐, 이건 뭐지? 검은 구슬로 만든 팔찌인데, 꽤 심플하면서도 우아하네. 근데 내 건 아니야. 누구 거지? 전에 본 적이 없어. "아마 콜 거야," 내 속마음이 말했어. 그래, 아마 그럴 거야. 근데 이게 어떻게 내 손에 들어왔지? 어제 무슨 일이 있었는지 물어봐야겠어. 제발 내가 실수한 건 없겠지. 그런 생각을 하며 학교 갈 준비를 하려고 일어섰어. 콜에게서 도망치려던 내 계획은 이미 실패했으니, 하루 종일 집에 있을 필요는 없잖아. 방으로 올라가려는데 휴대폰이 울리기 시작했어. 주머니에서 꺼내 발신자 번호를 봤더니 베스였어. 엿 같은 거 뭔지 알아? 네 엉망진창 속에서 제일 친한 친구를 잊어버리는 거. 전화를 받으니 "에이미, 널 죽여버릴 거야." 하고 소리치는 거야. 속으로 뺨을 때렸어. "뭐? 어떻게? 왜?" "그래, 들었지? 네 음식 다 뺏어서 내가 먹어버릴 거야. 그럼 넌 굶어 죽겠지 뭐." "알았어, 근데 먼저 무슨 일 있었는지 말해줘. 왜 그렇게 웃긴 걸 본 사람처럼 말해?" "그는 웃긴 게 아니라 멋있어." 베스가 말했어. "진짜, 너는, 아, 됐어!" 말문이 막혀버렸어. 베스에게 새로운 짝사랑이 생겼는데, 누구인지 말해주지 않아. 맨날 그 남자에 대해서 말하는데, 마치 슈퍼히어로인 것처럼 말해. 아! "말 돌리지 마, 에이미! 어쨌든, 네 미션 실패했으니까 학교 오는 거지?" "어떻게 알았어? 그리고 응, 갈 거야. 안 그러면 엄마가 잔소리로 날 고문할 거거든." 내가 비웃었어. "어떻게 알았는지 말해줄게. 근데 먼저 준비해. 내가 널 데리러 갈게." 그러고는 끊었어. 화장실로 달려가서 샤워했어. 10분 후에 나와서 그냥 티셔츠랑 바지, 운동화를 입었어. 머리를 포니테일로 묶고 짐을 챙기는데, 자동차 경적 소리가 들렸어. 베스네. 짐을 다 챙겨서 아래층으로 내려갔어. "엄마, 학교에서 뭐 먹을게요," 하고 말하고 차로 달려갔어. **** 내 계획이 망했는지, 아니 어제 콜이랑 같이 있었단 걸 어떻게 알았는지 맞춰봐. 어떻게 알았는지 말해주지도 않았어. 베스가 콜이랑 나랑 엮어서 소문낸 거야? 쟤는 맨날 카멘다, 아몰 이러면서 떠드는데, 진짜 짜증나. 콜보다 더 짜증나. 베스가 미쳤어, 게다가 나한테 뭘 숨기고 있는데, 알아내야 해. 20분도 안 돼서 학교에 도착했어. 베스는 다른 반이라 반대쪽으로 갔고, 나는 가방을 사물함에 넣으려고 사물함으로 향했어. 그런데 사물함을 열었더니 엄청 큰 보드가 붙어있는 거야. 공간을 다 채울 정도로 큰데, 거기에 뭐라고 써 있었냐면. "콜은 살아있는 남자 중에 제일 섹시해." 라고 굵은 글씨로 써 있었어. 젠장, 이게 어떻게 여기에? 내 건 절대 아닌데, 제일 중요한 건 뭘 해야 할까? 아, 그냥 입 닥치고 문이나 닫아, 알았지? 안 그러면 누가 볼 거야. 내 엄청난 속마음이 소리쳤어. 문을 닫으려는데 누군가 낄낄거리는 소리가 들렸어. "얘들아, 이 찐따는 남자 꼬실 용기가 없어서 저런 짓이나 하는 거 봐! 잘 지내? 아직도 유치원생 같아? 아직도 언젠가 마법처럼 모든 게 변해서 왕자님이 나타날 거라 꿈꾸고 있어? 근데 한 가지 확실하게 말해줄게, 여긴 현실이고, 넌 아무짝에도 쓸모없는 쓰레기일 뿐이야. 아무도 너를 원하지 않아. 그러니까 내 남자친구한테 찝쩍대지 마!" 여러분, 방금 그 썅년 베로니카한테 모욕을 당했습니다. 게다가 그 짝퉁 여자애 둘까지. 쟤는 왜 나한테 저딴 소리를 하는 거야? 뭔가 말해야 해. 뭔가 말해, 젠장. "어, 적어도 나는 다른 짝퉁들 같진 않거든. 그리고 내가 네 남자친구한테 관심 있다고 누가 그랬어? 절대 관심 없을 거니까, 너랑 경쟁 안 해. 