챕터 4

멍청함과 천재성의 차이는 천재성은 한계가 있다는 것이다. ----------------------------------------------------------- 아무것도 하고 싶지 않을 때 뭘 할지 궁금해본 적 있어? 아니, 안 해봤겠지. 내가 이 폰을 들고 있고, 그 반대편에 있는 사람은 그냥 내 상황을 비웃고 싶어할 테니까. 다시 물었어, "여보세요?????" "에이미는 너무 덜렁거려, 덜렁이는 찐따인데 에이미는 멍청이야. 근데 나는 존나 똑똑해." "꿈에서나 봐." 내가 중얼거렸어. "방금 뭐라고 했어?" "아무것도, 그러니까 뭘 원하는지, 어떻게 내 집 번호를 알았는지 말해줘." "내가 우리 학교 스타라는 걸 잊은 것 같은데, 내가 뭔가를 원하면 아무도 날 거절 못 해." 그가 말을 끝냈어. 그의 얼굴에 비웃음이 가득한 걸 느낄 수 있었어. 아, 그냥 표정을 지워버리고 싶어. 이 자식 진짜 짜증나. "아, 진짜?" 내가 따졌어. "너 폰은 왜 안 돼?" 갑자기 물었어. "아마 멍청이들 때문에 문제 있는 것 같아." "그리고 넌 네가 똑똑하다고 생각해?" "응, 난 똑똑해. 근데 너는 아니라는 거 알아." "핸드폰 켜." "뭐? 무슨 소리 하는 거야." 나는 모른 척했지만, 속으로는 불안하고 무서웠어. "내가 시키는 대로 해. 안 그러면 베넷 씨한테 너의 다가오는 스타에 대한 무책임함을 고발할 거야." 메달이라도 받은 것처럼 자랑스럽게 말했어. 멍청이. "아휴." "시키는 대로 해." 그리고 그는 전화를 끊었어. 선택의 여지가 없는 것 같아. 왜 내 인생은 이렇게 비참한 걸까. 그가 재수없긴 했지만, 내가 걷어차지 않았다면 이런 일도 없었을 텐데. 내가 왜 그를 걷어차지 않았을까 스스로에게 물어봐야 해. 그가 나랑 무슨 게임을 하려는 건지 알아내야 해. 닌자처럼 위층으로 달려가서 내 방으로 가서 옷장으로 가서 휴대폰을 꺼냈어. 갑작스러운 움직임 때문에 숨이 찼어. 어쩌면 더 덜렁거림을 극복하기 위해 더 달려야 할지도 몰라. 그 멍청한 콜, 지가 뭔데. 내가 덜렁거리지 않는다는 걸 증명해 보이겠어. 하지만 내 뇌 다른 부분에서는 그의 말에 영향을 받지 말라고 계속 소리치고 있어. 내가 왜 그가 하는 말에 신경 써야 해? "아, 그냥 그만해. 그가 뭘 하든 뭘 생각하든 상관 없어!!!" 나는 혼잣말했지만, 내 뇌의 일부는 계속 너 자신을 속이라고 소리쳤어. 내 폰이 울렸어. 메시지가 온 것 같아. "여기 내 주소, 에이미. 삼십 분 안에 내 집에 와줬으면 해. 알겠어? 주소 - ***********. 그는 농담하는 거겠지? 그의 집이 내 집에서 멀리 떨어져 있는데 어떻게 삼십 분 안에 내 집에 오라고 할 수 있어. 말해줄게, 그의 집은 도시 반대편에 있고, 내 집은 그 반대편에 있어. 선택의 여지가 없는 것 같아서 거울 앞에 서서 뭘 입을지, 뭘 안 입을지 생각하고 있어. 근데 왜 이렇게 많이 생각하는 거지? 그는 내가 여자처럼 안 보인다고 했으니, 그가 원하는 대로 생각하게 놔두고, 나는 그의 말에 영향을 받지 않을 거야. 그렇지? 그래서 헐렁한 청바지와 검은색 탱크탑을 입었어. 머리는 여전히 엉망진창 머리, 적어도 봐줄 만하니 나에겐 충분해. 가방을 잡고 그를 가르치는 데 필요한 모든 책을 넣었어. 거의 하나를 잊을 뻔했어. 휴대폰을 꺼내서 그의 번호를 '콜'로 저장하고 나서 아래층으로 달려갔어. 엄마는 아직 집에 안 오셔서, 엄마에게 전화했어. 거의 세 번이나 시도한 후에 전화를 받지 않아서, 엄마에게 쪽지를 남기기로 했어. "엄마, 저는 프로젝트 때문에 도서관에 갈 거예요. 저에 대해 너무 많이 생각하지 마세요. :-P PS - 사랑해요" 거짓말을 해서 죄책감이 들었지만, 어쩔 수 없었어. 엄마에게 진실을 말할 수 없었어. 만약 내가 뭘 말하면, 엄마는 내가 뭔가 숨기고 있다고 쉽게 의심할 수 있고, 엄마가 내 나쁜 행동을 알게 되면 나를 죽일 테니까. 집을 나서서 문을 잠갔어. 버스 정류장으로 달려갔고, 거의 5분 동안 기다린 후에 버스가 드디어 왔어.                                                                                 **** 콜의 집이 몇 마일이나 멀리 떨어져 있었으면 좋겠어. 이 여정을 멈추고 싶지 않지만, 모든 소원이 다 이루어지는 건 아니니까. 그래서 여기, 그들의 집 밖에 서 있어. 손은 초인종에 달려 있었고, 그와 함께 일어날 수 있는 모든 시나리오를 상상했어. 아직도 그가 왜 나에게 과외를 받으려고 하는지 이해가 안 돼. 그는 플레이보이인데, 아무나 데려다가 과외를 받게 할 수 있잖아. 그런데 왜 나지? 그래, 그는 나에게 복수하려는 거 같아. 그럴 수 있지만, 가장 중요한 질문은 그가 뭘 하려는 건가 하는 거야? 그는 나를 죽이고 싶어하는 건가, 아니면 그보다 더 심한 짓을 하려는 건가? 자, 이제 정신이 산만해지네. 집중, 에이미! 집중! 눈을 감고 끔찍한 초인종을 두 번 눌렀지만, 아무도 문을 열지 않았어. 제길! 그는 삼십 분 안에 자기 집에 오라고 했는데, 그건 불가능하다는 거 나만 알아. 하지만 그렇게 많은 노력을 기울인 끝에 사십 분 만에 도착했어. 내 노력을 낭비하고 싶지 않아서, 십 분을 기다린 후에 문을 두드리며 소리쳤지만 아무 일도 일어나지 않았어. 목이 거의 말랐어. 물이 좀 필요해. 이제 뭘 해야 하지? 한 가지 아이디어가 떠올랐어. 손잡이를 돌리기로 했어. 다행히 돌아갔고 문이 열렸어. 머리를 안으로 들이밀고 거실이 비어 있는 것을 발견했어. 하나의 빛이 부엌으로 가는 길을 비추고 있었지만, 대부분 어두워서 제대로 볼 수 없었어. 뭘 해야 할지 몰라서, 가방을 손에 쥔 채 집 안으로 더 걸어갔어. 갑자기 소리가 들렸고, 박수 소리 같았는데, 박수? 어디서 나는 거지? 어디를 봐도 어둠뿐이었어. 생각하고 있는데, 또 다른 소리가 뒤에서 들렸어. 그 방향으로 고개를 돌렸지만, 아무것도 보이지 않았어. 심장이 빠르게 뛰기 시작했어. 나에게 무슨 일이 일어나는 거지? 무서운 것 같아. 그래, 무서워. 뭘 해야 할까? 콜을 찾아야 할까, 아니면 돌아가야 할까? 막 돌아서려는데, 갑자기 누군가가 뒤에서 소리쳤어. "우와, 에이미." 신사 숙녀 여러분, 바로 그 멍청이가 나를 거의 심장마비에 걸리게 하고 내 상황을 비웃고 있었어. 그리고 말해줄게, 그는 상탈이었어! 그래, 상탈이었어. 그의 넓은 어깨, 그의 식스팩, 그의 근육, 모두 그를 그리스 신처럼 찬양하고 있었어. 진짜 콜? "나 구경하는 거 다 했어?" 뭐? 내가 그를 구경했다고? 에이미, 너 뭐 잘못됐어? 내 잘못이 아니라, 내 바보 같은 호르몬이 스스로를 통제할 수 없는 거야. "콜, 뭐..." 아무 말도 하기 전에, 그가 말을 잘랐어. "에이미는 너무 덜렁거려, 덜렁이는 찐따인데, 에이미는 멍청이야. 근데 나는 존나 똑똑해." 그는 웃으며 말을 끝냈어. 