됐지? 이제 안심해도 돼." 내가 비웃으면서 말했어. "네 꼴 좀 봐! 더러운 년, 나한테 덤비지도 못하면서 경쟁한대." 속으로 신음했어. 이 여자애는 머리가 안 돌아가. 아마 쟤 머리도 쟤처럼 플라스틱으로 만들어졌겠지. 그래, 쟤는 플라스틱 덩어리라고 할 수 있지. 갑자기 쟤 눈이 다른 데를 쳐다봤어. 내 손, 주먹, 아니 내 주먹에 고정됐어. 씨발! "어디서 났어?" 쟤가 내 주먹에 있는 콜 팔찌를 봤어. "베로니카, 오해하지 마." 왜 진실을 말하지 않았는지 모르겠어. "그래, 그럴 리가 없지." 쟤 얼굴이 분노로 빨개졌어. 내가 쟤한테서 팔찌를 뺏기고 도망치는 걸 보면서 웃음을 참느라 힘들었어. 아무도 보기 전에 얼른 사물함을 닫고 교실로 가려는데, 누군가 어깨를 잡고 빈 교실 벽에 나를 꽂았어. "내가 그렇게 좋았어?" 그가 속삭였고, 그의 민트향 입김이 내 귓가를 간질였어. "어어! 누구?" 진짜 에이미, 누구? 너한테 팬이 몇 명이나 된다고? 걔가 누군지 알면서 어떻게 이렇게 멍청할 수 있어? 그래, 걔가 누군지 알잖아. 그냥 인정하고 싶지 않은 거지. 내 속마음이 또 비웃었어. 근데 여기는 너무 어둡잖아. 어떻게 된 건지 모르겠지만, 모든 게 너무 빨리 일어났어. 모든 불이 켜지면서 눈이 부셔서 바로 눈을 감았어. 그러고는 갑자기 뭔가 젖은 게 느껴지고, 역겨운 냄새가 코를 찔렀어. 눈을 떴는데, 페인트 풍선이 내 얼굴에 정통으로 터졌어. 역겨워. 으으, 지금 당장 죽고 싶어. 그러더니 악마 그 자신이 그 빌어먹을 풍선을 다시 들고 내 앞에 나타났어. 지금 뭘 해야 하지? 걔를 때려야 하나? 근데 이미 그런 짓을 해서 이런 일이 벌어진 건데, 뭘 해야 해? 아, 그냥 다 잊고 도망가. 힘을 모아서, 그가 뭘 하기도 전에 문으로 달려갔어. 근데, 모든 게 네 뜻대로 되는 건 아니잖아. 내 눈에는, 단 한 가지도 내 소원대로 되는 게 없어. "젠장! 문이 잠겼어." 하고 소리쳤어. 그러자 들린 건 낄낄거리는 소리였어. 단순한 낄낄거림이 아니라, 섹시한 낄낄거림. "아, 좀 닥쳐줄래?" 하고 속삭였어. "파커는 너무 덜렁거려, 덜렁이는 찐따인데, 파커는 멍청이야. 반면에 나는 ㅈㄴ 똑똑하지." 아, 또 시작이네. 그만해, 충분해. 이건 문 디아스 상황이야. 그냥 맞서거나, 아, 그냥 맞서라고, 젠장. 그래, 이제 복수할 시간이야, 플레이저크. 콜을 향해 곧장 갔어. 그는 움직이지 않고, 그냥 서서 비웃었어. "어머, 어머! 맥스웰, 너 냄새가 그렇게 심했어? 전에는 몰랐네, 으윽." 역겨운 표정을 지었고, 그가 뭘 하기도 전에 그 풍선을 뺏어서 문으로 달려갔어. 다들 왜 그냥 풍선으로 걔를 안 때리냐고 생각하겠지? 근데 난 완벽한 순간을 기다리고 있었어. 걔가 나를 막으려고 왔을 때가 바로 그 완벽한 순간이었지. 걔 얼굴이 너무 가까워서 숨결이 거의 나한테 닿을 뻔했어. 음, 걔는 내 정신, 아니 내 호르몬을 다른 데로 돌릴 수 있다고 생각하겠지. 근데 이번에는 안 돼, 맥스웰 씨. 걔 코가 내 코에 닿는 순간, 그 풍선을 머리에 던져버렸어. "어머, 어머! 냄새나는 맥스웰, 이제 너도 냄새나네." 노래를 불렀는데, 적어도 그렇게 하려고는 했어. 근데 걔 반응을 기다리니, 죽음 같은 침묵만 돌아왔지. 그러고는 걔 눈을 마주치려고 올려다봤는데, 걔는 이미 걔의 최면적인 눈으로 나를 쳐다보고 있었어. 진짜? 내가 뭘 잘못했나? 내가 더 많은 문제를 스스로 초래했나? 아니면 이게 다 끝나는 건가? -----------------------------------------------------------