지금 당장 그를 한 대 치고 싶었어. 그는 나를 거의 심장마비에 걸리게 했으니, 내가 과잉 반응하는 건 아니겠지? "콜, 나..." 다시 그가 말을 잘랐어. "에이미, 너 20분 늦었어." 그는 비웃으며 말을 끝냈어. 진짜? 그에게 무슨 문제가 있는 거야? 이제 그만, 얼른 일을 끝내고 떠나야겠어. "내 잘못이 아니야. 네 잘못이야, 알겠어? 그리고 아무 말도 하기 전에, 늦었으니까, 이제 공부할 시간이야. 그러고 싶지 않으면, 그냥 말해줘. 너처럼 한가하지 않아. 하루 종일 너를 과외하는 것보다 해야 할 일이 많아." 나는 이 모든 것을 숨 가쁘게 말했어. 그가 이걸 이해하고, 뭔가 수상한 짓을 꾸미지 않기를 바라. 그의 얼굴을 봤을 때, 그는 내 갑작스러운 외침에 충격을 받은 것 같았어. 뭐, 잘 됐네. 하지만 그는 바로 비웃음으로 가렸어. "내 방이 어딘지 말해줄래?" 내가 따졌어. "진정해, 베이비. 네가 나랑 함께 있고 싶어 안달난 거 알아." 속으로 얼굴을 감쌌어. "아휴, 난 너 과외하러 온 건데. 그래서 네 방이 어딘지 물어본 거야. 거기서 공부하려고." "알아, 알아. 날 따라와." 그는 비웃으며 대답했고, 나는 그냥 그 바보 같은 웃음을 그의 섹시한 얼굴에서 지워버리고 싶었어. 에이미? 섹시? 너 무슨 문제 있어! 그는 플레이보이니까, 그걸 명심해. "그래, 그가 플레이보이라는 거 알아." 내가 숨을 쉬면서 중얼거렸어. "뭐? 뭐라고 했어?" 또 그 비웃음. 나는 대답하지 않고 고개만 저었어. 우리는 그의 방으로 위층으로 향했어. 그가 먼저 들어갔고, 나는 초조하게 밖에 서 있었어. 왜 초조한지 모르겠어. 들어가려고 할 때, 그가 갑자기 나를 자기 방으로 끌어당겼어. 아니면 하나를 이루는 틀처럼 보였어. 흰 시트가 침대를 덮고 있었고, 침대 옆에 2인용 소파가 놓여 있었어. 침대 반대편에는 창문이 있었어. 그 옆에는 빈백이 놓여 있었어. 먼지가 얇게 모든 표면을 덮고 있었고, 벽의 다른 면을 봤을 때는 역겨움을 느꼈어. 왜냐하면 벽에는 반쯤 벗은 육감적인 여자들의 포스터가 붙어 있었으니까. "변태." 내가 중얼거렸어. "들었어!" "알게 돼서 기뻐." 나는 빈백 중 하나에 앉아서 가방에서 모든 책을 꺼냈어. 고개를 들었을 때, 그가 내 옆에 서 있었어. 너무 가까워서 그의 온기를 팔에서 느낄 수 있었어. 그는 내 눈을 똑바로 쳐다보고 있었어. 그의 눈은 최면에 걸린 것 같았어. 그래, 최면에 걸린 것 같았어. 그의 눈은 너무 깊어서, 더 쳐다보면 그 안에 갇힐 것 같았어. 정신 차려, 에이미! 나는 재빨리 책을 내려다보고 초조하게 페이지를 넘기 시작했지만, 그는 여전히 거기에 있었어. 뭘 해야 할까? "물." 내가 갑자기 소리쳤고, 나조차도 무슨 생각을 하는지 몰랐어. 그래, 하나 잊었어. 그때 목이 말랐어. "뭐?" 그는 혼란스러워 보였어. "물 좀 줘. 물 좀 줄 수 있어?" "응! 잠깐만." 그러고 그는 갔어. 나는 자리에서 일어나 창문으로 가서 바깥을 바라보았어. 그가 뭘 하려는 건지 생각하고 있었어. 학교에서 그는 내가 여자처럼 안 보인다고 했는데, 여기서는 나에게 너무 가까이 서 있어서 나를 거의 초조하게 만들었어. 갑자기 그의 목소리가 들렸어. 나는 그를 바라봤어. 그는 손에 물통을 들고 있었어. 내가 뭘 하기 전에, 그는 물통을 나에게 다 쏟았어. "젠장!" 나는 비명을 질렀고, 내가 들은 건 사악한 웃음소리... 진짜 하느님, 내가 뭘 한 거지?